Gertrude Caton Thompson , FBA (1 de febrero de 1888 - 18 de abril de 1985) fue una arqueóloga inglesa en una época en la que la participación de las mujeres en la disciplina era poco común. Gran parte de su trabajo arqueológico se llevó a cabo en Egipto. Sin embargo, también trabajó en expediciones en Zimbabue, Malta y el sur de Arabia. Sus notables contribuciones al campo de la arqueología incluyen la creación de una técnica para excavar sitios arqueológicos e información sobre civilizaciones del Paleolítico a la Predinástica en Zimbabue y Egipto. Caton Thompson ocupó muchos cargos oficiales en organizaciones como la Sociedad Prehistórica y el Instituto Real de Antropología.
Gertrude Caton Thompson nació en 1888 en Londres, Inglaterra, hija de William Caton Thompson y Ethel Page, y asistió a escuelas privadas en París y en Eastbourne , incluida la Links School, dirigida por la señorita Hawtrey. [1] [2] Su interés por la arqueología comenzó en un viaje a Egipto con su madre en 1911, seguido de una serie de conferencias sobre la Antigua Grecia impartidas por Sarah Paterson en el Museo Británico. [3] Una herencia recibida en 1912 ayudó a asegurar su independencia financiera y apoyar sus excavaciones posteriores. [4] La primera experiencia de Caton Thompson en el campo llegó en 1915 trabajando como lavadora de botellas en una excavación en Francia. [5] Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó para el Ministerio de Transporte Marítimo británico, en cuyo marco asistió a la Conferencia de Paz de París en 1919. En 1921, Caton Thompson se embarcó en estudios en el University College de Londres , donde recibió clases de Margaret Murray , Flinders Petrie y Dorothea Bate , excavando en el Alto Egipto durante el invierno de ese año. [6] Al año siguiente comenzó a asistir a cursos en el Newnham College, Cambridge , antes de unirse a otras excavaciones en Egipto con Petrie y Guy Brunton en 1924. [1]
En 1921, junto con Margaret Murray , Gertrude Caton Thompson colaboró en la excavación del templo megalítico de Borg en Nadur, cerca de la bahía de San Jorge en Malta. Sus responsabilidades incluían la investigación de las cuevas cercanas al templo en busca de cráneos neandertales como evidencia de un puente terrestre entre Malta y el continente africano. Aunque no encontró evidencia que apoyara esta teoría, la excavación arrojó otros artefactos notables, como cerámica de la Edad de Bronce que se asemejaba mucho a los estilos sicilianos del mismo período.
Durante la década de 1920 trabajó como arqueóloga, principalmente en Egipto para la Escuela Británica de Arqueología de Egipto, aunque también realizó trabajo de campo en Malta. En Egipto participó en excavaciones en varios sitios, incluidos Abydos , [7] El-Badari , [8] y Qau el Kebir . [9] Caton Thompson se interesó especialmente en todos los aspectos del Egipto prehistórico y fue una de las primeras arqueólogas en observar el espectro completo desde el Paleolítico hasta el Egipto predinástico. [4] Caton Thompson no solo encontró una serie de artefactos arqueológicos de Egipto, sino que también organizó su exhibición en la Exposición Egipcia en Inglaterra. [5] Muchos de estos hallazgos se encuentran ahora en la colección del Museo Británico . [10]
Mientras trabajaba en la región de Badari entre 1923 y 1924, tomó la iniciativa de explorar los restos de un asentamiento prehistórico en Hemamieh . El trabajo de Caton Thompson en el lugar se distinguió por su meticulosidad. Caton Thompson comenzó su trabajo organizando el sitio en intervalos de diez por treinta pies. [5] Excavó cuidadosamente en niveles arbitrarios de seis pulgadas y registró la posición exacta de cada artefacto. [8] Junto con sus técnicas de excavación, Caton Thompson también fue la primera en utilizar estudios aéreos para localizar sitios arqueológicos. [4] Estos enfoques de excavación se adelantaron en muchos aspectos a su tiempo y "la distinguen de sus contemporáneos y de la mayoría de sus sucesores". [11]
En 1925, Caton Thompson y la geóloga Elinor Wight Gardner comenzaron el primer estudio arqueológico y geológico del norte de Fayum , donde buscaron correlacionar los niveles antiguos del lago con la estratificación arqueológica. Caton Thompson encontró la civilización agrícola más antigua hasta la fecha en la región de Fayum de Egipto, estimada en alrededor del 4000 a. C. Continuaron trabajando en Fayum durante los siguientes dos años para el Instituto Real de Antropología , donde descubrieron dos culturas neolíticas desconocidas, principalmente basadas en evidencia de sus excavaciones de Kom K y Kom W. [12]
Caton Thompson y Wight Gardner también trabajaron en yacimientos prehistóricos del oasis de Kharga en 1930. Su publicación de "El oasis de Kharga en la prehistoria" fue la primera publicación de la nueva editorial Athlone Press de la Universidad de Londres. Además, los pedernales que se le permitió traer de vuelta a Londres se encuentran permanentemente en el Instituto de Arqueología de Londres. Esto condujo a una investigación más amplia sobre las civilizaciones paleolíticas del norte de África, que Caton Thompson publicó en 1952. [13] Caton Thompson hizo su primera visita al oasis de Kharga en 1928 durante su expedición a las excavaciones de Zimbabue. Hubo tres expediciones al oasis de Kharga entre 1930 y 1933. Elinor Gardner hizo la prospección para muchas de las excavaciones. Caton Thompson tuvo que excavar solo en busca de artefactos paleolíticos porque había una gran variedad de civilizaciones prehistóricas en el oasis de Kharga, incluidos artefactos neolíticos. Caton Thompson determinó que la escarpa de Kharga contenía agua sin lluvia, lo que contribuyó a abastecer de agua a una civilización neolítica. Como la escarpa de Kharga contenía muchos yacimientos paleolíticos, pudo excavar muchos instrumentos utilizados por esas civilizaciones.
En 1928, la Academia Británica invitó a Caton Thompson a investigar los orígenes de las ruinas en el sureste de Zimbabue cerca del lago Mutirikwe . El sitio contenía tres conjuntos de estructuras que contenían múltiples edificios. [5] Conocido desde el siglo XVI, Gran Zimbabue había sido excavado previamente por James Theodore Bent y David Randall-MacIver y se desató la controversia sobre si el sitio era obra de africanos (la opinión de MacIver) o de alguna otra civilización. Caton Thompson reunió una expedición exclusivamente femenina para las excavaciones de Zimbabue, que fue la primera de su tipo. Caton Thompson utilizó cerámicas, que eran similares a las que usaban los aldeanos modernos, y estructuras como muros de terraza para determinar quién construyó las estructuras del sitio. Trabajando con Kathleen Kenyon , las excavaciones de Caton Thompson la llevaron a la visión inequívoca de que Zimbabue era el producto de una "civilización nativa". La afirmación atrajo una considerable atención negativa de la prensa y fue recibida negativamente por muchos dentro de la comunidad arqueológica. Recibió mensajes de odio de Victor Loret y Alfred Charles Auguste Foucher , cuyas opiniones sobre el Gran Zimbabue ella cuestionaba. [14] Caton Thompson afirmó que guardaba cartas hostiles de expertos locales en un archivo marcado como "demente". [15] Los arqueólogos modernos ahora coinciden en que la ciudad fue el producto de una civilización africana de habla shona . [16] [17]
En 1932, contrató a Mary Leakey para ilustrar su libro The Desert Fayum, lo que influyó en gran medida en su carrera posterior en paleoantropología . [18] Hacia fines de 1937, Caton Thompson y Elinor Gardner , acompañadas por Freya Stark , iniciaron la primera excavación sistemática en Yemen en Hadhramaut (casualmente, también una región explorada por Theodore Bent). [19] Sin embargo, las relaciones entre Caton Thompson y Stark fueron notoriamente tensas, y Stark se burló de una arqueóloga anónima pero identificable en su libro A Winter in Arabia en 1940. [20] [21]
Caton Thompson se retiró del trabajo de campo después de la Segunda Guerra Mundial. [22] Caton Thompson, amiga de Dorothy Hoare desde hacía mucho tiempo y colega de Cambridge, compró y compartió una casa con Hoare. Después de que Hoare se casara con Jose "Toty" M. de Navarro, hijo de la actriz estadounidense Mary Anderson , y él mismo otro profesor de arqueología de Cambridge, los Navarro continuaron compartiendo la casa con Caton Thompson. Cuando ella y los Navarro se retiraron de la vida académica en 1956, Caton Thompson se mudó con ellos a su casa en Broadway, Worcestershire - Court Farm. [23] Caton Thompson publicó sus memorias como una autobiografía titulada "Mixed Memoirs" en 1983. Residiría con ellos y su hijo, Michael, por el resto de su vida. [5] Murió en 1985, a los 97 años en Broadway, Worcestershire .
En 1938 se le ofreció el puesto de profesora Disney de arqueología en Cambridge, pero rechazó el puesto que posteriormente fue aceptado por Dorothy Garrod . [24] Sin embargo, fue investigadora en el Newnham College, Cambridge en 1923 y miembro honoraria de 1934 a 1945, recibiendo un doctorado honorario en 1954. Fue la primera mujer presidenta de la Sociedad Prehistórica de 1940 a 1946, al tiempo que también fue elegida miembro de la Academia Británica en 1944. [1] Caton Thompson también fue elegida vicepresidenta del Real Instituto Antropológico en 1944. [4] Recibió la Medalla Huxley del Real Instituto Antropológico en 1946. En 1934, Caton Thompson también fue la primera mujer en recibir la Medalla Rivers del Real Instituto Antropológico. [5] En 1961 fue miembro fundador de la Escuela Británica de Historia y Arqueología en África Oriental y fue nombrada miembro honoraria después de servir en el consejo durante 10 años.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )