John Gibbon [1] (20 de abril de 1827 - 6 de febrero de 1896) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que luchó en la Guerra Civil estadounidense y en las Guerras indias .
Gibbon nació en la sección Holmesburg de Filadelfia , Pensilvania , el cuarto hijo de 10 hijos del Dr. John Heysham Gibbons y Catharine Lardner Gibbons. [2] Era hermano de Lardner Gibbon, editor de Exploration of the Valley of the Amazon . Cuando Gibbon tenía casi 11 años, la familia se mudó cerca de Charlotte, Carolina del Norte , después de que su padre aceptara un puesto como ensayador jefe en la Casa de la Moneda de Estados Unidos. [3]
Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1847 y fue nombrado subteniente en el 3.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos . Sirvió en la guerra mexicano-estadounidense sin entrar en combate, [4] intentó mantener la paz entre los seminolas y los colonos en el sur de Florida y enseñó tácticas de artillería en West Point , donde escribió The Artillerist's Manual en 1859.
El manual era un tratado altamente científico sobre artillería utilizado por ambos bandos en la Guerra Civil. En 1855, Gibbon se casó con Francis "Fannie" North Moale. Tuvieron cuatro hijos: Frances Moale Gibbon, Catharine "Katy" Lardner Gibbon, John Gibbon, Jr. y John S. Gibbon.
Cuando comenzó la Guerra Civil, Gibbon se desempeñaba como capitán de la Batería B, 4.º Regimiento de Artillería de los EE. UU. en Camp Floyd , Utah . Aunque su familia poseía esclavos y varios de sus familiares (tres hermanos, dos cuñados y su primo J. Johnston Pettigrew ) sirvieron en el ejército confederado , Gibbon permaneció leal a la Unión. [5]
Al llegar a Washington, Gibbon, todavía al mando de la 4.ª Artillería de los EE. UU., se convirtió en jefe de artillería del mayor general Irvin McDowell . En 1862, fue nombrado general de brigada de voluntarios y comandó la brigada de occidentales conocida como la Brigada King 's Wisconsin. Gibbon se dedicó rápidamente a entrenar a sus tropas y mejorar su apariencia, ordenándoles que usaran polainas blancas y distintivos sombreros negros del ejército regular de 1858 , Hardee . Sus famosos sombreros les valieron el apodo de "La Brigada del Sombrero Negro". Los soldados de su brigada despreciaban las polainas blancas. Mientras todavía estaba en el campamento en Washington DC, Gibbon se despertó una mañana y encontró a su caballo vestido con las polainas. Lideró la brigada en acción contra la famosa Brigada Stonewall confederada en la Batalla de Brawner's Farm , un preludio de la Segunda Batalla de Bull Run . [6]
Gibbon estuvo al mando de la brigada durante su fuerte carga cuesta arriba en la Batalla de South Mountain , donde el mayor general Joseph Hooker exclamó que los hombres "lucharon como el hierro". A partir de entonces, la brigada fue conocida como la " Brigada de Hierro ". Gibbon dirigió la brigada en la Batalla de Antietam , donde se vio obligado a tomarse un tiempo fuera del mando de la brigada para operar personalmente una pieza de artillería en la sangrienta lucha en el Cornfield.
Gibbon fue ascendido a comandante de la 2.ª División del I Cuerpo en la batalla de Fredericksburg en diciembre de 1862, donde resultó herido. La herida era menor, pero se infectó repetidamente, por lo que Gibbon estuvo de licencia durante unos meses. Poco después de regresar al servicio, se enteró de la muerte repentina de su hijo, John Gibbon, Jr. [7]
Gibbon regresó para la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863, pero su división estaba en reserva y vio poca acción. En la batalla de Gettysburg en julio, comandó la 2.ª División del II Cuerpo , y comandó temporalmente el cuerpo el 2 y principios del 3 de julio de 1863, mientras que el mayor general Winfield Scott Hancock fue ascendido a comandante de unidades más grandes. [8]
Al final del consejo de guerra en la noche del 2 de julio, el comandante del ejército, mayor general George Meade, tomó a Gibbon aparte y predijo: "Si Lee ataca mañana, será en su frente". [9] La predicción de Meade resultó correcta; la división de Gibbon sufrió la peor parte de la Carga de Pickett el 3 de julio, donde Gibbon fue herido nuevamente. [10] Mientras se recuperaba de sus heridas, comandó un depósito de reclutamiento en Cleveland, Ohio , y asistió a la dedicación del Cementerio Nacional de Soldados en noviembre de 1863 con su amigo cercano y ayudante, el teniente Frank A. Haskell . [11]
Gibbon volvió a estar al mando de la 2.ª División durante la Campaña Overland del general Grant en mayo y junio de 1864, y participó en las batallas de Wilderness , Spotsylvania Court House y Cold Harbor . El 7 de junio de 1864, fue ascendido a mayor general de voluntarios. Durante la posterior campaña del Sitio de Petersburgo (junio de 1864 a abril de 1865), Gibbon se desanimó cuando sus tropas se negaron a luchar en la estación de Ream en agosto de 1864. Comandó brevemente el XVIII Cuerpo antes de tomarse una licencia por enfermedad.
Su servicio fue demasiado valioso, por lo que regresó para comandar el recién creado XXIV Cuerpo en el Ejército de James . Sus tropas ayudaron a lograr el avance decisivo en la Tercera Batalla de Petersburg en abril de 1865, capturando Fort Gregg , parte de las defensas confederadas. Durante la Campaña de Appomattox , ayudó a bloquear la ruta de escape confederada en la Batalla de Appomattox Courthouse , lo que resultó en la rendición del general Lee. Fue uno de los tres comisionados para la rendición confederada.
Gibbon permaneció en el ejército después de la guerra. Volvió al rango regular de coronel del ejército . Estuvo al mando del 7.º Regimiento de Infantería de la Columna de Montana, que constaba de los F, G, H y L de la 2.ª Caballería bajo el mando de James S. Brisbin desde Fort Ellis y su regimiento del 7.º Regimiento de Infantería estacionado en Shaw, Baker y Ellis en el Territorio de Montana , durante la campaña contra los sioux en 1876. Gibbon, el general George Crook y el general Alfred Terry iban a realizar una campaña coordinada contra los sioux y los cheyennes , pero Crook fue rechazado en la batalla de Rosebud .
Gibbon no se encontraba cerca cuando el teniente coronel George Armstrong Custer atacó una aldea muy grande en las orillas del río Little Bighorn . La batalla de Little Bighorn resultó en la muerte de Custer y unos 261 de sus hombres. La llegada de Gibbon el 26 de junio probablemente salvó las vidas de los varios cientos de hombres bajo el mando del mayor Marcus Reno , que todavía estaban bajo asedio. Gibbon llegó al día siguiente y ayudó a enterrar a los muertos y evacuar a los heridos.
Gibbon todavía estaba al mando en Montana el año siguiente cuando recibió un telegrama del general Oliver Otis Howard para cortar el paso a los nez percé que habían abandonado Idaho, perseguidos por Howard. (Véase Guerra de los nez percé ) En el oeste de Montana, Gibbon encontró a los nez percé cerca del río Big Hole . En la batalla de Big Hole , las fuerzas de Gibbon infligieron y sufrieron numerosas bajas, incluidas varias docenas de civiles nez percé, y Gibbon quedó inmovilizado por el fuego de francotiradores indios. Los nez percé se retiraron en buen orden después del segundo día de batalla. En respuesta a la urgente llamada de ayuda de Gibbon, el general Howard y un grupo de avanzada llegaron al día siguiente al campo de batalla. Debido a sus bajas y a una herida que sufrió, Gibbon no pudo continuar su persecución de los nez percé. [12]
Gibbon fue miembro vitalicio de la Institución de Servicio Militar de los Estados Unidos y ganó la primera medalla de oro de la institución por su ensayo sobre "Nuestra cuestión india", que se publicó en el Volumen 2 del Journal of the Military Service Institution of the United States. [13] [14]
Gibbon sirvió temporalmente como comandante del Departamento de Platte en 1884. Fue ascendido a general de brigada en el ejército regular en 1885 y tomó el mando del Departamento de Columbia , representando a todos los puestos en el noroeste del Pacífico. Colocó a Seattle, Washington , bajo la ley marcial durante los disturbios antichinos de 1886. Desde 1890, Gibbon también fue jefe de la División Militar del Atlántico . Gibbon se retiró en 1891 al cumplir 64 años.
Gibbon fue presidente de la Asociación de la Brigada de Hierro y comandante en jefe de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos desde octubre de 1895 hasta su muerte al año siguiente. También pronunció el discurso de graduación de la promoción de West Point de 1886.
Se dice que Gibbon estaba viajando por Wisconsin, se enteró de una reunión de la Brigada de Hierro y decidió pasar por allí. Al tocar a la puerta del lugar de la reunión, un veterano le preguntó a Gibbon quién era. Se dice que Gibbon respondió: "General Gibbon, ¡y todavía estoy buscando a los bastardos que vistieron a mi caballo con polainas blancas!". Ante esto, Gibbon fue bienvenido al interior para participar en la reunión.
John Gibbon murió en Baltimore , Maryland , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Además de su famoso e influyente Manual del Artillero de 1859, es autor de Recuerdos personales de la Guerra Civil , publicado póstumamente en 1928, y Aventuras en la Frontera Occidental , también póstumo, de 1994, junto con muchos artículos en revistas y periódicos, en los que normalmente relata su tiempo en el Oeste y ofrece sus opiniones sobre la política del gobierno hacia los nativos americanos.
El 3 de julio de 1988, el 125 aniversario de la Batalla de Gettysburg, se inauguró una estatua de bronce de John Gibbon en el Parque Militar Nacional de Gettysburg , cerca del lugar donde fue herido en la Carga de Pickett. [15]
La ciudad de Gibbon , en el centro sur de Minnesota, lleva su nombre, al igual que Gibbonsville, Idaho ; Gibbon, Oregón ; Gibbon, Nebraska ; [16] y Gibbon, Washington . [17] [18] El río Gibbon [19] y las cataratas en el Parque Nacional de Yellowstone también llevan su nombre después de su expedición de 1872 allí.
