Robert Bontine Cunninghame Graham [1] (24 de mayo de 1852 - 20 de marzo de 1936) fue un político, escritor, periodista y aventurero escocés. Era miembro del Parlamento (MP) del Partido Liberal ; el primer miembro socialista del Parlamento del Reino Unido ; fundador y primer presidente del Partido Laborista Escocés ; fundador del Partido Nacional de Escocia en 1928; y el primer presidente del Partido Nacional Escocés en 1934.
Cunninghame Graham era el hijo mayor del mayor William Bontine [2] de la milicia Renfrew y anteriormente Cornet en los Scots Grays con quienes sirvió en Irlanda. Su madre era la Excma. Anne Elizabeth Elphinstone-Fleeming, hija del almirante Charles Elphinstone-Fleeming de Cumbernauld [3] y una noble española , Doña Catalina Paulina Alessandro de Jiménez, quien supuestamente, junto con su segundo marido, el almirante James Katon, influyó mucho en la educación de Cunninghame Graham. Así, el primer idioma que aprendió Cunninghame Graham fue la lengua materna de su madre, el español.
Pasó la mayor parte de su infancia en la finca familiar de Finlaystone en Renfrewshire y Ardoch en Dunbartonshire , Escocia, con sus hermanos menores Charles y Malise. [4]
Después de educarse en la escuela pública Harrow en Inglaterra, Robert terminó su educación en Bruselas , Bélgica , antes de trasladarse a Argentina para hacer fortuna con la ganadería . Allí se dio a conocer como un gran aventurero y gaucho , siendo conocido cariñosamente como Don Roberto . También viajó a Marruecos disfrazado de jeque turco para encontrar la ciudad "prohibida" de Taroudant , pero fue capturado por un Caid (Si Taieb ben Si Ahmed El Hassan El Kintafi), [5] que buscaba oro en España, se hizo amigo de Buffalo Bill en Texas , y enseñó esgrima en Ciudad de México , habiendo viajado allí en carreta desde San Antonio de Bexar con su joven esposa sic " Gabrielle Marie de la Balmondiere ", una supuesta poeta mitad francesa, mitad chilena . [6]
Después de la muerte de su padre en 1883, volvió al apellido Cunninghame Graham. Regresó al Reino Unido y se interesó por la política. Asistió a reuniones socialistas donde escuchó y conoció a William Morris , George Bernard Shaw , HM Hyndman , Keir Hardie y John Burns . A pesar de sus orígenes ricos, Graham se convirtió al socialismo y comenzó a hablar en reuniones públicas. Era un orador impresionante y era especialmente bueno tratando con los que interrumpían.
Aunque socialista, en las elecciones generales de 1886 se presentó como candidato del Partido Liberal en North West Lanarkshire . Su programa electoral era extremadamente radical y pedía:
Con el apoyo de liberales y socialistas, Graham derrotó al candidato unionista por 322 votos. Se había opuesto al mismo candidato en las elecciones generales de 1885 , en las que fue derrotado por más de 1.100 votos.
Robert Cunninghame Graham se negó a aceptar las convenciones de la Cámara de los Comunes británica . El 12 de septiembre de 1887 fue suspendido del parlamento por hacer lo que se llamó una "referencia irrespetuosa" a la Cámara de los Lores . Fue el primer diputado alguna vez suspendido de la Cámara de los Comunes por decir malas palabras ; la palabra era maldita .
Las principales preocupaciones de Graham en la Cámara de los Comunes eran la difícil situación de los desempleados y la preservación de las libertades civiles . Se quejó de los intentos de la policía en 1886 y 1887 de impedir las reuniones públicas y la libertad de expresión . Asistió a la manifestación de protesta en Trafalgar Square el 13 de noviembre de 1887 que fue disuelta por la policía y se conoció como Domingo Sangriento . Graham fue brutalmente golpeado durante su arresto y llevado a la comisaría de Bow Street, donde su tío, el coronel William Hope VC , intentó pagar la fianza. Tanto Cunninghame Graham, que fue defendido por HH Asquith , como John Burns fueron declarados culpables por su participación en la manifestación y condenados a seis semanas de prisión.
Cuando Graham salió de la prisión de Pentonville, continuó su campaña para mejorar los derechos de los trabajadores y frenar su explotación económica. Fue suspendido de la Cámara de los Comunes en diciembre de 1888 por protestar por las condiciones laborales de los fabricantes de cadenas de Cradley Heath . Su respuesta al presidente de la Cámara, "Nunca me retiro", fue utilizada más tarde por George Bernard Shaw en Arms and the Man . [7]
Graham era un firme partidario de la independencia escocesa . En 1886, ayudó a establecer la Asociación Escocesa de Autogobierno (SHRA), y mientras estuvo en la Cámara de los Comunes , hizo varios intentos de persuadir a sus colegas parlamentarios de la conveniencia de un parlamento escocés . En una ocasión, Graham bromeó diciendo que quería un "parlamento nacional con el placer de saber que los impuestos se desperdiciaban en Edimburgo en lugar de Londres ".
En 1888, Graham asistió a la Conferencia SHRA en el Hotel Anderton's en Fleet Street y aprobó una moción "Que, en opinión de esta Conferencia, los intereses de Escocia exigen el establecimiento de un Parlamento nacional escocés y un Gobierno Ejecutivo que tenga control sobre los asuntos exclusivamente escoceses. con el debido respeto a la integridad del Imperio". La moción fue apoyada por el Sr. Cuninghame Graham (como se escribe su nombre en el artículo), quien dijo que "quería un Parlamento escocés que hiciera justicia a sus agricultores y los mantuviera en casa, que aprobara un proyecto de ley de ocho horas para sus mineros, que resolviera el leyes sobre bebidas alcohólicas y nacionalizar la tierra". Asistió el diputado Peter Esslemont . El Dr. GB Clark presidió la conferencia como parlamentario de Caithness-shire.
Mientras estuvo en la Cámara de los Comunes, Graham se volvió cada vez más radical y fundó el Partido Laborista Escocés con Keir Hardie . Graham abandonó el Partido Liberal en 1892 para participar en las elecciones generales en un nuevo distrito electoral como candidato laborista.
Apoyó a los trabajadores en sus conflictos laborales y participó en Annie Besant y la huelga de las cerilleras y en la huelga de los estibadores de 1889 . En julio de 1889 asistió al Congreso marxista de la Segunda Internacional en París con James Keir Hardie, William Morris, Eleanor Marx y Edward Aveling . Al año siguiente pronunció un discurso en Calais que las autoridades consideraron tan revolucionario que fue arrestado y expulsado de Francia.
Graham era partidario de la jornada de ocho horas e hizo varios intentos de presentar un proyecto de ley sobre el tema. Hizo algunos avances en esto en el verano de 1892, pero no pudo persuadir al gobierno conservador , encabezado por Lord Salisbury , para que asignara tiempo para que el proyecto de ley fuera debatido en su totalidad.
En las elecciones generales de 1892, Graham se presentó como candidato del Partido Laborista Escocés por Glasgow Camlachie . Fue derrotado, poniendo fin a su carrera parlamentaria. Sin embargo, permaneció activo en los círculos políticos, ayudando a su colega Keir Hardie a establecer el Partido Laborista Independiente y a ingresar al parlamento como diputado del West Ham . Sin embargo, se desilusionó por la mezquindad y la disensión de aquellos a quienes llamaba "socialistas meados" y recurrió cada vez más al naciente nacionalismo escocés como medio para lograr la justicia social y el renacimiento cultural.
Graham seguía creyendo firmemente en el gobierno autónomo escocés. Jugó un papel activo en el establecimiento del Partido Nacional Escocés (NPS) en 1928 y fue elegido Presidente Honorario del nuevo Partido Nacional Escocés en 1934. Fue varias veces candidato de la Asociación Nacionalista Escocesa de la Universidad de Glasgow para el Lord Rectorado de Escocia. la Universidad de Glasgow , que perdió por sólo sesenta y seis votos en 1928 frente a Stanley Baldwin , el primer ministro conservador de la época. Este evento fue fundamental en la fundación del Partido Nacional y la eventual creación del Partido Nacional Escocés en la década de 1930.
Debido a su nacionalismo escocés y a sus críticas a lo que consideraba la timidez y la falta de celo socialista del Partido Laborista, Graham ha sido efectivamente eliminado de la historia del Partido Laborista, y ha circulado la creencia de que después de su derrota electoral en 1892, se retiró. de la política hasta finales de la década de 1920. Esto es totalmente incorrecto; de hecho, entre 1905 y 1914, Graham, si bien mantuvo la posición de anciano estadista, comentarista social y renombrado viajero por el mundo, se volvió más militante y se involucró en muchas causas y protestas de izquierda. Hay pruebas que sugieren que se unió al Partido Socialista Británico, de extrema izquierda, y que era asociado de anarquistas y asesino político. Graham también fue un vociferante antiimperialista en el apogeo del patrioterismo británico , así como un destacado partidario del movimiento por el sufragio femenino y del Gobierno Autónomo para Irlanda y la India.
Entre 1888 y 1892, Graham fue un prolífico colaborador en revistas socialistas de pequeña circulación, pero su carrera literaria despegó cuando Frank Harris lo reclutó para escribir para Saturday Review en 1895, y continuó escribiendo para Saturday hasta 1926, como así como otras revistas. Su forma principal fue el 'sketch', o sketch-tale, obras en su mayoría descriptivas y atmosféricas sobre América del Sur y Escocia, que dieron a su trabajo una estética única, que llevaba un subtexto de anticolonialismo, nostalgia y pérdida. TE Lawrence (de Arabia) describió sus bocetos escoceses como "la tristeza de la lluvia en el aire y en el tejado de la música escocesa en su estilo de tiempos pasados [...] instantáneas: las mejores instantáneas verbales". Creo que son instantáneas jamás tomadas." Sus numerosas obras fueron recopiladas en antologías. Los temas incluían historia, biografía, poesía, ensayos, política, viajes y diecisiete colecciones de cuentos o bocetos literarios. Los títulos incluyen Padre Arcángel de Escocia (1896 en conjunto con su esposa Gabriela), Trece historias (1900), Éxito (1902), Esperanza (1910), Historias escocesas (1914), Brought Forward (1916) y Mirages (1936). Las biografías incluyen: Hernando de Soto (1903), Doughty Deeds (1925), una biografía de su tatarabuelo, Robert Graham de Gartmore y Retrato de un dictador (1933). Su sobrina nieta y biógrafa, Jean, Lady Polwarth, [8] publicó una colección de sus cuentos (o bocetos) titulada Beattock for Moffatt and the Best of Cunninghame Graham (1979) y Alexander Maitland añadió su selección bajo el título Tales of Jinetes (1981). El profesor John Walker publicó colecciones de South American Sketches (1978), Scottish Sketches (1982) y North American Sketches (1986) de Cunninghame Graham y Kennedy & Boyd volvieron a publicar las historias y bocetos en cinco volúmenes (2011 - 2012). En 1988, The Century Travelers reimprimió su Mogreb-el-Acksa (1898) y A Vanished Arcadia (1901). El primero fue la inspiración para la obra de George Bernard Shaw Captain Brassbound's Conversion . Este último ayudó a inspirar la premiada película La Misión . Más recientemente, The Long Riders Guild Press ha reimpreso sus obras de viajes ecuestres en su Colección Cunninghame Graham.
Ayudó a su amigo cercano Joseph Conrad , a quien había presentado a su editor Edward Garnett en Duckworth , con la investigación para su novela Nostromo . [9] Otros amigos literarios incluyeron a Ford Madox Ford , John Galsworthy , WH Hudson , George Bernard Shaw (quien admite abiertamente su deuda con Graham por " La conversión del Capitán Brassbound ", así como una línea clave en Arms and the Man ) y GK Chesterton . quien lo proclamó "El Príncipe de los Escritores de Prefacios" y declaró en su famosa autobiografía que, si bien a Cunninghame Graham nunca se le permitiría ser Primer Ministro, en cambio "logró la aventura de ser Cunninghame Graham", lo que Shaw describió como "un logro tan fantástico que nunca se creería en un romance."
Hay un asiento dedicado a Cunninghame Graham en el Scottish Storytelling Centre de Edimburgo con la inscripción: "RB 'Don Roberto' Cunninghame Graham de Gartmore y Ardoch, 1852-1936, un gran narrador".
Cunninghame Graham fue un firme partidario de los artistas de su época y un tema popular. Posó para artistas como Sir William Rothenstein , quien pintó a Don Roberto como El esgrimista ; [10] Sir John Lavery , cuyo famoso Don Roberto: Comandante del rey de Aragón en las Dos Sicilias estuvo en la portada de la edición de Penguin Books del Nostromo de Conrad durante muchos años [11] y que pintó el retrato ecuestre de Don Roberto en su caballo favorito, Pampa ; [12] y GP Jacomb-Hood , que pintó su retrato oficial al entrar al parlamento, [13] de quien, junto con Whistler , era amigo personal. George Washington Lambert lo pintó al óleo con su caballo Pinto y James McBey lo retrató en su vejez. También hay bustos de Weiss y Jacob Epstein . El artista nacido en Dumbarton, William Strang , utilizó a Cunninghame Graham como modelo para su serie de grabados de Don Quijote . No es de extrañar que estuviera a merced de caricaturistas como Tom Merry , que lo retrató con uniforme de prisión, y de caricaturistas como Max y Spy .
Anne Taylor y James Jauncey han sostenido que los viajes de Cunninghame Graham a Marruecos fueron una de las inspiraciones para el personaje de Sandy Arbuthnot , héroe de la novela Greenmantle (1916) de John Buchan . [14]
Graham se mantuvo vivaz y montaba a diario incluso cuando tenía ochenta años. Continuó escribiendo y ocupó el cargo de presidente de la sucursal escocesa del PEN Club , [15] y se involucró en política. Murió de neumonía el 20 de marzo de 1936 en el Hotel Plaza de Buenos Aires , Argentina , tras una visita a la casa natal de su amigo William Hudson . Yació en la Casa del Teatro [16] y recibió un homenaje en todo el país encabezado por el Presidente de la República [17] antes de que su cuerpo fuera enviado a casa para ser enterrado junto a su esposa el 18 de abril de 1936, en el arruinado Priorato Agustino de la isla de Inchmahome , el lago de Menteith , Stirling . [18]
Al año siguiente (junio de 1937), se inauguró un monumento, el Cunninghame Graham Memorial , en Castlehill , Dumbarton, cerca de la casa familiar en Ardoch. A pesar de que el monumento fue trasladado a Gartmore en 1981, más cerca de la propiedad principal de Graham, que se había visto obligado a vender en 1901 al magnate naviero y fundador de Clan Line , Sir Charles Cayzer, BT , el Cunninghame Graham Memorial Park (que está gestionado por el National Trust for Scotland ) todavía se le conoce cariñosamente localmente como "el Mony". [19]
Sus propiedades en Ardoch y la baronía feudal de Gartmore pasaron a su sobrino, el Capitán (más tarde Almirante Sir) Angus Cunninghame Graham , el único hijo de su hermano Cdr. "Charles Elphinstone-Fleeming Cunninghame Graham, MVO" . [ cita necesaria ]
