El Glasgow Unity Theatre fue un grupo de teatro que se formó en 1941 en Glasgow . El movimiento teatral Unity se desarrolló a partir de grupos de teatro de trabajadores en la década de 1930 y se consideraba que utilizaba el teatro para resaltar los problemas de la clase trabajadora producidos por y para audiencias de clase trabajadora. Sus demandas eran "que las nuevas obras escocesas de nuevos escritores escoceses fueran interpretadas por actores nativos". [1] El movimiento tenía fuertes vínculos con el Partido Comunista de Gran Bretaña y el Left Book Club Theatre Guild.
El teatro de Glasgow se formó como una fusión del Workers' Theatre Group, los Clarion Players, los Transport Players y los actores del Glasgow Jewish Institute. [2] En sus inicios, la compañía operaba en dos secciones: un grupo de espectáculos externos representaba revistas, mascaradas y sketches para públicos como tropas, hospitales y sindicatos, mientras que otro grupo se concentraba en obras de larga duración; esta ala predominó en gran medida en el desarrollo posterior de Unity. [1] La compañía hacía giras en un camión reconvertido, actuando en salas y teatros.
En el verano de 1946, la compañía presentó The Gorbals Story de Robert McLeish en el Queen's Theatre de Gallowgate. En aquel momento, el productor de la obra, Robert Mitchell, describió la lucha de Unity por crear un nuevo drama escocés:
Lo que intentamos crear es algo que refleje esencialmente la vida de la gente común de Escocia. [1]
Durante los tres años siguientes, The Gorbals Story alcanzó un éxito crítico y popular sin precedentes. Se representó más de seiscientas veces en pueblos y ciudades de Escocia e Inglaterra. Fue vista por más de cien mil personas solo en los primeros seis meses. El punto álgido de su éxito llegó con su aparición en el Teatro Garrick de Londres en 1948, donde tanto los círculos como las plateas costaban 15/6d (15 chelines y seis peniques), lo que contrastaba marcadamente con los precios de la propia Unity en Glasgow, que no subían 4/6d (4 chelines y seis peniques) y comenzaban en 1/- (un chelín). [1] The Gorbals Story no solo tuvo éxito financiero, sino que también fue una obra muy importante, que influyó fuertemente en el desarrollo del teatro escocés .
Puso a la clase trabajadora de Glasgow vívidamente en el centro del escenario e intervino directamente en el problema contemporáneo de las personas sin hogar (al líder de los okupantes, PCB McIntyre, se le permitió subir al escenario antes de que se levantara el telón para dirigirse a una audiencia que incluía tanto al Lord Provost de Glasgow y otros dignatarios cívicos y literarios en la platea, como a otros okupantes en el círculo). [1]
Aunque fue sólo una producción amateur, más tarde se convirtió en una película y fue estrenada por New World Pictures en 1950. [3]
La compañía también fue fundamental en la creación del Festival Fringe de Edimburgo , que se convertiría en el festival de arte más grande del mundo. Fueron una de las ocho compañías que actuaron, sin invitación, en Edimburgo en agosto de 1947, junto con el recién establecido Festival Internacional de Edimburgo . Estas actuaciones no oficiales ahora se aceptan comúnmente como el primer Festival Fringe de Edimburgo , aunque no se lo mencionó con ese nombre hasta varios años después. [4]
Entre los espectáculos que la compañía representó en su primer año se encuentran The Lower Depths de Maxim Gorky y The Laird O' Torwattletie de Robert MacLellan, ambos en el Pleasance Little Theatre. Al año siguiente, presentaron otra obra de MacLellan, The Flooers o' Edinburgh, esta vez en Princes Street Gardens , como una forma de llegar a más gente. [5]
Dadas las inclinaciones políticas de la compañía, es probable que su presencia en Edimburgo tuviera una motivación política o de protesta. Se sugiere que consideraban que el festival oficial era burgués y alejado del público masivo, algo que pretendían corregir a través de sus actuaciones. [4]
A pesar de estos éxitos, la empresa cerró en 1951 debido a problemas financieros derivados de un intento de profesionalizarse plenamente. [2]