Graham Peter McRae (5 de marzo de 1940 - 4 de agosto de 2021) fue un piloto de carreras de Nueva Zelanda.
Logró un éxito considerable en las carreras de Fórmula 5000 , ganando la Serie Tasman cada año desde 1971 hasta 1973, [1] y también en el Campeonato L&M Continental 5000 de 1972 en los Estados Unidos . [2]
La única participación de McRae en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno fue en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1973 el 14 de julio de 1973, donde se retiró en la primera vuelta. [3] [4] McRae también compitió en las 500 Millas de Indianápolis de 1973 , terminando en la 16.ª posición y ganando el premio de Novato del Año . [5]
McRae nació en Wellington , Nueva Zelanda. [6] Como ingeniero calificado, McRae compitió en carreras de autos deportivos locales y en ascensos de montaña a principios de la década de 1960, especialmente en Levin, y comenzó a competir seriamente en la fórmula de doble leva 1.5, que usaba un viejo chasis F3. [7]
Después de utilizar un chasis Brabham anticuado , McRae construyó un esbelto monoplaza de Fórmula Nacional McRae que dominó la serie 1968-69, [8] venciendo a talentosos oponentes como David Oxton , Ken Smith y Bert Hawthorne .
También corrió en las cuatro rondas de Nueva Zelanda de la Tasman Series , [1] y McRae demostró ser sorprendentemente competitivo en el estrecho circuito de Levin, donde McRae, con 160 hp menos de potencia, se clasificó 1,8 segundos más lento que Jochen Rindt y casi igualó el tiempo del líder del equipo GLTL, Graham Hill, en un Lotus 49 con mal manejo . Esta actuación le aseguró a McRae la beca de piloto de Nueva Zelanda para Europa para algunas carreras de F2 en 1969, donde corrió en la parte superior del mediocampo en un viejo Brabham BT23. [9] [10]
Antes de entrar en la Fórmula Uno, McRae quedó tercero en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 de la Guardia de 1970 [11] y primero en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 de Rothmans de 1971. [ 12] Ganó varias rondas, pero se vio obstaculizado por algunos accidentes, uno grave, y la impaciencia que le valió el apodo de 'Cassius' (en honor al campeón de boxeo), lo que refleja su pavoneo y creencia en la grandeza de su propio talento. [13]
En ese momento, los campos eran fuertes en la F5000 europea y McRae competía contra los ex pilotos de F1 Brian Redman , Trevor Taylor , Mike Hailwood y Frank Gardner , todos ellos pilotos de clase mundial y Peter Gethin y Howden Ganley en McLarens respaldados por las fábricas. McRae fue campeón de la Tasman Series tres años seguidos, de 1971 a 1973, [14] [15] también se llevó la corona del Campeonato de EE. UU. F5000 en 1972, con tres victorias en carreras. [16] La victoria en el campeonato de EE. UU. 5000 en 1972 fue un logro notable contra los competentes pilotos de autos deportivos del Campeonato Mundial y F5000 David Hobbs y Sam Posey y McRae ganó mucho dinero y laureles, y condujo con control a pesar de competir también en el Campeonato Europeo de Fórmula 5000 Rothmans de 1972 , en el que quedó tercero. [17]
En el Trofeo Internacional F1/F5000 combinado, McRae terminó séptimo, el primer coche F5000 y durante un tiempo había corrido por delante de Graham Hill en un Brabham BT34 F1 y se mantuvo a la par de los McLaren F1 de Denny Hulme y Peter Revson , esto reflejaba las muy buenas habilidades de McRae para la puesta a punto de los coches de carreras en su Leda F5000. McRae probablemente habría conseguido una plaza regular en la F1 si no hubiera sido un cliente difícil y probablemente demasiado mayor a los 32 años a los ojos de la mayoría de los equipos para desarrollarse como un piloto serio de F1. Se le ofreció una plaza en la F1 en Nivelles cuando Jackie Stewart sufrió una úlcera, pero no pudo encajarla en su exigente programa. Corrió para Frank Williams en el GP británico del año siguiente, pero era un chasis poco competitivo, y una buena salida se arruinó por el choque de varios coches que detuvo la carrera después de una vuelta.
En 1973, se enfrentó a una competencia mucho más fuerte en la US F5000 con los pilotos de F1 James Hunt y Jody Scheckter que tenían esfuerzos mucho mejor financiados y más apoyo. McRae también disputó el Campeonato Europeo Rothmans 5000 de 1973 , pero registró solo una victoria en Mallory Park . [18] [19] 1974 fue el último buen año de McRae y, a pesar de la falta de financiación y las disputas contractuales sobre su nuevo McRae GM2 y su derivado Talon, McRae terminó octavo en la serie US F5000 y habría sido quinto si no hubiera perdido el tercer lugar por una falla de neumáticos en Las Vegas, donde estaba corriendo por delante de Unser. [20]
Después de descartar el GM2 en los entrenamientos para el Oran Park, la ronda de Tasmania a principios de 1975, McRae compitió en la serie US F5000 National Travellers Cheque, con un Lola T332 que mostró potencial en las eliminatorias, terminando cuarto detrás de JP Jarier en Watkins Glen y segundo en una eliminatoria en Laguna Seca por detrás de Al Unser, por delante de Warwick Brown y clasificándose octavo en Long Beach, pero nunca terminó mejor que octavo en la carrera principal durante la serie. McRae debutó con su nuevo GM3 en la última carrera US F5000 en Riverside en 1976, y se retiró en la mitad del pelotón. [21] [22]
El coche tenía ventanas de metacrilato en la cabina (como el Tyrrell P34 ), por lo que los espectadores podían ver a Graham al volante. Pero con el cambio de las regulaciones estadounidenses de la F5000 para exigir que los coches llevaran carrocerías de coches deportivos Can Am, McRae tardó un año en revisar el GM3 y, sin patrocinadores, no podía pagar motores competitivos, y la competencia privada contra los equipos Haas o Paul Newman era desesperada. En 1978, ganó su quinto título de F5000, el Campeonato de Pilotos de Australia . [23]
McRae murió el 4 de agosto de 2021 a la edad de 81 años. [24] [25] [26] [5]
En 1972, McRae, Malcolm Bridgland de Malaya Garage y el diseñador de automóviles Len Terry construyeron un nuevo F5000. [27] El automóvil fue designado inicialmente como Leda LT27 siguiendo los diseños de Terry. [27] McRae usó el nombre Leda GM1 para su automóvil personal. [27] [28] A mediados de 1972, McRae y el corredor de seguros londinense John Heynes compraron Bridgland y establecieron una empresa en el Reino Unido, McRae Cars Ltd, en Poole, Dorset . [29] A partir del 1 de julio de 1972, el Leda pasó a llamarse McRae GM1. Se construyeron catorce de estos automóviles entre 1972 y 1973. Logró un éxito considerable en el Campeonato Británico de Hill Climb , conducido por Roy Lane .
En 1973 se construyó un McRae GM2 único y el diseño se vendió posteriormente a Jack McCormack, quien construyó cinco ejemplares bajo el nombre de Talon . [30] En 1976 se fabricó un solo GM3 que luego se convirtió en el automóvil Can-Am GM9 . [30]
En 1993, McRae siguió con una réplica del Porsche 356 Speedster, basada en un Porsche 914 de 2,0 litros con una caja de cambios de cinco velocidades. McRae había importado un Porsche 356 Speedster de Vintage Speedsters de California para hacer los moldes para sus kits de producción. [31] Como perfeccionista técnico, el Spyder de McRae es una réplica exacta del original construido por Porsche en 1954 y 1955. [32] Algunos McRae Spyder funcionan con un motor Subaru. [33] En junio de 2000, McRae creó McRae Cars Ltd., con sede en Nueva Zelanda. Desde su enfermedad en 2003, no se han fabricado más de estos coches y los 38 modelos existentes tienen una gran demanda. La empresa fue eliminada del registro en junio de 2003. [34]
El ex propietario y conductor del McRae GM1, Alister Hey de Queenstown, registró nuevamente McRae Cars Limited en 2010. [35]
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