David Victor Emmanuel (10 de febrero de 1963 - 15 de marzo de 2011), [1] más conocido como Smiley Culture , fue un cantante de reggae y DJ británico conocido por su estilo de "charla rápida". Durante un período relativamente breve de fama y éxito, produjo dos de los sencillos de reggae más aclamados por la crítica de la década de 1980. [2] Murió el 15 de marzo de 2011, a los 48 años, durante una redada policial en su casa. Una investigación determinó que su muerte fue un suicidio. [3] Los activistas y su familia han expresado escepticismo sobre el veredicto oficial [4] y la versión policial de los hechos. [5]
Emmanuel se crió en Stockwell, al sur de Londres, hijo de padre jamaiquino y madre guyanesa . [1] [6] Fue educado en la escuela Tulse Hill . [7] Su apodo "Smiley" se lo ganó debido a su método de charlar con las chicas en la escuela: les pedía una sonrisa. [6] Antes de su carrera discográfica, trabajó como DJ con muchos de los sistemas de sonido de reggae de Londres , más a menudo con el sistema Saxon Studio International , donde conoció y trabajó con varios otros artistas de reggae, incluidos Maxi Priest , Papa Levi y Tippa Irie . [6] [8]
Firmado por el sello discográfico de reggae londinense Fashion Records , su primer sencillo "Cockney Translation" (1984) fue una guía para los jamaicanos sobre el dialecto del East End: "Los cockneys tienen nombres como Terry, Arfur y Del Boy / Nosotros tenemos nombres como Winston, Lloyd y Leroy". La canción mezclaba el dialecto cockney con la versión londinense del patois jamaicano , traduciendo entre los dos. [9] [10] Simon Reynolds ha citado a menudo esta canción en sus escritos, argumentando que presagiaba la creación de un nuevo acento híbrido en el que los blancos del sur de Londres adoptarían muchos términos de origen negro. La letra de la canción se utilizó más tarde en las escuelas como un ejemplo de cómo la inmigración ha afectado al idioma inglés. [6] Smiley Culture popularizó el estilo de "charla rápida" de pinchar que se había originado con pinchadiscos jamaicanos como Ranking Joe , y fue desarrollado aún más por los tostadores británicos, particularmente aquellos del sistema de sonido Saxon como Peter King. [11]
Emmanuel tuvo éxito en las listas con su siguiente sencillo, "Police Officer", lanzado hacia finales de 1984. Esta era la historia supuestamente autobiográfica de cómo Emmanuel fue arrestado por posesión de cannabis, pero luego lo dejaron ir a cambio de un autógrafo cuando el policía lo reconoció como un famoso artista de reggae. [12] A pesar del tema, y posiblemente porque los jefes de las estaciones de radio de mediados de la década de 1980 en el Reino Unido no entendían los términos "ganja" y " sinsemilla " - el sencillo fue un éxito Top 20, vendiendo 160.000 copias, y le valió a Emmanuel dos apariciones en el programa musical insignia de la BBC, Top of the Pops . [1] [6] El disco, aunque humorístico, tenía un aspecto serio, ya que resaltaba la forma en que la policía trata injustamente a los negros. [13] Grabó una sesión para el programa de Janice Long en la BBC Radio 1 en diciembre de 1984, [14] y apareció en las portadas de Echoes , Record Mirror y NME a principios de 1985. El éxito de "Police Officer" motivó una reedición de "Cockney Translation". Obtuvo una considerable difusión en la BBC Radio One y vendió más de 40.000 copias en total, pero solo alcanzó el extremo inferior de la lista de singles del Reino Unido . [6] Su éxito lo llevó a una aparición en el festival Reggae Sunsplash en Jamaica en 1985. [15]
Después de esto, firmó con el sello discográfico Polydor , pero su trabajo para ellos, incluido el álbum Tongue in Cheek y el sencillo que lo acompaña "Schooltime Chronicle", no replicó el éxito en las listas de éxitos de "Police Officer". También presentó el programa de televisión Club Mix de Channel 4 en 1986 y 1987. [6]
En 1986, Emmanuel hizo un cameo en la película Absolute Beginners . [6] También apareció en una campaña publicitaria televisiva para cuentas en línea de NatWest en 1986. [16]
La cultura ha sido identificada como una influencia importante por músicos británicos negros posteriores como DJ Luck y MC Neat , y Roots Manuva , este último describiéndolo como un "pionero del Britrap". [17] [18] "Cockney Translation" fue una de las opciones del novelista y poeta Michael Rosen cuando apareció en Desert Island Discs de BBC Radio 4. [19]
En 2010, Emmanuel dijo a The Guardian que después de su carrera en la música comenzó a invertir en la minería de diamantes y en 2010 tenía concesiones de minas de oro y diamantes en varios países, incluidos Ghana , Uganda , Liberia , Kenia y el Congo . [20]
Tras ser detenido en julio de 2010, fue acusado de conspiración para suministrar cocaína y el 28 de septiembre compareció ante el Tribunal de Magistrados de Croydon en Londres. [21] Su juicio debía comenzar el 21 de marzo de 2011. [22]
El 15 de marzo de 2011, Emmanuel murió de una puñalada autoinfligida, [23] mientras la policía registraba su casa en Hillbury Road [24] Warlingham , Surrey. Su muerte se produjo una hora y media después de que los agentes llegaran con una orden de registro [25] [26] [27] relacionada con la importación de drogas de clase A al Reino Unido. [3] Una autopsia reveló que había muerto de una sola puñalada en el corazón. [27] Le sobreviven su madre, su hijo, su hija, su hermana y tres hermanos. [1]
La Comisión Independiente de Quejas contra la Policía investigó su muerte . En su informe final –que a petición del forense [28] [29] no se hizo público ni se puso a disposición de la familia de Emmanuel– la Comisión concluyó que no había pruebas que justificaran la presentación de cargos penales contra ninguno de los cuatro agentes presentes en la casa durante la redada. En la declaración de la Comisión tras la investigación –que arrojó un veredicto de suicidio– se afirmó que no hubo conducta delictiva por parte de los agentes ni fallos individuales de los agentes que pudieran constituir mala conducta. [30] No obstante, el informe también señaló fallos en la redada policial y pidió al Servicio de Policía Metropolitana que mejorara la planificación y ejecución de sus incautaciones de drogas.
Sin embargo, la familia de Emmanuel expresó su preocupación por la investigación, alegando que el IPCC "los había defraudado" y que quedaban muchas "preguntas sin respuesta". [31] Las condiciones que rodearon su muerte y la investigación posterior también fueron cuestionadas por miembros del público en general, y su muerte a menudo se consideró en el contexto de la brutalidad policial y otras personas negras que murieron bajo custodia policial. [32] [33] Un estudio sobre las causas y consecuencias de los disturbios de 2011 en el Reino Unido , dirigido por la London School of Economics en colaboración con el periódico británico The Guardian , identificó la muerte de Emmanuel, percibida por algunos como un caso destacado de abuso policial, como un factor que contribuyó a los disturbios. [34]