George William Russell (10 de abril de 1867 – 17 de julio de 1935), que escribió bajo el seudónimo Æ (a menudo escrito AE o AE ), fue un escritor , editor, crítico, poeta, pintor y nacionalista irlandés . También fue un escritor sobre misticismo y una figura central en el grupo de devotos de la teosofía que se reunió en Dublín durante muchos años.
Russell nació en Lurgan , condado de Armagh (no en Portadown , como a veces se ha dicho erróneamente), en Irlanda , el segundo hijo de Thomas Russell y Mary Armstrong. Su padre, hijo de un pequeño granjero, se convirtió en empleado de Thomas Bell and Co., una próspera empresa de telares de lino . La familia se trasladó a Dublín, donde su padre recibió una nueva oferta de empleo, cuando George tenía once años. La muerte de su querida hermana Mary, a los 18 años, fue un golpe del que le llevó mucho tiempo recuperarse. [1]
Fue educado en la Escuela Rathmines y en la Escuela Metropolitana de Arte , donde inició una amistad de por vida, aunque a veces polémica, con WB Yeats . [1] En la década de 1880, Russell vivió en la logia de la Sociedad Teosófica en 3, Upper Ely Place, compartiendo habitaciones con HM Magee, el hermano de William Kirkpatrick Magee . [2]
Russell comenzó trabajando como empleado de un comerciante de telas y luego, durante muchos años, trabajó para la Sociedad de Organización Agrícola Irlandesa (IAOS), una sociedad cooperativa agrícola iniciada por Horace Plunkett en 1894. En 1897, Plunkett necesitaba un organizador capaz y WB Yeats le sugirió a Russell, quien se convirtió en secretario adjunto de la IAOS. [ cita requerida ]
En 1898 se casó con Violet North, con quien tuvo dos hijos supervivientes, Brian y Diarmuid, así como un tercer hijo que murió poco después de nacer. Frank O'Connor , que fue un amigo íntimo de Russell en sus últimos años, comentó que su vida familiar era un misterio incluso para quienes lo conocían mejor: O'Connor notó que nunca hablaba de su esposa y parecía estar en desacuerdo con sus hijos (aunque al propio O'Connor le gustaban ambos). [3] Aunque se rumoreaba que su matrimonio no era feliz, todos sus amigos coincidieron en que la muerte de Violet en 1932 fue un gran golpe para Russell. [4]
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Fue un hábil lugarteniente de Plunkett y viajó extensamente por toda Irlanda como portavoz de la IAOS; fue el principal responsable del desarrollo de las sociedades de crédito y del establecimiento de bancos cooperativos en el sur y el oeste del país, cuyo número aumentó a 234 en 1910. Russell y Plunkett formaban un buen equipo, y cada uno de ellos se benefició mucho de la asociación con el otro. [5]
Como oficial de la IAOS, no podía expresar libremente sus opiniones políticas, pero no ocultaba que se consideraba nacionalista.
Russell apoyó a los huelguistas durante el cierre patronal de Dublín , escribiendo una carta abierta "A los amos de Dublín" que se publicó en los periódicos irlandeses el 7 de octubre de 1913. Elogió a los huelguistas en un discurso en el Albert Hall el 1 de noviembre como "los verdaderos héroes de Irlanda hoy, son los descendientes de Oscar , Cú Chulainn , los héroes de nuestras antiguas historias". [6]
Russell definitivamente simpatizaba con el Levantamiento de Pascua y lo veía como acorde con sus opiniones sobre el "comunismo tradicional y natural" nacionalista goidélico, pero debido a sus inclinaciones personales hacia el pacifismo, su participación individual tomó la forma de edición y escritura en lugar de participación directa en las actividades significativamente violentas que tuvieron lugar.
Y aun así mi espíritu se elevó en orgullo
Remodelando en oro bruñido
Las imágenes de aquellos que murieron
O fueron encerrados en celdas penales
Aquí está para ti Pearse, tu sueño, no el mío
Y aun así el pensamiento - por esto caíste
Ha convertido el agua de la vida en vino.
De A la memoria de algunos que conocí que murieron y amaron Irlanda (1917)
Fue delegado independiente en la Convención Irlandesa de 1917-18 , en la que se opuso al compromiso de John Redmond sobre el autogobierno local . [7] Se involucró en la Liga del Dominio Irlandés antipartición cuando Plunkett fundó el organismo en 1919.
Russell fue editor (de 1905 a 1923) de Irish Homestead , la revista de la IAOS. Sus dotes como escritor y publicista le valieron una amplia influencia en la causa de la cooperación agrícola. [1] Luego se convirtió en editor de The Irish Statesman , el periódico de la Irish Dominion League, que se fusionó con Irish Homestead , desde el 15 de septiembre de 1923 hasta el 12 de abril de 1930.
Con la desaparición de este periódico, por primera vez en su vida adulta se quedó sin trabajo y existía la preocupación de que pudiera encontrarse en una situación de pobreza, ya que nunca había ganado mucho dinero con sus pinturas o libros. En un momento dado, su hijo Diarmuid se vio obligado a vender los primeros borradores de las obras de su padre para recaudar dinero, para disgusto de Russell, quien acusó al muchacho, con quien no tenía buenas relaciones, de "asaltar las papeleras". [8]
Sin que él lo supiera, se organizaron reuniones y colectas y, más tarde ese mismo año, en Plunkett House, el padre T. Finlay le entregó un cheque por 800 libras esterlinas. Esto le permitió visitar los Estados Unidos al año siguiente, donde fue bien recibido en todo el país y sus libros se vendieron en grandes cantidades. [7]
Utilizó el seudónimo "AE", o más propiamente, " Æ ". Este seudónimo derivaba de un eón anterior que significaba la búsqueda del hombre durante toda su vida, y que posteriormente se abrevió.
Su primer libro de poemas, Homeward: Songs by the Way (1894), lo estableció en lo que se conoció como el Renacimiento literario irlandés , donde Æ conoció al joven James Joyce en 1902 y lo presentó a otras figuras literarias irlandesas, incluido William Butler Yeats. Aparece como un personaje en el episodio "Escila y Caribdis" del Ulises de Joyce , donde rechaza las teorías de Stephen sobre Shakespeare. Dedalus le pide dinero prestado y luego comenta: " AEIOU ". Sus poemas recopilados se publicaron en 1913, con una segunda edición en 1926.
Diseñó la famosa bandera del Arado Estrellado para el Ejército Ciudadano Irlandés , que se inauguró el 5 de abril de 1914 y ondeó durante el Levantamiento de Pascua.
Su casa en el número 17 de Rathgar Avenue en Dublín se convirtió en un lugar de reunión [9] en ese momento para todos los interesados en el futuro económico y artístico de Irlanda: sus tardes de domingo "en casa" fueron una característica notable de la vida literaria de Dublín. [1] Michael Collins , el líder efectivo del nuevo gobierno, conoció a Russell en los últimos meses de su vida: Oliver St. John Gogarty , un invitado habitual de los domingos "en casa" de Russell, creía que estos dos hombres, tan completamente diferentes en la mayoría de los aspectos, desarrollaron no obstante un profundo respeto mutuo. [10]
La generosidad y hospitalidad de Russell eran legendarias: Frank O'Connor recordaba con cariño "la calidez y amabilidad que te envolvían como un abrigo de piel viejo". [11] Era el más leal de los amigos, y en el notoriamente conflictivo mundo literario de Dublín, Russell trató de mantener la paz entre sus colegas, que siempre se peleaban: incluso al abrasivo Seamus O'Sullivan se le podía perdonar mucho, simplemente porque "Seamus bebe demasiado". [12] Sus intereses eran muy variados; se convirtió en teósofo y escribió extensamente sobre política y economía, mientras continuaba pintando y escribiendo poesía. [1] Æ afirmó ser un clarividente , capaz de ver varios tipos de seres espirituales, que ilustró en pinturas y dibujos. [1]
Se destacó por su excepcional amabilidad y generosidad hacia los escritores más jóvenes: Frank O'Connor lo llamó "el hombre que fue el padre de tres generaciones de escritores irlandeses", [13] y Patrick Kavanagh lo llamó "un hombre grande y santo". PL Travers , famoso por ser el creador de Mary Poppins , fue otro escritor que recordó con gratitud la ayuda y el aliento de Russell. Aparece, escandalosamente, en el capítulo 13 de la novela Earthly Powers de Anthony Burgess .
George dijo haber visto visiones desde que era joven, incluida una en la que se le reveló un nuevo nombre: Aeon , al que solo más tarde encontraría significado en citas que desconocía. En otra, como se describe en Song and its Fountains :
La Tierra se me reveló como un ser vivo, y la roca y la arcilla se hicieron transparentes, de modo que vi seres más hermosos y señoriales que los que había conocido antes, y me hice compañero en el recuerdo de cosas poderosas, sucesos de épocas hundidas hace mucho tiempo en el tiempo. [14]
Las visiones se intensificaron a los 17 años, aproximadamente en la época en que comenzó su amistad con Yeats. [14] Como escribe en La vela de la visión :
Pero la cualidad luminosa se fue normalizando poco a poco en mí, y a veces, mientras meditaba, me asaltaba un resplandor de luz casi intolerable, rostros puros y brillantes, procesiones deslumbrantes de figuras, lugares y pueblos muy antiguos y paisajes hermosos como el Edén perdido. Al principio, todo esto me parecía tan poco relacionado como las imágenes de una calle sin salida que se ven reflejadas en un espejo; pero a veces la meditación se prolongaba hasta convertirse en esferas que irradiaban realidad. [15]
Mientras eran estudiantes, él y Yeats fueron miembros de la Sociedad Hermética fundada por Charles Johnston y estaban interesados en la Teosofía . Johnston fundó la Logia de Dublín de la Sociedad Teosófica en 1886, y Russell se convertiría en miembro de ella en 1890. En Song and its Fountains , especula sobre la naturaleza del alma basándose en sus experiencias: [14]
Al mirar atrás, tengo la vívida sensación de que aquí había un ser que buscaba la reencarnación , empezando por aquellas débiles intuiciones iniciales de belleza y aquellos sueños tempranos que fueron sus precursores. No era un ser angelical, puro y nuevo, surgido de una fundición de almas, que buscaba encarnarse, sino un ser manchado por el polvo y el conflicto de un largo viaje a través del tiempo, que llevaba consigo deseos insatisfechos, bajos y augustos y, como lo adiviné, miríadas de percepciones y una sabiduría secreta. No era simple, sino infinitamente complejo, como debe ser un ser que ha estado en muchos mundos y todo lo que ha experimentado se ha convertido en parte de él. Si había una pureza original del ser, se había corrompido, aunque no del todo, porque había en él, creo, algún átomo espiritual incorruptible, que llevaba consigo tal vez alguna percepción de sus viajes con la deidad. Había rezado en muchas casas de oración y conservado la reverencia que había rendido y había estado en muchos corazones alegres y en muchos corazones arruinados. A partir de la antigua felicidad podía construir imágenes embriagantes de vida, y a partir de antiguas tristezas podía evocar una sabiduría desoladora que crucificaría la alegría infantil antes de que pudiera correr hacia su luz. [16]
Dio diversas explicaciones para sus recuerdos visionarios: podían ser de vidas pasadas; recuerdos modificados; sueños simbólicos; momentos vividos por otros seres que tenían cierta afinidad con él; registros akáshicos (según su creencia en la doctrina teosófica); telepatía y visiones de lugares remotos. Afirmaba que todo esto le ocurría, y que podía distinguirlos por ciertos signos. También creía que las deidades de todas las civilizaciones eran arquetipos o formas de pensamiento creadas por la mente colectiva , pero relativamente reales, y tuvo visiones de algunas en Irlanda: [14]
Apariciones de luz más altas que un ser humano, montadas en caballos alados, o músicos brillantes rodeados de pájaros deslumbrantes, o reinas que llevaban ramas con flores de luz o frutos del mundo de la juventud inmortal, todos moviéndose en un éter divino. Estos eran mensajeros de los dioses y a través de ellos se produjo ese matrimonio del Cielo y la Tierra en nuestra literatura que durante largos siglos la hizo parecer casi la expresión de una sola voz. Estas visitas divinas han sido la influencia dominante en nuestra literatura, de modo que nuestros poetas han cantado sobre su país como la sombra del Cielo. [18]
Afirmaba ver espíritus de la naturaleza e hizo pinturas sobre ellos, como los sídhe , seres elfos o hadas del folclore irlandés . [19] [20] En una ocasión, mostró unos dibujos que había hecho de ellos a un campesino, quien le habría señalado que ya había visto muchas de esas entidades. [20] En 1889 había viajado con W. B. Yeats a un pueblo del condado de Galway , donde Russell también pintó a estos seres espirituales, y se dice que un druida se les apareció en visión. [21] El año anterior, en una carta a Yeats, Russell había declarado:
Los dioses han regresado a Erin y se han centrado en las montañas sagradas y soplan los fuegos a través del país. Han sido vistos por varios en visión, despertarán el instinto mágico en todas partes, y el corazón universal de la gente se volverá a las antiguas creencias druídicas. Noto en todo el país el aumento de la fe en las cosas de hadas. Se oyen las campanas desde los montículos y resonando en los huecos de las montañas. Un brillo púrpura en el aire interior, perceptible a veces a la luz del día, se extiende sobre las montañas. A todo esto puedo agregar mi propio testimonio. Además, se nos dijo que aunque ahora somos pocos, pronto seremos muchos, y que pronto se formará aquí una rama de la escuela para el resurgimiento de los antiguos misterios para enseñar cosas reales. De Irlanda surgirá una luz para transformar muchas eras y pueblos. Hay una prisa de fuerzas y cosas rápidas que salen y creo profundamente que un nuevo Avatar está a punto de aparecer y en todas las esferas los precursores van antes que él para prepararse. Será uno de los avatares reales, que es a la vez gobernante de los hombres y sabio mágico. Tuve una visión de él hace unos meses y lo reconoceré si aparece. [22]
George contó a sus amigos de atisbos de existencias pasadas que había tenido, en Asiria , la América precolombina , como contemporáneo de William Blake y también, como le dijo a Lady Constance Sitwell, de "breves pero muy vívidos, tiempos druídicos en Irlanda; de una vida española - cabalgando hacia una ciudad amurallada y luchando; un período egipcio, y muy, muy atrás, una vida en la India". En una conversación con Julian Huxley , le preguntó de dónde habrían venido sus recuerdos, y el biólogo no supo cómo responder a su argumento. [14]
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Sobre los sueños , afirma que la interpretación de Freud "no arroja ninguna luz sobre el arquitecto del sueño" y considera que existe una Conciencia que trasciende la vigilia y el sueño, que es responsable de la rápida creación de los sueños. [14]
Cuando nuestra lámpara está encendida, descubrimos que la casa de nuestro ser tiene muchas cámaras y que allí viven criaturas que van y vienen, y debemos preguntarnos si tienen derecho a estar en nuestra casa; y que hay corredores que conducen a los corazones de los demás y ventanas que se abren a la eternidad, y apenas podemos decir dónde termina nuestro propio ser y dónde empieza el de otro, o si nuestro ser tiene algún fin. Si meditamos con amor sobre esta unidad infinita, siguiendo la meditación ordenada por Buda para los hermanos de su orden, de dejar que nuestras mentes impregnen el mundo entero con un corazón de amor, llegamos a impregnarnos cada vez más, o a ser impregnados por las vidas de los demás. Nos persiguen camaradas desconocidos en muchos estados de ánimo, cuyas almas desnudas pasan a través de las nuestras y se nos revelan en un instante inolvidable, y los conocemos como apenas conocemos a los que son los camaradas diarios de nuestro corazón, que, por íntimos que sean, están ocultos para nosotros por la cáscara del cuerpo. A medida que la vida interior se enriquece, generamos más de estas afinidades. [23]
La vela de la luz es una autobiografía en la que da una idea de su misticismo personal, sin hacer referencia a otros escritores religiosos o fuentes teósofas. También contiene un capítulo sobre la cosmogénesis celta. [14]
Russell, que se sentía cada vez más infeliz en el Estado Libre Irlandés (al que, según Yeats, llamaba «un país entregado al diablo»), [24] se trasladó a Inglaterra poco después de la muerte de su esposa en 1932. A pesar de su precaria salud, realizó una última gira de conferencias en los Estados Unidos , pero regresó a casa completamente exhausto. Murió de cáncer en Bournemouth en 1935. [1]
Su cuerpo fue llevado de regreso a Irlanda y enterrado en el cementerio Mount Jerome , Dublín. [25]
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