Francis Channing Barlow (19 de octubre de 1834 - 11 de enero de 1896) fue un abogado , político y general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Barlow nació en Brooklyn, Nueva York , hijo de un ministro unitario , pero se crió en la ciudad natal de su madre, Brookline, Massachusetts . [ cita requerida ] Estudió derecho en la Universidad de Harvard , se graduó primero de su clase y ejercía la abogacía en el personal del periódico New York Tribune cuando estalló la Guerra Civil en 1861.
En abril de 1861, Barlow se alistó como soldado raso en el 12.º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York , [3] dejando atrás a su nueva esposa, Arabella Wharton Griffith Barlow, 10 años mayor que él, después de un día de matrimonio. Fue nombrado primer teniente en su primer mes de servicio. Su regimiento solo tenía un período de alistamiento de tres meses y se licenció con sus hombres, pero pronto encontró un nuevo regimiento. En noviembre era teniente coronel en el 61.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York , [3] y en el momento de la Campaña de la Península en la primavera de 1862, se convirtió en su coronel .
Barlow vio su primera acción en la Batalla de Seven Pines como parte de la brigada comandada por el Brig. General Oliver O. Howard en el II Cuerpo del Ejército del Potomac . En Glendale , en las Batallas de los Siete Días , su regimiento se separó del resto de la brigada; y ejerció la iniciativa personal al avanzar con sus hombres al son de la lucha, encontrando una línea de batalla confederada y liderando a sus hombres en una carga de bayoneta contra ella. El enemigo huyó y Barlow recogió una bandera confederada caída . En la Batalla de Malvern Hill , Barlow y sus hombres defendieron con éxito la línea contra repetidos asaltos confederados.
En la batalla de Antietam , al mando de la 1.ª Brigada, 1.ª División, II Cuerpo, los hombres de Barlow se encontraban en el centro de la lucha en la infame carretera hundida ("Bloody Lane") y capturaron a unos 300 prisioneros. Barlow resultó herido por un proyectil de artillería en la cara y por metralla en la ingle. El general de brigada John C. Caldwell escribió sobre Barlow en su informe oficial:
Todo el elogio que se le debe a la más distinguida valentía, a la mayor sangre fría y rapidez de percepción, a la mayor prontitud y habilidad en el manejo de tropas bajo fuego, se le debe con justicia. Es de justicia decir que ha demostrado estar a la altura de todas las circunstancias, y no tengo ninguna duda de que cumpliría con los deberes de un mando mucho más alto con honor para sí mismo y beneficio para el país.
— John C. Caldwell, Informe oficial de la batalla de Antietam
Dos días después de la batalla, Barlow fue ascendido a general de brigada de voluntarios. Era un general inusual, de complexión delgada, con un rostro pacífico y juvenil, mejillas pálidas sin la típica barba de general y una voz débil. Vestía de manera informal, a menudo con una "camisa de leñador de franela a cuadros" [4] debajo de una chaqueta de uniforme desabrochada. Uno de los oficiales del estado mayor del general George G. Meade escribió que parecía "un vendedor de periódicos a caballo muy independiente". Pero Barlow tenía reputación de ser un luchador agresivo con una fuerte confianza personal. En lugar de llevar la espada de oficial del ejército, llevaba un pesado sable de caballería de soldado raso, que usaba para golpear las espaldas de los rezagados. (Su desdén por los rezagados se convirtió en una obsesión personal. Sus columnas en marcha eran seguidas por una compañía en línea de escaramuza con bayonetas fijas para hacerlas avanzar).
Barlow sufrió por su herida de Antietam durante meses, quedando demacrado y sufriendo lo que los médicos llamaron una "influencia de la malaria". Aunque no se recuperó por completo, regresó al ejército en abril de 1863 y comandó la 2.ª Brigada, 2.ª División, XI Cuerpo , en la batalla de Chancellorsville . Allí, su cuerpo fue sometido al devastador ataque de flanco del teniente general Thomas J. "Stonewall" Jackson que lo derrotó, pero la brigada de Barlow había sido destacada para apoyar al III Cuerpo y así escapó de la humillación. Después de la batalla, el general Howard ascendió a Barlow al mando de la 1.ª División, XI Cuerpo, reemplazando a su comandante herido, con órdenes de restaurar las cualidades de combate de sus brigadas derrotadas. Barlow inmediatamente enfureció a sus hombres al arrestar al popular coronel Leopold von Gilsa , y lo consideraron un "pequeño tirano".
El 1 de julio de 1863, Barlow comandó su desdichada división en la batalla de Gettysburg . Mientras esperaba el esperado asalto confederado, Barlow dejó su posición asignada para trasladarse a un terreno más alto en Blocher's Knoll (ahora conocido como Barlow's Knoll). Su movimiento dejó en riesgo a la división restante del XI Cuerpo, la del mayor general Carl Schurz , y expuso sus propios flancos. Los confederados se aprovecharon de su error: la división del mayor general Jubal Early abrumó a la división de Barlow y forzó la retirada de todo el XI Cuerpo con grandes pérdidas. El propio Barlow resultó herido y fue dado por muerto en el campo. Fue encontrado y atendido por el general de brigada confederado John B. Gordon , quien lo envió a un hospital de campaña. Según un relato escrito por Gordon en 1901, permitió que la esposa de Barlow, Arabella, ingresara al campamento confederado para atender a su esposo herido, pero este relato se considera apócrifo. La historia popular continuaba diciendo que Gordon supuso que Barlow había muerto y que ambos hombres se habían encontrado años después, y que le sorprendió mucho que ambos estuvieran vivos. Un examen del historial de guerra posterior de Barlow hace que esta historia sea muy poco probable.
El 4 de julio, cuando los confederados se retiraban de Gettysburg, Barlow se quedó atrás y fue recuperado por las fuerzas federales. Estuvo hospitalizado durante un largo período y no pudo regresar al ejército hasta abril de 1864, justo a tiempo para la campaña terrestre del teniente general Ulysses S. Grant . Comandó la 1.ª División del II Cuerpo del mayor general Winfield S. Hancock en la batalla de Wilderness . En Spotsylvania Court House , su división incorporó tácticas de choque desarrolladas por el coronel Emory Upton para asaltar rápidamente las trincheras rebeldes en "Mule Shoe", logrando un avance que podría ser aprovechado por refuerzos. La lucha cuerpo a cuerpo se prolongó durante 21 horas, el combate cuerpo a cuerpo más largo de toda la guerra, antes de que la división de Barlow finalmente se abriera paso. El 12 de diciembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nominó a Barlow para la concesión del grado brevet de mayor general , para rango a partir del 1 de agosto de 1864, por su liderazgo en la batalla de Spotsylvania, y el Senado de los EE. UU. confirmó la concesión el 14 de febrero de 1865. [5] Luchó en la batalla de Cold Harbor y el asedio de Petersburg en el mismo comando.
En Petersburgo, Barlow tomó otra licencia por convalecencia en julio, pero regresó al ejército el 6 de abril de 1865. Fue designado para dirigir la 2.ª División del II Cuerpo después de que el general William Hays no pudiera despertar a sus tropas a tiempo para la partida. Barlow se unió así a la Campaña de Appomattox y participó inmediatamente en la Batalla de Sailor's Creek .
Al día siguiente, Barlow jugó un papel decisivo en la Batalla de High Bridge cerca de Farmville, Virginia . Barlow estaba persiguiendo a las tropas confederadas que habían cruzado High Bridge el día anterior. Las tropas confederadas incluían hombres liderados por el general Gordon, quien en ese momento creía que había matado a Barlow en la Batalla de Gettysburg . La Batalla de High Bridge incluyó dos escaramuzas, la primera de las cuales tuvo lugar en la tarde del 6 de abril, antes de la llegada de Barlow. Las fuerzas confederadas capturaron aproximadamente a 800 hombres e hirieron o mataron a otros. Luego planearon destruir el puente después para evitar que lo usaran las fuerzas de la Unión. Sin embargo, un retraso en el envío de una orden para destruir el puente resultó ser ventajoso para los hombres de Barlow, que llegaron en la madrugada del 7 de abril para encontrar el nivel inferior del puente en llamas y derrumbándose. Barlow ordenó a algunos de sus hombres que cargaran contra el puente y apagaran el fuego, y se produjo la segunda escaramuza de la batalla. Las fuerzas de la Unión cruzaron con éxito el nivel superior del puente y lucharon con los confederados. Las fuerzas confederadas finalmente se retiraron hacia la estación Appomattox , lejos de Farmville, donde esperaban encontrar alimentos y suministros. Estas acciones de Barlow y sus hombres acortaron potencialmente la guerra en varios días [6] y pusieron presión adicional sobre el general Robert E. Lee para que se rindiera.
Barlow fue nombrado mayor general de voluntarios el 26 de mayo de 1865, con rango desde el 25 de mayo de 1865, pero el ascenso no fue confirmado por el Senado de los EE. UU. hasta el 23 de febrero de 1866, después de que la guerra había terminado y Barlow había renunciado al ejército. [7]
Barlow fue uno de los pocos hombres que entraron en la Guerra Civil como soldado raso y terminaron como general.
Arabella Barlow sirvió como enfermera del ejército en las campañas de la península, Antietam y Gettysburg. En dos ocasiones cuidó de su marido herido. [8] Murió de tifus el 27 de julio de 1864, [9] [10] mientras Francis luchaba en la campaña de Overland. George Templeton Strong la describió como "sin duda la mujer más brillante, culta, elegante y eficaz conversadora, y ha leído, pensado y observado mucho y bien". [11]
Después de la guerra, se casó con Ellen Shaw, hermana del coronel Robert Gould Shaw .
Barlow dejó el ejército el 16 de noviembre de 1865, [12] sirvió como alguacil de los Estados Unidos y secretario de estado de Nueva York y fiscal general del estado de Nueva York , procesando a la banda Boss Tweed , antes de regresar a su práctica legal. Como alguacil de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, durante mayo-julio de 1869 Barlow procesó a los rebeldes independentistas cubanos por violar la Ley de Neutralidad y disolvió las expediciones obstruccionistas en los vapores Perit , Quaker City y Whiting . Fue fundador de la Asociación Estadounidense de Abogados . Fue activo en la política republicana e investigó las elecciones presidenciales de 1876 , las elecciones Hayes-Tilden, en busca de irregularidades.
Barlow murió de la enfermedad de Bright en la ciudad de Nueva York el 11 de enero de 1896. Fue enterrado en el cementerio de Walnut Street en Brookline, Massachusetts .
Barlow aparece en la pintura de Winslow Homer Prisioneros del frente , que representa una escena de un enfrentamiento del 21 de junio de 1864 en Petersburg, Virginia. [13]
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