El Golfo de California ( en español : Golfo de California ), también conocido como Mar de Cortés ( Mar de Cortés ) o Mar de Cortés , o menos comúnmente como Mar Bermejo ( Mar Bermejo ), es un mar marginal del Océano Pacífico que separa la península de Baja California del continente mexicano . Limita con los estados de Baja California , Baja California Sur , Sonora y Sinaloa con una costa de aproximadamente 4.000 km (2.500 millas). Los ríos que desembocan en el Golfo de California incluyen el Colorado , Fuerte , Mayo , Sinaloa , Sonora y el Yaqui . La superficie del golfo es de unos 160.000 km 2 (62.000 millas cuadradas). Las profundidades máximas superan los 3.000 metros (9.800 pies) debido a la compleja geología, ligada a la tectónica de placas . [3]
Se cree que el golfo es uno de los mares más diversos de la Tierra y alberga más de 5.000 especies de microinvertebrados. [4] Partes del Golfo de California son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Las expediciones marinas de Fortún Ximénez , [5] Hernán Cortés , [6] Juan Rodríguez Cabrillo , [7] Francisco de Ulloa , [8] Hernando de Alarcón , el capitán Francisco de Lucenilla, [9] y Sebastián Vizcaíno documentan su registro más antiguo. [10] Juan de Oñate llegó al golfo por tierra en 1605 siguiendo el río Colorado . [11] En el siglo XIX, Duflot de Mofras de Francia y CH Gilbert de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos visitaron la zona. [12] [13]
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite sur del golfo como: "Una línea que une la punta Piaxtla (latitud 23°38'N) en la costa oeste del territorio continental de México, y el extremo sur de la Baja California". [14]
El golfo tiene 1.126 km (700 millas) de largo y 48 a 241 km (30 a 150 millas) de ancho, con un área de 177.000 km 2 (68.000 millas cuadradas), una profundidad media de 818,08 m (2.684,0 pies) y un volumen de 145.000 km 3 (35.000 millas cúbicas). [1]
El Golfo de California incluye tres regiones faunísticas:
Una zona de transición reconocida se denomina suroeste de la península de Baja California. Existen zonas de transición entre regiones faunísticas y, por lo general, varían para cada especie individual. (Las regiones de fauna se distinguen según los tipos específicos de animales que se encuentran allí. [15] )
Los geólogos interpretan ampliamente que la evidencia geológica indica que el golfo surgió hace unos 5,3 millones de años cuando las fuerzas tectónicas separaron la península de Baja California de la placa de América del Norte . [16] Como parte de este proceso, la subida del Pacífico Oriental se propagó hasta el centro del Golfo a lo largo del fondo marino. Esta extensión de la Dorsal del Pacífico Oriental a menudo se conoce como Zona del Rift del Golfo de California . El Golfo se extendería hasta Indio, California , salvo el tremendo delta creado por el río Colorado . Este delta impide que el mar inunde los valles de Mexicali e Imperial . El vulcanismo domina la subida del Pacífico Oriental . La isla de Isla Tortuga es un ejemplo de esta actividad volcánica en curso. [17] Además, en la Bahía de Concepción, Baja California Sur, se encuentran respiraderos hidrotermales debidos al régimen tectónico de extensión, relacionados con la apertura del golfo. [18]
El golfo contiene 37 islas principales, siendo las dos más grandes la Isla Ángel de la Guarda y la Isla Tiburón . La mayoría de las islas se encuentran en el lado oeste del golfo. De hecho, muchas de las islas del golfo son resultado de erupciones volcánicas ocurridas durante la historia temprana de Baja California. Se cree que las islas de Islas Marías , Islas San Francisco e Isla Partida son el resultado de tales erupciones. Las formaciones de las islas, sin embargo, no dependen unas de otras. Cada uno de ellos se formó como resultado de un acontecimiento estructural individual. [3] Varias islas, incluida la Isla Coronados , albergan volcanes.
El golfo tiene más de 900 islotes e islas que en conjunto suman unas 420 hectáreas. Todas ellas en su conjunto fueron decretadas como “Área de Reserva y Refugio de Aves Migratorias y Vida Silvestre” el 2 de agosto de 1978. En junio de 2000, las islas fueron designadas área de protección de flora y fauna . Además de este esfuerzo del gobierno mexicano, por su importancia y reconocimiento a nivel mundial, todas las islas del golfo también forman parte del programa internacional “El Hombre y la Biosfera” (MAB) y forman parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO como Biosfera Especial. Reservar. Debido a la vasta extensión que cubre esta área protegida federal, la conservación y el manejo se llevan a cabo a través de un sistema de cuatro direcciones regionales (una por estado fronterizo con el Golfo de California). La labor de conservación directa e indirecta que se realiza en las islas se rige por un único programa de gestión, publicado en el año 2000, que se complementa con programas de gestión locales y específicos. La Dirección de Protección del Área de Vida Silvestre Islas del Golfo de California en Baja California tiene a su cargo 56 islas ubicadas frente a las costas del estado. Estos se agrupan en cuatro archipiélagos: San Luis Gonzaga o Encantada, Ángel Custodio, Bahía de los Ángeles y San Lorenzo. [19] [20]
Los tres tipos generales de costas que se encuentran en el golfo incluyen costa rocosa , playa de arena y llanura de marea.
Parte de la rica biodiversidad y el alto endemismo que caracterizan al golfo y lo convierten en un lugar ideal para la pesca se puede atribuir a factores aparentemente insignificantes, como los tipos de rocas que forman la costa. Las playas con rocas más blandas y porosas (como la caliza coquina , riolitas , granito o diorita ) generalmente tienen una mayor riqueza de especies que aquellas con rocas más duras y lisas (como el basalto o la diabasa ). Las rocas porosas naturalmente tendrán más grietas y hendiduras, lo que las convierte en espacios ideales para vivir para muchos animales. Sin embargo, las rocas mismas generalmente necesitan ser estables en la costa para que un hábitat sea estable. Además, el color de las rocas puede afectar a los organismos que viven en la costa. Por ejemplo, las rocas más oscuras serán significativamente más cálidas que las más claras y pueden disuadir a los animales que no tienen una alta tolerancia al calor. [3]
El golfo norte experimenta amplitudes de marea de hasta 5 m (16 pies). Las mareas semidiurnas mixtas son la norma en la mayor parte del Golfo.
Hay una serie de estuarios negativos , es decir, aquellos en los que la evaporación del agua de mar es relativamente mayor que la del aporte de agua dulce. La salinidad de estas ensenadas es mayor que la del océano. Las temperaturas, poiquilotermales , de estos estuarios negativos también son superiores a la temperatura general del golfo. Es posible que en algún momento estos estuarios fueran positivos, es decir, en los que el componente de agua de mar está diluido; por tanto, el agua es salobre , con salinidad menor que la del océano. Sin embargo, debido a los asentamientos humanos alrededor del golfo y la desviación de agua para uso municipal y agrícola en un área de precipitaciones comparativamente bajas, ya no hay muchos ríos que desemboquen libremente en el golfo. El delta superior del río Colorado es un ejemplo de un ecosistema de estuario y humedales históricamente importante , que desde la construcción de represas y acueductos de desvío en el río Colorado en el siglo XX, es ahora un pequeño estuario remanente efímero . Las ensenadas restantes del golfo siguen siendo importantes para varias especies de peces, crustáceos y mariscos que se capturan comercialmente. [3]
Aunque las costas del golfo generalmente están protegidas del continuo oleaje que experimentan la mayoría de las demás costas de América del Norte, las tormentas conocidas como " chubasco " pueden causar daños importantes a las costas, a pesar de su brevedad. [3]
La profundidad del agua ayuda a determinar su temperatura. Por ejemplo, las profundidades poco profundas están directamente influenciadas por la temperatura local del aire, mientras que las aguas más profundas son menos susceptibles a los cambios en la temperatura del aire. [3] La temperatura del agua en el golfo generalmente experimenta mínimas de 16 °C (61 °F) en invierno y máximas de 24 °C (75 °F) en verano. Pero las temperaturas pueden variar mucho en el golfo y el agua casi siempre es más cálida en la costa que en mar abierto. Por ejemplo, las aguas que rodean La Paz alcanzan los 30 °C (86 °F) en agosto, mientras que las aguas de la vecina ciudad de Cabo San Lucas, solo alcanzan los 26 °C (79 °F). [1] [21] [22] [23]
Ocasionalmente, el norte del golfo pasará por inviernos significativamente fríos. El agua en el norte del golfo a veces puede descender por debajo de los 8 °C, lo que puede provocar una gran extinción de organismos marinos. Los animales más susceptibles a la gran disminución de la temperatura del agua incluyen las algas macroscópicas y el plancton. [3]
El mar Angosto alberga un rico ecosistema. Además de una amplia gama de criaturas endémicas , como la vaquita en peligro crítico de extinción , alberga muchas especies migratorias, como la ballena jorobada , la ballena gris de California , la orca , la mantarraya , el calamar de Humboldt y la tortuga laúd, y la tortuga marina más grande del mundo. animal, la ballena azul . Las inusuales poblaciones residentes de rorcuales y cachalotes no migran anualmente. El área cercana al delta del río Colorado tiene una pequeña población remanente de totoaba . Históricamente, esta región ha sido un imán para las actividades de pesca deportiva de primer nivel , con una rica historia de récords mundiales deportivos. La región también tiene una rica historia como pesquería comercial . Sin embargo, los datos varían enormemente según las especies que se estudian, y la capacidad del golfo para recuperarse después de años de sobrepesca sigue siendo incierta. Además, los cambios en la ecología terrestre, como la enorme reducción del caudal del río Colorado hacia el golfo, han afectado negativamente a la pesca, especialmente en la región norte.
El golfo alberga una gran cantidad de mamíferos marinos, muchos de los cuales son raros y están en peligro de extinción . Sus más de 900 islas son importantes sitios de anidación para miles de aves marinas, y sus aguas son zonas principales de reproducción, alimentación y crianza para innumerables especies de peces migratorios y residentes. Durante décadas, el golfo ha sido una fuente principal de dos de los principales recursos marinos de México: la sardina y la anchoveta . La contaminación del agua es un problema en el golfo, pero las preocupaciones más inmediatas son la sobrepesca y la pesca de arrastre de fondo, que destruye los lechos de pastos marinos y los mariscos. [ cita necesaria ]
Los esfuerzos del gobierno mexicano para crear zonas de conservación y reservas naturales se han visto obstaculizados por la falta de recursos para hacer cumplir la ley, así como por la falta de consenso político sobre este tema de la conservación del Golfo. [ cita necesaria ] Esto ocurre a pesar de que áreas importantes son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los miles de kilómetros de costa son remotos y difíciles de controlar, y la industria pesquera comercial, políticamente poderosa, ha tardado en adoptar incluso medidas de conservación económicamente viables. La conservación de las pesquerías y las costas del golfo también se ve complicada por una larga historia de sobrecapitalización en el sector y los impactos directos, a menudo negativos, que las medidas de conservación tienen en los medios de vida de los habitantes costeros de México. En la actualidad, el gobierno mexicano y los intereses empresariales han promovido una visión de desarrollo turístico a nivel macro para el golfo, cuyos impactos en la ecología y la sociedad locales son inciertos. En 2019, el golfo fue agregado a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro debido a la preocupación por la inminente extinción de la vaquita , una marsopa endémica de la zona. [2]
Las comunidades costeras dependen en gran medida de la pesca comercial y deportiva, incluidas San Felipe , San Carlos , Cabo San Lucas , La Paz , Loreto , Guaymas , Bahía Kino , Puerto Peñasco , Topolobampo y Mulegé . Las bien desarrolladas flotas camaroneras y sardinas de Mazatlán , en la costa del Pacífico continental de México, explotan intensamente las pesquerías comerciales del golfo sur. [ cita necesaria ]
Muchos organismos marinos pueden sobrevivir sólo dentro de un rango de salinidad particular, lo que hace que la salinidad sea un factor notable para determinar los tipos de organismos potencialmente comerciales que se encuentran en el golfo. Los rangos medios anuales de salinidad del Mar de Cortés están entre 3,5 y 3,58% en la superficie. [1] Además, la salinidad del agua del golfo norte es generalmente más alta que la de las regiones de fauna central y sur debido a la mayor cantidad de evaporación que ocurre en esa región. [3]
Los lugareños han alegado la existencia de una criatura gigante conocida como el "Demonio Negro" ( en español : El Demonio Negro ) del Mar de Cortés. Por lo general, se lo considera un tiburón negro y, con menos frecuencia, una ballena, que mide entre 20 y 60 pies (6,1 a 18,3 m) y pesa entre 50.000 y 100.000 libras (23 a 45 t), [25] [ 26 ] similar a la longitud estimada del megalodón . [27] Es uno de varios supuestos casos de tiburones gigantes en el Océano Pacífico, realizados a lo largo de los siglos XX y XXI. [25] [28]
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