Gideon Johnson Pillow (8 de junio de 1806 – 8 de octubre de 1878) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Confederados en el teatro occidental de la Guerra Civil estadounidense . Anteriormente se desempeñó como oficial de alto rango de los Voluntarios de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense .
Antes de su carrera militar, Pillow ejerció la abogacía y participó activamente en la política del Partido Demócrata . Fue uno de los líderes de la asamblea en apoyo de la nominación de su compatriota James K. Polk en la Convención Nacional Demócrata de 1844. En 1847, Pillow fue nombrado general de brigada de voluntarios para servir en la guerra mexicano-estadounidense, y más tarde fue ascendido a mayor general. Se desempeñó razonablemente bien y fue herido ese año en Cerro Gordo y Chapultepec . Sin embargo, surgió una controversia cuando, en una serie de cartas, Pillow intentó tomar lo que algunos percibieron como un crédito indebido por las victorias estadounidenses a expensas de su comandante, el mayor general Winfield Scott . Pillow fue juzgado por un tribunal militar por insubordinación, pero con la ayuda del presidente Polk, el tribunal militar se redujo a un tribunal de investigación, que en 1848 exoneró a Pillow.
Después de la guerra, Pillow fue delegado de la Convención de Nashville de 1850, donde apoyó el compromiso. Siguió apoyando activamente al Partido Demócrata. Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Pillow apoyó la secesión y fue nombrado general de brigada del Ejército Confederado en julio. Pillow recibió el agradecimiento del Congreso Confederado por expulsar a las fuerzas de la Unión en la Batalla de Belmont , Missouri.
Pillow fracasó controvertidamente en su intento de aprovechar un avance temporal de las líneas de la Unión por parte de sus tropas, lo que podría haber permitido que la guarnición confederada de Fort Donelson escapara en la Batalla de Fort Donelson el 15 de febrero de 1862. La noche siguiente, antes de la rendición del fuerte, el general de brigada John B. Floyd pasó el mando general del fuerte a Pillow, quien a su vez se lo pasó al general de brigada Simon Buckner . Floyd y Pillow lograron escapar personalmente con algunos ayudantes antes de que Buckner entregara la guarnición restante al Ejército de la Unión del general de brigada Ulysses S. Grant . Estas acciones hicieron que su carrera militar y su reputación cayeran en picado.
Pillow comandó una brigada en la batalla de Stones River en 1863, donde tuvo un desempeño pobre, y fue uno de los pocos generales del ejército que elogió el liderazgo del comandante general Braxton Bragg . Retirado del servicio de combate, trabajó principalmente en misiones de reclutamiento durante el resto de la guerra. En bancarrota después de la guerra, Pillow se recuperó financieramente y reanudó una exitosa carrera legal. Murió cerca de Helena, Arkansas , en 1878; inicialmente enterrado en Helena, Pillow fue enterrado nuevamente más tarde en el cementerio Elmwood en Memphis.
Pillow nació el 8 de junio de 1806 en el condado de Williamson, Tennessee , [1] hijo de Gideon Pillow y Ann Payne Pillow.
Provenía de una familia terrateniente y bien conectada con reputación de lucha contra los indios y lealtad a Andrew Jackson . [2] Se graduó de la Universidad de Nashville en 1827 y ejerció la abogacía en Columbia, Tennessee , donde se hizo amigo del futuro presidente James K. Polk . [3] [4] Pillow se casó con Mary Elizabeth Martin el 24 de marzo de 1831. [3]
En 1831, el gobernador de Tennessee, William Carroll, nombró a Pillow fiscal general del distrito. [5] Pillow sirvió como general de brigada en la milicia de Tennessee de 1833 a 1836. [6] Pillow jugó "un papel importante" en la convención del Partido Demócrata de 1844 que nominó a Polk para presidente, aunque Pillow exageró su contribución al excluir a otros partidarios destacados de Polk. [3]
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Durante la guerra entre México y Estados Unidos , Pillow fue nombrado general de brigada de los Voluntarios de los Estados Unidos por el presidente Polk el 1 de julio de 1846. Fue ascendido a general de división de voluntarios el 13 de abril de 1847. [1] [6] Fue herido en el brazo derecho en la batalla de Cerro Gordo y en la pierna izquierda en Chapultepec . [6]
Durante la guerra entró en conflicto con uno de los principales comandantes de las fuerzas estadounidenses en México, el mayor general Winfield Scott . [7] La disputa comenzó cuando Scott le pidió a Pillow que revisara sus exagerados informes de batalla en los que Pillow se atribuía el mérito de las victorias estadounidenses en las batallas de Contreras y Churubusco , pero Pillow se negó. [8]
Aunque Pillow había tenido un desempeño razonablemente bueno a pesar de algunos errores en la disposición de las tropas, las batallas aún fueron ganadas por tropas bajo el mando general de Scott. [3] [9]
Luego, una carta anónima —en realidad escrita por Pillow— publicada en el Delta de Nueva Orleans el 10 de septiembre de 1847 y firmada "Leonidas", atribuyó erróneamente a Pillow las victorias en Contreras, incluido el plan de batalla y el mando de todas las fuerzas involucradas, y en Churubusco. [8] [10] [11]
Cuando se descubrió la intriga de Pillow, Scott lo arrestó y lo llevó a juicio militar por insubordinación y violación de regulaciones, junto con el coronel James Duncan y el general de brigada William J. Worth . [12]
Pillow le escribió al presidente Polk sobre la participación de Scott en un plan de soborno propuesto por el líder mexicano Antonio López de Santa Anna para que ayudara a poner fin a la guerra sin más derramamiento de sangre. [13] Polk relevó a Scott del mando mediante una carta del 18 de febrero de 1848. [14]
Polk redujo el procedimiento contra Pillow, Duncan y Worth de un tribunal militar a un tribunal de investigación que no tenía implicaciones penales y agregó que Pillow podía interrogar a Scott sobre el plan de soborno. [15] Polk y el Secretario de Guerra William L. Marcy eligieron a los tres miembros del tribunal por su hostilidad hacia Scott. [16]
Durante el tribunal de investigación que comenzó en marzo de 1848 en la Ciudad de México, el mayor Archibald W. Burns, un pagador y protegido de Pillow, reclamó la autoría de la carta "Leonidas", a instancias de Pillow. [17] Cuando el tribunal de investigación tomó tanto testimonio como pudo en la Ciudad de México, el 21 de abril de 1848, se aplazó para volver a reunirse en Frederick, Maryland . [18] Scott salió de la Ciudad de México al día siguiente. [18] El tribunal volvió a reunirse el 5 de junio de 1848, con Scott enfermo. [19] Scott retiró los cargos contra Worth y Duncan y Pillow fue exonerado cuando el tribunal anunció sus hallazgos el 1 de julio de 1848. [20] [21] Scott reanudó sus funciones como general en jefe del ejército a principios de ese mes. [22]
Pillow fue dado de baja del Servicio de Voluntarios de los Estados Unidos el 20 de julio de 1848. [6] A principios de 1849, otros dos tribunales de investigación absolvieron a Pillow de cualquier mala conducta durante la guerra. [23] Pillow ayudó a Roswell S. Ripley a escribir La guerra con México . [23]
En sus memorias, Scott escribió que Pillow era "amable y poseía cierta agudeza, pero la única persona que he conocido que era completamente indiferente a la elección entre la verdad y la falsedad, la honestidad y la deshonestidad: siempre tan dispuesto a alcanzar un fin por medio de una como de la otra, y habitualmente jactancioso de actos de inteligencia a costa del sacrificio total del carácter moral". [24]
Por otra parte, el amigo y protector de Pillow, el presidente Polk, declaró después de que se cerrara el tribunal de investigación: "El general Pillow es un oficial valiente y altamente meritorio, y ha sido muy perseguido por el general Scott, por ninguna otra razón que la de que es demócrata en su política y se suponía que era mi amigo personal y político". [24]
Pillow fue un delegado de Tennessee en la Convención de Nashville de 1850 , que se reunió para considerar posibles cursos de acción si el gobierno federal decidía prohibir la esclavitud en los territorios adquiridos y organizados como parte de la Expansión hacia el Oeste y la Guerra México-Estadounidense. Pillow apoyó el compromiso, oponiéndose a los delegados que favorecían la anulación y la secesión . [23]
El antagonismo de Pillow hacia Scott se reflejó en las elecciones presidenciales de 1852 , cuando se opuso a Scott y apoyó a Franklin Pierce . [23] [25] Pillow intentó ganar la nominación a la vicepresidencia, que fue para William R. King . [1] Tenía la intención de ser candidato a vicepresidente en 1856 , pero apoyó a su cuñado Aaron V. Brown , quien perdió la nominación ante John C. Breckinridge . [1] [23] En 1857, Pillow intentó sin éxito asegurar la nominación demócrata para un escaño en el Senado de los Estados Unidos . [23]
Pillow apoyó la candidatura de Stephen A. Douglas en las elecciones presidenciales de 1860. [ 7] [23] Con la elección de Abraham Lincoln como presidente, Pillow finalmente apoyó la secesión como la voluntad de la mayoría en Tennessee. [5] [23]
Además de ejercer la abogacía y administrar la granja familiar, Pillow se dedicó a la especulación inmobiliaria, que era muy rentable. [2] En 1860, era uno de los mayores terratenientes del Sur y posiblemente el hombre más rico de Tennessee. [2]
Pillow se unió a la Confederación justo después del inicio de la Guerra Civil estadounidense. El gobernador de Tennessee, Isham G. Harris, nombró a Pillow como mayor general de la Milicia de Tennessee y comandante del Ejército Provisional de Tennessee a partir del 9 de mayo de 1861. [1] [23] Trabajó en estrecha colaboración con Harris para desarrollar una industria regional de municiones y crear la estructura que se convertiría en el Ejército de Tennessee . [26] [27] En julio de 1861, fue nombrado general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados [1] y se le dio el mando de la unidad que se llamó brevemente "Ejército de Liberación". [6] Pronto estuvo bajo el mando del mayor general Leonidas Polk y el general Albert Sidney Johnston en el Teatro Occidental . [23] Polk le ordenó liderar una fuerza en Kentucky el 3 de septiembre de 1861, violando la "neutralidad" declarada de Kentucky y provocando que el Estado y la mayoría de sus ciudadanos se adhirieran a la Unión. [28]
El primer combate de Pillow fue contra el general de brigada del ejército de la Unión Ulysses S. Grant, también en su primera batalla, en Belmont, Missouri , en noviembre. [1] Grant cruzó el río Misisipi desde Cairo, Illinois, la noche del 6 de noviembre de 1861, para manifestarse contra las fuerzas confederadas en Missouri para mantenerlas ocupadas mientras el mayor general John C. Fremont intentaba mantener el control de la parte occidental del estado. [29] Grant decidió atacar el pequeño campamento confederado Johnston en Belmont, Missouri, al otro lado del río desde el fuerte confederado en Columbus, Kentucky . [29] Pillow, que había abandonado el área con 5.000 hombres hacia Clarksville, Tennessee , unas horas antes, fue llamado por Polk para enfrentarse a los atacantes. [30]
Pillow ordenó un asalto a la fuerza de la Unión a través del bosque, dando a las tropas de la Unión cobertura desde la cual hacer retroceder a los confederados. [30] Luego, las tropas de la Unión se dirigieron al campamento para saquear y celebrar, lo que Grant intentó detener quemando el campamento. [31] Pillow, asistido por el general de brigada Benjamin F. Cheatham , reorganizó a los confederados y contraatacó. [31] Los soldados desorganizados de la Unión huyeron hacia sus cañoneras, dejando atrás al 27.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois , solo para ser rescatados por barcos enviados de regreso para ese propósito. [31]
La batalla se considera una victoria confederada porque la fuerza de la Unión se retiró cruzando el río bajo fuego, aunque fue principalmente inconclusa, ya que la fuerza confederada de aproximadamente 5000 hombres y la fuerza de la Unión de aproximadamente 3100 hombres sufrieron aproximadamente la misma cantidad de bajas y los ejércitos regresaron a sus posiciones originales. [32] Sin embargo, Pillow y su comando fueron votados como Gracias del Congreso Confederado el 6 de diciembre de 1861:
... por el coraje desesperado que exhibieron al soportar durante varias horas, y bajo las circunstancias más desventajosas, un ataque de una fuerza enemiga muy superior a la suya, tanto en número como en equipamiento; y por la habilidad y valentía con la que convirtieron lo que al principio amenazaba con tanto desastre, en una victoria triunfante. [6]
Pillow renunció al ejército el 28 de diciembre de 1861, en una disputa con el mayor general Leonidas Polk , pero pronto se dio cuenta de que se trataba de una decisión apresurada y pudo cancelar su renuncia al obtener una orden del presidente confederado Jefferson Davis el 2 de febrero de 1862. [6] Cuando regresó, bajo el mando directo del general Albert Sidney Johnston en lugar de bajo el mando de Polk, se le dio el mando en Clarksville, Tennessee. [33] Sin permiso, Pillow comenzó a enviar hombres y suministros a Fort Donelson, una instalación crucial que protegía el río Cumberland . [33] El 9 de febrero, Pillow fue asignado brevemente al mando de Fort Donelson y comenzó a realizar mejoras. [33] Tres generales de brigada adicionales fueron asignados al fuerte poco después. Uno, John B. Floyd , exgobernador de Virginia y Secretario de Guerra bajo James Buchanan , superó en rango a Pillow, quien se vio desplazado como comandante y puesto en la posición no oficial de segundo al mando. [1] [6]
El 12 de febrero de 1862, las fuerzas de la Unión bajo el mando del general de brigada Grant comenzaron a llegar cerca de Fort Donelson. [34] En la noche del 14 de febrero, Floyd y sus comandantes subordinados decidieron intentar salir del fuerte y escapar de un probable asedio de la Unión antes de que pudiera llegar toda la fuerza de la Unión. [35] Pillow presentó un plan para sorprender a la fuerza de la Unión que fue aceptado. [36] Floyd no dio órdenes sobre los detalles de las operaciones, incluida la evacuación y el orden de marcha, con el fin de aprovechar cualquier avance. [37]
A medida que la batalla de Fort Donelson continuaba hasta el 15 de febrero de 1862, bajo la orden de Floyd, Pillow tomó el control del general que estaba al mando formal del ala izquierda del ejército, el general de brigada Bushrod Johnson , quien continuó ayudando hábilmente a Pillow. [35] Pillow lideró esta ala en un asalto sorpresa con la intención de abrir una ruta de escape para aliviar a las fuerzas confederadas sitiadas en el fuerte. [35] Aunque el asalto contra la división del general de brigada John A. McClernand fue inicialmente exitoso, Pillow inexplicablemente decidió sacar a sus hombres de sus posiciones avanzadas y regresar a las trincheras para que pudieran ser reabastecidos antes de su escape, desperdiciando los avances por los que habían luchado tan duro esa mañana. [7] [35] Floyd y los otros generales estaban furiosos con Pillow, pero era demasiado tarde para corregir su error, especialmente porque Floyd y Pillow vieron movimientos de tropas de la Unión y escucharon informes falsos sobre la llegada de refuerzos sustanciales del Ejército de la Unión. [38] Floyd entonces entró en pánico y ordenó a todas las tropas que regresaran a sus trincheras. [38] La fuerza de la Unión luego recuperó el terreno perdido y las defensas exteriores del fuerte. [38]
En un consejo de guerra a primera hora de la mañana del 16 de febrero, los generales acordaron rendir su ejército. [39] Floyd, que temía ser procesado por traición si lo capturaban, entregó el mando del ejército a Pillow, que tenía preocupaciones similares e inmediatamente pasó el mando a Simon Bolivar Buckner , que había argumentado que la posición confederada era insostenible. [39] Creyendo que la guarnición podría resistir lo suficiente para ser evacuada por transporte fluvial, Pillow todavía quería luchar. [40] Finalmente acordó con los otros generales entregar el fuerte y la guarnición, pero no él personalmente. [39] Pillow le pidió al comandante de caballería Nathan Bedford Forrest , que estaba decidido a escapar con su comando, que también liderara la brigada de Pillow. [41] Pillow escapó durante la noche en un pequeño bote a través del río Cumberland; Floyd también escapó, llevándose dos regimientos de su comando de Virginia con él antes de que Buckner pudiera rendirse a Grant. [39] Forrest preguntó a Floyd sobre el paradero de Pillow y le dijeron que ya se había retirado y que Forrest era libre de seguir su propio camino. [42]
Algunos historiadores han juzgado que Ulysses S. Grant actuó con demasiada precipitación para atacar Fort Donelson sin demostrar una superioridad abrumadora. Sin embargo, su relación con Gideon Pillow fue un factor clave en su confianza. Como escribió en sus memorias:
Yo había conocido al general Pillow en México y pensé que con cualquier fuerza, por pequeña que fuera, podría llegar hasta donde le alcanzaba el tiro de un arma de fuego de cualquier trinchera que le dieran para defender. Se lo dije a los oficiales de mi estado mayor en ese momento. Sabía que Floyd estaba al mando, pero no era un soldado y pensé que cedería ante las pretensiones de Pillow. [43]
...
El general Pillow, que ocupaba el siguiente puesto en el mando, era vanidoso y se enorgullecía mucho de sus servicios en la guerra con México. Telegrafió al general Johnston, en Nashville, después de que nuestros hombres se encontraran dentro de los fosos de fusilería de los rebeldes y casi en vísperas de su huida, diciéndole que las tropas del Sur habían tenido un gran éxito durante todo el día.
Grant también recordó que, tras la rendición de Fort Donelson, se reunió con su viejo amigo Buckner, quien le contó sobre la huida de Pillow. En el consejo de guerra confederado de la noche anterior, el vanidoso Pillow había expresado su preocupación de que su captura sería un desastre para la causa del Sur.
"Pensó que sería mejor atraparlo a él que a cualquier otro hombre de la Confederación del Sur", le dijo Buckner a Grant. [44] [45]
"Oh", respondió Grant, "si lo hubiera conseguido, lo habría dejado ir de nuevo. Nos hará más bien comandándolos a ustedes". [44] [46]
Pillow asumió el mando de la 3.ª División del Ejército de Kentucky Central , pero fue suspendido del mando por orden de Jefferson Davis el 16 de abril por "graves errores de juicio en las operaciones militares que resultaron en la rendición del ejército" (en Fort Donelson). [6] [23] Pillow renunció el 21 de octubre de 1862, pero el presidente confederado Jefferson Davis rescindió la renuncia y restableció a Pillow al mando el 10 de diciembre de 1862. [6] Comandó una brigada en la división del mayor general John C. Breckinridge del Ejército de Tennessee , comandada por el general Braxton Bragg , durante el tercer día de la batalla de Stones River , el 2 de enero de 1863, llegando al campo de batalla solo una hora antes del asalto de Breckinridge. Breckinridge estaba furioso al encontrar a Pillow agazapado detrás de un árbol y le ordenó avanzar. [47] [48] [49] Después de la batalla, Pillow fue uno de los pocos oficiales confederados que habló a favor de las decisiones del general Bragg en el campo de batalla, denigrando la ejecución de Breckinridge del desafortunado asalto. [50]
Pillow comandó la Oficina de Voluntarios y Reclutamiento del Ejército de Tennessee y asignaciones de reclutamiento relacionadas a partir del 16 de enero de 1863. [6] Aunque no tuvo asignaciones de combate después de Stones River, tuvo un comando de campo corto y sin éxito en junio de 1864 cuando fue asignado para interrumpir las comunicaciones del mayor general William Tecumseh Sherman entre Chattanooga, Tennessee , y Atlanta, Georgia , durante la Campaña de Atlanta . [23] Un ejemplo de una batalla en la que luchó durante la campaña es la Batalla de LaFayette . [51] Luego reanudó las asignaciones de reclutamiento. [23] Fue el Comisario General de Prisioneros de la Confederación a partir del 10 de febrero de 1865, después de la muerte del general de brigada John H. Winder el 7 de febrero de 1865. [6] Fue capturado por las fuerzas de la Unión en Union Springs, Alabama , el 20 de abril de 1865, y fue puesto en libertad condicional en Montgomery, Alabama , en mayo. [6] Recibió el indulto presidencial el 28 de agosto de 1865. [6]
Después de la Guerra Civil estadounidense, Pillow se vio obligado a declararse en quiebra, pero se embarcó en una exitosa práctica legal en Memphis, Tennessee , como socio del exgobernador Isham G. Harris . [1] Murió el 8 de octubre de 1878, a los 72 años cerca de Helena, Arkansas , en el condado de Phillips . [1] Inicialmente enterrado en Helena, [23] Pillow fue enterrado nuevamente en el cementerio de Elmwood, Memphis . [6] [23]
Fort Pillow , sitio de la controvertida batalla de Fort Pillow de 1864 , recibió su nombre en su honor. [52]
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