Edward Austin Burke o Burk (13 de septiembre de 1839 - 24 de septiembre de 1928) fue el tesorero estatal demócrata de Luisiana después de la Reconstrucción . Más tarde, Burke huyó a Honduras después de que se descubriera que había malversaciones de fondos del tesoro estatal. Mientras estuvo en Honduras, Burke se convirtió en un importante terrateniente y ocupó cargos gubernamentales dentro de los sistemas ferroviarios nacionalizados de Honduras. Siguió exiliado hasta su muerte casi cuatro décadas después.
Burke, según sus propias palabras, era de ascendencia irlandesa y nació en Louisville , Kentucky . Usó el nombre "Burk" hasta después de la Guerra Civil. La carrera inicial de Burk comenzó con los ferrocarriles. A la edad de trece años fue empleado como operador de telégrafo ferroviario en Urbana , Illinois . A la edad de diecisiete años, había sido ascendido a superintendente de división. [1] El estallido de la Guerra Civil encontró a Burke trabajando para un ferrocarril en Texas . El 7 de octubre de 1861, fue comisionado como oficial confederado en el Batallón Montado de Debray. Su conocimiento de la logística del transporte adquirido a través de sus años de experiencia en ferrocarriles resultó en su transferencia temporal a la Oficina de Transporte de Campo de Texas en marzo de 1863. Para diciembre de ese año, la transferencia fue permanente. El Mayor EA Burk comandó el Batallón de Houston, Infantería de Texas de 145 hombres. Al final de la guerra, Burke había alcanzado el rango de mayor con una asignación de servicio como intendente e inspector jefe de transporte de campo, Distrito de Texas. [2] [3] Después de la guerra, la carrera empresarial de Burke vaciló. En Galveston, inicialmente encontró trabajo como operador de telégrafo y luego como gerente de una factoría de algodón. [3] Más tarde se asoció con otro ex oficial confederado, HB Stoddart, y formó la empresa de importación y exportación, Stoddart & Burk. La empresa exportaba principalmente algodón y licor importado. En enero de 1869, la empresa enfrentó cargos de evasión fiscal por no pagar los impuestos federales adeudados por el alcohol importado. Los cargos contra Burke finalmente fueron desestimados, pero el litigio dejó a la empresa y a Burke en quiebra. [3] [4] Burke intentó revitalizar su fortuna al ser elegido ingeniero jefe del departamento de bomberos voluntarios de Galveston. [5]
Burke aparece de nuevo en Nueva Orleans en mayo de 1869. En ese momento, Burke añadió una "e" a su apellido; antes de su llegada a Nueva Orleans, Burke firmaba sin "e". Es posible que Burke estuviera intentando establecer una nueva vida en Nueva Orleans y el pequeño cambio de nombre puede haberle ayudado a evitar a los acreedores de Galveston y a distanciarse del escándalo del impuesto al alcohol. A lo largo de su vida, Burke también citó diferentes años de nacimiento. Burke llegó a Nueva Orleans durante una convención comercial. Informó a los habitantes locales de Nueva Orleans que estaba en la ciudad para asistir a la convención y que trabajaba en la empresa de ingeniería Stoddart & Burke. [6] Burke, al principio, encontró trabajos ocasionales en Nueva Orleans, pero finalmente consiguió un puesto como agente de carga en el ferrocarril New Orleans, Jackson & Great Northern. [3] En diciembre de 1869, Burke cortó todos sus vínculos con Galveston, presentando su dimisión como ingeniero jefe del Departamento de Bomberos de Galveston. [7] En 1874, el ferrocarril New Orleans, Jackson & Great Northern se reorganizó como el ferrocarril New Orleans, St. Louis & Chicago. [8]
En su ciudad recién adoptada, Burke desarrolló una amistad con Louis A. Wiltz , en ese momento, un banquero políticamente ambicioso. [3] Burke se involucró profundamente dentro de los círculos políticos conservadores demócratas y supremacistas blancos en Nueva Orleans. En 1872, Burke se postuló como el candidato demócrata para el puesto del consejo de la ciudad de Administrador de Mejoras. La nominación de un candidato independiente dividió el voto conservador permitiendo que un republicano ganara el puesto. [9] La elección de 1872 no fue una pérdida total para Burke, su mentor político, Wiltz, fue elegido alcalde de Nueva Orleans . [3] Durante la siguiente década, Burke se convertiría en un agente crucial en el ascenso de la maquinaria demócrata de Nueva Orleans. En septiembre de 1874, Burke fue una de las figuras clave en el levantamiento e intento de golpe de estado contra el gobierno electo racialmente integrado, conocido como la Batalla de Liberty Place . Durante el golpe, organizado por la Liga Blanca de Crescent City , hombres armados dispararon armas de fuego y cañones por toda la ciudad en un intento de aterrorizar a los líderes republicanos del estado desde el cargo. Burke fue nombrado Registrador Estatal de Votantes por el liderazgo de la insurgencia. [10] La insurgencia duró tres días, con aproximadamente 13 muertos y al menos 70 heridos. [11] La llegada de tropas federales restableció la administración anterior. Sin embargo, las tensiones dentro de la ciudad de Nueva Orleans se mantuvieron altas durante semanas. En octubre, en una intersección de Nueva Orleans, Burke intentó agredir al entonces gobernador William Pitt Kellogg . El altercado se intensificó hasta convertirse en un intercambio de disparos de pistola entre los dos. Aunque nadie resultó herido, el ataque resultó en el arresto de Burke. A petición del gobernador, como señal de paz, Burke fue finalmente liberado. [12] En noviembre de ese mismo año, Burke se postuló nuevamente para Administrador de Mejoras. Esta vez ganó. [9] [13] Dos años más tarde, Burke guió a Francis T. Nicholls en su campaña electoral para gobernador. [3] Los resultados de esta elección fueron objeto de controversia, ya que ambos bandos se adjudicaron la victoria y acusaron al otro bando de fraude electoral. [3] [14] Ensombreciendo esta elección estuvo la disputada elección presidencial de 1876. Burke fue entonces a Washington para participar en el llamado Compromiso de 1877 ; que confirmó la victoria del candidato presidencial republicano, la victoria del candidato demócrata a gobernador de Luisiana y garantizó la retirada de las tropas federales de Luisiana. El Compromiso también ratificó al amigo de Burke, Wiltz, como elVicegobernador . Este logro le valió a Burke mucha influencia política. [3] [15] Como recompensa, Burke fue nombrado Recaudador de Impuestos del Estado, considerado uno de los cargos más lucrativos dentro del gobierno estatal. [9]
En 1878, Burke se postuló para el cargo de tesorero estatal y obtuvo una victoria fácil. Tanto Burke como Wiltz se dieron cuenta de que los objetivos del gobernador Nicholls no coincidían con los suyos. Entonces, ambos comenzaron a influir en los delegados del partido para que alcanzaran sus objetivos. Debido a la ruptura, Nicholls decidió no presentarse a un segundo mandato. También se convenció a los delegados de que ampliaran el mandato actual del tesorero estatal de cuatro a seis años y de que otorgaran a la Lotería de Luisiana una carta estatal por 25 años. La convención demócrata terminó con Wiltz como candidato a gobernador. En las elecciones de 1879, los votantes eligieron a Wiltz gobernador, ratificaron la ampliación del mandato del tesorero estatal y confirmaron la carta estatal de 25 años para la Lotería de Luisiana. [3] [9] La Lotería de Luisiana resultaría ser un pararrayos para la controversia en los años siguientes. [3] [16]
Uno de los principales críticos de la Lotería de Luisiana fue Henry J. Hearsey, editor del New Orleans Democrat . Burke y Charles T. Howard, portavoz y el poder ipso facto dentro de la Lotería de Luisiana, conspiraron para socavar financieramente al Democrat . En ese momento, el Democrat tenía una gran cantidad de vales estatales, obtenidos a través de contratos de impresión estatales. En su mayor parte, el Democrat usaba estos vales como efectivo para pagar sus facturas y proveedores. En 1879, Howard presentó una demanda en un tribunal federal cuestionando el uso de vales estatales en el pago de deudas estatales. El tribunal dictaminó que los vales no tenían valor legal. El Democrat , incapaz de satisfacer a sus acreedores y al borde de la quiebra, fue vendido a un consorcio, formado por Burke, Howard y otros. Hearsey dejó el Democrat para convertirse en el editor-editor del New Orleans Daily States . Después de que se finalizó la compra, un segundo fallo judicial revocó la primera decisión restaurando el valor de los vales estatales. Burke retomó el control del Democrat como su editor jefe. [3] [17]
La mala sangre entre Burke y Hearsey dio lugar a un desafío a duelo por parte de Hearsey. El 25 de enero de 1880, ambos hombres se enfrentaron e intercambiaron disparos de pistola. Al concluir el duelo, ninguno de los dos resultó herido y ambos consideraron que su honor estaba intacto. [18]
En 1881, Burke compró a sus socios y se convirtió en el único propietario del Democrat . El 4 de diciembre de ese mismo año, Burke compró el New Orleans Times . Luego combinó los dos periódicos en el Times-Democrat . [3] El periódico de Burke se utilizó para defender su visión del Nuevo Sur. [3] El Daily Picayune también fue muy crítico con Burke y sus compinches. Un artículo mordaz en 1882 acusó a Burke de irregularidades con los fondos del tesoro. Indignado, Burke desafió al editor del Daily Picayune , C. Harrison Parker, a un duelo. Dado que Parker fue desafiado, la etiqueta de duelo le permitió a Parker seleccionar el arma de duelo de su elección; Parker eligió rifles, pero el día real del duelo reconsideró su decisión y eligió pistolas. Parker era mejor tirador que el oponente anterior de Burke y logró herir gravemente a Burke en su muslo derecho. [19]
En 1882, la Asociación Nacional de Plantadores de Algodón propuso la idea de un " Centenario Mundial del Algodón ". La organización pidió a Nueva Orleans y otras ciudades del sur que se presentaran a presentar candidaturas para albergar el evento. La propuesta no fue bien recibida por las ciudades del sur que aún se recuperaban de las secuelas de la Guerra Civil. Para generar más publicidad para la idea, la Asociación Nacional de Plantadores de Algodón logró en 1883 que el senador Augustus Hill Garland de Arkansas presentara un proyecto de ley en el Senado de los EE. UU. para alentar la celebración de una Exposición Mundial del Centenario Industrial y del Algodón en 1884. Este proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso. [3] Al mejorar el sentimiento público, se formó un comité. El presidente debía nombrar a los comisionados y comisionados suplentes de varios estados. Se proporcionó un cuerpo directivo de trece directores, seis de los cuales fueron nombrados por el presidente por recomendación de la asociación y siete por él por recomendación de la mayoría de los suscriptores de la ciudad en la que se patrocinaba el evento. A medida que el futuro del evento se volvía más real, la financiación dentro de la ciudad de Nueva Orleans comenzó a crecer. El periódico de Burke, el Times-Democrat, fue el primero en prometer 5.000 dólares para la exposición. Cuando se habían conseguido 325.000 dólares en promesas, los directores del comité le ofrecieron a Burke el puesto de director general de la exposición con un salario de 25.000 dólares. Burke inicialmente se negó, afirmando que sus deberes como editor de periódico y tesorero estatal no le dejaban tiempo suficiente. Burke finalmente aceptó cuando los directores del comité apelaron a su orgullo sureño insinuando que tal vez tuvieran que incluir en su búsqueda a un norteño. Rechazó el salario de 25.000 dólares, pero aceptó un salario de sólo 10.000 dólares al año, que ordenó que se invirtieran en existencias de la exposición, que luego se donarían al Colegio Agrícola y Mecánico de Luisiana . [13] Burke, una vez al mando, procedió a ampliar la idea de una exposición meramente local o incluso nacional a una que debería abarcar todo el mundo. Con menos de la financiación necesaria, comenzó la construcción de un edificio que costó 325.000 dólares. A pesar de que sus planes se enfrentaron a mucha oposición, Burke siguió adelante. [13] Franklin C. Morehead, presidente perenne de la Asociación Nacional de Plantadores de Algodón y editor de su crónica oficial, el Planters Journal , fue designado para viajar e interesar a los gobiernos estatales, las empresas manufactureras y los países extranjeros. [3] [13]Burke fue a Washington en mayo de 1884 y logró que el Congreso aprobara un proyecto de ley que otorgaba un préstamo de 1.000.000 de dólares, que se pagaría con los ingresos de la exposición, si hubiera algún excedente sobre los gastos. La Legislatura de Luisiana también otorgó la suma de 100.000 dólares al fondo de la exposición, ya que el Congreso había bloqueado su préstamo mediante una cláusula restrictiva que hacía que el fondo estuviera disponible sólo cuando se hubieran recaudado 500.000 dólares de otras fuentes. Finalmente, en agosto de 1884, se vislumbraba un total de un millón y medio. De esta cantidad, 5.000 dólares se entregarían a cada estado y territorio para que los gastaran bajo la dirección de su gobernador mediante una comisión nominada por él y nombrada por el Presidente de los Estados Unidos. Así, estas exhibiciones estatales llegaron a ser el elemento más destacado de toda la exposición. El espacio asignado de antemano para estas exposiciones estatales pronto resultó ser inadecuado para las elaboradas exhibiciones que resultaron del impulso dado a esta función por la asignación de $5,000, y se hizo necesario construir un segundo edificio tan grande como el primero. La publicidad de la exposición impulsó a Burke a un segundo mandato como tesorero estatal en la elección de 1884. Con gran fanfarria, la exposición se inauguró el 16 de diciembre de 1884. [13] A pesar de la generosa donación del Congreso, los sobrecostos y un aura de malversación de fondos contribuyeron al fracaso financiero de la exposición. Burke, previendo lo inevitable, renunció a su cargo de director tres semanas antes de que la empresa se viera obligada a cerrar anticipadamente el 2 de junio de 1885. [13] [20]
Honduras fue uno de los tres países centroamericanos que expusieron en la exposición. Si bien su exhibición fue modesta en comparación con otras, su exhibición se destacó por una visita personal a la exposición del presidente hondureño Luis Bográn . Durante esta visita, el anfitrión de Bográn fue Burke. Bográn quedó impresionado por la personalidad de Burke. Los dos se hicieron amigos rápidamente. Bográn estaba buscando a alguien que comercializara la riqueza de los recursos naturales que Honduras tenía para ofrecer al mundo. Burke imaginó que Nueva Orleans sería el principal puerto de importación para todas las exportaciones de América Central. En 1886, como incentivo para Burke, Bográn ofreció dos grandes concesiones mineras a lo largo de los ríos Jalán y Guayape a cambio de la promesa de Burke de ayudar a construir una escuela industrial en Tegucigalpa , la capital de Honduras. Burke aceptó y visitó Honduras al menos dos veces entre 1886 y 1888. [20] En 1888, una oposición reformista logró derrotar a Burke.
Burke había empleado el tiempo que le había dedicado en su puesto de tesorero del estado para desarrollar sus proyectos mineros. En 1889, Burke emprendió un viaje a Londres para conseguir financiación para una explotación minera moderna. Durante su estancia en Londres, su sucesor, William Henry Pipes, descubrió importantes discrepancias en la cantidad de fondos disponibles en el tesoro estatal. Burke fue considerado el principal sospechoso de esta malversación. Desde Londres, Burke negó estas acusaciones y declaró que tenía intención de volver a Nueva Orleans para enfrentarse a sus acusadores. Tras examinar las pruebas disponibles, un gran jurado dictó diecinueve acusaciones contra Burke. Las pruebas indicaban que Burke no había destruido los bonos estatales que habían sido redimidos y había emitido bonos baby adicionales sin autorización. [20] [21] [22] Las fuentes sitúan la cantidad de fondos del tesoro que faltan entre 64.000 y 2 millones de dólares. [20] [23] A principios de diciembre, Burke decidió no regresar a Nueva Orleans y más tarde fue recibido personalmente por el presidente Bográn en Tegucigalpa, Honduras. Burke no llegó con las manos vacías; había logrado obtener financiamiento por 8 millones de dólares para su proyecto minero. Detener a Burke no fue un problema, porque Honduras aún no había formalizado un conjunto de tratados de extradición con los EE. UU. [20] [24]
La fortuna financiera de Burke no parecía ir bien en Honduras. Burke tuvo que lidiar con una serie de pánicos financieros tanto en Londres como en París que hicieron que los inversores se retiraran. [20] [25] También se enfrentó al desafío del mal tiempo y los cambios de régimen. En noviembre de 1893 Burke apoyó al bando perdedor en una serie de escaramuzas militares contra Policarpo Bonilla . Burke y Domingo Vásquez tuvieron que huir al vecino El Salvador . [20] [26] Finalmente, Burke llegó a un acuerdo con Bonilla y regresó. Durante este mismo período de agitación política, los oponentes de la Lotería de Luisiana lograron que el Congreso prohibiera el transporte interestatal de billetes de lotería o anuncios de lotería. La Corte Suprema de los Estados Unidos luego afirmó esa posición. [20] [27] En lugar de cerrar, la Lotería de Luisiana decidió transferir sus operaciones de Nueva Orleans a Honduras. [20] [28] Se sabe muy poco sobre si Burke tuvo alguna influencia en el traslado de la Lotería de Luisiana a Honduras.
En junio de 1904, Burke aceptó un puesto como superintendente asistente y auditor del Ferrocarril Interoceánico de Honduras, uno de los ferrocarriles nacionalizados del gobierno. Ocupó este puesto hasta agosto de 1906. De 1912 a 1926, Burke ocupó varios puestos dentro del Ferrocarril Nacional de Honduras, también conocido como El Ferrocarril Nacional de Honduras , otro ferrocarril nacionalizado. [20] En febrero de 1926, los asociados de Burke en Nueva Orleans lograron anular todas sus acusaciones. Aunque Burke fue reivindicado, decidió permanecer en Honduras. [20] [29] En 1928, Burke estuvo presente para saludar a Charles Lindbergh , quien estaba en un vuelo de buena voluntad por Centroamérica. [30] Este no fue el primer encuentro de Burke con un aviador famoso. En 1919, Burke había contratado sin saberlo al local Lisandro Garay como conductor. [31] Garay más tarde se haría famoso como aviador por derecho propio, adoptando el apodo de "Lindbergh hondureño". [32]
Burke murió el 24 de septiembre de 1928 en el Hotel Ritz de Tegucigalpa. [1] [20] Su esposa Susan Elizabeth (Gaines) falleció más de una década antes que él. Ella murió el 21 de julio de 1916. [20] [33] El único hijo de Burke, Lindsey, murió en el Estado Libre del Congo más de dos décadas antes que Burke. En 1895, Lindsey se había ofrecido como voluntario para servir en la Fuerza Pública en el Estado Libre del Congo, donde fue nombrado teniente. Aproximadamente un año después, fue asesinado cuando él y otros tres oficiales lideraban un contingente de cincuenta hombres para reprimir un levantamiento de nativos africanos. Los hombres se dispersaron cuando los nativos emboscaron a su grupo; Lindsey, con los otros tres oficiales, luchó hasta que fueron apuñalados y hechos pedazos. [20] Burke legó la mitad de su propiedad al gobierno de Honduras y el resto a sus familiares en Estados Unidos . [34] Debido a las medidas tomadas por el gobierno hondureño, los herederos de Burke en Estados Unidos no recibieron nada. [20]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Major Burke 1872.
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