El reflejo rotuliano , también llamado reflejo de rodilla o reflejo rotuliano , es un reflejo de estiramiento que pone a prueba los segmentos L2, L3 y L4 de la médula espinal . Se ha observado que muchos animales, especialmente los humanos, tienen el reflejo rotuliano, incluidos perros, gatos, caballos y otras especies de mamíferos. [1]
Golpear el tendón rotuliano con un martillo de reflejos justo debajo de la rótula estira el huso muscular en el músculo cuádriceps . [2] [3] Esto produce una señal que viaja de regreso a la médula espinal y hace sinapsis (sin interneuronas) a nivel de L3 o L4 en la médula espinal, completamente independiente de los centros superiores. [4] Desde allí, una neurona motora alfa conduce un impulso eferente de regreso al músculo cuádriceps femoral , desencadenando la contracción. [3] Esta contracción, coordinada con la relajación del músculo flexor antagonista de los isquiotibiales, hace que la pierna patee. [4] Hay una latencia de alrededor de 18 ms entre el estiramiento del tendón rotuliano y el comienzo de la contracción del músculo cuádriceps femoral. [5] Este es un reflejo de propiocepción que ayuda a mantener la postura y el equilibrio , lo que permite mantener el equilibrio con poco esfuerzo o pensamiento consciente.
El reflejo patelar es un ejemplo clínico y clásico del arco reflejo monosináptico . [3] No hay ninguna interneurona en la vía que conduce a la contracción del músculo cuádriceps. En cambio, la neurona sensorial hace sinapsis directamente en una neurona motora en la médula espinal. [3] Sin embargo, hay una interneurona inhibidora que se utiliza para relajar el músculo isquiotibial antagonista ( inervación recíproca ).
Esta prueba de un reflejo automático básico puede ser influenciada por la inhibición o exageración consciente del paciente; el médico puede utilizar la maniobra de Jendrassik para asegurar una prueba de reflejo más válida.
Después del golpe de martillo, la pierna se extiende normalmente una vez y se queda en reposo. La ausencia o disminución de este reflejo es problemática y se conoce como signo de Westphal . Este reflejo puede estar disminuido o ausente en lesiones de la neurona motora inferior y durante el sueño. Por otro lado, la oscilación múltiple de la pierna (reflejo pendular) después del golpe puede ser un signo de enfermedades cerebelosas . Los reflejos tendinosos profundos exagerados (enérgicos) como este se pueden encontrar en lesiones de la neurona motora superior , hipertiroidismo , [6] ansiedad o nerviosismo. La prueba en sí evalúa el tejido nervioso entre los segmentos L2 y L4 de la médula espinal e incluyendo estos. [1]
El reflejo patelar se prueba a menudo en los bebés para evaluar el sistema nervioso. [7]
Wilhelm Heinrich Erb (1840-1921) y Karl Friedrich Otto Westphal (1833-1890) informaron simultáneamente sobre el tendón rotuliano o reflejo de la rodilla en 1875. [8] El término reflejo rotuliano fue registrado por Sir Michael Foster en su Libro de texto de fisiología en 1877: "Golpear el tendón debajo de la rótula da lugar a una extensión repentina de la pierna, conocida como reflejo rotuliano". [9]
El término comenzó a usarse en sentido figurado a principios del siglo XX. OO McIntyre , en su columna New York Day-By-Day en The Coshocton Tribune de octubre de 1921, escribió: "Predicador itinerante que recorre Broadway en una tribuna y solo recibe algún que otro comentario impulsivo". [9]
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