El Monumento Nacional de las Viviendas en los Acantilados de Gila es un monumento nacional de los Estados Unidos creado para proteger las viviendas en los acantilados de los mogollones en el desierto de Gila, en las cabeceras del río Gila, en el suroeste de Nuevo México . El monumento nacional de 533 acres (2,16 km 2 ) fue establecido por el presidente Theodore Roosevelt mediante proclamación ejecutiva el 16 de noviembre de 1907. [3] Está ubicado en la parte extrema sur del condado de Catron . Los visitantes pueden acceder al monumento viajando hacia el norte desde Silver City, Nuevo México , 45 millas (72 km) por la NM 15 .
Considerado por los arqueólogos como la parte más septentrional de la esfera de influencia del pueblo mogollón, el Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings alberga dos importantes yacimientos de ruinas entre una colección de yacimientos más pequeños ubicados en Gila Wilderness , dentro del Bosque Nacional Gila . El paisaje del monumento varía en elevación desde alrededor de 5700 a 7300 pies (1700 a 2200 m) sobre el nivel del mar y sigue la bifurcación oeste y la bifurcación media del río Gila. El terreno alrededor de las ruinas es accidentado y árido, y contiene cañones de lados empinados cortados por ríos de manantial poco profundos y mesetas y acantilados cubiertos de bosques de pino ponderosa , roble de Gambel, abeto de Douglas, enebro de Nuevo México, pino piñonero y enebro caimán (entre otros). La historia geológica del área se origina en la época del Oligoceno y la actividad volcánica que posteriormente cubrió el área con ceniza. Las fuentes termales del monumento son vestigios de esta historia volcánica.
El monumento consta de 553 acres (2,24 km2 ) y contiene los restos de una comunidad de la cultura Mimbres en varios lugares, dos de los cuales son los más destacados. Los desarrolladores de las ruinas homónimas hicieron uso de cuevas naturales para construir viviendas interconectadas dentro de cinco nichos en los acantilados sobre Cliff Dweller Canyon. [4] Las ruinas TJ [5] están ubicadas en un acantilado con vista al río Gila. [6] Se cree que los pueblos Mogollón habitaron la región entre 1275 y principios del siglo XIV, durante la Era Pueblo III . No se sabe por qué se abandonó la comunidad.
Los arqueólogos han identificado 46 habitaciones en las cinco cuevas del cañón Cliff Dweller y creen que estaban ocupadas por entre 10 y 15 familias. El sitio "Heart-Bar" o las ruinas TJ (llamadas así por el antiguo rancho del que la mesa toma su nombre) ubicadas en TJ Mesa están en gran parte sin excavar. [7]
Otras ruinas incluyen la Casa Javalina, aproximadamente a 1/3 de milla por encima de la ruina principal, la Ruina West Fork, actualmente bajo la autopista 15 frente a Woody Corral, la Ruina Three Mile a lo largo de la bifurcación oeste del río Gila, y la bifurcación media del río Gila en la Ruina Cosgrove de 11 habitaciones. La dendrocronología (datación de anillos de árboles) determinó que la madera utilizada en las viviendas se cortó entre 1276 y 1287. La región proveía alimentos para el cultivo, la recolección y la caza.
Para visitar las viviendas homónimas, los visitantes deben recorrer un sendero circular muy transitado de 1,6 km (1 milla) de largo con varios puentes peatonales sobre un arroyo. La caminata completa dura aproximadamente una hora. La caminata comienza a una altura de 1736 m (5695 pies) y termina a 1791 m (5875 pies).
Aunque los indios nativos americanos locales conocían la ubicación de las ruinas, el primer contacto europeo con las viviendas del acantilado de Gila fue a través de Henry B. Ailman (un emigrante a Nuevo México que residía en Silver City en ese momento). En el verano de 1878, Ailman y varios amigos fueron convocados para servir como jurado y, en un esfuerzo por evitar la citación, organizaron un viaje de prospección al río Gila, donde posteriormente encontraron el sitio. [8]
Durante los años siguientes, muchos visitantes estudiarían las viviendas. Pronto el sitio se volvió más accesible y en la década de 1890 los hermanos Hill habían establecido un complejo turístico en las cercanas aguas termales de Gila . Los hermanos Hill comenzarían las primeras visitas a las ruinas para sus huéspedes. En junio de 1906, el representante John F. Lacey de Iowa y presidente del Comité de Tierras Públicas de la Cámara presentó un proyecto de ley para la regulación de los sitios prehistóricos. La Ley para la Preservación de Antigüedades, comúnmente conocida como Ley de Antigüedades , autorizó al presidente de los EE. UU. a reservar tierras que contuvieran ruinas prehistóricas e históricas mediante una orden ejecutiva.
Estas reservas federales se denominaban monumentos nacionales y debían ser administradas por los departamentos del Interior, Agricultura y Guerra, dependiendo de qué agencia hubiera controlado un sitio en particular antes de que fuera retirado para su conservación. [9] En diciembre de 1906, el supervisor forestal de Gila, RC McClure, informó al jefe forestal en Washington, DC, que las viviendas de los acantilados de Gila justificaban la preservación por parte del gobierno nacional para evitar una mayor remoción de artefactos por parte de cazadores y otros buscadores.
En el lugar de Gila Cliff Dwellings se encontraron varios cuerpos momificados, aunque la mayoría se perdieron en manos de saqueadores y coleccionistas privados. En 1912 se encontró un cementerio y se localizó un infante momificado al que más tarde se denominaría "Zeke". El descubrimiento atrajo la atención nacional y aumentó la popularidad del monumento y el número de visitantes. A su vez, se realizaron mejoras adicionales en los años siguientes. La momia es la única momia conocida que el Smithsonian adquirió del monumento. El primer guardabosques fue Doc Campbell, uno de los primeros colonos de la región. Ayudó a los equipos del Servicio de Parques Nacionales a estabilizar las ruinas. Los Campbell todavía guían excursiones por la naturaleza desde su puesto Campbells en las cercanas aguas termales de Gila. [ cita requerida ]
La administración del monumento fue transferida del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos al Servicio de Parques Nacionales el 10 de agosto de 1933, mediante la Orden Ejecutiva 6166. Posteriormente, el presidente Kennedy firmaría la proclamación n.º 3467, que agregó aproximadamente 375 acres (1,52 km² ) y contenía el sitio de TJ, así como un área silvestre adicional. En la primavera de 1975, el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de los Estados Unidos firmaron un acuerdo de cooperación en el que el Bosque Nacional de Gila es responsable de la administración del monumento, pero regresó al NPS en 2003. [10]
En el monumento, cerca de las ruinas de TJ, se encuentra un museo y un centro de visitantes. El centro de visitantes es operado conjuntamente por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales. El museo alberga exhibiciones de artefactos apaches y mogollones, descubiertos tanto en la naturaleza circundante como en el monumento. Entre los artículos exhibidos se incluye una pulsera elaborada con conchas de almejas agridulces Glycymeris encontradas por un estudiante de guardabosques, Charles Grymko. Se cree que fue traída a través del comercio desde el Golfo de California hasta Snaketown (un antiguo pueblo en la margen derecha del río Gila en la actual comunidad india del río Gila al sur del pueblo de Ahwatukee ), y que la concha finalmente fue grabada y perforada por artesanos hohokam . Se cree que la pulsera luego viajó río arriba por el río Gila desde Arizona hasta la comunidad del río Gila, nuevamente a través del comercio.
Otras atracciones cercanas incluyen aguas termales, sitios de ruinas asociados, senderos para caminatas en el bosque nacional y pesca a lo largo del río Gila y en el desierto de Gila .
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