El Glasgow Unity Theatre fue un grupo de teatro que se formó en 1941, en Glasgow . El movimiento teatral Unity se desarrolló a partir de grupos de teatro de trabajadores en la década de 1930, viéndose a sí mismo utilizando el teatro para resaltar los problemas de la clase trabajadora producido por y para audiencias de la clase trabajadora. Sus demandas eran "que las nuevas obras escocesas escritas por nuevos escritores escoceses fueran interpretadas por actores nativos". [1] El movimiento tenía fuertes vínculos con el Partido Comunista de Gran Bretaña y el Left Book Club Theatre Guild.
El teatro de Glasgow se formó como una fusión del Workers' Theatre Group, los Clarion Players, los Transport Players y los actores del Glasgow Jewish Institute. [2] En su política inicial, la compañía operaba en dos secciones: un grupo de espectáculo externo realizaba revistas, máscaras y sketches para audiencias como las de tropas, hospitales y sindicatos, mientras que otro grupo se concentraba en la obra de larga duración, esta ala predominante en gran medida en el desarrollo posterior de Unity. [1] La compañía realizó giras en un camión reformado, actuando en salas y teatros.
En el verano de 1946, la compañía presentó The Gorbals Story de Robert McLeish en el Queen's Theatre de Gallowgate. En ese momento, el productor de la obra, Robert Mitchell, describió la lucha de Unity por un nuevo drama escocés:
Lo que intentamos crear es algo que esencialmente refleja la vida de la gente corriente de Escocia. [1]
Durante los siguientes tres años, The Gorbals Story logró un éxito de crítica y popularidad sin precedentes. Se representó más de seiscientas veces en ciudades y pueblos de Escocia e Inglaterra. Fue visto por más de cien mil personas sólo en los primeros seis meses. El punto culminante de su éxito llegó con su aparición en el Teatro Garrick de Londres en 1948, donde tanto los círculos como las plateas costaban 15/6 peniques (15 chelines y seis peniques), lo que contrastaba marcadamente con los precios del propio Unity en Glasgow, que no aumentaron 4/ 6 peniques (4 chelines y seis peniques) y comenzaba en 1/- (un chelín). [1] The Gorbals Story no sólo tuvo éxito financiero sino que también fue una obra de gran importancia, que influyó fuertemente en el desarrollo del teatro escocés .
Llevó vívidamente a la clase trabajadora de Glasgow al centro del escenario e intervino directamente en el problema contemporáneo de las personas sin hogar (al líder de los okupas, PCB McIntyre se le permitió subir al escenario antes de que se levantara el telón para dirigirse a una audiencia que incluía tanto a los Lord Provost de Glasgow y otros dignatarios cívicos y literarios en la platea, y compañeros okupas en el círculo). [1]
Aunque sólo fue una producción amateur, más tarde fue llevada al cine y estrenada por New World Pictures en 1950. [3]
La compañía también jugó un papel decisivo en la creación del Festival Fringe de Edimburgo , que se convertiría en el festival artístico más grande del mundo. Fueron una de las ocho compañías que actuaron, sin ser invitadas, en Edimburgo en agosto de 1947, junto con el recién creado Festival Internacional de Edimburgo . Estas actuaciones no oficiales ahora son comúnmente aceptadas como el primer Festival Fringe de Edimburgo , aunque no recibió ese nombre hasta varios años después. [4]
Entre los espectáculos que realizó la compañía en su primer año se encuentran The Lower Depths de Maxim Gorky y The Laird O' Torwatletie de Robert MacLellan, ambos en The Pleasance Little Theatre. Al año siguiente, representaron otra obra de MacLellan, The Flooers o' Edinburgh, esta vez en los jardines de Princes Street , como una forma de llegar a más gente. [5]
Dadas las inclinaciones políticas de la empresa, es probable que su presencia en Edimburgo tuviera una motivación política o de protesta. Se sugiere que veían el festival oficial como burgués y alejado del público masivo, algo que pretendían rectificar a través de sus actuaciones. [4]
A pesar de estos éxitos, la empresa cerró en 1951 con problemas financieros derivados del intento de profesionalizarse plenamente. [2]