Ian Ernest Gilmore Evans ( nacido Green ; 13 de mayo de 1912 - 20 de marzo de 1988) [1] fue un pianista, arreglista , compositor y director de orquesta de jazz canadiense-estadounidense . Es ampliamente reconocido como uno de los mejores orquestadores de jazz, desempeñando un papel importante en el desarrollo del cool jazz , el jazz modal , el free jazz y el jazz fusión . Es más conocido por sus aclamadas colaboraciones con Miles Davis . [2]
Gil Evans nació en Toronto , Canadá, el 13 de mayo de 1912, [3] hijo de Margaret Julia McConnachy. [4] Se sabe poco sobre el padre biológico de Evans, aunque un amigo de la familia dijo que era un médico que murió antes de que Evans naciera. [4] Originalmente llamado Gilmore Ian Ernest Green, Evans tomó el apellido de su padrastro, John Evans, un minero. [4] La familia se mudó con frecuencia y vivió en Saskatchewan , Columbia Británica , Washington , Idaho , Montana y Oregón , migrando a cualquier lugar donde el padre de Evans pudiera encontrar trabajo. [4] Finalmente, la familia terminó en California, primero en Berkeley , donde Evans asistió al noveno y décimo grado, luego en Stockton , [5] donde asistió a Stockton High School , graduándose en 1930. [6] Durante este tiempo, el padre de Evans tomó un trabajo en el Western Pacific Railroad, y Evans comenzó a vivir con amigos, y luego alquiló una habitación en una pensión. [7] Después de graduarse, Evans asistió al College of the Pacific en Stockton, pero luego se transfirió a Modesto Junior College . [6] Después de un año en Modesto, Evans se fue y regresó a Stockton. [8]
Evans se interesó por la música a temprana edad, escuchando a Duke Ellington , Louis Armstrong y Fletcher Henderson en la radio y en los discos. [5] Estudió piano y comenzó a aprender a arreglar música, y empezó a aceptar trabajos con músicos locales. Mientras estaba en la universidad, fundó su primera banda, que interpretaba sus arreglos, y que se convirtió en la banda de la casa en el Rendezvous Ballroom en Balboa Beach, California , en 1935. [3] La banda realizó una gira por el noroeste del Pacífico en 1937 y finalmente se instaló en Hollywood , donde actuaban regularmente en el programa de radio de Bob Hope . [3] Los arreglos de Evans de esta época mostraban la influencia de la música clásica e incluían instrumentos como trompas francesas, flautas y tubas. [3] En 1939, Claude Thornhill fue contratado para el programa de Hope, y se convirtió en una gran influencia para Evans. [3]
Evans siguió siendo ciudadano canadiense hasta que se unió al ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Después de 1946, vivió y trabajó principalmente en la ciudad de Nueva York , donde vivió durante muchos años en Westbeth Artists Community . [2]
Entre 1941 y 1948, Evans trabajó como arreglista para la Orquesta de Claude Thornhill. [9] Incluso entonces, al principio de su carrera, sus arreglos eran un desafío tal para los músicos que el bajista Bill Crow recordó que el líder de la banda Thornhill usaba los arreglos de Evans "cuando quería castigar a la banda". [10] El modesto apartamento en el sótano de Evans detrás de una lavandería china de la ciudad de Nueva York pronto se convirtió en un lugar de reunión para músicos que buscaban desarrollar nuevos estilos musicales fuera del estilo bebop dominante de la época. Entre los presentes se encontraban el principal intérprete de bebop, Charlie Parker , así como Gerry Mulligan y John Carisi .
En 1948, Evans, junto con Miles Davis , Mulligan y otros, colaboró en un libro de banda para un noneto . [9] Estos conjuntos, más grandes que los combos de trío a quinteto , pero más pequeños que las grandes bandas que estaban al borde de la inviabilidad económica, permitieron a los arreglistas tener una paleta de colores más amplia mediante el uso de trompas y tubas . Claude Thornhill había contratado al trompista John Graas en 1942, y el compositor y arreglista Bob Graettinger había compuesto para trompas y tubas con la orquesta de Stan Kenton , pero el "sonido Kenton" estaba en el contexto de una densa pared de sonido orquestal que Evans evitó. El grupo liderado por Miles Davis fue contratado durante una semana en el Royal Roost como grupo de intermedio en el cartel con la Orquesta de Count Basie . Capitol Records grabó 12 temas del noneto en tres sesiones en 1949 y 1950. Estas grabaciones fueron reeditadas en un LP de Miles Davis de 1957 titulado Birth of the Cool . [9]
Más tarde, mientras Davis estaba bajo contrato con Columbia Records , el productor George Avakian sugirió que Davis podría trabajar con cualquiera de varios arreglistas. Davis eligió inmediatamente a Evans. [11] Los tres álbumes que resultaron de la colaboración son Miles Ahead (1957), Porgy and Bess (1958) y Sketches of Spain (1960). [9] [12] Otra colaboración de este período, Quiet Nights (1962) se publicó más tarde, en contra de los deseos de Davis, quien rompió con su entonces productor Teo Macero por un tiempo como resultado. Aunque estos cuatro discos se comercializaron principalmente bajo el nombre de Davis (y se acreditaron a Miles Davis con Orchestra Under the Direction of Gil Evans ), la contribución de Evans fue tan importante como la de Davis. Su trabajo combinó los estilos y arreglos clásicos de jazz de big band de Evans con la interpretación en solitario de Davis. Evans también contribuyó detrás de escena a los álbumes clásicos de quinteto de Davis de la década de 1960.
Las exigencias de la partitura de Porgy and Bess eran legendarias, desde la primera nota de la trompeta principal. El tiempo limitado asignado para los ensayos reveló que la capacidad de leer una partitura tan desafiante no era constante entre los músicos de jazz, y hay muchos errores audibles. Sin embargo, la grabación es considerada ahora por muchos como una de las mayores reinterpretaciones de la música de Gershwin en cualquier estilo musical, porque Evans y Davis se dedicaron a salir de la "corriente principal" de expectativas comerciales para los músicos de jazz. Evans fue una gran influencia en el interés de Davis por la música "no jazz", especialmente la música orquestal. Desafortunadamente, las partituras orquestales de Evans de las sesiones de Porgy and Bess se descubrieron más tarde incompletas (o simplemente se perdieron), y Quincy Jones y Gil Goldstein intentaron reconstruirlas para los conciertos finales de Miles Davis de 1991 en Montreux , grabados como Miles & Quincy Live at Montreux . Davis había cedido después de años de negarse a volver a tocar este material, pero estaba claramente enfermo, recuperándose de una neumonía , y el trompetista Wallace Roney , que fue asesorado por Davis, cubrió muchos de los pasajes más difíciles. Davis murió antes del lanzamiento del álbum.
A partir de 1957, Evans grabó álbumes bajo su propio nombre. El tubista Bill Barber y el trompetista Louis Mucci de la banda de Thornhill fueron dos pilares de los primeros conjuntos de Evans, y Mucci encontró un lugar en casi todas las grabaciones de Evans anteriores a 1980. Entre los solistas destacados en estos discos se encontraban Lee Konitz , Jimmy Cleveland , Steve Lacy , Johnny Coles y Cannonball Adderley . En 1965, arregló las pistas de big band del álbum Guitar Forms de Kenny Burrell .
Evans recibió influencias de los compositores españoles Manuel de Falla y Joaquín Rodrigo , y de otras músicas latinas y brasileñas, así como del expatriado alemán Kurt Weill . Sus arreglos de piezas ya conocidas por algunos oyentes por sus arreglos originales de cabaret, sala de conciertos o escenario de Broadway, revelaron aspectos de la música de una manera completamente original. A veces en un contraste inesperado con la atmósfera original de la pieza, y a veces llevando una balada oscura como " Barbara Song " de Weill a un lugar aún más oscuro.
La lista de personal para The Individualism of Gil Evans (1964), no sólo incluye a Bill Barber y a los trompetistas James Buffington y Julius Watkins (junto con otros dos), sino que cada sección presenta a la flor y nata de los músicos más jóvenes (algunos con formación más clásica) que se estaban haciendo un nombre en el jazz. La presencia de cuatro de los bajistas jóvenes más aclamados ( Richard Davis , Paul Chambers , Ron Carter y Ben Tucker ) junto con el veterano Milt Hinton indicaría normalmente que cada uno se utiliza individualmente para pistas separadas, pero las partituras de Evans normalmente requerían al menos dos bajistas en cualquier pista dada, algunos tocando arco (con el arco) y otros pizzicato (punteando con los dedos, el método estándar del jazz). Estos arreglos con frecuencia presentaban tempos muy ralentizados con percusión polirrítmica y sin un "ritmo" predominante. A sus trompas francesas y tuba, ya estándar, las partituras de Evans agregaron flautas alto y bajo , lengüetas dobles y arpa ; instrumentos orquestales no asociados con bandas de "swing", lo que le proporciona una paleta más amplia de colores orquestales y le permite alcanzar la calidad etérea que se escucha en sus arreglos durante sus días en Thornhill. [9] Con frecuencia escribió una parte para el violín tenor de Harry Lookofsky . Sin embargo, este álbum presentó un arreglo orquestal de " Spoonful " del bluesman Willie Dixon , una indicación temprana de la amplitud de Evans y un indicio de lo que vendría.
En 1966, grabó un álbum con la cantante brasileña Astrud Gilberto , Look to the Rainbow . [13] Se sintió desanimado por la dirección comercial que estaba tomando Verve Records con las sesiones de Gilberto, y entró en un período de pausa.
Durante este período, mientras estaba algo deprimido por las dificultades comerciales y logísticas de sus anteriores requisitos de composición, su esposa le sugirió que escuchara al guitarrista Jimi Hendrix . Evans desarrolló un interés particular en el trabajo del guitarrista de rock. Evans construyó gradualmente otra orquesta en la década de 1970, sin ninguno de los instrumentos de coloración de sus arreglos anteriores. Trabajando en los idiomas del free jazz y el jazz-rock , ganó una nueva generación de admiradores. Estos conjuntos, rara vez más de quince y con frecuencia más pequeños, le permitieron hacer más contribuciones en los teclados, y con el desarrollo de sintetizadores verdaderamente portátiles , comenzó a usarlos para proporcionar color adicional. [9] La muerte de Hendrix en 1970 impidió una reunión programada con Evans para discutir la posibilidad de que Hendrix colaborara con una gran banda liderada por Evans. [14]
En 1974, lanzó un álbum de arreglos suyos y de otros miembros de la banda de música de Hendrix con los guitarristas John Abercrombie y Ryo Kawasaki . [13] A partir de entonces, los conjuntos de Evans presentaron instrumentos eléctricos, es decir, guitarras, bajos y sintetizadores, incluida una colaboración con el bajista Jaco Pastorius Gil Evans & Jaco Pastorius - Live Under The Sky Tokyo '84 . En contraste con sus intrincadas partituras para grandes conjuntos, que requerían una ejecución orquestal precisa acompañando a un solo solista, sus arreglos posteriores presentarían una ejecución más unísono por parte de todo el conjunto, como en " Little Wing " de Hendrix, con toques improvisados agregados por los músicos. [9] Las grabaciones en vivo demuestran que algunas piezas completas fueron esfuerzos colaborativos, y se puede escuchar a Evans dando señales desde el teclado (detrás de la banda) para guiar a la banda. Antes de la década de 1970, su ejecución del teclado era generalmente escasa en las grabaciones, pero después de la década de 1970 asumió un papel más activo en la sección rítmica de la banda.
Where Flamingos Fly (grabado en 1971, lanzado en 1981) demostró su capacidad para contratar a los músicos más consumados, con los veteranos Coles, Harry Lookofsky , Richard Davis y Jimmy Knepper (que tocó el solo en la canción "Where Flamingos Fly" en Out of the Cool de 1961 ) junto al joven multiinstrumentista Howard Johnson , el sintetizador Don Preston (en ese momento todavía miembro de The Mothers of Invention ) y Billy Harper .
En abril de 1983, el productor de jazz y propietario de Sweet Basil, Horst Liepolt , contrató a la Gil Evans Orchestra para actuar en el Sweet Basil Jazz Club ( Greenwich Village , Nueva York ) . Esta actuación se convirtió en un compromiso habitual de Evans los lunes por la noche durante casi cinco años y también dio lugar al lanzamiento de varios álbumes de éxito de Gil Evans y la Monday Night Orchestra . [15] [16] El conjunto de Evans incluía a muchos de los músicos más destacados de Nueva York, muchos de los cuales también formaban parte de la NBC Saturday Night Live Band y había muchos conflictos, por lo que sus "suplentes" para la noche podían ser otros músicos de talla mundial. Sin embargo, Evans también era conocido por dejar que los recién llegados "se sentaran" ocasionalmente. La banda también interpretó arreglos de miembros de la banda, actuales y pasados. Los pilares de este conjunto fueron Lew Soloff , Alan Rubin , Marvin Peterson , Tom "Bones" Malone , George Adams , David Sanborn , Pete Levin , Hiram Bullock , Mark Egan , el baterista Kenwood Dennard , el saxofonista Bill Evans (sin relación) y Gil Goldstein .
En 1987, Evans grabó un álbum en vivo con Sting : Last Session – Live At Perugia Jazz Festival July 11, 1987 , con los músicos de Monday Night Orchestra, la estrella invitada Branford Marsalis y arreglos de big band de canciones de y con The Police y Jimi Hendrix. Con el mismo espíritu de introducir nuevos talentos en sus bandas, colaboró con Maria Schneider con ella como aprendiz de arreglista en este y otros proyectos finales. Su proyecto final fue el 3 y 26 de noviembre de 1987, sus arreglos para la Laurent Cugny Big Band en París, en la grabación "Golden Hair" en Emarcy/Polygram.
En 1996, Columbia Records lanzó un box set que, además de las obras maestras, incluía tomas descartadas y rarezas de Miles Davis y Gil Evans. [17]
Ryan Truesdell (de) inició el Gil Evans Project, que dio como resultado un CD de 2012 titulado Centennial , que presenta composiciones y arreglos inéditos. Estos se produjeron con el permiso de los herederos de Gil Evans, quienes le dieron a Truesdell acceso a estas partituras y materiales. Miles Evans, el hijo de Gil, también dirigió la Gil Evans Orchestra en un concierto del centenario en el Highline Ballroom de Nueva York , en el que participaron muchos de los músicos que se escucharon en la orquesta durante la vida de Evans. [18]
En 1986, Evans produjo y arregló la banda sonora de la película basada en el libro de Colin MacInnes Absolute Beginners , trabajando así con artistas contemporáneos como Sade Adu , La octava maravilla de Patsy Kensit , Style Council , Jerry Dammers , Smiley Culture , Edward Tudor-Pole y David Bowie .
También arregló la música para la película de Martin Scorsese de 1986, El color del dinero .
Evans se casó por primera vez con Lillian Grace después de las sesiones de grabación de Birth of the Cool en 1949. Se sabe muy poco sobre este matrimonio. En 1963, se casó nuevamente. Evans fue sobrevivido por su segunda esposa, Anita (Cooper), y dos hijos, Noah y Miles. Su hijo Miles tocaba la trompeta en su Monday Night Orchestra . [15]
Evans murió de peritonitis en Cuernavaca , México, contrayéndola poco después de una cirugía de próstata y un posterior viaje a México para recuperarse. Evans murió a la edad de 75 años. [1]
Otorgado de la siguiente manera: [21]
