William Bigler (1 de enero de 1814 - 9 de agosto de 1880) fue un político estadounidense de Pensilvania que se desempeñó como demócrata como el duodécimo gobernador de Pensilvania de 1852 a 1855 [1] y como miembro del Senado de los Estados Unidos por Pensilvania de 1856 a 1861. Su hermano mayor, John Bigler , fue elegido gobernador de California durante el mismo período. A partir de 2023, es el último titular demócrata en perder la reelección como gobernador de Pensilvania.
Bigler nació en Sherman Valley, Pensilvania , hijo de Jacob y Susan Dock Bigler. Asistió a escuelas públicas y trabajó como aprendiz de impresor, periodista y miembro del personal del periódico Centre County Democrat bajo la dirección de su hermano mayor John Bigler , quien más tarde se convirtió en gobernador de California . [2]
En 1833, a instancias de sus amigos, entre ellos el futuro gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin , [3] Bigler fundó su propio periódico político, el Clearfield Democrat , que apoyaba la democracia jacksoniana . En 1836, se casó con Maria Jane Reed y juntos tuvieron cinco hijos. [4] Vendió el periódico y se unió al negocio maderero de su suegro como socio. Entre 1845 y 1850, su negocio maderero se convirtió en el mayor productor de materiales de construcción en el brazo oeste del río Susquehanna , lo que le valió el apodo de "El balsero de Clearfield". [2]
Se desempeñó como miembro demócrata de Jackson en el Senado de Pensilvania por el distrito 20 de 1841 a 1846, incluso como presidente de 1845 a 1846. Desempeñó un papel clave en la abolición del encarcelamiento por deudas en Pensilvania y en el desarrollo de dos manicomios en Filadelfia y Harrisburg. [5] Fue un defensor de un ferrocarril central de Filadelfia a Pittsburgh como competencia al Ferrocarril B&O . Sus esfuerzos dieron como resultado una línea transestatal en 1847 que finalmente se vendió y se convirtió en el Ferrocarril de Pensilvania . [2] En 1849, se desempeñó como comisionado de ingresos de Pensilvania. [6]
Fue elegido el 12.º gobernador de Pensilvania en 1851 , derrotando al gobernador titular William F. Johnston . Él y su hermano John fueron los primeros hermanos en servir como gobernadores de dos estados simultáneamente. Luchó vigorosamente contra la banca salvaje y vetó múltiples cartas bancarias y letras bancarias en su época como gobernador. [7] Perdió popularidad por su apoyo al Arancel Walker , el derecho de los estados del sur a mantener la esclavitud, [2] y la Ley Kansas-Nebraska , [8] y su aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. [ 9]
En 1855, fue derrotado en la reelección de forma aplastante por James Pollock , el candidato del recién formado Partido Republicano . [6]
Después de dejar el cargo de gobernador, se convirtió en presidente de la empresa ferroviaria Philadelphia and Erie Railroad . Fue elegido senador de los Estados Unidos por Pensilvania en 1856 (la legislatura no había logrado elegir a nadie en 1855) y ocupó el cargo hasta 1861. [2]
Como senador, apoyó medidas a favor de la esclavitud para apaciguar al Sur. Visitó el Territorio de Kansas en 1857 y, posteriormente, abogó por la estadidad de Kansas en virtud de la Constitución de Lecompton , que era a favor de la esclavitud . Fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1860 y se opuso a la nominación de Stephen A. Douglas . [10]
Durante la crisis secesionista de 1861, apoyó el compromiso propuesto por el senador de Kentucky John J. Crittenden como último esfuerzo para evitar la secesión. [6]
Siguió activo en la política de Pensilvania y sirvió como delegado a la convención constitucional de Pensilvania en 1873 y como organizador clave de la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia. [11]
Murió el 9 de agosto de 1880 en Clearfield, Pensilvania, y fue enterrado en el cementerio de Hillcrest. [12]
Biglerville, Pennsylvania , en el condado de Adams, Pensilvania , lleva su nombre. [13] Bigler Hall en el campus de University Park de Penn State lleva su nombre, [14] al igual que Bigler Street en Filadelfia , Bigler Township en el condado de Clearfield , [15] y Bigler Avenues tanto en Clearfield como en Northern Cambria, Pensilvania .
