Bret Clifton Gilliam (3 de febrero de 1951 - 8 de octubre de 2023) fue un buceador técnico pionero estadounidense . Fue más famoso por ser cofundador de la agencia de certificación Technical Diving International junto con Mitch Skaggs, y por ser el único poseedor del récord mundial de buceo profundo con aire . [1] También es uno de los escritores de buceo más populares. Gilliam es autor o coautor de 72 libros, más de 1500 artículos de revistas y más de 100 fotos de portada de revistas. En su carrera de buceo, ha registrado más de 19 000 inmersiones [ cita requerida ] desde 1959.
Gilliam se hizo multimillonario gracias a la venta de varias empresas, entre ellas Technical Diving International (TDI), VI Divers Ltd., AMF Yacht Charters, Ocean Quest Cruise Lines, G2 Publishing (Fathoms Magazine), Sea Ventures Ltd. y Uwatec . Varias de sus empresas se convirtieron en conglomerados multinacionales y dos de ellas salieron a bolsa en importantes ventas, mientras que otras se vendieron a grupos de inversión privados. El valor total de sus empresas cuando las vendió era de más de 80 millones de dólares. [ cita requerida ]
Gilliam formó el servicio de consultoría Ocean Tech en 1971 y brindó testimonio como testigo experto en casos legales relacionados con el buceo y el mar. Desde 1973, ha comparecido en más de 400 [ cita requerida ] casos legales divididos casi exactamente de manera uniforme entre litigios de defensa y de demandantes. (Un caso en el que apareció como testigo experto en buceo y asuntos marítimos para los demandantes resultó en un acuerdo de $12 millones en mayo de 2015. [2] ) Gilliam también ha testificado en juicios penales y ha sido designado por el Congreso para procedimientos de corte marcial militar para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Consultor especial en varias funciones para la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera de los EE. UU. (USCG), el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA). [ cita requerida ]
Bret Gilliam nació en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, hijo del comandante Gill Gilliam (retirado como capitán ) y Jeanne Gilliam. Fue el primero de tres hijos. Su hermano menor Chris fue asesinado en 1972 a la edad de 16 años mientras asistía a un concierto al aire libre en Puerto Rico .
En 1959, la YMCA desarrolló el primer curso organizado a nivel nacional y certificó a sus primeros instructores de buceo y buceo autónomo , [3] y Gilliam comenzó su entrenamiento de buceo con el teniente Chuck Brestle mientras su familia estaba estacionada en la Estación Aérea Naval de Key West ese mismo año. [4] [5]
De 1965 a 1967 asistió a Virginia Beach High School hasta que el sistema escolar dividió a los estudiantes para asistir a la recién creada First Colonial High School . Permaneció en First Colonial High School hasta 1967, cuando su padre fue transferido a Brunswick Naval Air Station como oficial ejecutivo superior. Se graduó de Brunswick High School en Brunswick, Maine , en 1969. Mientras estaba en la escuela secundaria, fue un atleta destacado que jugaba fútbol, hockey sobre hielo y béisbol, mientras que también nadaba y corría en pista. También fue patrocinado como competidor de surf para tablas de surf Hobie y Hansen [ cita requerida ] y participó en eventos de competencia en las costas este y oeste (y el Caribe), así como en actividades de ventas promocionales para esos fabricantes de 1965 a 1970.
Gilliam luego asistió a la Universidad de Maine y Bowdoin College, donde estudió historia y ciencias políticas . [5] Ganó una beca nacional ROTC en 1968 y estaba programado para ser comisionado como oficial del ejército cuando fue reclutado para hacer un servicio alternativo en un proyecto de buceo profundo de la Marina filmando submarinos nucleares de ataque rápido. [ cita requerida ] Gilliam dejó sus estudios universitarios temprano para unirse al proyecto de la Marina y luego siguió una carrera comercial al fundar Ocean Tech. [5]
Gilliam tuvo varios trabajos de buceo y compitió como surfista semiprofesional mientras estaba en la escuela secundaria y la universidad. [5]
En 1971, Gilliam fue supervisor de buceo para Vocaline Air Sea Technology (VAST Inc.). El contrato con VAST Inc. lo llevó al Caribe, donde trabajó para desarrollar procedimientos de descompresión y nitrox para sus equipos de buceo. [6] Fue aquí donde comenzó el interés de Gilliam por la fotografía submarina . Su trabajo consistía en registrar el " vórtice de estela visible que salía de la hélice " de los submarinos . [4] En 1972, frente a la isla de St. Croix, el compañero de buceo de Gilliam, Rod Temple, fue atacado por tiburones oceánicos de puntas blancas durante un proyecto y murió. Gilliam fue citado por heroísmo por el gobernador de las Islas Vírgenes por su intento de salvar a Temple cuando interrumpió su descompresión y nadó de regreso al ataque. Ambos buceadores fueron arrastrados a profundidades de más de 350 pies durante la lucha antes de que Temple fuera arrancado del agarre de Gilliam. [7] Gilliam sobrevivió a un ascenso libre sin aire desde una profundidad extrema y tuvo que ser evacuado a Puerto Rico para recibir tratamiento por enfermedad por descompresión . [4] [7] Ese mismo año, también creó su empresa de consultoría Ocean Tech en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
VI Divers Ltd. fue fundada por Gilliam en 1973 en St. Croix como un centro turístico de buceo que no solo atendía a buceadores recreativos sino también a buceadores científicos . [6] La empresa (y otras que siguieron) también tenían una división de filmación y soporte de estudio que brindaba servicios de ubicación para barcos, buceo, equipos, helicópteros y aviones, especialistas en acrobacias y logística local para películas de Hollywood, series de televisión, documentales y promociones turísticas. Su trabajo cinematográfico incluyó películas como "Pleasure Island", "The Deep", "La isla del Dr. Moreau", "El hombre sin rostro", "Sueños de oro", "Going Overboard", "The Island", "Having A Ball", "Abyss", "The Dive", "Message In A Bottle", "Head Above Water", así como producciones televisivas como "Miami Vice", "Greatest American Hero", "ABC Sports", "Undersea World of Jacques Cousteau", "HBO", "Showtime", "Discovery Channel", "National Geographic Explorer", "Travel Channel", "Cinemax", "Today", "NBC's live broadcasts of the 1983 America's Cup Races", "Encore Productions", "BBC" y "The Playboy Channel". En 1977, Gilliam fue el fundador y presidente de AMF Yacht Charters Ltd., que ofrecía alquileres de yates a motor de lujo en embarcaciones de hasta 380 pies de eslora. [6] Ambas compañías fueron vendidas en 1985 y después de un breve descanso, Gilliam reanudó su trabajo con la formación de líneas de cruceros como Vicepresidente y Director Ejecutivo Vicepresidente , director ejecutivo (CEO) y Director de Operaciones de Buques para Ocean Quest International en 1988. [6] [8] Se desempeñó como oficial superior a bordo de su buque insignia Ocean Spirit de 550 pies y 28.000 toneladas . Esta fue la operación de buceo deportivo más grande del mundo en la historia. Gilliam también comenzó a realizar investigaciones sobre la seguridad de las computadoras de buceo durante este tiempo [9] y permaneció en Ocean Quest hasta que la compañía fue vendida a Sea Escape Cruise Lines en el otoño de 1990.
Gilliam realizó una inmersión profunda en el aire el 14 de febrero de 1990, en un sitio llamado "Mary's Place" en Roatán a 452 pies (138 m). [8] [10] Gilliam luego alcanzó los 475 pies (145 m) en octubre de 1993 para superar su propio récord. [8] [10]
De 1990 a 1992, Gilliam fue presidente de SEA VENTURES LTD, así como director ejecutivo y capitán del yate a motor P'zzaz de 142 pies (43 m) . [6]
En 1993, Gilliam fue elegido miembro de The Explorers Club , [11] una organización internacional dedicada al avance de la exploración de campo y la investigación científica, cuya sede se encuentra en la ciudad de Nueva York.
En 1991, Gilliam se unió a Dick Rutkowski , Tom Mount y Billy Deans en la junta directiva de la Asociación Internacional de Buceadores Técnicos y Nitrox (IANTD). Durante este tiempo, Gilliam también se desempeñó como vicepresidente de la empresa. [6] Gilliam fue coautor de dos libros durante este período de tiempo, además de su trabajo en los materiales de capacitación utilizados en los cursos de IANTD. [8] [12] Permaneció en este puesto en IANTD hasta 1994, cuando se unió a Mitch Skaggs y Tanya Burnett y formó la agencia de capacitación Technical Diving International (TDI) como parte de la corporación International Training Inc. TDI creció rápidamente hasta convertirse en la agencia de capacitación técnica más grande del mundo con oficinas en 26 países.
International Training Inc. es la empresa matriz de Technical Diving International (TDI), Scuba Diving International (SDI) y Emergency Response Diving International (ERDI), agencias de certificación de buceo con sede originalmente en Topsham, Maine .
TDI fue fundada en 1992 por Bret Gilliam, Mitch Skaggs y Tanya Burnett junto con varios otros accionistas minoritarios después de que un desacuerdo entre los directores de IANTD provocó que Gilliam vendiera sus acciones y se separara para formar la agencia. [13] [14]
Gilliam siguió siendo presidente y director ejecutivo de International Training Inc hasta el 5 de febrero de 2004, cuando se vendió a inversores que respaldaban a Brian Carney, quien se desempeñaba como gerente general. [15] La empresa ahora está ubicada en Florida.
Gilliam asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de UWATEC USA en 1996. [16] Gilliam fue fundamental para ayudar al fundador y propietario de UWATEC, Heinz Ruchti, con la venta de la empresa a Johnson Outdoors el año siguiente por casi 50 millones de dólares. [16] Gilliam dimitió en noviembre de 1998 cuando Johnson Outdoors fusionó UWATEC USA con ScubaPro y trasladó la empresa a El Cajón, California . [16] Hasta 2000, Gilliam siguió siendo consultor de la empresa. [16]
En 2000, Gilliam se desempeñó como presidente y director ejecutivo de un programa médico para buceadores, DiveSafe Insurance Inc. y luego vendió la compañía en 2004. [6]
Gilliam trabajó como editor o redactor de varias revistas a lo largo de los años. [6]
Gilliam continuó trabajando como editor colaborador para publicaciones periódicas de buceo como Diver, Journal of Diving History, Tech Diving Mag, Undercurrent, Asian Diver, ADEX, Asian Geographic, International Society of Aquatic Medicine (ISAM) y Unterwasser (Alemania). [6]
Gilliam fue autor o colaborador de 72 libros, más de 1500 artículos de revistas y más de 100 fotografías de portadas de revistas. También participó en numerosas entrevistas televisivas.
Gilliam fue elegido miembro de la Junta Directiva por los miembros de la Asociación Nacional de Instructores Subacuáticos en 1992. [6] Durante sus ocho años en la junta, se desempeñó como presidente de 1994 a 1995. También formó la fundación filantrópica Diving Legacy Foundation como vehículo para realizar donaciones a varios destinatarios y proyectos dignos en la industria del buceo.
Puestos en la Junta Profesional:
Presidente y Presidente de la Junta Directiva: Ocean Tech, 1971– Presidente y Presidente de la Junta Directiva: The Diving Legacy Foundation, 2006– Fundador, Presidente y Director Ejecutivo: International Training Inc. (TDI, SDI, ERDI) 1994–2004 Fundador, Presidente y Director Ejecutivo: DiveSafe Inc. 2000–2004 Fundador, Presidente y Director Ejecutivo: G2 Publishing Inc./Fathoms Magazine 2000–2005 Vicepresidente y Director Ejecutivo: UWATEC USA INC. 1996–1999 Fundador, Presidente: Tech Publishing Inc. 1996–1999 Miembro de la Junta de Asesores de la revista SCUBA DIVING de Rodale 1992–2001 Presidente de la Junta Directiva de la Asociación Nacional de Instructores Subacuáticos (NAUI) 1994–1995, Miembro de la Junta durante dos períodos 1992–2000; (Vicepresidente 1992-1994, 1996-1997) Miembro de la Junta Directiva de la Asociación Internacional de Buceadores Técnicos y Nitrox (IANTD): Vicepresidente 1991-1994 Miembro de la Junta Directiva de la Fundación Subacuática Internacional 1992-1995 Vicepresidente, CEO y Director de Operaciones de Buques: Ocean Quest Int'l 1988-1990 Fundador, Presidente y CEO: VI Divers Ltd., 1973-1985 Fundador, Presidente y CEO: AMF Yacht Charters Ltd., 1977-1985 Fundador y presidente, Diving Legacy Foundation, 2005– Junta de Asesores, Historical Diving Society (Asia) 2014– Junta de Asesores, Asian Geographic Magazine, 2014–
Bret Gilliam murió por complicaciones de un derrame cerebral el 8 de octubre de 2023, a la edad de 72 años. [18]
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