Graig Nettles (nacido el 20 de agosto de 1944), apodado " Puff ", es un ex tercera base de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense . Durante una carrera de béisbol de 22 años, jugó para los Minnesota Twins (1967-1969), Cleveland Indians (1970-1972), New York Yankees (1973-1983), San Diego Padres (1984-1986), Atlanta Braves (1987) y Montreal Expos (1988).
Nettles es considerado uno de los mejores tercera base defensivos de todos los tiempos, ganando premios Guante de Oro en 1977 y 1978. A pesar de su promedio de bateo de carrera relativamente bajo , fue un contribuyente ofensivo decisivo , particularmente con corredores en posición de anotar . Además, estableció un récord de la Liga Americana de jonrones de carrera para un tercera base. Su 68.0 Victorias por encima del reemplazo (WAR) es el más alto entre todos los jugadores con un promedio de bateo de .250 o menos. [1]
Nettles fue seis veces jugador All-Star . Como parte de cuatro equipos de los Yankees que ganaron el banderín, Nettles disfrutó de su mejor temporada en 1977, cuando ganó el Guante de Oro y tuvo récords de su carrera en jonrones (37) y carreras impulsadas (107) al liderar a los Yankees a la Serie Mundial contra los Dodgers de Los Ángeles .
Nettles nació y se crió en San Diego , California . El nombre inusual de Nettles se deriva de la aversión de su madre por los nombres Greg y Craig, y de que combinara los dos para producir "Graig". "Mi padre estaba en la guerra , así que no tenía voz ni voto". [2] El nombre también generó confusión en las compañías de tarjetas de béisbol ; la colección inaugural de tarjetas de béisbol Fleer de 1981, propensa a errores, incluye una tarjeta con errores en la que su nombre está escrito "Graig" en el frente y "Craig" en el reverso.
Nettles se graduó de San Diego High School en 1962, luego asistió a San Diego State College con una beca de baloncesto , [3] donde jugó para los equipos de baloncesto y béisbol de los Aztecas . [4] En 1964 y 1965, jugó béisbol universitario de verano para los Alaska Goldpanners de la Alaska Baseball League , ayudando a liderar al equipo a dos campeonatos de liga.
Los Minnesota Twins seleccionaron a Nettles en la cuarta ronda (posición 79 en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1965. [ 5] Hizo su debut en la MLB con los Twins el 6 de septiembre de 1967 como bateador emergente de Jackie Hernández , volando en su único turno al bate . [6] Nettles jugó su primera temporada completa en las Grandes Ligas con los Twins en 1969, y bateó .222 con siete jonrones y 26 carreras impulsadas en 96 juegos. [7] [8]
El 10 de diciembre de 1969, los Twins intercambiaron a Nettles con Dean Chance , Ted Uhlaender y un jugador que se nombraría más tarde (PTBNL) a los Indios de Cleveland por Luis Tiant y Stan Williams . [8] [9] Después de jugar tres temporadas con los Indios, Nettles fue adquirido con Jerry Moses por los Yankees de Nueva York por John Ellis , Charlie Spikes , Rusty Torres y Jerry Kenney en las Reuniones de Invierno el 27 de noviembre de 1972. [10] [11] Los Indios intercambiaron a Nettles debido a una disputa entre Nettles y el mánager Ken Aspromonte . [12]
Nettles fue nombrado jugador del mes de la Liga Americana en abril de 1974, ya que estableció el récord de la Liga Americana de jonrones en un mes con 11. [13] El 7 de septiembre de 1974 , Nettles fue sorprendido usando un bate que tenía seis superbolas en su interior. Dijo que había recibido el bate de un fanático de los Yankees en Chicago y no sabía que el bate había sido alterado. [14]
El 14 de septiembre de 1974 , Nettles y su hermano Jim conectaron jonrones en el mismo juego, uniéndose a un selecto club que incluye a Bret y Aaron Boone , José y Héctor Cruz , Felipe y César Crespo , Al y Tony Cuccinello , Joe y Dom DiMaggio , y Rick y Wes Ferrell . Los siete grupos de hermanos conectaron sus jonrones jugando para equipos oponentes. [15]
Nettles comenzó la temporada de 1975 bateando .287 con 14 jonrones y 56 carreras impulsadas en 86 juegos. [16] Fue nombrado tercera base titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de la MLB de 1975 , la primera selección de su carrera para el Juego de Estrellas. [17] Nettles terminó la temporada con un promedio de .267, 21 jonrones y 91 carreras impulsadas en 157 juegos. También lideró la Liga Americana en elevados de sacrificio, con 11. [7]
Durante una pelea en un juego contra los Medias Rojas de Boston el 20 de mayo de 1976 , Nettles, que estaba en la segunda base al comienzo de la pelea, tackleó al lanzador de Boston Bill Lee por detrás. Cuando parecía que el polvo se había asentado y la pelea había terminado, Lee confrontó a Nettles por tacklearlo por detrás y dijo algo sobre la hermana de Nettles. La pelea se reanudó cuando Nettles golpeó a Lee. Más jugadores se unieron a la pelea y Nettles le rompió la clavícula a Lee cuando cayeron en la pila. [18] A pesar del incidente, Nettles no fue suspendido. Durante la temporada, bateó .254 con 32 jonrones y 93 carreras impulsadas, líder de la Liga Americana, en 158 juegos. [7]
Nettles disfrutó de su mejor temporada en 1977, cuando recogió su primero de dos Guantes de Oro, y bateó .255 mientras establecía máximos de su carrera con 37 jonrones y 107 carreras impulsadas en 158 juegos, ayudando a llevar a los Yankees a una victoria de la Serie Mundial sobre los Dodgers de Los Ángeles . [7] La temporada siguiente, Nettles ganó su segundo Guante de Oro para ayudar a los Yankees a traer campeonatos consecutivos de la Serie Mundial al Bronx. [7]
Durante el tercer juego de la Serie Mundial de 1978 en el Yankee Stadium , con los Dodgers liderando la serie dos juegos a ninguno, Nettles hizo algunas jugadas espectaculares en la esquina caliente para detener posibles hits que pudieran anotar carreras y ayudar a los Yankees a ganar un juego crucial en la serie. [19] Nueva York ganó los siguientes tres partidos y se llevó el campeonato mundial. [20]
En julio de 1980, Nettles conectó su jonrón número 267 de su carrera, la mayor cantidad entre los tercera base de la Liga Americana. [21] Se limitó a 89 juegos en 1980 debido a la hepatitis, que lo afectó durante todo el año. [22]
En el otoño de 1982, George Steinbrenner , el dueño de los Yankees , declaró que Nettles "está en el ocaso de su carrera, y si nunca juega otro partido para mí, habrá ganado más de lo que le he pagado". [23] Este comentario insultó a Nettles y condujo a su creciente insatisfacción con los Yankees. [23] La insatisfacción continuó cuando los Yankees adquirieron a Toby Harrah en febrero de 1984, con la intención de ponerlo con Nettles en la tercera base. [24] En respuesta, Nettles llegó al campo de entrenamiento de primavera de los Yankees en Florida justo en la fecha límite para que los jugadores se presentaran. El 30 de marzo de 1984, los Yankees cambiaron a Nettles a los Padres de San Diego por Dennis Rasmussen y un PTBNL. [25] Nettles había querido jugar más cerca de su casa de San Diego, y su aprobación del intercambio era necesaria dados sus años de servicio. [26] [27]
Nettles describió su carrera con los Yankees diciendo: "Cuando era un niño pequeño, quería ser jugador de béisbol y unirme al circo. Con los Yankees logré ambas cosas". [28]
Nettles estuvo involucrado en el infame " Juego de Beanball entre los Padres de San Diego y los Bravos de Atlanta " de 1984, mientras jugaba para los Padres durante un partido en casa de los Bravos el 12 de agosto de 1984. Nettles cargó contra el montículo e intentó tacklear al lanzador de relevo de los Bravos Donnie Moore después de que Moore golpeara intencionalmente a Nettles. Nettles falló y luego fue arrojado al suelo por el primera base de los Bravos (y ex compañero de equipo de los Yankees durante mucho tiempo) Chris Chambliss , quien luego se sentó sobre él. En 1985, después de que su compañero de equipo Eric Show le permitiera a Pete Rose batir el récord de 4192 hits, Nettles declaró: "La Sociedad Birch va a expulsar a Eric por hacer famoso a un Rojo", [29] en referencia a la asociación de Show con la Sociedad John Birch , una notoria organización anticomunista.
Los Padres se negaron a ofrecerle un contrato a Nettles después de la temporada de 1986, lo que lo convirtió en agente libre. [30] Firmó con los Bravos para la temporada de 1987 como jugador fuera del roster, lo que lo convirtió en parte del roster de 24 hombres del Día Inaugural de los Bravos. [31] Nettles volvió a firmar con los Bravos para la temporada de 1988. Los Expos de Montreal compraron el contrato de Nettles el 24 de marzo de 1988. [32]
En su carrera de 22 temporadas, Nettles bateó .248 con 390 jonrones y 1,314 carreras impulsadas en 2,700 juegos. [7] Tuvo un porcentaje de fildeo de carrera de .964, excepcional para la esquina caliente (tercera base). Después de retirarse a los 43 años, Nettles entrenó para los Yankees (1991) [33] y los Padres (1995).
Nettles se convirtió por primera vez en elegible para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en la boleta electoral de 1994, donde obtuvo el 8,3% de los votos. Cayó al 6,1% en 1995, volvió a subir al 7,9% en 1996, pero luego cayó al 4,7% en 1997 y fue eliminado de la boleta electoral, aunque es posible que pudiera ser elegido a través del Comité de Veteranos . Sus 67,9 victorias por encima del reemplazo según Baseball-Reference son las más altas de todos los tercera base que no están en el Salón de la Fama.
Nettles reside en Lenoir City, Tennessee , un suburbio de Knoxville . Graig y su esposa Ginger tienen cuatro hijos: Michael (fallecido), [34] Barrie, Tim y Jeff. Jeff fue seleccionado por los Yankees en la ronda 47 (posición 1389 en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1998. [ 35] [36]
Nettles dirigió y jugó para los St. Lucie Legends de la Senior Professional Baseball Association en 1989. También jugó para los Bradenton Explorers de la liga . Nettles bateó .301 y jugó en un total de 62 juegos; 10 para St. Lucie y 52 para Bradenton. Nettles dirigió a los Bakersfield Blaze de la California League en 1996 con un récord de 39-101. [37]
Nettles trabajó como consultor para The Bronx Is Burning , un drama televisivo que documentó a los Yankees de 1977. [38]
El 21 de marzo de 2008, Nettles anunció que le habían diagnosticado cáncer de próstata a fines de noviembre de 2007 y que se sometería a una cirugía en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Manhattan el 8 de abril. [39] A su hermano le habían diagnosticado cáncer de próstata a principios de 2007. [40]
Tommy John recordó a Nettles por su gran sentido del humor, escribiendo: "Graig Nettles era genial con las frases ingeniosas, los comentarios ingeniosos... Era la válvula de presión del equipo... Cada vestuario necesita un tipo así, el tipo con el ingenio mordaz que puede hacerte olvidar una mala situación". [22]
Nettles escribió un libro controvertido, Balls , una autobiografía de su carrera en el béisbol escrita en colaboración con Peter Golenbock . [28] En el libro, Nettles criticó a Steinbrenner y también a algunos jugadores. [23] Cuando la promoción anticipada del libro llegó a la atención de Steinbrenner en marzo de 1984, Nettles fue traspasado sumariamente a los Padres de San Diego de su ciudad natal . [41] [42]
En 1991, Nettles también fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en el Salón de la Fama Breitbard en honor a los mejores atletas de San Diego tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [43]
En 2010, Nettles ostentaba el récord de asistencias de una temporada en las Grandes Ligas por parte de un tercera base, y estaba empatado con Brooks Robinson en el segundo puesto de todos los tiempos. Sus 412 asistencias en 1971 rompieron el récord de 405 compartido por Harlond Clift en 1937 y Robinson en 1967. En 1973, su primer año como Yankee de Nueva York, registró 410 asistencias, rompiendo el récord de franquicia de Clete Boyer de 396 en 1962; Robinson empataría esta marca en 1974. Hasta la fecha, Nettles y Robinson tienen cuatro de las seis temporadas de 400 asistencias por parte de un tercera base en la historia de las Grandes Ligas.
Nettles es mencionado en el video de la canción de Bruce Springsteen de 1985 " Glory Days ". Al final del video, el personaje de Springsteen, un lanzador, le dice a un adolescente que perdió un juego imaginario jugando contra los Padres de San Diego porque "Nettles me ganó en la parte baja de la novena".
