El comandante Gordon Bridson , DSO , DSC (2 de diciembre de 1909 - 6 de diciembre de 1972) fue un nadador neozelandés que ganó dos medallas de plata en los Juegos del Imperio Británico de 1930. También estuvo en la Reserva de Voluntarios Navales Reales de Nueva Zelanda y en la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina Real de Nueva Zelanda . En 1940, fue asignado a la Marina Real , donde comandó un buque dragaminas que acompañaba a los convoyes costeros a lo largo del Canal de la Mancha . Más tarde fue el comandante del dragaminas HMNZS Kiwi que, con su barco gemelo Moa , hundió el submarino japonés I-1 frente a Guadalcanal en las Islas Salomón .
Gordon Bridson nació en Wellington, Nueva Zelanda, el 2 de diciembre de 1909. Sus padres fueron William Bridson, un gerente, y Agnes Bridson, de soltera Gordon . La familia Bridson luego se mudó a Auckland , donde creció. Fue educado en la escuela secundaria de Auckland hasta el sexto grado. Luego comenzó a trabajar en una tienda de metales. [1] Comenzó su carrera naval en 1927 al alistarse en la División de Auckland de la Reserva de Voluntarios Navales Reales de Nueva Zelanda (RNVR) en Auckland. Rápidamente progresó hasta convertirse en un oficial comisionado . [2]
Bridson, un nadador consumado, ganó nueve títulos nacionales de natación estilo libre masculino en las distancias de 100 yardas (91 m), 220 yardas (200 m) y 440 yardas (400 m) entre 1929 y 1932. [1] [3] Participó en los Juegos del Imperio Británico de 1930 en Hamilton, Ontario , donde, compitiendo por Nueva Zelanda, ganó medallas de plata tanto en las 400 yardas (370 m) como en las 1500 yardas (1400 m) estilo libre. [1] [4]
Bridson no fue movilizado inmediatamente para el servicio de guerra después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Fue llamado a filas en abril del año siguiente, recibiendo un ascenso a teniente comandante . [1] El mes siguiente, un grupo de personal de la RNVR, incluido Bridson, fue enviado a Inglaterra para servir en la Marina Real . Una vez en Inglaterra, Bridson recibió el mando del HMT Walnut , un dragaminas de clase Tree que pertenecía a la 25.ª flotilla antisubmarina y de dragaminas. [5] Fue uno de los varios neozelandeses que comandaron barcos en la flotilla. Durante los siguientes meses, Walnut ayudó a proteger los convoyes a lo largo de la costa este de Inglaterra y en el Canal de la Mancha. [1]
A finales de 1941, Bridson fue nombrado comandante del recién construido HMNZS Kiwi , [2] uno de los tres arrastreros dragaminas de clase Bird que acababan de entrar en servicio en la recién formada Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). Después de un trabajo inicial en Escocia, Kiwi acompañó a un convoy que partió el 1 de enero de 1942 para cruzar el Atlántico Norte hacia Terranova . Mientras cruzaba el Atlántico, Kiwi se encontró con una fuerte tormenta que dañó el barco y requirió reparaciones en Boston . Luego continuó hacia Nueva Zelanda a través de un tránsito por el Canal de Panamá . [6]
En la ceremonia de homenaje al cumpleaños del rey de 1942 , Bridson recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su liderazgo el año anterior como comandante de Walnut . La cita publicada destacó su "sobresaliente celo, paciencia y alegría". [1] [7]
El Kiwi llegó a Auckland el 21 de mayo de 1942 y , junto con el Moa y el Tui , los otros dos dragaminas de la clase Bird, fueron asignados a la 25.ª Flotilla de Barrido de Minas. En el momento de la llegada de los buques Bird a Nueva Zelanda, la flotilla estaba operando en las aguas alrededor de Fiji, pero en agosto de 1942 fue enviada a tareas antisubmarinas alrededor de Numea . El Kiwi estaba navegando con la flotilla a fines del mes siguiente. [8] En diciembre de 1942, la flotilla zarpó para desplegarse en las Islas Salomón en apoyo de las operaciones aliadas allí. [6]
La flotilla fue inicialmente utilizada en patrullas antisubmarinas alrededor del cabo Esperanza de Guadalcanal . [6] El 14 de enero de 1943, el Kiwi fue objeto de un incidente de fuego amigo cuando, con poca luz, un barco PT estadounidense le disparó dos torpedos que fallaron por poco. Posteriormente, Bridson se hizo amigo del comandante del barco PT. Más tarde ese mismo mes, en la tarde del 29 de enero, el Kiwi y el Moa estaban realizando patrullas alrededor de Guadalcanal con Bridson al mando general. Un submarino japonés, el I-1 , fue detectado por el Kiwi , que lanzó una serie de cargas de profundidad . El I-1 salió a la superficie para poder usar su cañón de 5 pulgadas en los dragaminas mucho más pequeños. El Kiwi embistió repetidamente al submarino mientras disparaba a quemarropa con su propio cañón de 4 pulgadas y un Oerlikon de 20 mm no oficial que había sido instalado en su proa mientras estaba estacionado en Noumea. El submarino sufrió graves daños, pero se liberó. Finalmente, perseguido por Moa , el I-1 encalló y se hundió en un arrecife. Durante esta acción, tres tripulantes del Kiwi resultaron heridos, uno de ellos mortalmente. [1] [6]
Los daños sufridos por el Kiwi como resultado del enfrentamiento con el I-1 hicieron que regresara a Nueva Zelanda para reparar su proa. [1] Una vez de regreso en Auckland, la tripulación del Kiwi desfiló por Queen Street hasta el ayuntamiento de la ciudad, donde se celebró una recepción cívica en reconocimiento a sus hazañas en el hundimiento del I-1 . [9] [10] Por su papel en la destrucción del submarino japonés, Bridson recibió la Orden de Servicio Distinguido [11] y la Cruz de la Armada de los Estados Unidos . [12]
Una vez finalizadas las reparaciones, el Kiwi regresó a las Islas Salomón en mayo de 1943, aunque no antes de otro incidente de fuego amigo en el que fue atacado por un barco Liberty estadounidense. [6] Bridson permaneció al mando del Kiwi hasta mayo de 1944, cuando recibió un ascenso temporal a comandante y asumió el cargo de oficial naval a cargo de Dunedin . Seis meses después fue nombrado comandante a cargo de Lyttelton . [13] En abril de 1945, fue designado ayudante de campo honorario del Gobernador General de Nueva Zelanda , Sir Cyril Newall . [14] Permaneció en estos puestos hasta su desmovilización de la RNZN en 1946. [1]
Al regresar a la vida civil, Bridson se mudó a Te Aroha , en la Isla Norte , y se dedicó al comercio de hardware. Varios años después, se dedicó a la agricultura en una propiedad cerca de Cambridge , donde murió el 6 de diciembre de 1972. Le sobrevivieron su esposa Ada, de soltera Gilcrist , con quien se había casado en marzo de 1940, y tres hijos. [1]
