GlobalMedic es una organización no gubernamental de ayuda humanitaria no sectaria con sede en Etobicoke , Toronto , Ontario, Canadá, y el brazo operativo de la Fundación David McAntony Gibson (DMGF), una organización benéfica canadiense registrada. [1] Proporciona socorro en caso de catástrofes a gran escala en todo el mundo y también lleva a cabo programas de desarrollo de capacidad humanitaria en naciones en situación de posconflicto. [2] La revista Time reconoció el trabajo de GlobalMedic en su edición Time 100 de 2010. [3] Rahul Singh , un paramédico de Toronto , fundó la Fundación David McAntony Gibson en 1998 en honor a un mejor amigo que perdió la vida ese mismo año. [4] [5]
GlobalMedic cuenta con una plantilla de más de 1.000 voluntarios de todo Canadá, entre los que se incluyen muchos rescatistas profesionales, agentes de policía, bomberos y paramédicos que donan su tiempo para responder en el extranjero. Los voluntarios componen los Equipos de Respuesta Rápida (RRT, por sus siglas en inglés) que operan unidades de rescate diseñadas para salvar a las víctimas de desastres, las Unidades de Purificación de Agua (WPU, por sus siglas en inglés) diseñadas para proporcionar agua potable limpia ; y las Unidades Médicas de Emergencia (EMU, por sus siglas en inglés) que utilizan hospitales de campaña inflables para brindar tratamiento médico de emergencia .
Desde 2004, los equipos de GlobalMedic se han desplegado en más de 60 desastres humanitarios en todo el mundo.
Rahul Singh , un paramédico de Toronto, creó GlobalMedic en 1998 después de ver que las labores de socorro en Nepal eran ineficaces y derrochadoras . Singh estaba de gira por el país cuando las desastrosas lluvias monzónicas provocaron numerosos deslizamientos de tierra , lo que provocó la destrucción de varias aldeas. Más tarde, Singh señaló en una entrevista que "las labores de socorro eran ineficaces. Decidí hacer algo para garantizar una ayuda eficaz e inmediata a las personas afectadas por el desastre. Tras regresar [a Canadá], fundé GlobalMedic". [6]
GlobalMedic estableció posteriormente jornadas anuales de formación en Respuesta Rápida cerca de su sede de Toronto y en varios otros lugares de Canadá. El reclutamiento se concentra, aunque no se limita a, miembros de servicios paramédicos , fuerzas policiales y otros en comunidades de servicios de rescate profesionales. Las jornadas de formación en Respuesta Rápida suelen implicar grupos de alumnos que reciben varias conferencias y demostraciones, y suelen implicar experiencia "práctica" con las distintas tiendas de campaña inflables para hospitales y sistemas de purificación de agua que se emplean en el campo. [7] [8] Las grandes estructuras de tiendas inflables se pueden desplegar en minutos después de llegar a una zona de desastre, lo que permite a sus médicos concentrarse en proporcionar triaje inmediato y atención médica de emergencia .
En junio de 2011, unas 120 personas asistieron al día de capacitación anual de GlobalMedic cerca de su sede central en Toronto, y la asistencia aumentó a aproximadamente 150 participantes en 2013. [9] [10] También se estaban celebrando anualmente otras sesiones de reclutamiento y capacitación en todo Canadá.
Los voluntarios de GlobalMedic forman los Equipos de Respuesta Rápida (RRTs, por sus siglas en inglés) que operan una Unidad de Rescate diseñada para salvar a las víctimas de desastres; una Unidad de Purificación de Agua (WPU, por sus siglas en inglés) diseñada para proporcionar agua potable ; y una Unidad Médica de Emergencia (EMU, por sus siglas en inglés) que utiliza hospitales de campaña inflables para restaurar la infraestructura médica. Desde 2004, los equipos de GlobalMedic se han desplegado en más de 60 desastres humanitarios en todo el mundo. Las respuestas han incluido huracanes en Granada y Guatemala; terremotos en Pakistán, Indonesia, Perú, Haití y Japón; [11] tsunamis en Sri Lanka, las Islas Salomón y Japón; tifones en Filipinas; [12] inundaciones en Pakistán, [13] Bangladesh, México, Sudán, Somalia e India; y emergencias humanitarias complejas en Gaza, Libia y Somalia. [14]
El despliegue de sus voluntarios médicos y sus hospitales y clínicas de campaña son capaces de tratar a cientos de pacientes por día. La organización identificó además que puede tener un impacto aún mayor después de un desastre al evitar que las enfermedades transmitidas por el agua causen desastres secundarios como epidemias de tifoidea y disentería . Tales epidemias pueden ocurrir después de terremotos que dañan las instalaciones de tratamiento de agua municipales o regionales e incluso, contrariamente a la intuición, después de huracanes, tifones o monzones severos que inundan grandes áreas de tierra con agua turbia y contaminada . La organización y sus voluntarios trabajan para ayudar a prevenir epidemias secundarias haciendo que sus WPU distribuyan tabletas de descontaminación y estableciendo equipos portátiles de purificación de agua que pueden hacer que incluso las fuentes de agua completamente contaminadas sean seguras para los humanos. Esto se logra mediante varios métodos, incluidos medios de filtración , floculación , desinfección química y la aplicación de luz ultravioleta (luz UV), que descompone el código genético de casi todos los microorganismos .
Después de llegar a una zona de crisis, a veces se utilizan motocicletas para transportar e instalar pequeñas unidades purificadoras de agua Noah Trekker del tamaño de una maleta, debido a su capacidad para sortear carreteras dañadas y otros terrenos accidentados para llegar a regiones remotas que necesitan ayuda. En áreas sin suministro eléctrico , las pequeñas unidades purificadoras funcionarán con la batería de 12 voltios de una motocicleta con el motor en marcha, capaz de purificar unos 200 litros de agua por hora.
Algunas de las implementaciones notables de GlobalMedic incluyen:
Tras el paso del tifón Haiyan , que generó vientos de categoría 5 que superaron todos los valores registrados anteriormente, así como una marejada ciclónica de más de 6 metros de altura que se formó en «pocos minutos», [15] grandes zonas de Filipinas resultaron gravemente dañadas. En las dos primeras semanas se informó inicialmente de más de 5.000 muertos, 1.600 desaparecidos y 23.000 heridos. [16] Dos meses después de la tormenta, el número de muertos confirmados superaría fácilmente los 6.000 y unos 4 millones de personas se quedarían sin hogar. [17]
GlobalMedic envió a su primer equipo de cuatro hombres a Filipinas un día después del desastre, y pronto estableció una sede y tres equipos con base en áreas clave de la zona del desastre, operando desde Iloilo , Cebú y el lugar más afectado, Tacloban . En 10 días, más de 20 rescatistas y personal de respuesta al desastre estaban brindando asistencia médica y, de igual importancia, agua potable segura utilizando un sistema de purificación de agua Rainfresh AquaResponse10 y más de 10 unidades de purificación Trekker separadas. También se envió una unidad de agua Nomad más grande a Tacloban, capaz de purificar 100 litros de agua por minuto. También se enviaron más de 1,4 millones de tabletas de purificación de agua a la región desde la sede de la organización en Toronto . [18] [19] [20] Utilizando las conexiones establecidas en cinco misiones de ayuda humanitaria anteriores en Filipinas, GlobalMedic hizo volar su equipo de purificación de agua a Tacloban y Ormoc en un C-130 Hércules privado un día después de su llegada. [21]
Los equipos también iniciaron un Proyecto de Intervención Rápida para entregar bolsas de arroz y cajas de alimentos obtenidos en Filipinas, junto con un programa de transporte de agua utilizando camiones cisterna para acelerar la entrega de agua potable a las comunidades circundantes. [22] Empleando dos camiones cisterna, sus voluntarios intentaron entregar agua potable a unas 50 comunidades que rodean Tacloban, pero solo pudieron atender a tres o cuatro de ellas al día debido a la demanda en cada lugar. [23]
GlobalMedic también ordenó un hospital de campaña inflable adicional a Dynamic Air Shelters de Grand Bank, Newfoundland y Labrador para su envío inmediato para reemplazar un hospital de distrito dañado en Sara en la isla Panay . [24] [25] La estructura de carpa del hospital de 46 pies (14 m) por 56 pies (17 m) fue financiada en parte por la Provincia de Newfoundland y Labrador , que contribuyó con $151,000 para la unidad. [22] [26] También se recibieron medicamentos críticos, refugios de emergencia, carpas y otros suministros y asistencia para Filipinas de organizaciones benéficas y agencias asociadas, incluidas Health Partners International de Canadá, Compassionate Service Society (CSS Charity) y la Fundación Léger en Quebec. [22] [27] [28] [29]
Entre los voluntarios que respondieron se encontraba Pipito Biclar, un médico filipino nacido en la región y que estaba prestando servicios como paramédico de emergencias médicas de Toronto después de llegar a Canadá. [19] [20] Los informes que emanaban de la zona del desastre llevaron a Rahul Singh a comentar: "[la] situación sobre el terreno es terrible. Estamos en una carrera contra el tiempo para evitar enfermedades y mantener con vida a la gente. Si no cumplimos con nuestra promesa, el sufrimiento será inimaginable". [18]
El despliegue se basó en una instalación temporal en Cebú, dirigida por Matt Capobianco, director de programas de emergencia de GlobalMedic. [19] A la respuesta de Filipinas se unieron otros miembros del equipo de GlobalMedic que estaban asignados en la India en el momento en que ocurrió el desastre, y que luego fueron trasladados rápidamente a Tacloban. Entre ellos estaba David Sakaki, un bombero de Kamloops, Columbia Británica, que más tarde regresó a Canadá y dijo que estaba sorprendido de que alguien hubiera sobrevivido dentro de la zona de destrucción, que había observado que se extendía a grandes distancias de la ciudad filipina. "El aeropuerto ha desaparecido... No hay electricidad... [la ciudad] está en ruinas. No hay un solo edificio que no haya sido tocado. No importa lo lejos que uno se aleje de Tacloban, el grado de destrucción es el mismo". Sakaki creía que el número de víctimas mortales superaría con creces la estimación proyectada de 6.000 muertes. [30]
A finales de noviembre de 2013, GlobalMedic había tratado a unos 1.200 pacientes en sus hospitales de campaña. En la segunda quincena de enero de 2014, su personal y sus asistentes habían distribuido más de cinco millones de pastillas purificadoras de agua y purificado también más de 2,4 millones de litros de agua contaminada (haciéndola potable y apetecible) con su docena de Noah Trekkers, una unidad de purificación Nomad, así como unas 3.000 unidades de purificación domésticas más pequeñas producidas por voluntarios en Toronto y Montreal ese mes. [17] Su personal médico estaba tratando a pacientes a un ritmo de "cientos por día" en sus clínicas, mientras que otros voluntarios ayudaban a reconstruir las instalaciones médicas dañadas para que pudieran reanudar sus propias operaciones. [22] Se estaban rotando nuevos equipos de médicos y voluntarios en la zona del desastre cada pocas semanas. [31]
Entre julio de 2011 y mediados de 2012, una grave sequía afectó a toda la región de África Oriental , a menudo denominada la sequía del Cuerno de África . Se dice que fue la peor en 60 años y provocó una grave crisis de agua y alimentos en Somalia , Yibuti , Etiopía y Kenia , que amenazó la vida y los medios de subsistencia de más de nueve millones de personas. [32]
GlobalMedic respondió enviando más de 2,8 millones de pastillas purificadoras Aquatab y sobres de purificación de agua PUR a Kenia y Somalia. La organización de voluntarios también produjo más de dos mil dispositivos de filtración de agua utilizando grandes baldes de plástico para alimentos, transformados por docenas de sus voluntarios en el espacio de almacén prestado de una empresa de transporte aéreo de Mississauga, Ontario . Los kits de filtración se combinaron luego con cartuchos de filtro de agua de cerámica comerciales Envirogard . [33] [34]
Los componentes de dos mil unidades de filtración se reunieron y se enviaron en contenedores intermodales a la región afectada por la sequía; cada kit podía satisfacer las necesidades de agua potable de una familia numerosa. Un equipo de WPU de GlobalMedic viajó a África y trabajó con agencias de ayuda locales, entre ellas Compassionate Service Society, ADRA Kenya, ADRA Somalia , MATE y FCC Kenya, para distribuir sus suministros de purificación y kits de filtración. Los materiales distribuidos por el equipo de WPU de GlobalMedic permitieron suministrar decenas de millones de litros de agua potable a las poblaciones afectadas en tres países. [35] También se suministraron diez botiquines médicos de emergencia para el tratamiento de unos 6.000 pacientes para ayudar a los refugiados desplazados internamente en Benadir y Mogadiscio en Somalia. [33] [36]
GlobalMedic fue una de las organizaciones de ayuda internacional que respondió al terremoto de Haití de 2010. La organización trabajó con socios locales para proporcionar rápidamente asistencia médica de emergencia y agua potable a las personas en el distrito Carrefour de Puerto Príncipe . [37] Un equipo de respuesta rápida inicial, compuesto por paramédicos, un médico y un ingeniero viajó a la ciudad con una estructura de tienda de campaña inflable, un Explorer y varias unidades de purificación de agua Trekker , además de millones de tabletas purificadoras de agua . [38] [39]
El equipo de avanzada llegó dos días después del terremoto, a pesar de que los aeropuertos del país habían quedado inutilizables para cualquier movimiento, salvo para vuelos militares. Viajaron hasta allí en avión hasta la vecina República Dominicana , y luego tomaron una ardua ruta terrestre de más de 18 horas por carreteras caóticas en varios camiones alquilados y un pequeño autobús. Entre el grupo de avanzada se encontraban Rahul Singh y el Dr. Michael Howatt, que ayudó durante toda la noche con cirugías en la Université Adventiste d'Haïti (Universidad Adventista de Haití) en la ciudad capital, comenzando poco después de su llegada allí. También se instaló una unidad purificadora de agua Explorer de gran capacidad dentro de las 12 horas posteriores a la llegada del grupo, que extraía agua de una piscina rota que se estaba llenando con agua subterránea alimentada por el río. [40]
En el plazo de un mes desde su primera llegada, GlobalMedic había distribuido millones de tabletas purificadoras Aquatab, instalado dos hospitales de campaña inflables que trataban a 300 pacientes al día, había traído teléfonos satelitales y radios y había instalado unas 64 unidades de purificación de agua, incluidas 62 Noah Trekkers portátiles enviadas diariamente por un equipo de 15 a 20 motociclistas contratados. [41] Las motocicletas se utilizaron ampliamente debido a su capacidad para sortear carreteras dañadas y terrenos accidentados para llegar a áreas remotas que necesitaban ayuda. La organización canadiense terminó tratando a más de 7.000 pacientes, distribuyó más de 10 millones de litros de agua potable, cinco millones de tabletas purificadoras de agua y desplegó 20 rescatistas voluntarios canadienses a la vez en respuesta al terremoto de Haití. [42]
En mayo de 2008, el ciclón Nargis provocó una marejada ciclónica que se extendió 40 kilómetros por el densamente poblado delta del río Irrawaddy en Myanmar , causando una destrucción catastrófica y al menos 138.000 muertos. [43] [44] Fue el peor desastre natural en la historia del país, [45] con acusaciones de que los funcionarios del gobierno dejaron de actualizar el número de muertos después de 138.000 para minimizar las consecuencias políticas. [46] Los esfuerzos de socorro se ralentizaron por razones políticas, ya que los gobernantes militares de Myanmar se resistieron inicialmente a la ayuda internacional a gran escala. Para obstaculizar los esfuerzos de socorro, solo diez días después del ciclón, la cercana zona central de China fue golpeada por un terremoto masivo, conocido como el terremoto de Sichuan.
El poderoso terremoto que azotó la provincia de Sichuan en mayo de 2008 tuvo una magnitud de onda superficial de 8,0 Mw [ 47 ] y mató a más de 69.000 personas y dejó a unos 4,8 millones de personas sin hogar [48] [49] , aunque el número puede haber llegado a los 11 millones. [50] Fue el terremoto más fuerte en China desde 1950 y el 21.º terremoto más mortal de todos los tiempos cuando ocurrió.
Poco después del ciclón birmano, el personal de socorro de GlobalMedic se estacionó en la vecina Tailandia después de que el gobierno militar birmano le negara el permiso para entrar en el país para distribuir ayuda y suministros de purificación de agua. [51] [52] Después de demoras frustrantes, se establecieron rutas terrestres desde una ciudad en la frontera tailandesa para transportar ayuda a las áreas de desastre utilizando socios birmanos. Una parte del equipo de GlobalMedic fue desviada inesperadamente desde Tailandia a la zona de desastre de China, menos de 48 horas después del enorme terremoto de Sichuan. [53]
En la provincia de Sichuan , donde más de 10 millones de personas se vieron afectadas, el terremoto dañó más de 1.200 plantas de tratamiento de agua y más de 800 tanques de almacenamiento de agua, así como unos 5.000 kilómetros de tuberías de agua enterradas. El terremoto y sus réplicas comprometieron gravemente el suministro de agua potable . [5] Operando desde la capital provincial de Chengdu , el equipo de GlobalMedic ayudó a instalar y operar unas 140 unidades de purificación del tamaño de una maleta Noah Trekker en la zona, cada una capaz de suministrar agua potable a unas 1.000 personas. También trajeron una unidad de purificación Nomad mucho más grande con un caudal de 100 litros por minuto, capaz de atender a unas 70.000 personas. Su personal voluntario coordinó además la distribución de casi 22 millones de pastillas purificadoras de agua Aquatab, cada una capaz de desinfectar un litro de agua contaminada . [54]
Tras recibir la solicitud del Gobierno chino de prestar asistencia en caso de desastre, GlobalMedic colaboró con la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) en la distribución de la ayuda y coordinó directamente con la Oficina de Agua y Tierras Agrícolas de Sichuan. A continuación, ayudó al personal de las empresas de distribución de agua locales a instalar y mantener el equipo de purificación enviado a China, y también a distribuir sus pastillas purificadoras de agua. [54]
Los esfuerzos de GlobalMedic en China fueron elogiados por Jim Karygiannis , MP, miembro del Parlamento canadiense , quien se unió para ayudar a cargar suministros de emergencia para su envío desde la sede de la organización en Toronto, diciendo: [55] [56]
GlobalMedic está actuando. Estos voluntarios están donando generosamente su tiempo personal para ayudar a las personas necesitadas. Sus actos de generosidad y generosidad ejemplifican lo mejor de lo que nos hace canadienses.
Por su trabajo con GlobalMedic, el Primer Ministro canadiense Stephen Harper le entregó a Rahul Singh el "Premio Humanitario del Año" de la ICCC en 2006. Singh también recibió el "Premio de los 40 menores de 40 años de Canadá" en 2009, [57] y fue nombrado en la lista Time 100 de 2010 de "Las personas más influyentes del mundo". [58] El Globe and Mail lo incluyó en la lista de "Canadienses que cambian el mundo", [59] y fue elegido por el Toronto Star como uno de los 12 "canadienses que cambian la forma en que pensamos". [60] En 2012, Singh fue nombrado miembro de la Orden de Ontario . [61] [62]
Luego de que Singh fuera considerado una de las 100 personas más influyentes del mundo en 2010, él y GlobalMedic han sido llamados "la cara de los esfuerzos de ayuda canadienses en todo el mundo". [6]