Gotcha es un videojuego arcade desarrollado por Atari y lanzado en octubre de 1973. Fue el cuarto juego de la compañía, después del Pong de 1972 , que marcó el comienzo de la industria de los videojuegos comerciales junto con Magnavox Odyssey , y Space Race y Pong Doubles de 1973. En el juego, dos jugadores se mueven a través de un laberinto, que cambia continuamente con el tiempo. Un jugador, el Perseguidor, intenta atrapar al otro, el Perseguido; si lo hacen, se anota un punto y los jugadores reinician las posiciones. El juego emite un pitido electrónico, que aumenta de ritmo a medida que el Perseguidor se acerca al Perseguido, y cada juego dura una cantidad de tiempo determinada.
Gotcha fue diseñado por Allan Alcorn , el diseñador de Pong , y un prototipo fue construido por Cyan Engineering , la subsidiaria de investigación y desarrollo semi-independiente de Atari. El desarrollo comenzó en julio de 1973 como parte de la estrategia de Atari de desarrollar múltiples tipos de juegos para diferenciarse de sus competidores, a quienes veían como enfocados principalmente en crear clones de Pong . El gabinete fue diseñado por George Faraco, inicialmente con los joysticks encerrados en cúpulas rosas destinadas a representar senos. Aunque este diseño inspiró el folleto publicitario en el que aparece detrás de un hombre persiguiendo a una mujer en camisón, se cambió para usar joysticks normales poco después del lanzamiento.
El juego no tuvo éxito comercial; fuentes posteriores lo han calificado como "que despertó poco más que controversia", aunque una fuente afirma que vendió 3000 unidades. [1] Además del juego principal en blanco y negro, se produjeron tiradas limitadas de una versión en color tintado y una versión verdaderamente multicolor del juego; se cree que esta última es el primer juego arcade en color.
Gotcha es un juego de laberinto para dos jugadores en el que un jugador intenta atrapar al otro. El laberinto está compuesto por un patrón repetitivo de elementos dispuestos en varias columnas en la pantalla. El "Perseguidor" está representado por un cuadrado, mientras que el "Perseguido" se identifica con un signo más. A medida que el Perseguidor se acerca al Perseguido, se reproduce un pitido electrónico a un ritmo cada vez mayor hasta que el Perseguidor alcanza al Perseguido. Cada vez que se atrapa al Perseguido, el Perseguidor gana un punto, el laberinto desaparece por un breve momento y el Perseguidor se mueve a una posición aleatoria en el lado derecho de la pantalla. No hay puntuación para el Perseguido, por lo que la determinación de quién ganó queda en manos de los jugadores. El laberinto en sí cambia continuamente, con dos líneas invisibles a media pantalla de distancia que recorren el laberinto y sobrescriben los elementos del laberinto. Sobre el laberinto se encuentra la puntuación del Perseguidor y el tiempo transcurrido en el juego. Cada juego dura un período de tiempo determinado. Cuando se acaba el tiempo, el juego entra en modo de atracción, donde la puntuación se reinicia y el cuadrado y el signo más comienzan a rebotar por el laberinto en un patrón diagonal a medida que el laberinto continúa cambiando. [2] Cada juego cuesta veinticinco centavos . El tiempo por ronda se puede ajustar por máquina en un rango de 30 segundos a 2 minutos. [3]
El desarrollo de Gotcha comenzó en julio de 1973, como el cuarto juego de Atari después de Pong , Space Race y Pong Doubles . La compañía estaba interesada en producir un juego muy diferente de su éxito anterior de Pong , ya que sentían que el diseño innovador era lo que los separaría de sus competidores, a los que veían como inundando el mercado con clones de Pong en lugar de hacer nuevos videojuegos. [4] Después del lanzamiento de Space Race , el desarrollo pasó inmediatamente a Gotcha . El diseño del juego fue realizado por Allan Alcorn , el diseñador de Pong y desarrollador de Space Race . Alcorn tuvo la idea del juego a partir de un defecto que a veces veía cuando probaba máquinas de Pong : si parte del circuito que convertía las puntuaciones en imágenes en las pantallas estaba roto, entonces partes de los números se dispersarían por la pantalla. Alcorn pensó que combinar ese defecto intencionalmente con un circuito de movimiento podría crear laberintos que cambiaran dinámicamente. [5] Un diseño de prototipo fue desarrollado por Steve Mayer de Cyan Engineering , que recientemente se había convertido en una subsidiaria de investigación y desarrollo semi-independiente de Atari. [6]
El gabinete para el juego fue diseñado por el diseñador de productos de Atari, George Faraco. Su diseño incluía un joystick para cada jugador, que estaba encerrado en una cúpula rosa sobre la que el jugador apoyaría sus manos para controlar los joysticks, que se suponía que se parecían a los senos. Faraco reconoció más tarde que "no tenían protuberancias ni nada, pero la forma en que eran del tamaño de pomelos uno al lado del otro, daba la impresión de lo que se suponía que debían ser". [5] El segundo ingeniero de Atari, Don Lange, que ayudó con el juego, también ha declarado que el diseño fue intencional por parte de Faraco, quien, según el diseñador de Atari Regan Chang, "tenía algunas ideas realmente descabelladas". [7] Según los rumores, Faraco obtuvo la idea de una broma sobre que los joysticks se parecían a falos y que Atari debería hacer un juego con controles femeninos. [8] [9] Al igual que el diseño inicial de Faraco para Space Race , que se modificó debido a su costo después de unas pocas docenas de unidades, los joysticks de Gotcha se cambiaron a los estándar poco después de la producción antes del lanzamiento del 11 de octubre de 1973. Sin embargo, el diseño inspiró el folleto publicitario del juego, que presenta a un hombre persiguiendo a una mujer en camisón con el diseño inicial del gabinete detrás de ellos. [5] [10] El gabinete final mide más de 5 pies de alto y pesa casi 200 libras. [3] Los controladores con forma de pecho reaparecieron en amarillo en versiones prototipo del juego de arcade Touch Me de 1974 , pero no se usaron en producción. [7] Debido a su adquisición de la división japonesa de Atari, Namco distribuyó el juego en Japón en noviembre de 1974. [11]
En un memorando del 3 de agosto de 1973 al departamento de ingeniería de Atari, el cofundador Nolan Bushnell expuso planes para que la compañía creara un prototipo de versión de Gotcha para 20 jugadores a tiempo para una feria comercial más tarde ese año, aunque nunca se hizo tal juego. [5] En cambio, lanzados al mismo tiempo que Gotcha y exhibidos a principios de noviembre de 1973 en la Exposición de Máquinas de Entretenimiento y Música de Music Operators of America (MOA) hubo dos versiones adicionales de Gotcha : una con una superposición de color tintada y una verdadera versión multicolor de Gotcha con colores rojo, azul y verde. La versión en color de Gotcha no se produjo ampliamente, con entre 20 y 100 máquinas lanzadas, pero se cree que es el primer juego de arcade en color jamás creado, lanzado más de un mes antes de Wimbledon , un clon de Pong en color . [12]
Gotcha no tuvo éxito comercial; fuentes posteriores lo han descrito como recibiendo una "recepción tibia" y "despertando poco más que controversia". [1] [2] [13] Ralph Baer , sin embargo, afirma que vendió 3.000 unidades, lo que lo convertiría en el séptimo videojuego arcade más vendido de 1973 según él. [14] [15] Además, a pesar de la prominencia de Gotcha como el cuarto juego de Atari y su segundo juego no relacionado con Pong , el mercado de videojuegos arcade de 1973 estuvo dominado en gran medida por clones de Pong ; mientras que Pong fue el cuarto videojuego arcade jamás producido, Gotcha fue aproximadamente el vigésimo, con casi todos los demás juegos lanzados antes y después de Gotcha hasta finales de año clones de Pong . [16] Gotcha fue el primer videojuego arcade de laberinto, aunque los videojuegos no comerciales basados en laberintos se habían desarrollado ya en el juego de computadora Mouse in the Maze de 1959. [2] [17]