Francis Redding Tillou Nicholls (20 de agosto de 1834 - 4 de enero de 1912) fue un abogado , político, juez y general de brigada estadounidense del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Se desempeñó durante dos mandatos como 28.º gobernador de Luisiana : primero de 1876 a 1880, después de que terminara la era de la Reconstrucción , y de 1888 a 1892.
Nicholls nació en el Prevost Memorial Hospital en Donaldsonville, Luisiana , sede de la parroquia de Ascension , séptimo hijo de Thomas Clark Nicholls ( él mismo un séptimo hijo ) y Louisa Hannah (Drake) Nicholls, hermana del poeta Joseph Rodman Drake y cuñada de Francis Redding Tillou . Su abuelo paterno fue el estadounidense de Cornualles Edward Church Nicholls. [1] Asistió a la Academia Jefferson en Nueva Orleans y se graduó en 1855 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Inicialmente asignado como segundo teniente en el 2.º Regimiento de Artillería de los EE. UU., sirvió en la Tercera Guerra Seminola en Florida , pero renunció a su comisión después de un año y regresó a casa.
Luego asistió a la Universidad de Luisiana (posteriormente Universidad de Tulane ) en Nueva Orleans. Ejerció la abogacía en Napoleonville , sede de la parroquia de Assumption , hasta el comienzo de la Guerra Civil.
Dos semanas después de la rendición de Fort Sumter en el puerto de Charleston , Nicholls se casó con la ex Caroline Zilpha Guion, hija de George Seth Guion y la ex Caroline Lucretia Winder. La pareja tuvo un hijo, Francis Welman Nicholls (nacido en 1863), y seis hijas, Caroline (nacida en 1865), Louisa (nacida en 1868), Harriet (nacida en 1870), Virginia (nacida en 1873), Margaret (nacida en 1875) y Elizabeth (nacida en 1877). Era miembro del Boston Club de Nueva Orleans. [2]
Nicholls se unió al Ejército Confederado en 1861 como capitán del 8.º Regimiento de Infantería de Luisiana y participó en la Primera Batalla de Bull Run y en la Campaña del Valle de Shenandoah en Virginia , donde le amputaron el brazo izquierdo. En julio de 1862 se convirtió en coronel del recién formado 15.º Regimiento de Infantería de Luisiana y el 14 de octubre de 1862, Nicholls fue ascendido al rango de general de brigada y se le dio el mando de una brigada de infantería de Luisiana. Mientras dirigía una brigada durante la Batalla de Chancellorsville , un proyectil le arrancó el pie izquierdo a Nicholls, lo que le obligó a retirarse del servicio de combate.
En junio de 1864, Nicholls comandó un grupo de soldados inválidos, apodado el "Cuerpo de Lisiados", durante la Batalla de Lynchburg .
Según James Whitcomb Brougher Sr., en Life and Laughter (p. 89), perdió un ojo en Richmond. Incapacitado y no apto para más mandos de campo, fue transferido al Departamento Trans-Mississippi para dirigir la Oficina de Voluntarios y Reclutas hasta el final de la guerra.
En 1874, mientras testificaba ante un comité del Congreso que investigaba el fraude electoral en Luisiana, Nicholls dijo sobre su servicio en la guerra: "Creo que hicimos el intento [la guerra por la secesión] bajo las circunstancias más favorables... por supuesto, todos lamentamos nuestra falta de éxito; pero no creo que haya en ninguna parte ningún deseo de una reanudación del intento" y que "mi historial de guerra es una fuente de desgracias privadas sin una ganancia correspondiente para nadie. Los servicios que presté a mi país no valieron el precio que pagué. En cada batalla en la que participé, fui herido, por lo que no pude servir todo el tiempo". [3]
Después de la guerra, Nicholls volvió a ejercer la abogacía. En 1876, se presentó como candidato a gobernador contra el republicano Stephen B. Packard . El resultado fue discutido y ambos candidatos se adjudicaron la victoria. Nicholls obtuvo una mayoría de 8.000 votos, pero la Junta Estatal de Retornos, controlada por los republicanos, citó irregularidades y declaró a Packard como ganador. Como parte del Compromiso de 1877 para resolver la disputada elección presidencial de 1876, el presidente Hayes reconoció al demócrata Nicholls como ganador. [4]
Durante su primer mandato, luchó contra la corrupción política, personificada por Samuel James, el operador del sistema de arrendamiento de convictos , el tesorero estatal Edward A. Burke y el vicegobernador Louis A. Wiltz , quien apoyaba a la corrupta Lotería de Luisiana .
Nicholls presidió la Convención Constitucional de Luisiana de 1879 y devolvió la capital del estado de Nueva Orleans a Baton Rouge .
Nicholls fue gobernador de Luisiana en 1891, el año en que once italianos fueron linchados en Nueva Orleans. Poco antes del incidente, mientras miles de manifestantes furiosos se congregaban cerca de la prisión parroquial, el cónsul italiano en Nueva Orleans solicitó la ayuda del gobernador. Nicholls se negó a intervenir. [5] [6]
Después de que terminó su mandato como gobernador, Nicholls se convirtió en presidente de la Corte Suprema de Luisiana en 1892, cargo que ocupó hasta 1911. También cultivó caña de azúcar y otros cultivos en su plantación Ridgefield cerca de Thibodaux , la sede de la parroquia de Lafourche . Murió en Ridgefield. Francis y Caroline Nicholls, Thomas Clark Nicholls y otros miembros de la familia están enterrados en la iglesia episcopal y el cementerio de St. John en Thibodaux.
Desde 1913 hasta aproximadamente 1950, hubo una escuela vocacional en 3649 Laurel Street en Nueva Orleans que llevaba el nombre de Nicholls. Abrió como la Escuela Industrial Francis T. Nicholls para Niñas y ofrecía capacitación vocacional secundaria, concentrándose en la fabricación de prendas de vestir. La escuela luego pasó a llamarse Escuela Vocacional Nicholls para Niñas, e incluso más tarde Escuela Vocacional Nocturna Nicholls. [7]
En 1940, se inauguró una nueva escuela secundaria pública , Francis T. Nicholls High School, en 3820 St. Claude Avenue en Nueva Orleans. A fines de la década de 1990, la escuela secundaria cambió su nombre en honor al ex esclavo y líder abolicionista Frederick Douglass . Ahora es una escuela autónoma , parte de las escuelas familiares KIPP y conocida como KIPP Renaissance High School. Durante la década de 1960, la escuela se integró y los estudiantes negros lucharon para cambiar los nombres del equipo de The Rebels y la mascota de la bandera confederada al actual Bobcat. [8]
En Nueva Orleans hay una calle llamada "Governor Nicholls Street". En el lugar donde se encuentra con el río Misisipi , cerca del extremo río abajo del Barrio Francés , hay un muelle de Governor Nicholls Street . Encima del cobertizo del muelle, la Guardia Costera de los Estados Unidos construyó una torre de control tripulada con una señal de tráfico roja y verde para controlar el tráfico de embarcaciones que rodean Algiers Point . [9] Cuando se habla con el controlador a través de la radio VHF marina , los marineros se dirigen a él o ella familiarmente como "Governor Nick".
En Baton Rouge , hay una escultura de Nicholls realizada por Isidore Konti .
La Universidad Estatal Nicholls , fundada en 1948, es una universidad pública ubicada en Thibodaux , Luisiana. Nicholls es parte del Sistema Universitario de Luisiana . Originalmente llamada Francis T. Nicholls Junior College, la universidad recibe su nombre en honor a Francis T. Nicholls.
Es interpretado por James Bearden en la película original de HBO Vendetta de 1999 .
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