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La Copa Challenge de la Rugby Football League , comúnmente conocida simplemente como Challenge Cup, es una competición eliminatoria de copa de la liga de rugby organizada por la Rugby Football League , [1] que se celebra anualmente desde 1896 y es la competición de copa más antigua del mundo en cualquiera de los códigos de rugby . Desde 2012 y 2015 se han celebrado simultáneamente una Copa Desafío Femenina y una Copa Desafío en Silla de Ruedas , respectivamente.
La competencia está abierta a todos los clubes elegibles hasta el Nivel 5 . Algunos clubes de aficionados deben calificar para participar en la Primera Ronda, mientras que otros pueden postularse a través de la RFL para ingresar.
La final se juega tradicionalmente en el estadio de Wembley , aunque se ha jugado en otros lugares. Wembley es considerado el hogar de la competición. [2] " Abide with Me ", cantada antes del partido, se ha convertido en un himno de la liga de rugby.
Los actuales campeones de la Challenge Cup son Leigh Leopards , que ganaron la competición por tercera vez, venciendo al Hull Kingston Rovers 17-16 en la final de 2023 el 12 de agosto de 2023 en el estadio de Wembley . La final de 2023 también fue la primera en presentar la obra maestra de la Copa Challenge Femenina en Wembley el mismo día.
El Wigan es el club más exitoso en la historia de la competición, ganando la Copa un récord de 20 veces.
Los clubes que formaron la Northern Union llevaban mucho tiempo jugando en competiciones de copa eliminatorias locales bajo los auspicios de la Rugby Football Union . Sin embargo, las autoridades del sindicato de rugby se negaron a autorizar un torneo a nivel nacional, temiendo que esto condujera inevitablemente al profesionalismo. Después del cisma de 1895 , los clubes del norte tuvieron libertad para seguir adelante y comenzaron la Copa Challenge de la Northern Rugby Football Union . En 1896, Fattorini's de Bradford recibió el encargo de fabricar la Copa Challenge a un coste de sólo 60 libras esterlinas. Fattorini's también suministró medallas de ganador de tres guineas valoradas en treinta chelines (£ 1,50).
La primera competición se celebró durante la temporada 1896-1897 (la segunda temporada del nuevo juego) y 52 clubes participaron para competir por el trofeo. La primera final se celebró en Headingley , Leeds , el 24 de abril de 1897. Batley derrotó a St. Helens 10-3 [3] frente a una multitud de 13.492 personas ( ver imagen ). El equipo de St Helens no jugó con una camiseta de equipo estandarizada.
La competición fue posteriormente interrumpida por la Gran Guerra , aunque se celebró en 1915, cuando finalizó la temporada que había comenzado antes de la guerra. Luego fue suspendido hasta el final de las hostilidades. Inicialmente, la eliminatoria final se celebró en uno de los campos de clubes más grandes del norte, sin embargo, se notó la emoción en Huddersfield de que el equipo de fútbol de la ciudad estuviera jugando en Wembley en la final de la Copa FA y la creciente dificultad para cualquiera de los campos de la liga de rugby. Para satisfacer la demanda de los espectadores de ver la eliminatoria final, las autoridades de la liga de rugby votaron 13 a 10 para trasladarse al recientemente construido estadio de Wembley en Londres, con el objetivo de emular el éxito de la Copa FA y llevar el juego al escenario nacional. [4]
La primera final celebrada en Wembley fue en 1929, cuando el Wigan venció a Dewsbury por 13-2 frente a una multitud de 41.500 personas. Posteriormente, la final se celebró en Wembley en 1930 y 1931, pero se trasladó a Central Park en Wigan en 1932 porque Wembley no estaba reservado por los administradores del juego.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial , la liga de rugby suspendió inmediatamente su temporada, pero la Challenge Cup se tomó un descanso de un año antes de reiniciarse, de forma limitada y con el apoyo de las autoridades, como parte de mantener la moral. La final de la Challenge Cup, que tuvo lugar en el corazón norte del juego, atrajo grandes multitudes ya que el juego recaudó dinero para los prisioneros de guerra y para el programa de armamento de Lord Beaverbrook .
En 1946, se presentó el Trofeo Lance Todd y se otorgó al hombre del partido. El primer ganador fue Billy Stott de Wakefield Trinity , mientras que el primer ganador del trofeo en el equipo perdedor fue Frank Whitcombe de Bradford Northern en 1948. En sí mismo, es un trofeo prestigioso presentado sólo en la final de la Challenge Cup. El ganador es seleccionado por los miembros de la Asociación de Escritores de la Liga de Rugby presentes en el juego y el trofeo se entregó en una cena de celebración en Willows , la casa de Salford .
Las multitudes de la final posterior a la Segunda Guerra Mundial alcanzaron casi de inmediato su capacidad en Wembley, que ascendió a más de 90.000 espectadores.
En 1954 se sorteó la final de la Challenge Cup y la repetición estableció el récord de asistencia a un partido de la liga de rugby. El partido fue el 5 de mayo y 102.569 personas fueron la asistencia oficial al estadio Odsal, aunque se cree que hasta 120.000 espectadores estuvieron presentes para ver a Warrington derrotar a Halifax por 8-4.
La primera final que se jugó bajo reglas de tackle limitado (originalmente 4, luego cambiada a 6) fue la final de 1967 entre Barrow y Featherstone Rovers.
Wigan se hizo conocido por sus éxitos en la competición Challenge Cup, ganando todas las finales de la Challenge Cup de 1988 a 1995.
Hasta la temporada 1993-94 había muy pocos clubes amateurs incluidos en la copa, normalmente dos. Durante parte de la década de 1980 y la temporada 1992-93, la copa fue exclusiva para clubes profesionales. Luego, la competencia se abrió a un gran número de clubes amateurs como parte de un acuerdo entre la Rugby Football League y la British Amateur Rugby League Association para cerrar la brecha entre las ligas profesionales y amateurs.
En 1997, se llevó a cabo una Copa Challenge Plate [ se necesita aclaración ] para los equipos eliminados en las primeras rondas de la competencia. La final tuvo lugar en Wembley y la ganó Hull Kingston Rovers , que venció a Hunslet 60-14.
La primera final que contó con el uso del videoárbitro, para decisiones de try, fue la final de 1999 entre Leeds Rhinos y London Broncos , en la que los Broncos fueron derrotados por un margen récord de 52-16 en una final de la Challenge Cup. [2]
La final de la Challenge Cup de 1999 también fue la última que se jugó en el antiguo estadio de Wembley antes de que comenzara la construcción del nuevo estadio de Wembley en 2003. Durante este tiempo se utilizaron una variedad de lugares para celebrar la final, incluidos Twickenham , Murrayfield y el Millennium Stadium. . La final de la Challenge Cup se trasladó al nuevo estadio de Wembley para la final de 2007 .
Existía la creencia de que la final de la Challenge Cup que se celebró a principios de temporada había provocado una disminución del prestigio de la copa, [5] por lo que el calendario de la competición se modificó en 2005.
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El 26 de agosto de 2006, el medio scrum de St. Helens, Sean Long, se convirtió en el primer jugador en la historia de la Challenge Cup en recoger un tercer trofeo Lance Todd tras su actuación como jugador del partido en la final contra Huddersfield . Sus otros trofeos Lance Todd se produjeron en las finales de la Challenge Cup de 2001 y 2004.
El 25 de agosto de 2018, Catalans Dragons se convirtió en el primer equipo no inglés en ganar la Challenge Cup al derrotar a Warrington Wolves 20-14 en Wembley .
La Copa Challenge moderna tiene ocho rondas antes de la final. Los equipos son cabezas de serie y entran en diferentes etapas. El formato preciso ha cambiado ligeramente de un año a otro; sin embargo, el formato actual es el siguiente:
Desde la primera ronda hasta los cuartos de final, la copa se disputará en el estadio del equipo sorteado en casa. Las semifinales se disputan en sedes neutrales, por lo que el equipo local no tiene ninguna ventaja.
La final se juega tradicionalmente en Wembley, ya que se jugó allí por primera vez en 1929 . Antes, la final se había disputado en diferentes sedes neutrales, mayoritariamente en el norte de Inglaterra. La primera final de la Challenge Cup se celebró en Headingley , Leeds , entre Batley y St. Helens , frente a una multitud de 13.492 personas.
El trofeo de la Challenge Cup fue diseñado por los plateros Fattorini & Sons de Bradford en 1897. [4] El trofeo mide 36 pulgadas de alto, está fabricado en plata maciza y se asienta sobre una base de ébano negro de aproximadamente 8 pulgadas de profundidad.
Tony Collins , archivero de la Rugby Football League, declaró en 2007 que "a los Fattorini no se les dio ningún encargo en particular, sólo se les dijo que propusieron algo prestigioso". [4] El trofeo costó £60. [4] El salario medio en 1897 era de alrededor de £2 por semana, lo que sugiere un precio equivalente en 2007 de £16.000, aunque Collins dice, "si quisieras algo hecho de plata y con ese nivel de artesanía en estos días, sería mucho más caro. En términos de su valor posterior, el RFL obtuvo una ganga." [4]
El trofeo que se entrega actualmente a los ganadores tras la final no es el original, que tuvo que ser retirado debido a su delicado estado. [4] Además de que la plata se estaba desgastando, había perdido su parte superior estriada y los jugadores en cada una de las manijas habían resultado dañados. [4] El trofeo Fattorini original se entregó por última vez en la final de la Challenge Cup de 2001 al capitán del St Helens, Chris Joynt, después de que su equipo venciera a Bradford . [8] El trofeo original ahora se almacena en la sede de la RFL en Red Hall y solo se usa para apariciones promocionales. [4]
El trofeo utilizado hoy fue creado por Jack Spencer ( orfebre ) de Sheffield en 800 horas-hombre y es una réplica casi exacta de la pieza de Fattorini. [4] [8] Una mejora realizada con la nueva versión es que los pequeños escudos que muestran a cada equipo ganador y al capitán ahora tienen el mismo tamaño, mientras que en el original se habían ido haciendo más pequeños a medida que se agotaba el espacio. [4] El cuello del nuevo trofeo ha sido reforzado. [8] El segundo trofeo se entregó por primera vez al Wigan, ganador de la final de la Challenge Cup de 2002. [8]
Los ganadores de la copa al cuidar el trofeo deben "seguir un cierto código de práctica", dice Collins. [4] Cuando no esté en un gabinete seguro, el trofeo debe estar siempre en presencia de alguien. [4] Cuando se saca el trofeo durante la noche, alguien debe dormir en la misma habitación y si se saca en coche debe haber dos personas presentes. [4] Collins revela que, "Cuando bajó a Francia para unas fotos publicitarias de los catalanes, incluso tenía su propio asiento en el avión". [4]
El Trofeo Lance Todd, llamado así en memoria de Lance Todd , se otorga al mejor jugador del partido en la final de la Challenge Cup. [9] El ganador lo deciden cada año los miembros de la Asociación de Escritores de la Liga de Rugby presentes en el partido. [9]
El Trofeo se entregó por primera vez en 1946 a William "Billy" Stott de Wakefield Trinity . [9] [10]
La Challenge Cup ha sido patrocinada desde 1980, y el patrocinador puede determinar el nombre del patrocinio de la copa. Ha habido ocho patrocinadores y Betfred es el patrocinador actual. [11]
El proveedor oficial de balones de rugby es Steeden . [12]
La mayor cantidad de tries anotados en una final fueron 5 anotados por Tom Briscoe (Leeds Rhinos v Hull KR en 2015), quien también tiene el récord de más tries en total de un jugador (7 para Leeds, 2014 – 1, 2015 – 5, 2020 – 1) uno por delante de Kevin Iro (6 para Wigan, 1988 – 2, 1989 – 2, 1990 – 2).
El primer triplete de tries en una final lo anotó Robbie Paul para Bradford Bulls contra St Helens en 1996. Tres años más tarde, Leroy Rivett anotó 4 para Leeds Rhinos contra London Broncos en 1999. Anteriormente, algunos jugadores no lograron convertirse en los primeros en lograrlo. consigue un triplete debido a intentos anulados, como Martin Offiah (Wigan contra Castleford en 1992), Tony Iro (Wigan contra Halifax en 1988) y Kevin Iro (Wigan contra Warrington en 1990).
Graham Rees anotó el try más rápido en la final de la Challenge Cup después de solo 35 segundos para St Helens contra Leeds en 1972.
La final más famosa fue el partido 'Watersplash' de 1968 entre Leeds y Wakefield Trinity. Debido a una fuerte tormenta antes y durante el partido, el campo quedó totalmente inundado. En el último minuto, con Leeds 11 – 7 al frente, el extremo de Wakefield Ken Hurst anotó bajo los postes, y Don Fox (que ya había ganado el Trofeo Lance Todd ese día) tuvo una conversión ganadora para aprovechar el tiempo de descuento. Pero debido a la saturación del campo, falló el balón y lo envió fuera de los postes. A pesar de una carrera exitosa tanto para el club como para el país, Fox siempre ha sido recordada por ese momento infame.
El primer jugador expulsado en una final fue Syd Hynes, con el Leeds contra Leigh en 1971, por darle un cabezazo a Alex Murphy. Hynes siempre ha protestado por su inocencia sobre el incidente. Richard Eyres de Widnes recibió una tarjeta roja por un codazo fuera del balón a Martin Offiah de Wigan en la final de 1993 y, como resultado, fue suspendido por 6 juegos. [13]
La primera final que se decidió por punto de oro fue en 2023, con Leigh Leopards anotando un drop goal contra Hull KR a través de Lachlan Lam. En 2023 también se celebró la primera final de la Copa Challenge femenina en el estadio de Wembley, antes de la final masculina.
En total, 26 clubes diferentes ganaron la Copa Challenge y 30 equipos diferentes llegaron a la final. Los Wigan Warriors tienen el récord de más victorias con 20 y han aparecido en 33 finales. En 2007, los Catalans Dragons se convirtieron en el primer equipo no inglés en llegar a la final, pero perdieron ante St. Helens .
En la British Rugby League, el término The Double se refiere al logro de un club que gana la Superliga ( Primera División del Campeonato de la Rugby Football League antes de 1996) y la Challenge Cup en la misma temporada. Hasta la fecha, esto lo han conseguido diez clubes diferentes.
El triplete se refiere al equipo que gana los tres honores nacionales que se ofrecen durante la temporada; Gran Final, Escudo de Líderes de Liga y Copa Desafío. Hasta la fecha, siete equipos han ganado el triplete, solo Bradford , St. Helens y Leeds han ganado el triplete en la era de la Superliga.
El Cuádruple (no es un nombre oficial) se refiere a ganar la Superliga, el Escudo de Líderes de la Liga , la Copa Challenge y el World Club Challenge en una temporada.
Nota: Desde el cambio al rugby de verano, el Word Club Challenge solo se puede ganar la temporada posterior al triplete.
Ganar las cuatro copas se refería a ganar el Campeonato de Primera División de RFL , la Copa Challenge, la Liga del Condado y la Copa del Condado en una temporada.
La BBC cubrió por primera vez la final de esta competición cuando Wigan venció a Bradford Northern en 1948. En ese momento, aunque el único transmisor de televisión estaba en Londres, los fanáticos del Norte nunca pudieron verlo. Pasaron otros cuatro años antes de que se cubriera otra final cuando Workington Town venció a Featherstone Rovers en 1952. La final de copa no volvió a transmitirse por televisión hasta la final de 1958 entre Wigan y Workington Town y desde entonces se ha transmitido todos los años. El inicio de Grandstand también vio la cobertura de rondas anteriores que comenzaron a mostrarse durante la década de 1960 y World of Sport de ITV incluso mostró juegos también durante un período corto.
La BBC ha sido la emisora predominante y ha mostrado todas las finales en vivo desde 1958 (excepto la repetición final de 1982 que se muestra como momentos destacados). Eddie Waring fue el primer comentarista de la cobertura de la BBC. Cuando se retiró, Ray French cubrió los comentarios y continuó trabajando para la BBC durante varios años, aunque semi-retirado, con su última final de la Challenge Cup en 2008. Desde 2009, el comentarista principal actual es Dave Woods. . Suele comentar con Brian Noble , Jonathan Davies , Iestyn Harris o Ian Millward . Hoy en día, la BBC continúa transmitiendo el torneo con Clare Balding como anfitriona de 2006 a 2012 hasta su traslado a Channel 4 Racing. Mark Chapman fue el presentador secundario en 2012 cuando Balding no estuvo disponible para la copa y los partidos internacionales, y los presentadores anteriores de la BBC incluyen a John Inverdale y Steve Rider . Los presentadores principales actuales (a partir de 2013) son Mark Chapman y la presentadora de Super League Show, Tanya Arnold .
De 2012 a 2021, Sky Sports tuvo los derechos de las primeras rondas con un partido en cada ronda y dos cuartos de final; mientras que BBC Sport retransmitió dos partidos de sexta ronda, dos cuartos de final, ambas semifinales y la final.
A partir de 2022, Premier Sports comenzará a retransmitir partidos desde la cuarta ronda hasta los cuartos de final junto a la BBC.
Sitio web oficial: (rugby-league.com); https://www.rugby-league.com/competitions/pro-national/betfred-challenge-cup
