Gilbert Frankau (21 de abril de 1884 - 4 de noviembre de 1952) fue un popular novelista británico. También era conocido por sus versos (fue un poeta de guerra de la Primera Guerra Mundial ), incluidas varias novelas en verso y cuentos. Nació en Londres en una familia judía, pero fue bautizado como anglicano a la edad de 13 años. Después de estudiar en Eton College , se dedicó al negocio familiar de cigarros y se convirtió en director general cuando cumplió veintiún años. Su padre, Arthur Frankau , habiendo fallecido en noviembre de 1904. [1] Unos meses antes de su muerte, a los sesenta y ocho años, a causa de un cáncer de pulmón , se convirtió al catolicismo romano .
Frankau sirvió en el ejército británico desde el estallido de la guerra en 1914. Fue comisionado por primera vez en el 9.º Batallón del Regimiento de East Surrey el 6 de octubre de 1914, [2] luego fue transferido a la Artillería de Campaña Real en marzo de 1915. [3] Fue al frente occidental como ayudante de brigada y luchó en importantes batallas de la Fuerza Expedicionaria Británica ( Loos , Ypres y el Somme en Francia y Bélgica [3] ) y escribió para el Wipers Times . Posteriormente fue ascendido a capitán de estado mayor en octubre de 1916 para un servicio especial en Italia. [3] Fue invalidado el 22 de febrero de 1918. [4] Posteriormente utilizó sus experiencias durante la guerra en novelas. La empresa familiar no sobrevivió a la guerra; Frankau se convirtió en escritor.
Sus novelas, si bien tenían un contenido romántico convencional, también contenían material de su propia política conservadora y meditaciones sobre la identidad judía en el clima de la época. Algunas de ellas fueron filmadas (ver Christopher Strong ; If I Marry Again se basó en un cuento). Su condición de divorciado (se casó tres veces) frustró sus ambiciones políticas: el Partido Conservador de la época no consideraba aceptable el divorcio. Su crítica abierta a Stanley Baldwin tampoco le granjeó el cariño de los dirigentes conservadores. [5]
Recordando la década de 1920, Gilbert Frankau escribió: "El periodismo político significaba más para mí que mis novelas y cuentos. Sin embargo, sólo la ficción podía generar suficiente dinero para satisfacer mi ambición suprema: un escaño en la Cámara ". [6] En 1928, el entonces propietario de "The Great Eight" (un grupo de semanarios entre los que se encontraban Tatler , The Graphic y The Illustrated London News ) lo invitó a lanzar un nuevo semanario de derecha , Britannia . [7] Frankau se lanzó a esta empresa con su energía característica, pero no fue un éxito. [8] Después de haber sido destituido sin contemplaciones de su cargo, Time informó alegremente: [9]
"Girando su copa de jerez, Gilbert 'Swankau' Frankau dio su coartada: "'Como fundador de Britannia [sip], dije lo que pensaba, sin miedo ni favoritismo. Evidentemente estoy en contra de mucha gente [sip], ¡porque creo en todo lo británico! Eso era lo que representaba Britannia mientras yo sostenía su timón. "En realidad, el semanario Britannia de Frankau no estaba a favor sino en contra de todo lo británico o extranjero que no estuviera dentro del margen fascista extremo de los caprichos del pequeño semita . Estaba 'contra' el gobierno del primer ministro conservador Stanley Baldwin, 'contra' el David Lloyd George Liberales, 'contra' los laboristas de Ramsay MacDonald ..."
A raíz de esta decepción, Gilbert Frankau – según su propio relato – se acercó a un político conservador que "sabía que era bastante cercano a Stanley Baldwin" y le ofreció presentarse como candidato al Parlamento por su propia cuenta en las próximas elecciones generales , pero le aconsejaron : "'Será mejor que sea franco contigo. Como hombre divorciado, el Partido Conservador nunca podría adoptarte. Si estás tan interesado en una carrera política, debería probar con los laboristas. No son tan particular.'" [10] Sin embargo, Frankau siguió siendo un acérrimo derechista. En 1933, su famoso artículo del Daily Express "Como judío, no estoy en contra de Hitler" [11] se publicó poco después de que Adolf Hitler llegara al poder en Alemania; Más tarde se retractó de su posición. De hecho, este artículo en particular era más equilibrado de lo que ahora parece el titular: "Sólo el tiempo dirá si el pequeño austriaco con el bigote de Charlie Chaplin es un simple hechicero o un estadista", comenta Frankau, finalizando con la conmovedora pregunta: "¿quiénes son Nosotros, los grandes exponentes de la democracia, ¿y cómo vamos a interferir nosotros, ya desarmados hasta el punto del peligro nacional?
Su autobiografía, terminada en agosto de 1939, [12] incluye comentarios enfáticamente antialemanes, tales como: "El Pomper de Potsdam parecía todo un señor de la guerra, incluso si corrió hacia Doorn como un conejo. El neurasténico de Nuremberg y su gángster "Los títeres se ven: son unos hooligans que son". [13]
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial , Frankau fue comisionado en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force en agosto de 1939. Fue ascendido a líder de escuadrón en abril de 1940, pero fue inválido del servicio en febrero de 1941. [3] Se le concedió el pago de jubilación por incapacidad permanente en 1944, [14] mientras tanto había servido en el 14.º Batallón ( Guardia Nacional ) del Regimiento Real de Sussex desde 1942. [3]
Pocas de sus obras literarias han sobrevivido en reputación. [ cita necesaria ]
Su madre, Julia Frankau (1859-1916), hermana de la señora Aria y Owen Hall , escribió bajo el nombre de Frank Danby (y se dice que colaboró con George Moore [15] ). Su madre era socia de Oscar Wilde . Su hija menor de su primer matrimonio, Pamela Frankau , también fue una escritora de éxito. Su hija mayor, Ursula D'Arch Smith (Nee Frankau), escribió bajo el nombre de Mary Nicholson. Su hijo Timothy d'Arch Smith, escritor y bibliógrafo, es nieto. Su hermano era el comediante Ronald Frankau . Su hermana era la don Joan Bennett de Cambridge (1896-1986), una de la "constelación de críticos" convocada por la defensa en el juicio de Lady Chatterley . [16] Su sobrina era la actriz Rosemary Frankau .
