Space Race es un juego arcade desarrollado por Atari, Inc. y lanzado el 16 de julio de 1973. Fue el segundo juego de la compañía, después de Pong (1972), que marcó el inicio de la industria de los videojuegos comerciales junto con Magnavox Odyssey . En el juego, dos jugadores controlan cada uno una nave espacial, con el objetivo de ser el primero en mover su nave desde la parte inferior de la pantalla hasta la parte superior. En el camino hay asteroides, que los jugadores deben evitar. Space Race fue el primer videojuego arcade de carreras y el primer juego con un objetivo de cruzar la pantalla mientras se evitan obstáculos.
El desarrollo de Space Race comenzó en el verano de 1972 bajo el nombre de Asteroid por el cofundador de Atari, Nolan Bushnell , basándose en ideas de él y del cofundador Ted Dabney . El diseño final fue realizado por Dabney, posiblemente con la ayuda de Bushnell y el diseñador de Pong Allan Alcorn . El juego estaba planeado para ser creado rápidamente para cumplir con un contrato anterior con Midway Manufacturing . La ingeniería y el prototipo fueron realizados por Alcorn; después de que se completó y el diseño se entregó a Midway para ser lanzado como Asteroid , Atari produjo su propia versión casi idéntica como Space Race . Se produjeron cincuenta gabinetes Space Race utilizando un diseño de fibra de vidrio de George Faraco antes de que el resto de la producción se cambiara a un gabinete estándar más económico.
Space Race no tuvo éxito comercial; Bushnell dijo que fue mucho menos popular que Pong . Midway sostuvo que el lanzamiento de Space Race violó el contrato que Atari tenía con ellos para Asteroid , y las compañías acordaron que Atari renunciara a los pagos de regalías por el juego.
Space Race es un juego arcade para dos jugadores . En el juego, cada uno de los dos jugadores controla una nave espacial, que vuelan desde la parte inferior de la pantalla hasta la parte superior. A lo largo del camino hay guiones que representan asteroides que se mueven por la pantalla de izquierda a derecha, que los jugadores deben evitar. Los controles de movimiento se limitan a mover la nave espacial hacia arriba o hacia abajo; si la nave del jugador es golpeada por un asteroide, desaparece durante unos segundos antes de reaparecer en la parte inferior nuevamente. El juego muestra un campo de estrellas en el fondo, así como la puntuación de cada jugador, que aumenta cada vez que un jugador llega primero a la cima. Cada juego dura un tiempo determinado, representado por una línea en la parte inferior central de la pantalla que se acorta durante el juego, y el ganador es el jugador con la puntuación más alta cuando se acaba el tiempo. [2] Cada juego cuesta veinticinco centavos . Las máquinas se pueden configurar para jugar una o dos rondas por juego, y el tiempo por ronda es ajustable por máquina en un rango de 45 segundos a 3 minutos. [3]
El desarrollo de Space Race comenzó poco después de la fundación de Atari en el verano de 1972 bajo el nombre de Asteroid . Los cofundadores Nolan Bushnell y Ted Dabney tuvieron la idea inicial del juego mientras desarrollaban Computer Space de 1971 , el primer videojuego arcade, pero sintieron que el más complicado Computer Space era un mejor primer juego. Después de dejar Nutting Associates y fundar Atari en mayo de 1972, Bushnell pasó unos días diseñando Asteroid , pero pronto tuvo que abandonar el proyecto para centrarse en dirigir la empresa. [4] Después del lanzamiento de Pong , el primer juego de Atari, el desarrollo del título se reanudó en la primavera de 1973. [2] Dabney se ha atribuido el mérito del diseño final del juego, aunque el diseñador de Pong, Allan Alcorn, ha declarado que él y Bushnell también pueden haber estado involucrados. [2] [5] Asteroid , cuyo nombre en código era VP-2, fue diseñado para ser un juego de carreras que fuera sencillo de crear para cumplir con un contrato anterior con Midway Manufacturing ; Atari había ofrecido inicialmente Pong durante su desarrollo para cumplir con el contrato, pero había sido rechazado. [4] La compañía también estaba interesada en producir un juego muy diferente a su éxito anterior, ya que sentían que el diseño innovador era lo que los diferenciaría de sus competidores, a los que veían como inundando el mercado con clones de Pong en lugar de hacer nuevos videojuegos. [6]
La ingeniería y el prototipado de Asteroid fueron realizados por Alcorn. El juego está codificado completamente en componentes electrónicos discretos, como los juegos anteriores de Atari, y a diferencia de los juegos arcade basados en computadora posteriores; los gráficos son todos elementos de línea simples con la excepción de la nave espacial, que se generan en base a diodos en la placa de circuito dispuestos en la forma de la mitad de una nave para representar la forma que crean. [7] Esa mitad de la nave se refleja en la pantalla, similar a la matriz de diodos en Computer Space , que generó ocho direcciones de una nave giratoria con cuatro imágenes reflejadas. [7] [8] El juego se completó rápidamente, y Alcorn pronto pasó al tercer juego de Atari, Gotcha . [2] Cuando el juego estuvo completo, el diseño fue entregado a Midway para venderlo como Asteroid , solo para que Atari produjera una versión casi idéntica titulada Space Race , que se lanzó el 16 de julio de 1973. [2] [4] Namco lanzó el juego en Japón debido a su adquisición de la división japonesa de Atari, lanzándolo en julio de 1974. [9]
El diseñador de productos de Atari, George Faraco, diseñó un gabinete de fibra de vidrio para Space Race para el juego. El gabinete alto y angular, que recordaba al gabinete de fibra de vidrio para Computer Space , fue el primero en mostrar el logotipo de Atari. El diseño del gabinete era lo suficientemente distintivo como para que Bushnell considerara usarlo también para Pong , pero los costos de producción resultaron demasiado altos y solo se fabricaron 50 unidades antes de que se abandonara el diseño y Space Race cambiara a un gabinete rectangular más tradicional. [2] El gabinete final mide casi 5 pies de alto y pesa más de 200 libras. [3] Bushnell declaró más tarde que los moldes para hacer los gabinetes de fibra de vidrio costaban 2000 dólares estadounidenses y solo podían hacer uno por día debido a la forma complicada, y Atari sintió que el costo no justificaba comprar suficientes moldes para hacer una tirada de producción completa en un tiempo razonable. [7] El gabinete final de Space Race se reutilizó más tarde ese mismo año para Pong Doubles , una versión de Pong para cuatro jugadores . [10]
Space Race no fue un éxito comercial; Nolan Bushnell lo ha descrito como "no tan exitoso como Pong por un amplio margen", y Ralph Baer afirma que vendió alrededor de 1.500 unidades. [11] [12] Inspiró un juego clon, Astro Race de Taito de 1973 , y según Bushnell también inspiró una versión clon fallida de Nutting Associates. [11] [13] Midway sintió que el lanzamiento de Space Race violó su contrato con Atari para Asteroid , y las dos compañías acordaron a cambio eliminar el recorte de regalías del tres por ciento de Atari para las máquinas Asteroid . [4] Baer afirma que Asteroid vendió 2.000 unidades, lo que convierte a Asteroid y Space Race en el octavo y noveno videojuego arcade más vendidos de 1973 según él. [14]
A pesar de la prominencia de Space Race como el segundo juego de Atari y el primero después de Pong , el mercado de videojuegos arcade de 1973 estuvo dominado en gran medida por clones de Pong ; mientras que Pong fue el cuarto videojuego arcade jamás producido, Space Race fue aproximadamente el decimocuarto, con nueve clones de Pong entre ellos y principalmente otros clones completando el resto de los lanzamientos del año. [15]
Space Race fue el primer juego de carreras arcade , así como el primer juego con el objetivo de cruzar la pantalla evitando obstáculos, aunque se habían lanzado algunos juegos de carreras en 1972 para la consola de videojuegos doméstica Magnavox Odyssey . [16] [17] [18] Los juegos posteriores en ese género son el juego arcade Frogger y Atari 2600 Freeway , ambos de 1981. [16] ANALOG Software publicó una versión ampliada con un título similar de Space Race en 1981 para las computadoras Atari de 8 bits como Race in Space . [19] [20]
En julio de 2013, Space Race fue uno de los títulos que se vendió a Tommo durante el proceso de quiebra de Atari . [21]