51°51′50″N 2°14′38″O / 51.864°N 2.2438°W / 51.864; -2.2438
El asedio de Gloucester tuvo lugar entre el 10 de agosto y el 5 de septiembre de 1643 durante la Primera Guerra Civil Inglesa . Fue parte de una campaña realista dirigida por el rey Carlos I para arrebatar el control del valle del Severn a los parlamentarios . Tras el costoso asalto a Bristol el 26 de julio, Carlos invadió Gloucester con la esperanza de que una demostración de fuerza le incitaría a rendirse rápidamente y sin derramamiento de sangre. Cuando la ciudad, bajo el gobierno del teniente coronel Edward Massey , se negó, los realistas intentaron bombardearla hasta someterla. Massey adoptó una defensa agresiva y las posiciones realistas fuera de la ciudad fueron periódicamente perturbadas por incursiones parlamentarias. La artillería realista resultó inadecuada para la tarea de asedio y, ante la escasez de municiones, los sitiadores intentaron romper las murallas de la ciudad mediante minas. Con los mineros realistas a punto de llegar a la puerta este de la ciudad y los defensores con muy poca pólvora, llegó un ejército parlamentario liderado por el conde de Essex y obligó a Carlos a levantar el asedio.
Tras la derrota realista en la batalla de Edgehill en octubre de 1642, el control del sur por parte del rey Carlos I se limitó a Cornualles , Gales y las Marcas , y una zona del valle del Támesis alrededor de Oxford , donde estableció su capital en tiempos de guerra. [2] La élite puritana gobernante de Gloucester se aseguró de que la ciudad de unos 5.000 habitantes fuera desde el principio un bastión incondicionalmente parlamentario en la lucha contra un rey antipuritano y su reina católica Henrietta María . [3] La posesión de Gloucester, junto con Bristol al sur, amenazaba tanto a Oxford como el acceso a las zonas de reclutamiento realistas de Gales. [4]
Un intento fallido de conseguir el apoyo realista en Cirencester en agosto de 1642 impulsó a los parlamentarios de Gloucestershire a reunir la milicia , y en noviembre las primeras tropas regulares se acuartelaron en Gloucester. [5] En febrero de 1643, el comandante realista, el príncipe Rupert, derrotó fácilmente a una guarnición de la milicia en Cirencester, lo que llevó a los parlamentarios a retirar sus puestos de avanzada en Berkeley , Sudeley y Tewkesbury . Al día siguiente, Rupert se presentó ante Gloucester, pero carecía de fuerzas para hacer cumplir su exigencia de rendición de la ciudad. Más tarde ese mes, un ejército de 2.000 galeses liderado por Lord Herbert de Raglan llegó a la orilla occidental del Severn, frente a la ciudad, pero carecía de fuerzas para un asalto al otro lado del río. Su presencia causó gran consternación en Gloucester hasta que un ejército parlamentario comandado por Sir William Waller lo derrotó el 24 de marzo. [6]
La derrota de Waller en la batalla de Roundway Down el 13 de julio por el ejército realista occidental dejó a Bristol y Gloucester vulnerables, y el 18 de julio Rupert dirigió otro ejército realista fuera de Oxford para tomar el control del valle de Severn. El 26 de julio, el ejército de Oxford de Rupert, apoyado por el ejército occidental, se apoderó de Bristol . Las bajas realistas fueron numerosas y, a pesar de las instrucciones contrarias de Rupert, las tropas victoriosas saquearon la ciudad. [7] Rupert fue nombrado gobernador de Bristol, pero las luchas internas dentro del liderazgo realista y la preocupación de que un ataque a Gloucester resultaría en las mismas bajas provocaron que el rey Carlos I viajara a Bristol para un consejo de guerra. [8] Llegó el 2 de agosto y durante los siguientes cinco días consultó con sus asesores sobre el mejor curso de acción. La situación estratégica desde Edgehill había mejorado significativamente para los realistas, con victorias en el norte de Inglaterra, la llegada de refuerzos y material en junio y una oposición que había caído en desorden. [9] El plan de Rupert para consolidar el dominio realista en el oeste mediante la toma de Gloucester enfrentó la oposición de aquellos en el campo del Rey, encabezados por su esposa, la reina Henrietta María, que creía que una marcha sobre Londres podría poner fin a la guerra. [10]
La captura de Gloucester le daría a Charles algunas ventajas. Permitiría que las guarniciones realistas situadas más arriba en el Severn, en Worcester y Shrewsbury, fueran abastecidas desde Bristol, con el consiguiente beneficio para la economía de esa ciudad. Gloucestershire (poblada, rica y parlamentaria) podría estar sujeta a impuestos punitivos, y la mano de obra y el dinero galeses podrían desplegarse libremente contra los enemigos del rey en el resto del país. Aunque era probable que Rupert hubiera podido asaltar una ciudad que estaba peor defendida que Bristol, Charles no estaba dispuesto a arriesgarse a las bajas que provocaría un asalto. [11] El 6 de agosto, el gobernador parlamentario de Gloucester, el teniente coronel Edward Massey , se negó a entregar la ciudad, pero en una comunicación secreta hizo saber que lo haría si el rey, en lugar de Rupert, lideraba el ejército. en Gloucester. Charles decidió al día siguiente que ésta era la mejor oportunidad de asegurar Gloucester rápidamente y sin derramamiento de sangre. Este plan de compromiso no agradó ni a la facción de la Reina, que lo vio como una desviación innecesaria del objetivo más decisivo de Londres, ni a Rupert, que permaneció en Bristol creyendo que el ejército realista no era lo suficientemente fuerte como para permitir que Massey se rindiera honorablemente sin un acuerdo. luchar. [12]
La fuerza de Gloucester residía en su ubicación. Al oeste, el río Severn formaba una defensa natural contra un ejército asaltante. Al norte y noreste, el terreno pantanoso no era apto para operaciones de asedio, y el río Twyver y un afluente se sumaron a los obstáculos. Esto dejó el terreno más alto y seco hacia el este y el sur como las únicas direcciones viables para un ataque. En los siglos anteriores, la ciudad había crecido más allá de sus defensas medievales, de las cuales sólo el castillo en ruinas junto al río y un tramo de muralla que unía las puertas sur, este y norte originales, la última conocida como puerta norte interior y ahora dentro de la ciudad, aún sobrevivió. Desde la puerta sur hasta la puerta este, el muro era alto pero no lo suficientemente grueso como para resistir las operaciones mineras o de artillería del siglo XVII. [13]
La caída de Bristol provocó el apresurado refuerzo de las defensas existentes. Nuevos movimientos de tierra y una estrecha zanja llena de agua completaron la línea de fortificaciones desde la puerta sur hasta el Severn. Otro movimiento de tierras se extendió hacia el norte desde Whitefriars Barn en la esquina noreste de la muralla medieval hasta la puerta exterior norte. Desde allí, el río Twyver formó un foso mientras el movimiento de tierras lo seguía hacia el noroeste hasta Alvin Gate y luego hasta el cruce del río con Old Severn. [13] Este canal más oriental del río Severn se había secado en el siglo XIX, pero en el momento de la guerra civil todavía era un río navegable. [14] [15] El movimiento de tierras luego siguió el Old Severn hacia el suroeste hasta un punto a poca distancia al norte de Westgate Street, desde donde se extendió el otro lado del Old Severn hasta el río Severn, justo encima de la puerta oeste. [16] Dentro de la ciudad, un movimiento de tierras se extendió hacia el oeste desde el final de la muralla medieval en la puerta interior norte a través de la Catedral de Gloucester hasta el Priorato de San Oswald , donde se encontraba con el nuevo movimiento de tierras exterior. [16] La puerta exterior norte y la puerta Alvin se fortificaron con bastiones de movimiento de tierras , [16] se instaló un puente levadizo en el puente Westgate y se represó el Old Severn en Dockham, lo que provocó que el terreno al noroeste de la ciudad se inundara. [17]
La guarnición no contaba con más de 1.500 soldados. La mayor parte de ellos estaba compuesta por dos regimientos de media fuerza, cada uno de unos 600 hombres: el Regimiento de Infantería del Conde de Stamford , reclutado en Londres y Leicestershire, y un regimiento reclutado localmente conocido como el Regimiento de la Ciudad. El resto estaba compuesto por una compañía de banda entrenada , 100 dragones y una tropa de caballería. La docena de piezas de artillería de la ciudad variaban en tamaño desde cañones ligeros hasta dos semiculebrinas de nueve libras . El regimiento de Stamford tenía experiencia y estaba bien dirigido, aunque de disciplina incierta. El Regimiento de la Ciudad carecía de experiencia pero estaba motivado por sus vínculos con la ciudad que defendía, aunque hay pruebas de que algunos de sus hombres se negarían a oponerse al Rey. La ciudad podía sustentarse con las necesidades básicas, pero carecía de pólvora suficiente para resistir un asalto o un asedio prolongado. [18]
Massey era un comandante militar autocrático, pero su autoridad en la ciudad era compartida con la administración civil. En diciembre de 1642 se había establecido un comité para gestionar el esfuerzo bélico parlamentario en el condado, pero Thomas Pury , miembro del parlamento de Gloucester , era el único miembro del comité en la ciudad. La autoridad cívica estaba en manos de un consejo de cuarenta miembros, aunque en la práctica un núcleo interno de unos quince concejales , incluido el alcalde, ejercía el poder. Como muchos de ellos eran, como Pury, oficiales de la guarnición de la ciudad, el mando político y militar estaba en gran medida integrado. [19] En los días inmediatamente posteriores a la caída de Bristol, la moral en la ciudad, tanto militar como civil, era baja. [20] Es posible que esto fuera lo que impulsó a Massey a considerar la entrega de la ciudad, aunque su mensaje sugiriendo que podría haber sido un subterfugio diseñado para ganar algo de tiempo. [21] Hay pruebas contundentes de que la conducta y las acciones de la élite de la ciudad, incluidos Massey y particularmente Pury, contribuyeron en gran medida a endurecer la determinación de la ciudad en los días inmediatamente anteriores al inicio del asedio. Los oficiales y concejales con simpatías realistas tuvieron la oportunidad de irse, y los que se quedaron tuvieron que reafirmar un juramento de lealtad al Parlamento. Se mejoró la disciplina de las tropas pagándoles y se mantuvo a los civiles ocupados reforzando las defensas de la ciudad. [22]
Mientras Carlos marchaba hacia el norte desde Bristol, los refuerzos realistas convergían en Gloucester desde Oxford, Worcester y Herefordshire. [23] En la tarde del 10 de agosto, el ejército realista, compuesto por unos 6.000 infantes y 2.500 tropas montadas, comenzó a reunirse alrededor de la ciudad. [24] Charles instaló su cuartel general en Matson House. [25] Su demanda de rendición de Gloucester fue rechazada unánimemente y con cierta insolencia, y los parlamentarios prendieron fuego a los suburbios fuera de las defensas de la ciudad para despejar las líneas de fuego y privar a los realistas de cobertura. [26] Carlos había decidido marchar sobre Gloucester con la creencia de que la ciudad se rendiría rápidamente. Ahora que esa táctica había fracasado, decidió asediarla. Su orgullo había sido herido por la forma del rechazo parlamentario. Sus comandantes, evaluando el estado de las defensas, los suministros y la moral de la ciudad, lo persuadieron de que la ciudad podría ser tomada en diez días sin asalto. La inteligencia indicó que incluso si los parlamentarios pudieran enviar una fuerza de relevo, podrían ser derrotados fácilmente antes de que pudieran llegar a la ciudad. Lo más decisivo fue que el conde de Newcastle , cuyo apoyo era necesario en cualquier campaña contra Londres, se declaró incapaz de marchar hacia el sur mientras Hull permaneciera en manos parlamentarias, dejando a Carlos demasiado débil para contemplar tal movimiento. [27]
Los primeros disparos se realizaron por la tarde cuando Sir Jacob Astley estableció sus fuerzas cerca de la Casa de Issold en el lado este de la ciudad. Lord Forth , a quien se le había dado el mando general del asedio, estableció una liga fortificada en la retaguardia del arruinado Priorato de Llanthony Secunda y estableció sus fuerzas al sur de la ciudad. [28] Al amanecer del 11 de agosto, se había cavado una línea de trincheras a unas 130 yardas (120 m) de las paredes, colocando los dos lados dentro del alcance de los mosquetes entre sí, extendiéndose desde Gaudy Green en el lado sur hasta la Casa de Issold en el este. [29]
Massey respondió con tácticas saboteadoras en un intento de obstaculizar las operaciones de asedio realistas y retrasar el asalto que esperaba. A medianoche, un pequeño grupo de asalto logró interrumpir las operaciones de atrincheramiento realistas en Gaudy Green, y un ataque más grande en el green a la mañana siguiente, 12 de agosto, resultó en la captura de hombres, herramientas y armas realistas. [30] En ese momento, los refuerzos de Herefordshire y Worcester bajo el mando de Sir William Vavasour, primer baronet de Copmanthorpe llegaron a la orilla occidental del Severn y comenzaron a cruzar el río para tomar posiciones en Kingsholm, al norte del ciudad. Esta fuerza aumentó el tamaño del ejército sitiador en otros 2.400 infantes y más de 300 jinetes. Ellos también fueron el objetivo de una incursión parlamentaria que causó hasta quince bajas. [31]
Más tarde, el 12 de agosto, Forth completó un movimiento de tierras en Gaudy Green, en el que colocó dos cañones de 24 libras, el más grande de los ocho cañones realistas, junto con un cañón de 12 libras para apuntar al muro sur. Otro emplazamiento de artillería se colocó cerca para apuntar al muro este. [32] Con la artillería en su lugar, los realistas comenzaron a bombardear las murallas, el esfuerzo principal comenzó a las 11:00 horas del 13 de agosto. Los cañones eran demasiado livianos para tener un impacto significativo, y de los dos morteros que poseían los realistas, uno, considerado el más grande del país, explotó en su primer uso. Cuando se hizo evidente que los realistas estaban centrando sus esfuerzos en la esquina sureste de las defensas de la ciudad, Massey rápidamente reforzó las murallas medievales con hasta 5 pies (1,5 m) de tierra, lo que aseguró que las defensas resistieran. Mientras tanto, la mayoría de las tropas de Vavasour completaron su cruce del Severn, dejando atrás un pequeño contingente para bloquear la orilla occidental. [33]
En reacción a los rumores de que Vavasour había recibido refuerzo de artillería, los parlamentarios organizaron otra incursión al norte de la ciudad el 14 de agosto. Capturaron a dos prisioneros pero fracasaron en su objetivo principal de localizar y disparar armas. [34] El bombardeo realista continuó hasta el 14 de agosto, pero los defensores taparon rápidamente una brecha abierta en la pared por los cañones más grandes en Gaudy Green con sacos de lana y gaviones . Los ingenieros realistas que excavaban hacia las murallas desde trincheras en el campo lograron drenar la zanja debajo de las murallas, pero esto no fue seguido por un asalto. Al final del día, los cañones realistas habían enmudecido; la evidencia sugiere que se habían quedado sin municiones. [35]
Al día siguiente, Vavasour recibió un refuerzo de 500 milicianos de Glamorgan y 450 mosqueteros de Bristol, mientras que los parlamentarios reforzaron las defensas de tierra alrededor de las puertas sur y norte. El 16 de agosto, Rupert acompañó a Charles a Oxford, y ninguno de los dos estuvo en Gloucester para presenciar la incursión parlamentaria más ambiciosa hasta el momento. Justo antes del atardecer, 150 mosqueteros del regimiento de Stamford salieron por la puerta norte para atacar las trincheras realistas al este de la ciudad. Los parlamentarios afirmaron que 100 realistas murieron por el costo de 2 heridos, mientras que fuentes realistas informan de 24 parlamentarios muertos y más heridos, por la pérdida de 4 realistas asesinados. [36]
Luchando contra la escasez de pólvora y con las armas en silencio, los realistas se concentraron en las operaciones mineras para romper las murallas de la ciudad. Los mineros reclutados en el Bosque de Dean fueron puestos a trabajar bajo una galería protectora para llenar el foso de 12 pies (3,7 m) de profundidad por 30 pies (9,1 m) de ancho que, una vez terminado, les permitiría socavar los muros. Fue un trabajo lento y se estima que tomó una semana para completarse. La alternativa más rápida era renunciar a la protección y llenar el foso con fajines . Un intento de hacerlo fue rechazado por fuego de mosquete desde las murallas y provocó la deserción de los mineros. [37]
El 18 de agosto, Vavasour había desplegado tres cañones frente a su campamento principal en Kingsholm y otro frente a Alvin Gate. Estos fueron los objetivos de una redada parlamentaria esa mañana que fue incluso mayor que los esfuerzos anteriores; un ataque de distracción de 50 hombres y una fuerza principal de 400. Los cuatro cañones de Vavasour quedaron inutilizados, los parlamentarios reclamaron más de 100 bajas realistas por la pérdida de 6, los realistas admitieron 28 bajas y afirmaron haber matado a 27 parlamentarios. Otra incursión parlamentaria el mismo día involucró el único uso registrado de caballería durante el asedio, cuando 150 mosqueteros y 40 jinetes montaron un ataque ineficaz contra las posiciones realistas al este de la ciudad. Mientras tanto, Charles regresaba a Gloucester con otros 1.000 refuerzos. [38]
En la mañana del 19 de agosto, se habían instalado dos cañones de 6 libras en un tercer emplazamiento frente a la puerta este, poniendo en línea toda la artillería original. A las 10:00, se reanudó el bombardeo en un último esfuerzo por someter la ciudad en el plazo original de diez días. Limitado por los limitados suministros de municiones y pólvora, el bombardeo tuvo poco efecto material, aunque llevó a Massey a erigir apresuradamente un parapeto en el terreno abierto de Friar's Orchard, en la esquina sureste de la ciudad donde se concentraba la artillería realista. Un intento realista de cruzar el foso después del anochecer fue rechazado por fuego de mosquete. El objetivo de forzar la rendición de Gloucester mediante asedio en diez días había fracasado, en parte debido a la determinación de la ciudad y los ataques destructivos de Massey, pero principalmente debido a la insuficiencia de la artillería realista. [39]
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Los parlamentarios organizaron otra incursión al amanecer del 21 de agosto. Fue un ataque doble diseñado para inutilizar la artillería realista al sur y al este de las murallas. Un destacamento viajó en barco por el Severn, aterrizó entre el campamento de Forth y un reducto frente al castillo y asaltó con éxito el reducto. El segundo destacamento de 200 mosqueteros salió por la puerta norte. Con la intención de atacar primero la batería frente a la puerta este, esta fuerza se perdió y se metió por error en los campamentos de infantería realistas. Cuando Massey vio que la redada no iba según lo previsto, hizo sonar la retirada. Los parlamentarios sufrieron ocho bajas y los realistas más de veinte. Tales incursiones resultaban arriesgadas y desperdiciaban las limitadas municiones de la guarnición, y ésta fue la última operación a gran escala montada por los parlamentarios. [40]
Cuando los realistas se dispusieron a reponer sus existencias de municiones, intensificaron sus esfuerzos mineros. Se anticipó que el esfuerzo original para salvar el foso permitiría a los sitiadores alcanzar el muro este el 24 de agosto. Se inició un segundo esfuerzo para salvar el foso hacia el sur, al igual que un proyecto más complicado para construir un túnel hacia la puerta este. Los agentes realistas intentaron persuadir a la guarnición para que se rindiera, y la caballería realista organizó un simulacro de batalla en un intento fallido de atraer a la guarnición fuera de la ciudad con la creencia de que había llegado una fuerza de socorro. [41] Se mantuvo un bombardeo inconexo, particularmente con morteros, hasta el 25 de agosto, cuando se intensificó. Ese día, un intento de Massey de interrumpirlo con una salida desde la puerta norte fue rechazado por la caballería, pero como antes, la escasez de municiones (en un momento los realistas recurrieron a disparar piedras) mitigó el impacto y se causaron pocos daños. A la ciudad. [42]
Tras la noticia de que el conde de Essex estaba formando un ejército parlamentario en Londres, Charles y Rupert viajaron a Oxford el 26 de agosto, donde celebraron un consejo de guerra de dos días. Sin información sobre los planes de Essex, los realistas reforzaron las defensas de Oxford con tropas destinadas al asedio de Gloucester, mientras que se instaba a la guarnición realista en Bristol a enviar todas las fuerzas que pudiera disponer a Gloucester. Creyendo que Essex no podría reunir más de 6.000 soldados, se tomó la decisión de continuar el asedio, aunque se elaboraron planes de contingencia para el bloqueo de Gloucester en caso de que fuera necesario levantarlo. Lord Wilmot recibió instrucciones de reunir 2.000 jinetes alrededor de Banbury . Su tarea sería retrasar a los parlamentarios en los Cotswolds hasta que Rupert pudiera reunir al resto de la caballería realista en apoyo, en caso de que Essex marchara en ayuda de Gloucester. [43]
Essex inició su marcha desde Colnbrook , al oeste de Londres, el 26 de agosto. [44] Su plan era relevar a Gloucester sin provocar una batalla importante en la que, con la superioridad realista en caballería, estaría en desventaja. Su ruta estuvo dictada por el deseo de minimizar la cantidad de campo abierto favorable para las operaciones de caballería por el que tendría que pasar, y lo llevó al norte de Oxford vía Aylesbury y Bicester y luego a través de los Cotswolds. [45] A principios de septiembre, Essex se dirigía al norte de Oxford con un ejército de unos 10.500 infantes, no más de 4.500 tropas montadas y un tren de artillería que se estima en no más de 50 cañones. [46]
La minería era ahora la principal táctica con la que los realistas esperaban llevar el asedio a una conclusión exitosa. Se dio prioridad a la construcción de túneles en la puerta este, lo que provocó que se desacelerara el progreso en los esfuerzos para llenar el foso debajo de los muros sur y este, posiblemente como resultado de la falta de mineros e ingenieros. La contramina parlamentaria en la puerta este el 28 de agosto fue rápidamente abandonada debido a los manantiales que provocaron inundaciones, lo que explica la lentitud de los esfuerzos realistas allí. [47] Massey continuó acosando a los sitiadores con francotiradores y fuego de artillería, y reanudó las operaciones de contraminado en la puerta este después de que un grupo de reconocimiento informara que los mineros realistas todavía estaban trabajando en su mina. El avance de las minas realistas hacia las murallas, acelerado por la llegada de los mineros galeses el 29 de agosto, llevó a Massey a creer que un asalto era inminente. El 1 de septiembre fortificó Friars Orchard con un muro de tierra y un aplique , un fuerte en el que colocó cuatro piezas de artillería que podrían atacar a cualquier realista que atravesara la esquina sureste o la puerta este. [48]
El 3 de septiembre, los parlamentarios colocaron un sacre en una portilla que habían estado construyendo en secreto en el muro este, encima de la galería que protegía a los mineros realistas. El cañón de tamaño mediano se empleó la mayor parte del día contra la galería, con poco efecto, hasta que los realistas lo apuntaron con un cañón propio, momento en el que fue retirado. Los realistas anticiparon que su mina llegaría a la puerta este al día siguiente, mientras que creían que Essex podría retrasarse en los Cotswolds durante cuatro días. La guarnición de Bristol estaba siendo desmantelada para recibir refuerzos y se habían enviado órdenes a Oxford para obtener diez cañones de campaña y el equipo necesario para hacer móviles los cañones que ya estaban en Gloucester, en caso de que fuera necesario redesplegarlos del sitio de asedio para usarlos en batalla abierta. [49]
A finales del 3 de septiembre, el elemento principal de Essex, la brigada de Londres, estaba en Oddington , 3,2 km al este de Stow-on-the-Wold . El ejército parlamentario no se vio afectado en gran medida por la caballería realista de Wilmot y, debido a los diferentes ritmos de marcha, se extendió hasta Chipping Norton , casi 6 millas (9,7 km) al este. Mientras tanto, Rupert había liderado el resto de la caballería realista desde Gloucester y, tras reunirse con Wilmot, terminó el día con unos 5.000 hombres acampados alrededor de Bourton-on-the-Water , 4 millas (6,4 km) al suroeste de Stow. [50] Al día siguiente las dos fuerzas se enfrentaron. Aunque Rupert disfrutaba de una superioridad numérica, la aparición de Edmund Harvey con un regimiento de caballería parlamentaria y dos de infantería lo disuadió de aprovechar su ventaja . Cuando Essex llegó con el resto del ejército parlamentario, Rupert se vio obligado a una retirada constante hacia el área de Andoversford y Compton Abdale , mientras que el ejército de Essex terminaba el día alrededor de Naunton . Rupert se había sorprendido por el tamaño de la fuerza de Essex y la habilidad con la que se manejaba, y había fracasado por completo en su misión de retrasarla. [51]
En Gloucester, los parlamentarios pudieron presenciar la evacuación de unos 400 realistas enfermos o heridos y el envío de algo de artillería fuera del asedio, pero también la llegada de 2.000 infantes y 500 refuerzos montados desde Bristol. La contramina del defensor llegó más allá de la puerta este, donde descubrieron y comenzaron a perforar la mina realista más profunda, mientras que dentro de la puerta se completó un movimiento de tierras a lo largo de la carretera y los edificios a ambos lados se convirtieron en fortines . Tenían una escasez crítica de pólvora, pero se animaron al ver los incendios encendidos en la cercana colina de Wainlode que señalaban la aproximación de Essex. Mientras tanto, los realistas estaban preparando los cañones pesados para moverse. [52]
El 5 de septiembre, Essex tomó el camino más rápido desde el campo abierto de las colinas de Cotswold hacia la relativa seguridad del valle de Severn. Esto significó descender la empinada escarpa de Prestbury Hill hacia Cheltenham , en lugar de dirigirse directamente a Gloucester. Sus elementos de vanguardia iniciaron el difícil descenso al anochecer, pero el tren de bagajes y la retaguardia se vieron obligados a pasar la noche en las colinas con un tiempo cada vez peor. Rupert, que parecía haber esperado una marcha más directa sobre Gloucester, no estaba en condiciones de acosar a los parlamentarios y regresó a Gloucester. Allí cubrió al ejército realista mientras levantaba el asedio y se retiraba a Matson, 3,2 km (2 millas) al sureste de la ciudad. Charles ya había abandonado su cuartel general allí y había cabalgado hacia Painswick . Los defensores dentro de la ciudad no sabían qué tan cerca estaba Essex y, sin creer que el asedio había terminado, permanecieron vigilantes detrás de sus defensas en lugar de intentar hostigar a los realistas en retirada. [53]
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Se afirmó que las bajas realistas durante el asedio oscilaban entre 1.000 y más de 1.500, y las pérdidas parlamentarias oscilaban entre 30 y 50. Fuentes realistas conceden 120 muertos durante el asedio, y los informes de enfermos y heridos dan cifras de 900, 400 y 300. Jon Day da una estimación conservadora de las bajas realistas: 1.200 muertos, heridos y enfermos, y otros 800 perdidos por deserción . [1] El asedio estuvo a punto de tener éxito y, al final, a los defensores se les habían acabado los últimos barriles de pólvora. Es poco probable que hubieran podido resistir un asalto, pero debido a la aversión de Charles a las bajas, nunca se intentó ninguno. Las tácticas agresivas de Massey fueron un factor crítico en la exitosa defensa de la ciudad y aseguraron que la moral nunca cayera a los bajos niveles observados antes de que comenzara el asedio. Los realistas identificaron específicamente su contramina como la razón para levantar el asedio. La artillería realista demostró ser inadecuada para la tarea de asedio, y las 300 a 400 grandes balas de cañón y las más de 20 bombas de mortero que se dispararon contra la ciudad no lograron abrir ninguna brecha importante en las murallas, iniciar incendios importantes ni provocar más de un puñado. de víctimas. [54]
Aunque el fracaso en Gloucester afectó negativamente a la moral realista, la campaña presentó a Carlos la oportunidad de infligir un golpe decisivo contra su enemigo. El ejército parlamentario y sus reservas entrenadas habían sido efectivamente atraídos fuera de una posición fuerte detrás de las defensas de Londres, hacia campo abierto donde podrían ser derrotados más fácilmente. Contra un ejército parlamentario de unos 14.500 efectivos, el ejército realista de 9.000 infantes y 6.000 jinetes era ligeramente inferior en cantidad de infantería pero superior en caballería en un factor de tres a dos. La llegada de armas adicionales encargadas a Oxford durante el asedio dio a los realistas paridad en artillería. [55]
El objetivo de Essex después del asedio era evadir al ejército realista y devolver el suyo intacto a Londres. En una finta diseñada para alejar a Carlos de su ruta prevista de regreso a Londres, Essex marchó hacia el norte, hacia Tewkesbury , donde podría abastecer mejor a su ejército y amenazar al realista Worcester. [56] Cuando Carlos marchó con su ejército tras él, Essex volvió sobre sus pasos de regreso a Cheltenham. Con los realistas concentrados alrededor de Evesham y Pershore , Essex pudo marchar de regreso a los Cotswolds en dirección a Cirencester, donde derrotó a la guarnición realista de 400 hombres el 16 de septiembre. [57]
Essex creía que había establecido una ventaja dominante sobre Carlos y, no deseando forzar demasiado a su hambriento ejército, desaceleró su marcha en la marcha hacia Swindon . [58] Se vio aún más frenado después de Swindon cuando la caballería de Rupert lo alcanzó, y la batalla resultante de Aldbourne Chase el 18 de septiembre permitió al resto del ejército realista acortar la distancia. [59] Carlos finalmente llevó a Essex a la batalla el 20 de septiembre en la Primera Batalla de Newbury , pero no logró derrotarlo, lo que permitió a los parlamentarios alcanzar la seguridad de su fortaleza de Londres cuatro días después. [60]
Gloucester retomó su papel como base logística para operaciones locales y siguió siendo un centro parlamentario durante el resto de la guerra, aunque Massey fue destituido como gobernador en 1645 por sospechas sobre su lealtad. En 1649, la carga de mantener la guarnición generaba divisiones dentro de la ciudad. En 1651, un ejército escocés se trasladó al sur en apoyo de los realistas, lo que llevó a la ciudad a restaurar sus fortificaciones y formar un nuevo regimiento municipal. La guarnición fue retirada dos años más tarde, pero en 1659, la ciudad quedó cada vez más dividida a medida que se disipaba el apoyo al Parlamento. Pury reunió 300 soldados para defender Gloucester para el Parlamento, mientras Massey, ahora realista, planeaba su captura. Cuando la guerra llegó a su fin, Massey regresó y fue elegido miembro del parlamento de Gloucester. [61] [62] Después de la restauración de la monarquía en 1660, el rey Carlos II ordenó la demolición de los muros de Gloucester. [63]
En 1956, el profesor David Daube sugirió que la canción infantil Humpty Dumpty se originó a partir de una máquina de asedio utilizada en Gloucester, basándose en un relato contemporáneo del ataque, pero sin evidencia de que la rima estuviera relacionada. [64] La teoría era parte de una serie anónima de artículos sobre el origen de las canciones infantiles y fue ampliamente aclamada en el mundo académico, [65] pero otros la ridiculizaron como "ingenio por el ingenio" y la declararon una parodia. [66] [67] En 2009, el Día anual de Gloucester , una tradición que comenzó después del asedio para celebrar su levantamiento, resucitó, habiendo desaparecido en el siglo XIX. [68]
