Gerd Koch (11 de julio de 1922 - 19 de abril de 2005) fue un antropólogo cultural alemán mejor conocido por sus estudios sobre la cultura material de Kiribati , Tuvalu y las islas Santa Cruz en el Pacífico. Estuvo asociado con el Museo Etnológico de Berlín (en alemán: Ethnologisches Museum ; hasta 1999 Museum für Völkerkunde ). Su trabajo de campo estuvo dirigido a investigar y registrar el uso de artefactos en su contexto indígena , para comenzar a comprender estas sociedades.
Su trabajo en antropología cultural y social se extendió a la investigación y grabación de la música y la danza de las islas del Pacífico. Colaboró con Dieter Christensen, un etnólogo musical , en La música de las islas Ellice (en alemán: Die Musik der Ellice-Inseln ) (1964) y Koch también publicó las Canciones de Tuvalu (traducidas por Guy Slatter) (2000). En Tuvalu también se le conocía como 'Keti'. [1]
Cuando era niño, Gerd Koch estaba fascinado por los relatos de exploradores, entre ellos los viajes por el Pacífico de James Cook . Después de terminar el examen de secundaria, su familia no podía permitirse enviarlo a la universidad, por lo que se convirtió en aprendiz de vendedor en la empresa de plumas estilográficas Pelikan en Hannover. [2] Se unió a la Armada alemana en 1941 y se formó como operador de radio. Su servicio militar implicó monitorear las comunicaciones por radio en el Canal de la Mancha.
En el semestre de invierno de 1945 fue aceptado en la Universidad de Göttingen, donde estudió etnología . Estaba interesado en el tema de la aculturación , el proceso de cambio cultural que resulta del encuentro entre culturas. [3] En 1949 escribió una disertación que se tituló Die frühen europäischen Einflüsse auf die Kultur der Bewohner der Tonga-Inseln 1616-1852 (Las primeras influencias europeas en la cultura de los habitantes de las islas Tonga 1616-1852). [2]
Después de doctorarse, trabajó en la clasificación y catalogación de objetos expuestos en el Museo Etnológico de Berlín (Museum für Völkerkunde), que estaban almacenados en Celle . En 1951, Koch realizó estudios de campo en Tonga y también visitó Samoa , Fiji y Nueva Caledonia . A su regreso encontró un trabajo temporal catalogando la colección etnológica del museo estatal de Hannover. En 1957 le ofrecieron el puesto de custodio del Departamento del Pacífico (Südsee) en el Museo Etnológico de Berlín. También dio conferencias en la Universidad Libre de Berlín (Freie Universität Berlin). [2]
En 1960 y 1961 realizó estudios de campo en las islas Ellice (actualmente conocidas como Tuvalu ). Regresó a las islas Ellice en 1964 y luego realizó investigaciones en las islas Gilbert (actualmente conocidas como Kiribati ). En ese momento estas islas eran administradas por los británicos como la colonia de las islas Gilbert y Ellice . En 1966 emprendió estudios de campo en el Pacífico, visitando la península de Gazelle en Nueva Bretaña , Papúa Nueva Guinea ; seguidas por las Islas Santa Cruz y las Islas Reef en las Islas Salomón . En los años 1970 realizó trabajos de campo en la Provincia de Papúa Nueva Guinea perteneciente a Indonesia, cerca de la frontera con Papúa Nueva Guinea. [2]
En 1951 obtuvo el apoyo de la Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft (Asociación de Emergencia de la Ciencia Alemana) para realizar trabajos de campo sobre el cambio cultural en el Reino de Tonga desde octubre de 1951 hasta junio de 1952. [2] Recibió asistencia del Príncipe Heredero ( más tarde el rey Tāufaʻāhau Tupou IV ), quien dispuso que Koch se quedara con familiares en Nomuka en el grupo de islas Ha'apai .
Koch desarrolló técnicas de registro de la cultura, incluido el uso de grabadoras y cámaras cinematográficas. [4] Koch completó cinco cortometrajes sobre la cultura Tonga. Durante esta expedición, Koch también realizó investigaciones y realizó más documentales en Fiji (en la región de Sigatoka ) y en Samoa (en Falealupo, en el extremo occidental de Savai'i ). [2] Las películas que Koch completó fueron puestas a disposición del público para su exhibición en 1954 por la Encyclopaedia Cinematographica de Göttingen, y ahora se encuentran en la Biblioteca Nacional Alemana de Ciencia y Tecnología (TIB) en Hannover. [5]
Koch visitó los atolones de Nanumaga , Nukufetau y Niutao , lo que resultó en la publicación de un libro sobre la cultura material de las islas Ellice. [6] Tras el cambio de nombre a Tuvalu , la traducción al inglés de Guy Slatter se publicó con el título The Material Culture of Tuvalu . [7]
A principios de la década de 1960, los ancianos de las islas conservaban recuerdos de finales del siglo XIX, antes de que la influencia de los misioneros cristianos (que eran predominantemente misioneros samoanos entrenados por la Sociedad Misionera de Londres ) y los comerciantes y administradores coloniales europeos hubieran impactado en las culturas. de las islas. Esto permitió a Koch grabar la música tradicional de Tuvalu y filmar danzas tradicionales de Tuvalu como el fakanau , el fakaseasea y el fatele . [8]
Koch filmó a hombres de Niutao participando en simulacros de batallas en las que se mostraban estilos tradicionales de combate y autodefensa llamados failima . [9] Estas técnicas de lucha, utilizando lanzas y garrotes tradicionales, se desarrollaron cuando las islas fueron objeto de incursiones por parte de guerreros de Tonga y las Islas Gilbert (Kiribati).
Gerd Koch también grabó canciones tradicionales en las islas de Niutao , Nanumaga y Nukufetau . Estas canciones fueron consideradas en una publicación musicológica de 1964, [10] con una selección de las canciones publicadas en 2000 como Songs of Tuvalu junto con dos CD de las canciones grabadas. [8]
Regresó a las Islas Ellice, donde proyectó las películas que había realizado en su anterior visita y realizó más documentales cinematográficos. Koch prosiguió entonces sus investigaciones en las islas Gilbert , [2] y en 1965 publicó un libro sobre la cultura material de las islas Gilbert. [11] [12] Tras el cambio de nombre a Kiribati , la traducción al inglés de Guy Slatter se publicó con el título The Material Culture of Kiribati . [13]
Desde noviembre de 1966 hasta finales de febrero de 1967 realizó estudios de campo en el Pacífico, pasando varias semanas en la península de Gazelle en Nueva Bretaña y en el distrito Maprik de la provincia de East Sepik en Papua Nueva Guinea (PNG). Luego pasó cuatro meses en las Islas Salomón , realizando investigaciones en la Bahía Graciosa en la Isla Nendö (Ndende/Ndeni) en las Islas Santa Cruz y en Pileni y Fenualoa en las Islas Reef y regresó con material documental, fotográfico y de audio. En 1971 Koch publicó Die Materielle Kultur der Santa Cruz-Inseln . [14]
Koch no coleccionó objetos que fueran importantes para los habitantes. Los artefactos importantes que trajo al Museo Etnológico de Berlín fueron el techo a dos aguas de una gran casa de reuniones de la provincia de Sepik Oriental y el último Tepukei (canoa con balancín oceánico) aún completo de las islas de Santa Cruz. [2]
En la década de 1970, Gerd Koch y Klaus Helfrich, quien posteriormente se convirtió en director del Museo de Berlín, intentaron obtener financiación de la Fundación Alemana de Investigación ( Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)) para un proyecto interdisciplinario para llevar a cabo trabajos de campo en la provincia de Papúa. de Nueva Guinea perteneciente a Indonesia, cerca de la frontera con Papúa Nueva Guinea, que los europeos no han visitado, y que en los años 1970 se había convertido en un foco de evangelistas cristianos . [15] Si bien el proyecto interdisciplinario previsto no prosperó, el proyecto resultó en una importante exposición en el Museo Etnológico de Berlín titulada "Steinzeit Heute" (La Edad de Piedra hoy), que se inauguró en 1979. [2]
Durante más de dos décadas fue subdirector del Museo Etnológico de Berlín. También fue coeditor del Baessler-Archiv Beitrage zur Volkerkunde Neue Folge, que publicaba artículos sobre antropología social. En 1984 recibió una cátedra honoraria de la Universidad Libre de Berlín. Su última exposición fue 'Boote aus aller Welt' (Barcos de todo el mundo). Se retiró del Museo en 1985, aunque continuó dando clases en la universidad hasta 1990. [2]
Koch regresó a Tuvalu y Tonga en 1996, donde conoció a isleños que eran niños cuando los visitó en la década de 1960. [16] Después de su jubilación continuó escribiendo y publicando sobre temas etnológicos. Gerd Koch puso fin a su vida el 19 de abril de 2005 frente a la costa de Terranova mientras viajaba en barco a Nueva York. [2]
Su trabajo de campo produjo 121 documentales, que ahora se encuentran en el TIB de Hannover. [5] Su trabajo cinematográfico incluye 15 cortometrajes documentales sobre aspectos de la cultura de Tuvalu y otras 70 películas fueron realizadas por Koch en las Islas Gilbert (Kiribati). [17] El Museo Etnológico de Berlín también alberga aproximadamente 12.000 fotografías y una extensa colección de cintas de audio (incluido material musical etnológico) grabadas por Koch. [2]
Planificó la Exposición permanente del Pacífico en el Museo Etnológico de Berlín, que se inauguró en 1970 y que continuó en la forma que diseñó durante más de 30 años. La Exposición del Pacífico ocupó 3.000 metros cuadrados, siendo los 17 m. techos altos que permiten la exhibición de barcos y elementos arquitectónicos en su tamaño original, [18] incluido el único Tepukei (canoa oceánica) original superviviente que el Dr. Koch obtuvo en las Islas Santa Cruz en 1966-1967.
Su trabajo publicado incluye: