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Kurt Goldstein (6 de noviembre de 1878 - 19 de septiembre de 1965) fue un neurólogo y psiquiatra alemán que creó una teoría holística del organismo. Educado en medicina, Goldstein estudió con Carl Wernicke y Ludwig Edinger , donde se centró en neurología y psiquiatría. [1] Su trabajo clínico ayudó a inspirar la creación del Instituto para la Investigación de las Consecuencias de las Lesiones Cerebrales. Goldstein se vio obligado a abandonar Alemania cuando Hitler llegó al poder debido a su herencia judía. [2] Después de ser desplazado, Goldstein escribió El organismo (1934). Este se centró en pacientes con trastornos psicológicos, en particular casos de esquizofrenia y trauma de guerra, y la capacidad de sus cuerpos para reajustarse a pérdidas sustanciales en el control central. [3] Su enfoque holístico del organismo humano produjo el principio de autorrealización , definido como la fuerza impulsora que maximiza y determina el camino de un individuo. Más tarde, su principio influyó en la jerarquía de necesidades de Abraham Maslow . Fue coeditor del Journal of Humanistic Psychology . [4]
Goldstein nació en una familia judía, el séptimo de nueve hijos. Vivió con su familia en la Alta Silesia, en la parte oriental del imperio alemán. Su padre era un exitoso propietario de un almacén de madera. Aunque no había recibido educación formal, tenía en alta estima la erudición. Creía que una buena educación era la mejor manera de prepararse para la vida y, por ello, se aseguró de que todos sus hijos obtuvieran títulos universitarios. [5]
De niño, Goldstein era tímido, callado y estudioso en medio de su bullicioso entorno. Su amor por la lectura le valió el apodo de "profesor" en la escuela pública a la que asistía en Katowice . La familia Goldstein se mudó a la ciudad metropolitana de Breslau después de unos años, donde Goldstein asistió al Humanistische Gymnasium . Después de graduarse, Goldstein planeó estudiar filosofía a nivel universitario. Su padre no aprobó esta aventura, ya que la consideraba un arte no rentable, y envió a Goldstein a trabajar en el negocio de un pariente. [5]
Después de un breve período de trabajo en esa empresa, el padre de Goldstein le permitió a regañadientes matricularse en la Universidad de Breslau . Goldstein permaneció allí sólo un semestre antes de trasladarse a la Universidad de Heidelberg , donde pudo continuar sus estudios de filosofía y literatura neokantianas, donde conoció los conceptos de Carl Wernicke . Un año más tarde, Goldstein regresó a Breslau, donde estudió medicina, para gran satisfacción de su padre. Bajo la instrucción de Wernicke, Goldstein centró sus estudios en neurología y psiquiatría. Goldstein obtuvo su título de médico a la edad de 25 años. [1]
En 1903, Ludwig Edinger invitó a Goldstein al Senckebergisches Neurologisches Institut de la Universidad de Frankfurt , donde se convirtió en asistente de Edinger (octubre de 1903 - septiembre de 1904). [6] Edinger se convirtió en una de las figuras más influyentes en la carrera de Goldstein. Después de una temporada en Königsberg , Goldstein regresó a trabajar con Edinger en 1914 en el Instituto Neurológico de Frankfurt como primer asistente. Su objetivo era investigar la neuroanatomía comparada y la neuropatología . Después de la muerte de Edinger en 1918, Goldstein se convirtió en director interino del Instituto Neurológico. De 1917 a 1927, Goldstein aportó aspectos conceptuales de las condiciones neurológicas, incluyendo alteraciones del tono, agnosia, afasia, apraxia y cambios generales de comportamiento después de una lesión cerebral. [7] En julio de 1922, fue nombrado profesor asociado de Neurología y director del Instituto Neurológico. [8] En 1923 asumió el cargo de profesor de neurología. [9]
En 1926, Fritz Perls se convirtió en el asistente de Goldstein durante un año. Perls se casó con Laura Posner en 1930. Se convertirían en los co-desarrolladores de la terapia Gestalt . La investigación y la teoría de Goldstein tuvieron una influencia considerable en la formación de esta nueva psicoterapia. [10] Más tarde ese año, Goldstein aceptó un puesto en la Universidad de Berlín [5] y el de director de neurología en el Hospital General de Berlín-Moabit. El hospital fue establecido para que los pacientes de Goldstein estudiaran sus condiciones neurológicas. [9]
En 1927, Goldstein contribuyó decisivamente a la organización de la Sociedad Internacional de Psicoterapia. [NAS1] Publicó material sobre los papeles de la enfermera, el médico y el trabajador social en la atención hospitalaria de pacientes con lesiones cerebrales. En 1938, impartió las conferencias William James sobre filosofía y psicología en Harvard, que se publicaron más tarde. Fue profesor clínico de neurología en la Facultad de Medicina de Tufts. Fue miembro activo del personal de la clínica de enfermedades nerviosas del dispensario de Boston. [7]
Entre 1906 y 1914, Goldstein trabajó en una clínica psiquiátrica en Königsberg. Allí se dio cuenta de que los pacientes no recibían el tratamiento adecuado. [4] Durante la Primera Guerra Mundial, Goldstein trató a un gran número de soldados con lesiones cerebrales traumáticas en la clínica y estableció el Instituto para la Investigación de las Consecuencias de las Lesiones Cerebrales en estrecha cooperación con Adhémar Gelb , un psicólogo gestalt. La colaboración entre los dos dio como resultado dieciséis artículos, el más notable de los cuales informaba sobre un caso de agnosia visual . [11] Goldstein se desempeñó como director de la clínica hasta 1930. Fue allí donde también desarrolló su teoría de las relaciones cerebro-mente. Aplicó el principio figura-fondo de la percepción a todo el organismo. En esta aplicación, todo el organismo existía como base para el estímulo individual que formaba la figura. Esta idea se convirtió en una crítica temprana de la teoría simple de estímulo-respuesta conductual. [9]
Cuando Hitler fue nombrado canciller en 1933, [2] Goldstein fue arrestado y encarcelado en un sótano. Después de una semana, fue liberado con la condición de que aceptara abandonar el país inmediatamente y no regresar nunca. Durante el año siguiente, Goldstein vivió en Ámsterdam, apoyado por la Fundación Rockefeller , y escribió su clásico El organismo. [5]
Goldstein emigró a los Estados Unidos de América en octubre de 1934 y se convirtió en ciudadano en abril de 1941. [12] Trabajó en el Instituto Psiquiátrico de la ciudad de Nueva York , en el Hospital Montefiore como neurólogo asistente y estableció conexiones con la Universidad de Columbia en Nueva York. Entre 1940 y 1945, Goldstein trabajó en la Escuela de Medicina de Tufts en Boston como profesor clínico de neurología. En 1946 regresó a la ciudad de Nueva York, donde estableció una práctica privada. [11]
Mientras estaba en los Estados Unidos, Goldstein acuñó la frase " autorrealización ". Goldstein conoció al psicólogo estadounidense Abraham Maslow , que estaba en la Universidad Brandeis . Maslow se vio muy influenciado por las ideas de Goldstein, en particular la autorrealización. Más tarde, este principio se convertiría en un concepto fundamental en la "Teoría de la jerarquía de necesidades de la motivación" de Maslow. [13] La autorrealización fue un componente esencial de la jerarquía de necesidades de Maslow , pero difería del concepto original de Goldstein. Maslow describió la autorrealización como la realización del potencial completo de uno y la búsqueda del crecimiento personal. Maslow sentía que la autorrealización solo se cumpliría si primero se hubieran satisfecho todas las necesidades fundamentales. [14]
El enfoque holístico de Goldstein se describe en su libro, The Organism . En lugar de considerar ciertos fenómenos, como el reflejo patelar , como eventos singulares, Goldstein intentó comprenderlos como componentes de un organismo holístico. Aunque creía que era posible que los reflejos pudieran existir por sí mismos, el enfoque de Goldstein postulaba que siempre existen en concurrencia con otro proceso en el cuerpo. Si bien golpear la rótula con un martillo de goma o probar la respuesta pupilar puede parecer un ejemplo simple de un reflejo aislado, Goldstein argumentó que sería necesario un enfoque holístico para comprender completamente lo que el cuerpo está experimentando. [4] En un extracto de The Organism , escribe:
Si al examinar el reflejo pupilar de un hombre se obtiene una contracción relativamente constante del iris, esto es posible sólo porque el individuo, por así decirlo, nos entrega su ojo y renuncia por completo al acto habitual de ver, es decir, a la percepción visual de alguna característica del entorno. Por supuesto, es cierto que en la visión real el diámetro de la pupila cambia según la cantidad de luz sobre el objeto visto, pero ciertamente no es cierto que la misma intensidad de luz produzca la misma contracción cuando actúa sobre el órgano aislado (como en el examen reflejo) y cuando actúa sobre el ojo de la persona que mira deliberadamente un objeto. Aunque no es fácil demostrarlo experimentalmente, basta con comparar la reacción pupilar de un hombre que mira con interés un objeto brillantemente iluminado con la reacción de un ojo que ha sido expuesto "aislado" a la misma intensidad de luz. La diferencia en la reacción pupilar se manifiesta de inmediato. [3]
Goldstein afirma que, al observar un fenómeno dentro de un organismo, los seres humanos instintivamente aíslan esa observación del contexto en un intento de comprenderla mejor. Sin embargo, al hacerlo, pasan por alto la esencia o naturaleza intrínseca del organismo. En lugar de intentar comprender facetas individuales de una situación, Goldstein cree que es esencial comprender la situación en la que surgió el fenómeno. [3]
Para ilustrar esta idea, Goldstein pone el ejemplo de una persona que está aprendiendo a andar en bicicleta. Al principio, la persona intentará realizar varios movimientos con el fin de lograrlo. Si bien algunos movimientos no dan resultado, con el tiempo la persona comprenderá cómo coordinar su cuerpo con respecto a la bicicleta y la manejará con éxito. Si bien una bicicleta que se mueve con suavidad puede significar un logro, observar los movimientos coordinados del aprendiz y la sonrisa resultante también es otra señal. Por lo tanto, cuando se observa un solo aspecto de un fenómeno en lugar de la totalidad, Goldstein sostiene que uno pasa por alto la verdadera naturaleza del fenómeno. [3]
Goldstein desarrolló un enfoque según el cual una situación o fenómeno se analiza de manera holística, en lugar de simplemente observar un evento aislado. En primer lugar, al observar una situación, las interpretaciones deben tomarse en su conjunto sin dar preferencia especial a una parte del fenómeno. Al describir el fenómeno, la atención no debe desviarse a un aspecto del fenómeno que pueda ser de interés. El enfoque holístico exige, en cambio, que el fenómeno se describa desde todos los ángulos sin sesgo hacia una parte. Por último, Goldstein sostiene que uno debe considerar todos y cada uno de los fenómenos en referencia a la situación en su conjunto. [3] [4]
Aunque se formó como médico, Goldstein fue pionero en muchos avances importantes en psicología. Como pionero de la neuropsicología, estudió los efectos del daño cerebral en las capacidades de abstracción . Su trabajo lo llevó a concluir que, aunque las áreas físicas del cerebro, como los lóbulos frontales y los ganglios subcorticales, pueden resultar dañadas, el trauma psicológico era una preocupación más apremiante. [15] [16] Sus conclusiones sobre la esquizofrenia enfatizaron la enfermedad como un mecanismo de protección contra la ansiedad en lugar de un defecto orgánico. [16]
Siguiendo la investigación del neurólogo alemán Hermann Oppenheim sobre el trauma relacionado con la guerra, Goldstein se centró en comprender el trauma de los soldados que regresaban del servicio en la Primera Guerra Mundial . En ese momento, los médicos pensaban que los soldados simplemente fingían síntomas para recibir una pensión después de la guerra y había poca investigación que demostrara lo contrario. [17] Goldstein y su equipo intentaron analizar esto desde una perspectiva holística al teorizar que todas las redes neuronales estaban interconectadas y, por lo tanto, conectadas con el mundo exterior. Por lo tanto, cualquier trauma que uno reciba de la guerra afectaría directamente a las redes neuronales. [18]
Goldstein intentó posteriormente rehabilitar a pacientes que sufrían traumas de guerra. En aquella época, los veteranos que sufrían eran internados en penitenciarías y asilos. Goldstein intentó devolverles la función normal introduciendo equipos de atención multidisciplinarios compuestos por personal médico, ortopédico, fisiológico y psicológico, así como una escuela para impartir talleres a los pacientes. Sus esfuerzos dieron como resultado la rehabilitación exitosa de muchos soldados: el 73% de los pacientes pudieron regresar a sus antiguos trabajos, mientras que solo el 10% permaneció hospitalizado. [19] [20]
Dos artículos que analizan la influencia y la contribución de Goldstein a la terapia Gestalt :