El ramal de Glen Afton era una línea ferroviaria secundaria de 7,9 km (originalmente 14,1 km) en Waikato , Nueva Zelanda , construida para dar servicio a las minas de carbón del distrito de Awaroa al oeste de Huntly en Rotowaro , Pukemiro y Glen Afton . Rotowaro en maorí significa "lago de carbón".
Cuando se entregó de Obras Públicas a NZR en 1915, se llamaba ramal de Awaroa [1] , pero también se conocía como ramal de Glen Afton hasta aproximadamente 1974, luego como ramal de Rotowaro hasta el 3 de noviembre de 1988 y luego como línea industrial de Rotowaro. En 2014, volvió a llamarse ramal de Rotowaro [2] [3]
Los primeros 5 km se autorizaron en 1910 y requerían un puente de carretera y ferrocarril sobre el río Waikato , con una extensión que llevara el ferrocarril sobre la carretera principal. El puente, construido entre 1911 y octubre de 1914, tenía 10 tramos de madera dura australiana (8 de 30,5 m y 2 de 12,2 m) sobre pilares de acero y hormigón armado. La cercana Wilton Collieries Co se quejó de que ellos tampoco tenían dinero público invertido en la construcción de su línea y puente sobre el río. [4] Los primeros 5 km de vía se inauguraron alrededor de 1911, y esto lo confirma un informe de 1914 que dice que la línea Huntly-Awaroa está completa en la primera sección de 3 millas (4,8 km), " muy avanzada " por el trabajo cooperativo durante los siguientes 2+1 ⁄ 2 mi (4,0 km) y " progreso regular " con 5 contratos pequeños para una estación propuesta 7+1 ⁄ 4 mi (11,7 km) de Huntly, " donde se entregará el carbón de las minas de carbón de Pukemiro para su transporte. Se está realizando una ampliación al puente combinado sobre el río Waikato para llevarlo sobre la carretera principal del sur. Se espera que para fines del verano siguiente se coloquen los rieles hasta el cruce con la línea de las minas de carbón de Pukemiro. Como las obras que se están llevando a cabo ahora están llegando a su fin, se propone continuar las operaciones en esta línea en dirección al puente Burnt. El gasto en el ferrocarril y el puente durante el último año financiero ascendió a £ 16,503, y para el año en curso se propone una votación de £ 30,000 ". [5] En los precios de 2015, £ 46,503 equivaldrían a $ 6.8 millones. [6]
La New Zealand Co-operative Dairy Company comenzó a explotar Glen Afton en 1921. [7] La ampliación de 2,5 km desde Rotowaro hasta Pukemiro y Glen Afton se construyó entre 1921 [8] y 1924, aunque no se llevó a cabo una ampliación propuesta más allá de Glen Afton. La sección de la colina desde Rotowaro hasta Glen Afton fue difícil de construir, ya que había un gran corte en la "cima" justo antes de Glen Afton. Las pendientes en la sección de la colina eran de hasta 1 en 50, con curvas de radio de 150 m (cadena de 7,5). Al mismo tiempo que la ampliación, se introdujo la señalización con placas entre Huntly y Glen Afton. [9]
Existían varias líneas privadas cortas que conducían a las minas de Rotowaro, Pukemiro y Glen Afton. En 1928, la línea era operada por locomotoras de la clase W W , que transportaban a unos 350 mineros al día y producían 11.000 toneladas de carbón mensuales en Rotowaro, 15.000 en Pukemiro y 12.000 en Glen Afton, además de transportar suministros como puntales para minas . [7]
Un puente cerca de Mahuta fue dañado por dinamita durante la disputa costera de 1951. [ 10] [11] [12]
En noviembre de 1959 se inauguró un puente de carretera independiente . El tramo de Rotowaro a Glen Afton al oeste de Rotowaro se cerró el 5 de marzo de 1973, ya que las minas se habían quedado sin carbón. La línea se acortó de 14,10 km a 7,97 km.
El tráfico de pasajeros alcanzó su pico máximo en 1947, como se muestra en el gráfico y la tabla siguientes:
El ramal se convirtió en diésel en 1966, con un tren de excursión especial de la New Zealand Railway and Locomotive Society el 12 de marzo de 1966 para marcar el cambio, tirado por dos locomotoras de vapor de clase B B. Los trenes de pasajeros, principalmente para mineros, funcionaron hasta el 23 de junio de 1972, aparte de un tren especial para entusiastas del ferrocarril el 16 de diciembre de 1972 tirado por una locomotora diésel de clase D I. Un horario de 1935 permitía 45 minutos para el viaje de 8 mi 78 ch (14,4 km) [13] entre todas las estaciones desde Huntly a Glen Afton. [14]
A partir de 1977, el tramo que lleva a Rotowaro, Pukemiro y Glen Afton pasó a manos del Bush Tramway Club , que explota unos 5 km de la antigua línea NZR, aunque los últimos 2,5 km hasta Glen Afton ya no se pueden utilizar. La estación de Rotowaro se ha trasladado al Bush Tramway Club. [15]