Sir William Gooch, primer baronet (21 de octubre de 1681 - 17 de diciembre de 1751) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial que sirvió como gobernador de Virginia de 1727 a 1749. Técnicamente, Gooch solo tenía el título de teniente gobernador real, pero los gobernadores nominales, Lord Orkney y Lord Albemarle , estaban en Inglaterra y no ejercían mucha autoridad. El mandato de Gooch como gobernador se caracterizó por su inusual eficacia política.
Uno de sus mayores éxitos fue la aprobación de la Ley de Inspección del Tabaco de 1730. La ley exigía la inspección y regulación del tabaco de Virginia , el cultivo más importante de la colonia . Los plantadores de tabaco debían transportar su cosecha a almacenes públicos donde era inspeccionada y almacenada. La ley elevó la calidad del tabaco de Virginia y redujo el fraude; esto aumentó enormemente la demanda de tabaco de Virginia en Europa . La política militar de Gooch se centró en proteger el territorio occidental de los nativos americanos y la invasión francesa .
Gooch promovió la colonización del valle de Shenandoah para proteger al resto de la colonia de los ataques indios y evitar que los franceses se establecieran en la tierra. Sin embargo, a principios de la década de 1730, la expansión hacia el oeste se vio afectada por la invasión iroquesa cada primavera, ya que los asentamientos inevitablemente caían a lo largo de sus rutas de guerra que conducían al sur. Gooch decidió negociar la paz entre las Seis Naciones y sus enemigos del sur, para poner fin a la guerra. Contrató a Conrad Weiser para negociar en el invierno de 1736 y 1737, antes de que comenzara la temporada de guerra. Weiser tuvo éxito en la negociación de un armisticio, lo que le permitió a Gooch autorizar la colonización del valle de Shenandoah. [1]
Gooch tenía muchas credenciales militares, incluyendo haber luchado bajo las órdenes de John Churchill, primer duque de Marlborough, en sus campañas en los Países Bajos y como coronel del Regimiento Americano de Gooch con el almirante Edward Vernon en su expedición contra Cartagena, Nueva Granada (ahora en Colombia ), como parte de la Guerra de la Oreja de Jenkins . Durante la Guerra del Rey Jorge , Gooch recibió un nombramiento como general de brigada a cargo del ejército reclutado para invadir Canadá , pero lo rechazó. Gooch fue nombrado baronet en 1746 [2] y mayor general en 1747. También en 1747, Gooch pronunció un discurso condenando a todos los grupos religiosos aparte de la Iglesia establecida (la Iglesia de Inglaterra ). Sin embargo, en 1738, Gooch había dado a un grupo de presbiterianos el derecho a establecerse en un nuevo territorio bajo las condiciones de la Ley de Tolerancia inglesa . En 1749, Gooch dejó Virginia y regresó a Inglaterra.
Gooch se casó con Rebecca Staunton (de quien se le dio el nombre a Staunton, Virginia ), hija de un hacendado de Middlesex , Inglaterra. Los dos tuvieron un hijo llamado William, que creció en Williamsburg, Virginia . William se convirtió en oficial naval, pero murió de " flujo sangriento " a la edad de 26 años, poco antes de que sus padres regresaran a Inglaterra. [ cita requerida ]
Gooch se honró a sí mismo con el nombre del condado de Goochland, Virginia , en 1727. [3] Una residencia en el College of William and Mary también lleva su nombre en su honor. [4]