El mayor general George William Symes , CB , MC & Bar (12 de enero de 1896 - 26 de agosto de 1980) fue un alto oficial del ejército británico que sirvió en la Primera Guerra Mundial , en la que recibió dos veces la Cruz Militar . Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo al mando de la 70.ª División de Infantería en la India , y fue subcomandante de la Fuerza Especial, comúnmente conocida como Chindits , en Birmania . Fue subcomandante de las líneas de comunicación del 21º Grupo de Ejércitos de mayo a noviembre de 1944, y luego estuvo al mando de las líneas de comunicación en el Comando del Sudeste Asiático (SEAC). En junio de 1945, se convirtió en oficial general al mando (GOC) en el sur de Birmania.
En 1949 se retiró del ejército británico y emigró a Australia, donde se convirtió en uno de los primeros directores de Santos desde su constitución inicial en Adelaida el 18 de marzo de 1954 hasta su jubilación en 1978. Fue secretario privado de dos gobernadores de Australia del Sur . Sir Robert George y Sir Edric Bastian .
George William Symes nació en Minterne Magna , Dorset , el 12 de enero de 1896, hijo de George Symes, sargento mayor de la Artillería Real , y su esposa Eliza, de soltera Paulley. Asistió a la escuela secundaria Bridport.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se alistó en el ejército británico . [1] Ingresó en el Royal Military College, Sandhurst y fue comisionado como segundo teniente en la Infantería Ligera de Durham el 14 de junio de 1915. [2] El 22 de febrero de 1916, fue adscrito al Cuerpo de Ametralladoras y enviado al Frente Occidental al día siguiente. [3] Fue asignado a la 69.ª Compañía de Ametralladoras, parte de la 23.ª División . Fue ascendido a teniente el 1 de noviembre de 1916. [4] Ese mismo mes se le concedió la Cruz Militar (MC). Su cita decía:
Por su conspicua galantería en acción. Avanzó a lo largo de una trinchera de comunicación y capturó solo a 20 enemigos. Posteriormente combatió sus armas con gran valentía y habilidad, y realizó un valioso reconocimiento. [5]
El 1 de julio de 1917, recibió una comisión en el Ejército Regular como teniente en el Regimiento de York y Lancaster , con antigüedad retroactiva al 31 de enero de 1917. [6] En noviembre de 1917, su unidad fue transferida al Frente Italiano . [3] El 1 de enero de 1918, se le concedió el título de Colegio de Abogados de su Cruz Militar. [7] Fue ascendido a capitán interino el 3 de abril de 1918 y a mayor interino el 8 de noviembre de 1918, tres días antes de que terminara la Gran Guerra con la firma del armisticio del 11 de noviembre de 1918 . [3]
El 1 de abril de 1919, una vez terminada la guerra, Symes permaneció en el ejército y volvió a su rango permanente de teniente. [3] Fue ascendido nuevamente a capitán el 16 de noviembre de 1923, y la fecha de su rango se retrasó al 1 de enero de 1923. [8] Sirviendo principalmente en sus deberes de regimiento durante la primera mitad del período de entreguerras , Symes fue seleccionado para asistir al Estado Mayor. College, Camberley , el 20 de enero de 1931, [9] y fue ascendido a brevet major el 1 de enero de 1932. [10] Entre sus compañeros de estudios se encontraban hombres como John Nichols , William Gott , Miles Dempsey , George Hopkinson y Maurice Chilton . [11] Al completar el curso, fue destinado a la Real Escuela de Artillería como Oficial de Estado Mayor (GSO) el 15 de enero de 1933. [12] Luego se convirtió en mayor de brigada de la 14.ª Brigada de Infantería , entonces comandada por el brigadier Henry Maitland. -Makgill-Crichton , el 1 de noviembre de 1934, [13] La brigada, parte de la 5.ª División de Infantería , estuvo entonces estacionada en North Yorkshire antes de ser enviada a Palestina para tareas de seguridad interna durante la revuelta árabe de 1936-1939 . Symes ocupó este puesto hasta que fue enviado a la India como OSG (Grado 2) el 6 de septiembre de 1937. [14] Finalmente fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 1 de agosto de 1938, casi veinte años después de haber ocupado el rango por primera vez. [15] y luego a teniente coronel brevet el 1 de enero de 1939. [16] El 11 de diciembre de 1939, tres meses después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , se casó con una mujer australiana, Katherine Bellairs Lucas, en una ceremonia en la Iglesia Anglicana de San Juan en Colaba, Bombay , India. [1]
Symes regresó a Inglaterra en abril de 1940, siete meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Fue ascendido al rango interino de teniente coronel y fue nombrado OSG (Grado 1). Su rango de teniente coronel se volvió temporal en julio de 1940. [3] Fue ayudante adjunto e intendente general (AA&QMG) de la 43.a División de Infantería (Wessex) . [17] En noviembre de 1940, fue ascendido a brigadier interino como comandante de la 8.ª Brigada de Infantería . Como parte de la 3.ª División de Infantería , comandada por el mayor general James Gammell , era una reserva móvil encargada de contraatacar un intento de invasión . El 27 de junio de 1941, asumió el cargo de Brian Horrocks como Estado Mayor de Brigada (BGS) del Comando Oriental . Su rango sustantivo fue el de teniente coronel el 30 de mayo de 1941 y el de coronel el 1 de enero de 1942. [3]
El 1 de enero de 1942, Symes se convirtió en general de división interino. [18] Se convirtió en oficial general al mando (GOC) de la 70.ª División de Infantería el 18 de febrero de 1942. [3] La división estaba entonces estacionada en Siria , pero tenía órdenes de trasladarse a la India . [19] En agosto de 1943, el general de división Orde Wingate persuadió a los líderes en la Conferencia de Quebec para que ampliaran su Fuerza Especial, comúnmente conocida como los Chindits . Para ello, se disolvió la 70.ª División de Infantería. [20] Aunque Symes era mayor que Wingate en edad, rango y duración del servicio, aceptó servir como adjunto de Wingate. [21] En su primera reunión, Wingate le preguntó a Symes si tenía "fe en sus métodos". Symes respondió que "si no lo hubiera hecho, no te conocería hoy". [22]
Después de que Wingate muriera en un accidente aéreo el 24 de marzo de 1944, [23] el Decimocuarto Ejército del COG , el teniente general William "Bill" Slim nombró al brigadier Walter Lentaigne , un colega oficial gurkha , como sucesor de Wingate. [24] Symes habló con el superior de Slim, el general George Giffard , comandante del 11º Grupo de Ejércitos . Giffard no anuló a Slim, pero sí informó al Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS, el jefe profesional del ejército británico), el mariscal de campo Sir Alan Brooke , que la sustitución de Symes se debía a los requisitos únicos de las operaciones Chindit y no una reflexión sobre su capacidad como comandante. [3] Symes luego pidió ser relevado y Slim accedió. [24]
Reducido a su rango permanente de coronel, Symes regresó al Reino Unido. El 21 de mayo de 1944 fue nombrado subcomandante de las líneas de comunicación del 21.º Grupo de Ejércitos , con el grado de brigadier. Sirvió en esta capacidad en la Batalla de Normandía y el avance aliado desde París hasta el Rin . [3] [25] Fue mencionado en despachos del 10 de mayo de 1945 por sus servicios. [26]
En noviembre de 1944, Symes regresó a la India como comandante del Comando de Líneas de Comunicación en el Sudeste Asiático (SEAC). En junio de 1945, se convirtió en el Gobierno de China en el sur de Birmania. Su período al mando en Birmania incluyó la rendición final japonesa y el impulso inicial para la independencia birmana. [25] Por sus servicios durante la guerra en India y Birmania, Symes fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 17 de enero de 1946, [27] y fue mencionado en despachos del 19 de septiembre de 1946. [28]
Al regresar al Reino Unido, Symes fue nombrado distrito suroeste del gobierno de China el 20 de marzo de 1946, y al mismo tiempo se convirtió en coronel del regimiento de York y Lancaster. Cuando se reformó la 43.ª División en abril de 1947, él también se convirtió en su GOC. [3] [25]
Symes se retiró del ejército el 9 de abril de 1949, [29] y emigró a Australia, donde se instaló en Adelaida . Se desempeñó como uno de los primeros directores de Santos (Búsqueda de petróleo en Australia del Sur-Territorio del Norte), una empresa de petróleo y gas, desde su constitución inicial en Adelaida el 18 de marzo de 1954 hasta su jubilación en 1978. La empresa adquirió arrendamientos de exploración de 125.000 metros cuadrados. millas (320.000 km 2 ) en Australia del Sur y Queensland . [1] [30]
De 1956 a 1964, Symes fue secretario privado del gobernador de Australia del Sur , primero de Sir Robert George hasta 1960, y luego de Sir Edric Bastyan , bajo el cual había servido en el Comando del Sudeste Asiático durante la guerra. [1] También fue presidente de la rama de Australia del Sur de la Real Sociedad Geográfica de Australasia de 1956 a 1964. Escribió artículos sobre la historia de Australia del Sur, incluidos cuatro para el Diccionario australiano de biografía . Comenzó a escribir una biografía del astrónomo Sir Charles Todd , pero nunca la terminó. [1] Su primera esposa, Katherine, murió en 1961. [3] Se casó con Kathleen Cavenagh Champion de Crespigny, de soltera Cudmore, nieta de JF Cudmore en la Iglesia de San Pedro de Inglaterra en Box Hill, Victoria , el 30 de marzo de 1967. [1 ] No tuvo hijos de ninguno de sus matrimonios. [3]
Symes murió en el Hospital Presbiteriano de St Andrew en Adelaida el 26 de agosto de 1980 y fue enterrado en el cementerio Centennial Park . Le sobrevivió su esposa. En 1982 se dedicó un monumento a George y Katherine Symes en la capilla del Regimiento de York y Lancaster en la Catedral de Sheffield. Sus documentos se encuentran en la Biblioteca Estatal de Australia del Sur , a excepción de sus diarios de tiempos de guerra, que se encuentran en el Museo Imperial de la Guerra . [1] [25]
