Giovanni Virginio Schiaparelli ForMemRS HFRSE ( / ˌ s k æ p ə ˈ r ɛ l i , ˌ ʃ æ p -/ SKAP -ə- REL -ee, SHAP - , [2] [3] US también / s k i ˌ ɑː p -/ skee- AHP - , [3] [4] Italiano: [dʒoˈvanni virˈdʒiːnjo skjapaˈrɛlli] ; 14 de marzo de 1835 - 4 de julio de 1910) fue un astrónomo e historiador de la ciencia italiano .
Estudió en la Universidad de Turín , donde se graduó en 1854, y más tarde realizó investigaciones en el Observatorio de Berlín , bajo la dirección de Encke . En 1859-1860 trabajó en el Observatorio de Pulkovo, cerca de San Petersburgo , y luego trabajó durante más de cuarenta años en el Observatorio de Brera en Milán . También fue senador del Reino de Italia , miembro de la Accademia dei Lincei , la Accademia delle Scienze di Torino y el Regio Istituto Lombardo, y es particularmente conocido por sus estudios de Marte .
Entre las contribuciones de Schiaparelli se encuentran sus observaciones telescópicas de Marte . En sus observaciones iniciales, nombró a los " mares " y "continentes" de Marte. Durante la "gran oposición " del planeta en 1877, observó una densa red de estructuras lineales en la superficie de Marte, a las que llamó canali en italiano, que significa "canales", pero el término fue traducido erróneamente al inglés como "canales". [5]
Mientras que el término "canales" indica una construcción artificial, el término "canales" connota que las características observadas eran configuraciones naturales de la superficie planetaria. A partir de la traducción incorrecta del término "canales", se hicieron varias suposiciones sobre la vida en Marte; a medida que estas suposiciones se popularizaron, los "canales" de Marte se hicieron famosos, dando lugar a oleadas de hipótesis, especulaciones y folclore sobre la posibilidad de marcianos , vida inteligente viviendo en Marte. Entre los partidarios más fervientes de la hipótesis del canal artificial se encontraba el astrónomo estadounidense Percival Lowell , que pasó gran parte de su vida tratando de demostrar la existencia de vida inteligente en el planeta rojo. [5] Después de la muerte de Lowell en 1916, los astrónomos desarrollaron un consenso en contra de la hipótesis del canal, pero el concepto popular de canales marcianos excavados por marcianos inteligentes permaneció en la mente del público durante la primera mitad del siglo XX e inspiró un corpus de obras de ciencia ficción clásica .
Más tarde, gracias a las observaciones del astrónomo italiano Vincenzo Cerulli , los científicos llegaron a la conclusión de que los famosos canales eran en realidad meras ilusiones ópticas . Las últimas especulaciones populares sobre los canales se acabaron definitivamente durante la era de los vuelos espaciales, que comenzó en la década de 1960, cuando naves espaciales visitantes como la Mariner 4 fotografiaron la superficie con una resolución mucho mayor que los telescopios terrestres, lo que confirmó que no existen estructuras que se parezcan a los "canales".
En su libro La vida en Marte , Schiaparelli escribió: "Más que canales verdaderos en la forma que nos resulta familiar, debemos imaginar depresiones en el suelo que no sean muy profundas, extendidas en dirección recta por miles de millas, sobre una anchura de 100, 200 kilómetros y tal vez más. Ya he señalado que, en ausencia de lluvia en Marte, estos canales son probablemente el principal mecanismo por el cual el agua (y con ella la vida orgánica) puede extenderse sobre la superficie seca del planeta".
Schiaparelli, observador de objetos del Sistema Solar , trabajó en estrellas binarias , descubrió el gran asteroide 69 Hesperia el 29 de abril de 1861, [7] y demostró que las lluvias de meteoros estaban asociadas a los cometas . [8] Demostró, por ejemplo, que la órbita de la lluvia de meteoros Leónidas coincidía con la del cometa Tempel-Tuttle . Estas observaciones llevaron al astrónomo a formular la hipótesis, que posteriormente se demostró correcta, de que las lluvias de meteoros podrían ser las estelas de los cometas. También fue un agudo observador de los planetas interiores Mercurio y Venus . Hizo varios dibujos y determinó sus períodos de rotación . [8] En 1965, se demostró que sus mediciones y la mayoría de las posteriores del período de Mercurio eran incorrectas. [9]
Schiaparelli fue un estudioso de la historia de la astronomía clásica. Fue el primero en darse cuenta de que las esferas concéntricas de Eudoxo de Cnido y Calipo , a diferencia de las utilizadas por muchos astrónomos de épocas posteriores, no debían tomarse como objetos materiales, sino solo como parte de un algoritmo similar a la moderna serie de Fourier . [ cita requerida ]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1901. [10]
Su sobrina, Elsa Schiaparelli , se convirtió en una destacada diseñadora y creadora de alta costura . [14]
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