Space Race es un juego arcade desarrollado por Atari, Inc. y lanzado el 16 de julio de 1973. Fue el segundo juego de la compañía, después de Pong (1972), que marcó el inicio de la industria de los videojuegos comerciales junto con Magnavox Odyssey. . En el juego, dos jugadores controlan cada uno un cohete, con el objetivo de ser el primero en mover su nave desde la parte inferior de la pantalla hasta la parte superior. En el camino hay asteroides que los jugadores deben evitar. Space Race fue el primer videojuego arcade de carreras y el primer juego cuyo objetivo era cruzar la pantalla evitando obstáculos.
El desarrollo de Space Race comenzó en el verano de 1972 con el nombre de Asteroid por el cofundador de Atari, Nolan Bushnell , basándose en ideas de él y del cofundador Ted Dabney . El diseño final fue realizado por Dabney, posiblemente con la ayuda de Bushnell y el diseñador de Pong, Allan Alcorn . Se planeó que el juego fuera de creación rápida para cumplir un contrato anterior con Midway Manufacturing . La ingeniería y la creación de prototipos estuvieron a cargo de Alcorn; Después de que se completó y se le dio el diseño a Midway para que fuera lanzado como Asteroid , Atari produjo su propia versión casi idéntica a Space Race . Se produjeron cincuenta gabinetes Space Race utilizando un diseño de fibra de vidrio de George Faraco antes de que el resto de la producción se cambiara a un gabinete estándar más económico.
Space Race no tuvo éxito comercial; Bushnell dijo que era mucho menos popular que Pong . Midway sostuvo que el lanzamiento de Space Race violaba el contrato que Atari tenía con ellos para Asteroid , y las compañías acordaron que Atari renunciara a los pagos de regalías por el juego.
Space Race es un juego arcade para dos jugadores . En el juego, los dos jugadores controlan cada uno una nave espacial, que vuelan desde la parte inferior de la pantalla hasta la parte superior. A lo largo del camino hay guiones que representan asteroides que se mueven por la pantalla de izquierda a derecha y que los jugadores deben evitar. Los controles de movimiento se limitan a mover la nave espacial hacia arriba o hacia abajo; Si la nave del jugador es golpeada por un asteroide, desaparecerá durante unos segundos antes de reaparecer en el fondo. El juego muestra un campo de estrellas de fondo, así como la puntuación de cada jugador, que aumenta cada vez que un jugador llega primero a la cima. Cada juego tiene una duración determinada, representada por una línea en la parte inferior central de la pantalla que se acorta durante el juego, siendo el ganador el jugador con mayor puntuación cuando se acaba el tiempo. [2] Cada juego cuesta una cuarta parte . Las máquinas se pueden configurar para jugar una o dos rondas por juego, y el tiempo por ronda es ajustable por máquina en un rango de 45 segundos a 3 minutos. [3]
El desarrollo de Space Race comenzó poco después de la fundación de Atari en el verano de 1972 bajo el nombre de Asteroid . Los cofundadores Nolan Bushnell y Ted Dabney tuvieron la idea inicial del juego mientras desarrollaban Computer Space de 1971 , el primer videojuego arcade, pero sintieron que Computer Space, más complicado , era un mejor primer juego. Después de dejar Nutting Associates y fundar Atari en mayo de 1972, Bushnell pasó unos días diseñando Asteroid , pero pronto tuvo que abandonar el proyecto para centrarse en dirigir la empresa. [4] Después del lanzamiento de Pong , el primer juego de Atari, el desarrollo del título se reanudó en la primavera de 1973. [2] Dabney se ha atribuido el mérito del diseño final del juego, aunque el diseñador de Pong, Allan Alcorn , ha declarado que él y Bushnell pueden haber estado involucrados. también. [2] [5] Asteroid , con nombre en código VP-2, fue diseñado para ser un juego de carreras que sería sencillo de crear para cumplir un contrato anterior con Midway Manufacturing ; Atari inicialmente había ofrecido Pong durante su desarrollo para cumplir el contrato, pero fue rechazado. [4] La compañía también estaba interesada en producir un juego muy diferente de su éxito anterior, ya que sentían que el diseño innovador era lo que los separaría de sus competidores, que consideraban que inundaban el mercado con clones de Pong en lugar de crear nuevos videojuegos. . [6]
Alcorn realizó la ingeniería y la creación de prototipos para Asteroid . El juego está codificado completamente en componentes electrónicos discretos, como los juegos anteriores de Atari, y a diferencia de los juegos arcade posteriores para computadora; Los gráficos son todos elementos de líneas simples con la excepción de la nave espacial, que se generan en base a diodos en la placa de circuito dispuestos en la forma de la mitad de una nave para representar la forma que crean. [7] Esa media nave se refleja en la pantalla, similar a la matriz de diodos en Computer Space , que generó ocho direcciones de una nave giratoria con cuatro imágenes reflejadas. [7] [8] El juego se completó rápidamente y Alcorn pronto pasó al tercer juego de Atari, Gotcha . [2] Cuando el juego estuvo completo, el diseño fue entregado a Midway para venderlo como Asteroid , solo para que Atari produjera una versión casi idéntica titulada Space Race , que fue lanzada el 16 de julio de 1973. [2] [4] Namco lanzó el juego en Japón debido a la adquisición de la división japonesa de Atari, y lo lanzó en julio de 1974. [9]
El diseñador de productos de Atari, George Faraco, diseñó un gabinete Space Race de fibra de vidrio para el juego. El gabinete alto y angular, que recuerda al gabinete de fibra de vidrio de Computer Space , fue el primero en mostrar el logotipo de Atari. El diseño del gabinete era lo suficientemente distintivo como para que Bushnell considerara usarlo también para Pong , pero los costos de producción resultaron demasiado altos y solo se fabricaron 50 unidades antes de que se abandonara el diseño y Space Race cambiara a un gabinete rectangular más tradicional. [2] El gabinete final mide casi 5 pies de alto y pesa más de 200 libras. [3] Bushnell declaró más tarde que los moldes para fabricar los gabinetes de fibra de vidrio costaban 2000 dólares estadounidenses y solo podía fabricar uno por día debido a la forma complicada, y Atari consideró que el costo no justificaba la compra de suficientes moldes para realizar una producción completa en un tiempo razonable. cantidad de tiempo. [7] El gabinete final de Space Race se reutilizó más tarde ese mismo año para Pong Doubles , una versión de Pong para cuatro jugadores . [10]
Space Race no tuvo éxito comercial; Nolan Bushnell lo ha descrito como "no tan exitoso como Pong por un amplio margen", y Ralph Baer afirma que vendió alrededor de 1.500 unidades. [11] [12] Inspiró un juego clon, Astro Race de 1973 de Taito , y según Bushnell también inspiró una versión clonada fallida de Nutting Associates. [11] [13] Midway consideró que el lanzamiento de Space Race violaba su contrato con Atari para Asteroid , y las dos compañías acordaron a cambio eliminar el recorte de regalías del tres por ciento de Atari para las máquinas Asteroid . [4] Baer afirma que Asteroid vendió 2.000 unidades, lo que convierte a Asteroid y Space Race en el octavo y noveno videojuego arcade más vendido de 1973 , según él. [14]
A pesar de la prominencia de Space Race como segundo juego de Atari y primero después de Pong , el mercado de videojuegos arcade de 1973 estaba dominado en gran medida por clones de Pong ; mientras que Pong fue el cuarto videojuego arcade jamás producido, Space Race fue aproximadamente el decimocuarto, con nueve clones de Pong entre ellos y en su mayoría solo otros clones que completaron el resto de los lanzamientos del año. [15]
Space Race fue el primer juego de carreras arcade , así como el primer juego con el objetivo de cruzar la pantalla evitando obstáculos, aunque en 1972 se lanzaron algunos juegos de carreras para la consola de videojuegos doméstica Magnavox Odyssey . [16] [17] [18] Los juegos posteriores de ese género son el juego de arcade Frogger y el Atari 2600 Freeway , ambos de 1981. [16] ANALOG Software publicó una versión ampliada de Space Race con un título similar en 1981 para las computadoras Atari de 8 bits como Race in Space . [19] [20]
En julio de 2013, Space Race fue uno de los títulos vendidos a Tommo durante el proceso de quiebra de Atari . [21]