La Asociación Estadounidense de Velocidad ( ASA ) es un organismo regulador de los deportes de motor en los Estados Unidos formado en 1968. La Asociación tenía su sede en Pendleton , Indiana , y más tarde en Daytona Beach , Florida . La ASA sancionaba pistas de asfalto y tierra en su programa de Pistas para Miembros de la ASA, junto con series de carreras en los Estados Unidos y Canadá.
La ASA era famosa por una serie de carreras nacionales que comenzó en 1973 pero que se interrumpió en 2004 debido a dificultades financieras. En 2005, la ASA se convirtió principalmente en un organismo de aprobación de carreras de pista corta bajo el liderazgo de Dennis Huth.
Los coches de la gira nacional de la ASA también compitieron en Inglaterra en la ahora desaparecida Stock Car Speed Association (anteriormente ASCAR).
El 10 de diciembre de 2022, el promotor de carreras Track Enterprises anunció que la ASA regresaría para sancionar el ASA STARS National Tour 2023, una serie de carreras de modelos súper tardíos, bajo un acuerdo de licencia con ARCA . [1] Antes del anuncio, la organización no había estado activa desde 2014.
La serie nacional de carreras utilizó carrocerías de modelos recientes y compitió principalmente en el Medio Oeste. Muchas carreras de la serie se televisaron en varios canales de cable (especialmente The Nashville Network ) desde 1991 hasta 2004.
ASA es conocida por ser la única serie de autos de carrera de turismo a nivel nacional que utilizó tecnología de automóviles de pasajeros para sus motores de carreras. A diferencia de NASCAR , que hasta 2012 requería motores con carburador para todas sus series de carreras a nivel nacional, ASA requería inyección de combustible en todos sus motores. A mediados de la década de 1980, también se convirtió en uno de los primeros grupos de autos de carrera en ofrecer una alternativa de seis cilindros y menor precio a los populares motores V8, diseñados para brindar menos potencia pero más capacidad de carrera para los conductores. Después de los cambios de reglas de 2000, también fue conocido por presentar motores de caja a una audiencia nacional. (NASCAR adoptó motores de caja en 2006 para la Grand National Division, actualmente conocida como ARCA Menards Series East y ARCA Menards Series West ).
En 1991, Gaylord Entertainment (propietarios de The Nashville Network ) y una compañía de producción independiente, Group Five Sports, firmaron un acuerdo donde la ASA agregaría transmisiones de carreras en vivo a su programación.
La primera carrera en vivo de la ASA ACDelco Challenge Series se llevó a cabo en junio de 1991 en Nashville Speedway USA . La carrera contó con la participación de la estrella de NASCAR Darrell Waltrip (que ganó la primera carrera del Challenge of Champions de la ASA en 1972) que derrotó al habitual de la ASA Bob Senneker . La exposición dio lugar a una cobertura televisiva nacional durante toda la temporada a cargo de TNN y Group Five, quienes se encargaron de la producción.
En 1999, los funcionarios de CBS (que compró TNN en 1997) anunciaron la compra del 25% de la American Speed Association al propietario Rex Robbins a cambio de los derechos de televisión en vivo de todo el calendario de la ASA ACDelco Series durante cinco años. CBS tomó esta decisión después de perder la cobertura de las carreras de NASCAR y la cadena decidió comercializar la ASA en su familia de cadenas de cable CBS (TNN y CMT).
Cuando Viacom se hizo cargo de TNN en 2000, las operaciones de CBS Cable se suspendieron, ya que las oficinas de TNN en Charlotte y Nashville se cerraron y las señales se transfirieron a MTV Networks para la creación de un canal, Spike TV . En ese momento, MTV Networks cumplió con los contratos restantes de deportes de motor firmados por CBS.
En agosto de 2001, MTV puso fin a su asociación con ASA y World of Outlaws (que también tenía un contrato con TNN firmado por la gerencia de CBS) al anunciar que grabarían en diferido las populares carreras de autos sprint Knoxville Nationals y también grabarían en diferido las dos carreras restantes de la ASA ACDelco Series. La ASA presentó una demanda en un intento de detener los retrasos en las grabaciones, pero la abandonó después de que MTV aceptara transmitir en vivo una de las dos carreras en la demanda. MTV rescindió el contrato de cinco años con CBS después de menos de 20 meses.
Brian Robbins, hijo del fundador de ASA, Rex Robbins, criticó a MTV diciendo: "Parece que la nueva gerencia (de MTV) no tiene la misma visión de la asociación que teníamos con TNN (CBS Cable) en el momento en que hicimos el acuerdo". [2] [3]
La temporada 2003 del Tour Nacional de la ASA sufrió cambios drásticos debido al traslado de la cobertura televisiva al canal Speed Channel, de menor audiencia (pero centrado en los deportes de motor) . Robbins puso fin a su relación con la ASA.
El propietario del automóvil, Steve Dale, junto con un grupo de inversores, compró la ASA al final de la temporada 2003 y comenzó a realizar cambios masivos para 2004 con la esperanza de una mayor expansión de la serie.
La ASA luego expandió aún más su programa de Pistas para Miembros, con la esperanza de ofrecerles pistas con una tarifa de aprobación más baja que las tarifas de aprobación de su rival NASCAR. La ASA no tenía el estatus de alto costo o alta exposición que ofrecía la Dodge Weekly Series de NASCAR .
Bajo la dirección de Steve Dale, la ASA adquirió una serie de modelos tardíos relativamente nueva con sede en el Medio Oeste llamada US Pro Series . La serie utilizó motores "en caja" y carrocerías "plantilla" para ayudar a desarrollar una nueva plantilla de "Configuración de carrocería aprobada" para los autos de carrera. Las carrocerías estandarizadas ahorraron dinero a los equipos en todas las pistas que no eran pistas sancionadas por NASCAR. La US Pro Series pasó a llamarse ASA Late Model Series. Cuando comenzó la nueva serie ASA Late Model, debutó con Matt Kenseth y Tony Stewart compitiendo en la carrera inaugural bajo el nuevo nombre y propiedad.
La ASA también compró Southern Modified Auto Racing Teams (SMART), una organización de carreras modificadas , y Speed Truck Challenge, una serie de pista corta con base en la Costa Oeste que utiliza carrocerías compactas de fibra de vidrio con forma de camioneta, con la esperanza de ayudar a sancionar ambas series.
Las decoraciones de los coches comenzaron a adoptar un nuevo aspecto en 2004, con coches con números en los guardabarros traseros y patrocinadores en la puerta, lo que es opuesto a lo que la mayoría de los coches de serie han utilizado tradicionalmente.
A pesar de estos intentos de expansión, los problemas financieros se desarrollaron a mitad de la temporada 2004 cuando la ASA comenzó a cancelar carreras del National Tour y contratos de televisión. Al final de la temporada, la desaparición de la serie llegó cuando la serie corrió en Lowe's Motor Speedway . En octubre de 2004, durante la reunión de pilotos para el evento de 99 vueltas Aaron's 99 (celebrado después de la clasificación de la NASCAR Nextel Cup para la UAW-GM Quality 500 ), informaron a los competidores que no tenían fondos para pagar a los equipos después de la carrera, y pidieron una extensión. Esto a pesar del hecho de que Lowe's Motor Speedway había transferido la totalidad del premio y la tarifa de sanción a ASA según el acuerdo de sanción. Decepcionados por la decisión de Steve Dale de cancelar su viaje al evento, la pista confiscó los vehículos y el equipo de ASA. Se llegó a un acuerdo en el que Speedway Motorsports, Inc. (propietarios de Atlanta Motor Speedway y Lowe's Motor Speedway) decidió pagar a los competidores directamente después de la última carrera de la ASA en Atlanta.
El organismo sancionador colapsó y fue clausurado después de la temporada 2004, y el Tour Nacional cerró.
Después de que el Tour Nacional cerró, el programa Member Track de ASA y el dominio asaracing.com se vendieron a Racing Speed Associates, que era administrado por el ex oficial de NASCAR Dennis Huth, junto con otros programas de pista corta sancionados por ASA, el ASA Midwest Tour, el ASA Midwest Truck Tour, la ASA Truck Series, la ASA Pro Truck Series, la ASA ProAutoSports, el ASA Advance Testing British Columbia Late Model Tour y la ASA NW Sprint Car Series (NSRA).
NASCAR aprovechó la desaparición de la organización y comenzó una serie de autos modificados en el sudeste, el Whelen Southern Modified Tour . La serie tiene reglas idénticas a las de la serie hermana del norte de NASCAR, con la que se fusionó en 2017. En respuesta, Racing Speed Associates comenzó el concepto de ASA Southern Modified Racing Team para traer nuevamente autos modificados a la ASA.
La American Stockcar League (que utilizaba los coches de fórmula ASA) se organizó bajo la aprobación de Mid-American Racing en un esfuerzo por mantener activo el National Tour. La ASL sólo corrió cuatro carreras antes de que su fundador, Gary Vercauteren, falleciera de un ataque cardíaco el 6 de octubre de 2005. El director técnico y ex corredor Doug Strasburg se hizo cargo de Mid-American Racing, pero realizó una importante limpieza a principios de 2006 y redujo la actividad de Mid-American Racing, poniendo fin a la ASL después de sólo una temporada.
Después de que NASCAR anunciara que pondría fin a sus divisiones AutoZone Elite, que incluían carreras regionales de modelos tardíos, después de la temporada 2006, la ASA comenzó a sancionar series de reemplazo en todo Estados Unidos. El ASA Midwest Tour y el ASA Northwest Tour se lanzaron para 2007 y el ASA Southeast Asphalt Tour para 2008. La sanción del Midwest Tour se le dio a ARCA en 2013, convirtiéndose en el ARCA Midwest Tour , que indirectamente reunió a la serie con NASCAR después de la compra de ARCA en 2018.
En 2008, la ASA comenzó a sancionar la serie compacta deportiva ISCARS , que había sido independiente desde que se separó de NASCAR al final de la temporada 2003. Además, el programa ASA Member Track agregó un campeonato nacional de puntos de pista corta similar al concepto Whelen All-American Series de NASCAR, en el que el ganador recibía una prueba con Joe Gibbs Racing , que patrocina el programa a través de su marca Joe Gibbs Driven Racing Oil. La sanción de la ASA de la antigua Goody's Dash Series se llevó a cabo hasta 2011.
El 31 de enero de 2010, ASA Racing hizo historia al convertirse en el primer organismo regulador estadounidense en competir en la República de Sudáfrica. La ASA Free State 500 se llevó a cabo en la autopista Phakisa, ubicada en Welkom, Free State, Sudáfrica; también fue la primera carrera importante que se llevó a cabo en el óvalo del circuito. En la carrera, que se disputó con autos Cup usados de cuarta generación , John Mickel, del Reino Unido, superó a Toni McCray, de California, en la última vuelta para ganar el evento de 207 vueltas (500 km).
La Free State 500 se planeó como parte de la ASA Transcontinental Series, un campeonato de pista organizado en el óvalo de Phakisa Freeway. [4] Sin embargo, nunca se celebraron más carreras.
La división relacionada de los activos de la antigua American Speed Association condujo a una disputa por el nombre cuando la Late Model Series fue readquirida por Ron Varney, mientras que las otras partes de la American Speed Association fueron vendidas a Huth. [5]
El 4 de diciembre de 2007, Dennis Huth presentó una demanda contra ASA Late Model Series con el fin de invalidar y cancelar el registro de la marca registrada de ASA Late Model Series. ASA Late Model Series respondió que la demanda era frívola y carente de fundamento y contrademandó a Huth por los daños causados por la demanda. [6]
El 14 de enero de 2009, se resolvió la disputa sobre el nombre. A ambas partes se les permitió conservar el nombre "ASA", pero la ASA Late Model Series se vio obligada a crear un nuevo logotipo, y ambas partes acordaron informar al público de las carreras que la ASA Late Model Series no está relacionada, afiliada, patrocinada o respaldada por la American Speed Association o ASA Racing. [7]
El 11 de octubre de 2010, se anunció que en una orden firmada el 7 de octubre de 2010, por el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Matthew Kennelly, se ha prohibido permanentemente a Louis R. (Ron) Varney, Jr, ASA Late Model Series, LLC y a todos aquellos que actúen en concierto o participación con ellos, incluyendo específicamente a ASALMS, LLC, de cualquier uso futuro de la marca ASA o ASA Late Model Series en o en conexión con eventos de carreras de automóviles en cualquier lugar de los Estados Unidos. La orden judicial se entregó en el fin de semana de carreras Oktoberfest 2010 en La Crosse Fairgrounds Speedway . La organización dirigida por Varney no ha estado activa después de la orden judicial.
El premio Pat Schauer Memorial Rookies of the Year lleva el nombre de Pat Schauer, de Watertown, Wisconsin, quien murió el 4 de octubre de 1981 en Winchester Speedway durante una carrera de la ASA. Schauer era el novato líder en puntos en ese momento.