Ghalia Benali (nacida el 21 de diciembre de 1968) es una cantante, compositora, escritora y diseñadora gráfica tunecina. Su música se ha destacado por sus vínculos con múltiples géneros y por definir la música árabe contemporánea. La educación de Benali en el sur de Túnez y su fascinación por los artistas legendarios árabes y de Oriente Medio son palpables en su estilo musical. Su voz ha sido calificada de multicultural y polimórfica.
Nacida en Bruselas (Bélgica) y criada en Zarzis (Túnez), Benali se embarcó en su carrera musical a principios de los años 90, durante el auge de los fenómenos musicales del mundo que la expusieron a diferentes culturas y filosofías. Tras finalizar sus estudios de ciencias y matemáticas a los 19 años, Benali regresó a Bruselas para estudiar diseño gráfico en el Instituto Saint-Luc de Artes Gráficas. Pronto se convirtió en una cantante ampliamente reconocida en Europa y en 2012 hizo su debut en un escenario árabe.
Algunos de los proyectos más destacados en los que ha trabajado Benali son Kafichanta, Wild Harissa, Romeo and Leila, Al Palna y The Indian Hadra. Benali ha interpretado canciones de Oum Kalthoum, Allegory of Desire y MwSOUL. Además, ha actuado y colaborado con bandas internacionales como The Spy from Cairo, Mad Professor y The Metropole Orchestra.
Benali nació en Bruselas , Bélgica , el 21 de diciembre de 1968, hija de Ali Benali, médico y citólogo , y Najia Somai, esteticista . Tiene tres hermanos menores, Zied, Taher y Bechir. A la edad de cuatro años, el padre de Benali terminó sus estudios de medicina y decidió regresar a la tierra natal de la familia, donde creció en Zarzis , una ciudad costera en el sureste de Túnez . Cuando era niña, comenzó a explorar su fascinación melódica con recitaciones del Corán , cine indio y egipcio , además de músicos árabes y de Oriente Medio como Oum Kalthoum , Sabah Fakhri y Adib AlDayikh.
Con el apoyo de su madre, Benali solía disfrazarse en las reuniones familiares y actuar para sus invitados, pero debido a su naturaleza tímida, cantar para una multitud era todo un reto. A veces fingía que la entrevistaban frente al espejo de su dormitorio. Antes de convertirse en artista y música, esperaba un trabajo que le permitiera viajar y explorar el mundo e incluso consideró convertirse en azafata . Después de terminar sus estudios de ciencias y matemáticas a la edad de 19 años, Benali regresó a Bruselas para estudiar diseño gráfico en el Instituto Saint-Luc de Artes Gráficas para expresarse a través de la imagen y el arte. Después de graduarse, Benali se convirtió en artista independiente y diseñadora gráfica. Pronto su pasión por la música se alimentó aún más después de actuar en el cumpleaños de su amiga, que ella considera el día en que todo comenzó.
El 21 de diciembre de 1993, Benali celebró su 25º cumpleaños, el primero sobre un escenario, y el décimo aniversario de un local llamado Amadeus. Actuó con una banda que conoció en el escenario, junto con JP Gebbler, un jazzista belga, músicos clásicos occidentales y una banda de flamenco. En junio de 1994, CASA CAIUS la invitó a una gira por Portugal, donde actuó en un programa de 6 conciertos en algunos de los lugares históricos más emblemáticos del norte de Portugal para la compañía Roland.
Cuatro años más tarde, la cantante colaboró con la estilista Vanessa Neirynck en el concurso internacional de estilismo "Brothers Cup" en China y quedó en segundo lugar. Más tarde, se fue a Rajastán , India , para aprender a bailar. En 1999, Benali fue invitada por el Kunsten-festival-des-arts a actuar en un concierto en Bazaar, Bruselas, en un proyecto con una nueva banda que más tarde se conocería como Timna/Wild harissa.
Con la esperanza de presentar la música del cabaret árabe a los europeos y permanecer en contacto con sus orígenes, Benali actuó con el trío "Kafichantas" con el laudista Moufadhel Adhoum y el percusionista Azeddine Jazouli. El proyecto era una forma de llevar a los occidentales a un viaje por la cultura árabe.
Mientras experimentaba con la actuación y el cine, Benali lanzó sus dos primeros álbumes, "Wild Harissa", una colaboración con Timna en 2001, y "Nada" en 2002.
En 2003, Benali comenzó a trabajar en un proyecto multidisciplinario que incluía música, narración de cuentos, baile y gráficos. "Romeo y Leila" es una autobiografía de Benali, ya que cada personaje mítico mencionado en el cuento de ficción se refiere a alguien que conoció en su viaje de la vida real. Cuando era una joven artista, Benali dejó su país y su refugio seguro en busca de un amor con el que solo se atrevía a soñar. Al enfrentarse a diferentes culturas, creencias y presiones sociales, su partida fue todo menos mundana. En la historia de Romeo y Leila, Benali es a la vez el héroe y la heroína. Ambos provienen de mundos diferentes, y lo único que podría unirlos en armonía es la aceptación. El cuento trata sobre una princesa aislada y sobreprotegida, y cinco viajes cortos que debe emprender para alcanzar la perfección divina que se encuentra en el amor. Durante su búsqueda de cinco perlas que serían su libertadora, aprende la lección de su vida. Escrita originalmente en francés y traducida al inglés y al árabe, Romeo y Leila nos muestra que el amor es renacimiento, nunca muerte, como la tradición y la literatura suelen grabar en nuestro subconsciente. El cuento fue interpretado por Benali como musical en Bélgica. El proyecto personal no fue grabado con un sello discográfico, sino con la ayuda del fundador palestino del Festival Amal en Santiago de Compostela (España), Ghaleb Jaber, y de la comunidad flamenca de Bélgica. El álbum se publicó en 2006.
Benali siempre ha estado fascinada por la cultura india y su arte visionario. La música, los trajes, las telas coloridas y la coreografía la han hipnotizado hasta el punto de que escuchaba estaciones de radio que transmitían música india durante las clases escolares. Años más tarde, sintió la necesidad de infundir sus raíces árabes con la cultura india de la única manera en que realmente puede expresar su alma, la música. En 1991, Benali asistió a una escuela india en Bruselas, donde conoció al intérprete de sitar Bert Cornelis. Después de una larga sesión de improvisación, nació la canción "Bharat", que evolucionó con los años para marcar el tono del álbum "Al Palna". El nombre del álbum significa la fusión de las culturas árabe e india. La palabra Al significa "el" en árabe, mientras que Palna significa "cuna" en hindi. El álbum se lanzó en 2008, seguido de una gira por la India en 2009. El público íntimo de ávidos amantes de la música y la recitación de poesía parecía continuamente fascinado con la unión de las melodías clásicas árabes e indias. La poesía espiritual sobre el amor, también conocida como Ghazal , era un género que se interpretaba con frecuencia. Más tarde, Al Plana renació en Egipto como "El Hadra indio" con el violinista Ayman Asfour y el percusionista árabe Ayman Mabrouk. El sitar y las tablas indios, con el canto de palabras árabes sufíes, llevaron a la audiencia a un viaje divino. Era un proyecto destinado a las almas y mentes liberales. La música se acerca más a un Athan , que es un llamado a orar a Dios.
Benali siempre ha estado fascinada por Oum Kalthoum, la cantante egipcia y árabe más destacada. Escuchar la canción "Al Atlal" cuando era niña ha moldeado su pasión por la música. El amor por la leyenda de la música se transmitía en la familia, donde sus padres colgaron una foto de Oum Kalthoum en la pared de su dormitorio. Benali, siendo la niña imaginativa que era, creyó que la foto era de su abuela. Años después, Benali siguió tan apasionada como siempre por su abuela ficticia y honoraria, y decidió abrazar el amor que el mundo árabe siente por su icono musical y rendirle homenaje como una nieta leal. Sin embargo, en lugar de ofrecerle al público una interpretación reiterada, creó su propia versión de la famosa música que capturaba su estilo musical, su esencia tunecina y su espiritualidad. El álbum Oum Kalthoum, que constaba de cinco canciones, se grabó en el estudio Jet de Bruselas en 2008. En este proyecto participaron el contrabajista Vincent Noiret, el rekista Azeddine Jazouli y el laudista Moufadhel Adhoum. El álbum apareció bajo el sello holandés "Music and Word" en 2010. El proyecto fue un gran éxito en Europa, con miles de asistentes a los shows sin importar la barrera del idioma. Benali lo convirtió en una experiencia más que una actuación, con su característico lenguaje corporal que tradujo las letras más allá de la comprensión de los europeos.
En 2012, Benali ya se había hecho un nombre en Europa, pero aún anhelaba conectar con el público árabe, lo que la llevó a dar el siguiente paso en su carrera. El programa de talentos de voz del canal MBC se estrenaba ese mismo año y el equipo de gestión se puso en contacto con Benali para participar en su primera temporada. Dejó una gran impresión durante su aparición revelación en el programa cuando interpretó "Ya Mesafer Wahdak" de Mohamed Abdel Wahab. Sin embargo, sintió que su actuación de espíritu libre y su estilo único de mezcla cultural no eran los estilos tradicionales que el programa buscaba. Sin embargo, por primera vez, Benali se encontró cara a cara con el público árabe y percibió lo que buscaban en un artista.
Más tarde, en 2013, Benali colaboró con Zefiro Torna y Vocalconsort Berlin en un nuevo proyecto. Inspirada en El Cantar de los Cantares , una serie de poemas líricos organizados como un diálogo entre una joven y su amante en la última sección del Tanaj o Biblia hebrea , la Alegoría del Deseo cobró vida. La música incluía madrigales solistas acompañados de instrumentos, dúos vocales y tríos, un coro de mujeres y configuraciones polifónicas de compositores como Hildegarda de Bingen, De Machaut, Dunstable, Agricola, Lassus, Grandi, Sances, Monteverdi, Schütz, Buxtehude y J. Ch. El proyecto creó un diálogo inspirador entre culturas, con textos narrados por poetas sufíes como Rabaa Al-Adawia y una joven generación de poetas aspirantes como el egipcio Abdallah Ghoneim y Mohamed Zakaria. Las letras fueron escritas y compuestas por la propia Benali. El elenco internacional llevó su proyecto a Malinas, Berlín, Hamburgo, Núremberg, Winterthur, Sevilla y Vilnius, y en 2016 Warner Classics lanzó un álbum.
Fue durante la Primavera Árabe que la gente de todo Oriente Medio se sintió conectada a nivel espiritual sin importar de qué país vinieran. Nacida en Túnez y afincada en Bruselas, Benali sintió una homogeneidad sobrenatural con los buscadores de libertad de lugares lejanos y se sintió como si estuviera destinada a su nueva aventura profesional. MwSOUL, traducido como conectado, fue el siguiente proyecto musical de Benali. Se considera su trabajo más sufí y de orientación espiritual. La mayoría de las letras fueron escritas por ella, pero el éxito "MwSOUL" fue escrito por el aspirante a poeta egipcio, Abdallah Ghoneim. Todo comenzó durante la revolución, cuando Egipto cerró Internet y Benali sintió una pérdida de conexión con la juventud. Ghoneim le envió un poema sobre almas y corazones entrelazados, independientemente de su incapacidad para encontrarse físicamente. Intentó comprender sus propias emociones con respecto a las muertes, los crímenes y las conspiraciones y buscar la verdadera esencia de los eventos. Para ella, la libertad nunca tuvo que ver con derrocar a figuras políticas, así que, en lugar de eso, Benali comenzó inmediatamente a grabar el poderoso poema que aborda el camino del individuo hacia la libertad. MwSOUL es un proyecto que combina letras árabes clásicas y contemporáneas. La música que utiliza el aliento (metales) y el ritmo (percusión) fue escrita por Benali, haciendo referencia al alma y al corazón, arreglada por el grupo belga Mâäk, con quien Benali ha estado colaborando durante más de 20 años, y dirigida por el trompetista Laurent Blondiau con el excelente laúd de Moufadhel Adhoum. Benali adornó el escenario en la actuación de MwSOUL, creando un pulso que es proporcionado orgánicamente por el laúd, la flauta, la trompeta, el saxo, el sousafón y la batería, junto con su voz oscura y dominante y los instrumentos de viento que agregan riffs rítmicos contundentes. Desde momentos de voz tranquila etiquetados únicamente con el laúd o el sousafón hasta notas vocales a todo pulmón, la actuación es una montaña rusa de ritmos y emociones. El álbum fue grabado en el sello WERF y fue lanzado en mayo de 2017.
Después de años de luchar con una gestión desorganizada, Benali finalmente decidió tomar las riendas y fundó un espacio para exhibir su arte, música y literatura. La Fundación de Arte MWSOUL es una institución sin fines de lucro que tiene como objetivo generar conciencia al revivir y conectar raíces culturales auténticas a través de diferentes tipos de arte.
Inmediatamente después de terminar el proyecto MwSOUL, Benali creó un manuscrito llamado "Una hora antes de que los dioses despierten" que incluye 59 cuentos de ficción breves acompañados de 59 obras de arte. Las imágenes y los textos cuentan una versión imaginaria y fantástica de hechos reales que se están desarrollando. Desde la reiteración de antiguas mitologías y leyendas sobre el comienzo de la humanidad hasta la recreación de versiones más nuevas y apasionadas, el manuscrito no es más que creatividad desinhibida. Benali convirtió su pasión en un proyecto electromusical excepcional, con canciones y vídeos que captaron un mensaje contundente.
La línea y la estructura de la obra son obra de Ghalia Benali, mientras que el texto (o los cuentos) son obra de escritores contemporáneos de todo el mundo árabe. La trama tiene 59 imágenes y 59 textos que representan los 59 minutos que tardó la humanidad en adquirir conciencia.
Fascinada desde niña por la novela "El Principito" de Antoine de Saint-Exupéry, la famosa frase literaria "Dibújame una oveja" ha ocupado constantemente los pensamientos de Benali. Durante años, la músico no logró comprar la muñeca de sus sueños, así que en su lugar hizo una. Tratando de encontrarle a cada muñeca la cara que se suponía que debía tener, optó por dejarlas sin identificar, que finalmente coincidieron con la personalidad que siempre imaginó.
El concepto del proyecto "Draw Me a Doll" es que lo que una persona elige vestir puede sugerir su carácter, pero nunca encarnará el alma y la naturaleza auténtica. El proyecto aborda temas como la libertad, la inspiración, la belleza, el color de la piel, la diversidad y la aceptación, al tiempo que destaca la oposición de Benali a los prejuicios, el racismo y la humillación corporal. Las muñecas artísticas están hechas de retazos de tela sobrantes, rellenas de lana cruda de oveja. Pueden ser blancas, negras, rojas o verdes. Las telas utilizadas para los vestidos son seda vintage, encaje y cuero, con accesorios dorados y plateados. Los brazos y las piernas flacuchos son similares a raíces botánicas.
Cuando era niña y tenía una imaginación desbordante, Benali viajaba virtualmente por el mundo en su cabeza sin abandonar nunca la comodidad de su hogar. [ cita requerida ] Sintiéndose expulsada de su refugio seguro, Benali se negó a aceptar la realidad de vender su casa, que encarnaba sus sueños y recuerdos. Lamentando su pasado, comenzó a mostrar una fascinación por crear mundos en miniatura, con su propia fantasía y drama, en pequeñas cajas. Cada caja es una diapositiva de vida, un pequeño mundo vulnerable que es un gabinete de curiosidades. El observador siente simpatía y se reconoce en las diminutas figuras, relacionándose con su ignorancia y fragilidad. Solo hay espacio suficiente para un espectador a la vez, lo que da una sensación de privacidad e intimidad.
Benali eligió las muñecas que utilizó en el modelado arquitectónico para representar a sus personajes. Las cajas tienen un aire vintage, como la mayoría de las obras de Benali, que tratan sobre recuerdos y souvenirs. Todos los objetos, telas, joyas y pequeños detalles están cubiertos de suciedad, rotos y destrozados. Benali se propuso reciclar objetos inútiles de nuestra vida diaria, para darles un nuevo propósito y significado. Los dioramas, como los bautizó la músico, incorporan un fondo pintado que emplea una perspectiva falsa y modifica cuidadosamente la escala de los objetos.
Uno de los proyectos más espirituales y filosóficos en los que ha trabajado Benali es "Underskin". Durante un momento extremadamente difícil en la vida de la músico, surgieron sentimientos como la ira, los celos, el odio y la tristeza, junto con muchas preguntas sin respuesta. El aspecto espiritual del proyecto se representó en todas las diferentes respuestas encontradas que transmitían el mismo mensaje. Este era un mensaje de visualizar la experiencia de la vida, estar en medio de un universo, conectar la tierra y el cielo, y simplemente ser uno con el entorno. Todo comenzó en 2005 cuando Benali imaginó la existencia como un árbol que daba vida a través de ramas que se entrelazaban y florecían. Su embarazo fue representado como un árbol con sus raíces arraigadas en un hemisferio que representaba el vientre de una madre. Las raíces profundamente incrustadas en el suelo representaban un mito sobre la personalidad del no nacido, escondido en lo profundo de su cuerpo.
Benali utilizó tinta, aguja y un bolígrafo antiguo y eligió uno de sus cuadros para tatuárselo en el cuerpo. El mensaje de "Underskin" es que uno es el árbol, las ramas y el fruto. En el interior de uno mismo hay una fuente que nunca se seca.
La voz de Benali ha sido calificada de multicultural y polimórfica. Tras pasar los primeros cuatro años de su vida en Bruselas, sus padres encontraron consuelo en la música, lejos de su tierra natal. Su madre apreciaba mucho la música francesa, india y egipcia, mientras que su padre tenía una inclinación hacia la música clásica, como Beethoven , además de las canciones iraquíes y jordanas .
La música de Benali se ha destacado por sus vínculos con múltiples géneros . La educación de Benali en el sur de Túnez y su fascinación por los íconos legendarios árabes y de Oriente Medio como Oum Kalthoum, Abdel Basit Abdel Samad y Adib ElDayekh (escuela AlMashayekh) son palpables en su estilo musical. Otras fuentes influyentes en el arte místico y espiritual de Benali son Inayat Khan y Sri Aurobindo , uno de los más grandes pensadores de la India , y las culturas del flamenco y los gitanos de Rajastán .
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