George William Russell (10 de abril de 1867 - 17 de julio de 1935), que escribió con el seudónimo Æ (a menudo escrito AE o AE ), fue un escritor , editor, crítico, poeta, pintor y nacionalista irlandés . También fue un escritor sobre misticismo y una figura central en el grupo de devotos de la teosofía que se reunieron en Dublín durante muchos años.
Russell nació en Lurgan , condado de Armagh (no en Portadown como a veces se ha informado erróneamente), en Irlanda , el segundo hijo de Thomas Russell y Mary Armstrong. Su padre, hijo de un pequeño granjero, se convirtió en empleado de Thomas Bell and Co., una próspera empresa de pañerías . La familia se mudó a Dublín, donde su padre recibió una nueva oferta de empleo, cuando George tenía once años. La muerte de su querida hermana María, a los 18 años, fue un golpe del que tardó mucho en recuperarse. [1]
Fue educado en la Escuela Rathmines y en la Escuela Metropolitana de Arte , donde comenzó una amistad de por vida, aunque a veces polémica, con WB Yeats . [1] En la década de 1880, Russell vivía en la logia de la Sociedad Teosófica en 3, Upper Ely Place, compartiendo habitaciones con HM Magee, el hermano de William Kirkpatrick Magee . [2]
Russell comenzó a trabajar como dependiente de pañería y luego trabajó durante muchos años para la Sociedad de Organización Agrícola Irlandesa (IAOS), una sociedad cooperativa agrícola iniciada por Horace Plunkett en 1894. En 1897, Plunkett necesitaba un organizador capaz y WB Yeats sugirió Russell, quien se convirtió en subsecretario de la IAOS. [ cita necesaria ]
En 1898 se casó con Violet North; tuvieron dos hijos supervivientes, Brian y Diarmuid, así como un tercer hijo que murió poco después de nacer. Frank O'Connor , que fue un amigo cercano de Russell en sus últimos años, comentó que su vida familiar era una especie de misterio incluso para aquellos que lo conocían mejor: O'Connor notó que nunca hablaba de su esposa y parecía estar en desacuerdo con sus hijos (aunque al propio O'Connor le agradaban ambos). [3] Si bien se rumoreaba que su matrimonio era infeliz, todos sus amigos estuvieron de acuerdo en que la muerte de Violet en 1932 fue un gran golpe para Russell. [4]
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Era un hábil teniente de Plunkett y viajó mucho por toda Irlanda como portavoz de la IAOS; fue el principal responsable del desarrollo de las sociedades de crédito y del establecimiento de bancos cooperativos en el sur y el oeste del país, cuyo número aumentó a 234 en 1910. Russell y Plunkett formaron un buen equipo, y cada uno de ellos ganó mucho de la asociación con el otro. [5]
Como funcionario de la IAOS, no podía expresar libremente opiniones políticas, pero no ocultaba que se consideraba nacionalista. Durante el cierre patronal de Dublín de 1913 , escribió una carta abierta al Irish Times criticando la actitud de los empleadores y luego habló sobre ello en Inglaterra, lo que supuestamente ayudó a poner fin a la crisis. [ cita necesaria ]
Russell definitivamente simpatizó con el Levantamiento de Pascua y lo vio en línea con sus puntos de vista sobre el "comunismo tradicional y natural" nacionalista goidélico, pero debido a sus inclinaciones personales hacia el pacifismo, su participación individual tomó la forma de edición y redacción en lugar de participación directa en las actividades significativamente violentas que tuvieron lugar.
Y, sin embargo, mi espíritu se elevó con orgullo
remodelando en oro bruñido
las imágenes de aquellos que murieron
o fueron encerrados en una celda penal.
Brindo por ti, Pearse, tu sueño, no el mío
, y sin embargo, el pensamiento de que por esto caíste
ha convertido el agua de la vida en vino.
de A la memoria de algunos que conocí que están muertos y amaban Irlanda (1917)
Fue delegado independiente en la Convención irlandesa de 1917-18 , en la que se opuso al compromiso de John Redmond sobre la autonomía . [6] Se involucró en la Liga del Dominio Irlandés anti-partición cuando Plunkett fundó el organismo en 1919.
Russell fue editor (de 1905 a 1923) del Irish Homestead , la revista de la IAOS. Sus dotes como escritor y publicista le valieron una amplia influencia en la causa de la cooperación agrícola. [1] Luego se convirtió en editor de The Irish Statesman , el periódico de la Irish Dominion League, que se fusionó con Irish Homestead , desde el 15 de septiembre de 1923 hasta el 12 de abril de 1930.
Con la desaparición de este periódico, se quedó por primera vez en su vida adulta sin trabajo y existía la preocupación de que pudiera encontrarse en un estado de pobreza, ya que nunca había ganado mucho dinero con sus pinturas o libros. En un momento dado, su hijo Diarmuid se vio obligado a vender los primeros borradores de las obras de su padre para recaudar dinero, para disgusto de Russell, quien acusó al muchacho, con quien sus relaciones no eran buenas, de "asaltar las papeleras". [7]
Sin que él lo supiera, se organizaron reuniones y colectas y, más tarde ese año, en Plunkett House, el padre T. Finlay le entregó un cheque por valor de £ 800. Esto le permitió visitar los Estados Unidos al año siguiente, donde fue bien recibido en todo el país y sus libros se vendieron en grandes cantidades. [6]
Usó el seudónimo "AE", o más propiamente " Æ ". Esto derivó de un Eón anterior que significa la búsqueda del hombre durante toda la vida, posteriormente abreviado.
Su primer libro de poemas, Homeward: Songs by the Way (1894), lo estableció en lo que se conoció como el Renacimiento literario irlandés , donde Æ conoció al joven James Joyce en 1902 y le presentó a otras figuras literarias irlandesas, incluido William Butler Yeats. . Aparece como un personaje en el episodio "Escila y Caribdis" del Ulises de Joyce , donde descarta las teorías de Stephen sobre Shakespeare. Dedalus le pide dinero prestado y luego comenta: " AEIOU ". Su recopilación de poemas se publicó en 1913, con una segunda edición en 1926.
Diseñó la famosa bandera Starry Plough para el ejército ciudadano irlandés , que se dio a conocer el 5 de abril de 1914 y ondeó durante el Levantamiento de Pascua.
Su casa en el número 17 de Rathgar Avenue en Dublín se convirtió en un lugar de encuentro [8] en ese momento para todos los interesados en el futuro económico y artístico de Irlanda: sus tardes de domingo "en casa" eran una característica notable de la vida literaria de Dublín. [1] Michael Collins , el líder eficaz del nuevo Gobierno, conoció a Russell en los últimos meses de su vida: Oliver St. John Gogarty , un invitado habitual a los domingos de Russell "en casa", creía que estos dos hombres, tan absolutamente diferentes en muchos aspectos, sin embargo desarrollaron un profundo respeto mutuo. [9]
La generosidad y hospitalidad de Russell fueron legendarias: Frank O'Connor recordó con cariño "la calidez y la amabilidad que te envolvían como un viejo abrigo de piel". [10] Era el más leal de los amigos, y en el notoriamente conflictivo mundo literario de Dublín, Russell trató de mantener la paz entre sus colegas en interminables disputas: incluso el abrasivo Seamus O'Sullivan podía ser perdonado en gran medida, simplemente porque "Seamus bebe demasiado". [11] Sus intereses eran muy amplios; se convirtió en teósofo y escribió extensamente sobre política y economía, mientras continuaba pintando y escribiendo poesía. [1] Æ afirmó ser un clarividente , capaz de ver varios tipos de seres espirituales, que ilustró en pinturas y dibujos. [1]
Se destacó por su excepcional amabilidad y generosidad hacia los escritores más jóvenes: Frank O'Connor lo llamó "el hombre que fue el padre de tres generaciones de escritores irlandeses", [12] y Patrick Kavanagh lo llamó "un hombre grande y santo". PL Travers , famoso por ser el creador de Mary Poppins , fue otro escritor que recordó con gratitud la ayuda y el aliento de Russell. Aparece, escandalosamente, en el capítulo 13 de la novela Earthly Powers de Anthony Burgess .
George informó haber tenido visiones desde que era joven, incluida una en la que se le reveló un nuevo nombre: Aeon , que solo más tarde encontraría significado en citas que desconocía. En otro, como se describe en El Cantar y sus Fuentes : [13]
"La Tierra se me reveló como un ser vivo, y la roca y la arcilla se hicieron transparentes de modo que vi seres más bellos y señoriales que los que había conocido antes, y me hicieron socio en la memoria de cosas poderosas, sucesos en edades largamente hundidas en el tiempo. "
Las visiones se intensificaron a los 17 años, cuando comenzó su amistad con Yeats. [13] Como escribe en La Vela de la Visión : [14]
"Pero la cualidad luminosa gradualmente se fue normalizando en mí, y a veces, mientras meditaba, irrumpía en mí un brillo de luz casi intolerable, rostros puros y brillantes, procesiones deslumbrantes de figuras, lugares y pueblos muy, muy antiguos, y paisajes tan hermosos como "El Edén perdido. Al principio parecían no tener más relación conmigo que las imágenes de una calle sin que uno las vea reflejadas en un espejo; pero a veces la meditación se prolongaba hasta alcanzar esferas que irradiaban actualidad".
Mientras estudiaban, él y Yeats eran miembros de la Sociedad Hermética fundada por Charles Johnston y estaban interesados en la Teosofía . Johnston fundó la Logia de Dublín de la Sociedad Teosófica en 1886, y Russell se convertiría en miembro de ella en 1890. En Song and its Fountains , especula sobre la naturaleza del alma basándose en sus experiencias: [13]
"Mirando hacia atrás en el pasado, tengo una vívida sensación de un ser que busca la reencarnación aquí, comenzando con esas primeras intuiciones débiles de belleza y esos primeros sueños que fueron sus precursores. No era una cosa angelical, pura y nueva de una fundición de almas. , que buscaba encarnación, sino un ser manchado con el polvo y el conflicto de un largo viaje en el tiempo, llevando consigo deseos insaciados, bajos y augustos y, según lo adiviné, miríadas de percepciones y una sabiduría secreta. No era simple sino infinitamente complejo, como debe ser un ser que ha estado en muchos mundos y todo lo que había experimentado se ha convertido en parte de él. Si había una pureza original del ser, se había corrompido, pero no del todo porque había en él, creo, algo de átomo espiritual incorruptible, llevando consigo tal vez alguna percepción de sus viajes con la deidad. Había adorado en muchas casas de oración y mantenido la reverencia que había rendido y había estado en muchos corazones alegres y arruinados. A partir de la antigua felicidad podía construir imágenes embriagadoras de la vida, y a partir de antiguos dolores podría evocar una sabiduría desoladora que crucificaría la alegría infantil antes de que pudiera correr hacia su luz". [15]
Dio varias explicaciones a sus recuerdos visionarios: podrían ser de vidas pasadas; recuerdos modificados; sueños simbólicos; momentos vividos por otros seres que tenían alguna afinidad con él; Registros akáshicos (según su creencia en la doctrina teósofa); Telepatía y visiones de lugares remotos. Afirmó que se le ocurrieron todas estas cosas y que podía distinguirlas por ciertos signos. También creía que las deidades de todas las civilizaciones eran arquetipos o formas de pensamiento creadas por la mente colectiva , pero relativamente reales, y tuvo visiones de algunas en Irlanda: [13]
"apariciones de luz más altas que los humanos, montadas en caballos alados, o músicos brillantes rodeados por pájaros deslumbrantes, o reinas que portan ramas con flores de luz o frutos del mundo de la juventud inmortal, todos moviéndose en un éter divino. Estos eran mensajeros del dioses y a través de ellos se produjo ese matrimonio del Cielo y la Tierra en nuestra literatura que hizo que durante largos siglos pareciera casi la expresión de una sola voz. Estas visitas divinas han sido la influencia dominante en nuestra literatura, de modo que nuestros poetas han cantado a su país. como la sombra del cielo." [17]
Afirmó ver espíritus de la naturaleza e hizo pinturas sobre ellos, como los sídhe , seres élficos o feéricos del folclore irlandés . [18] [19] En una ocasión, mostró algunos dibujos que había hecho de ellos a un campesino, quien le habría señalado que ya había visto muchas de esas entidades. [19] En 1889 había viajado con WB Yeats a una ciudad en el condado de Galway , donde Russell también pintó estos seres espirituales, y se dice que un druida se les apareció en visión. [20] El año anterior, en una carta a Yeats, Russell había declarado: [21]
"Los dioses han regresado a Erín y se han centrado en las montañas sagradas y soplando los fuegos por todo el país. Han sido vistos por varios en visión, despertarán el instinto mágico en todas partes, y el corazón universal del pueblo se volverá hacia las antiguas creencias druídicas. Observo en todo el país la creciente fe en las cosas feéricas. Las campanas se oyen desde los montículos y suenan en las hondonadas de las montañas. Un brillo púrpura en el aire interior, perceptible a veces a la luz del día, se extiende sobre las montañas. A todo esto puedo agregar mi propio testimonio. Además, se nos dijo que aunque ahora somos pocos pronto seríamos muchos, y que se abriría una rama de la escuela para el resurgimiento de los antiguos misterios para enseñar cosas reales. "Se formará aquí pronto. De Irlanda surgirá una luz que transformará muchas eras y pueblos. Hay un apuro de fuerzas y cosas veloces que están saliendo y creo profundamente que un nuevo Avatar está a punto de aparecer y en todas las esferas los precursores van antes. él para prepararse. Será uno de los Avatares reales, que es a la vez gobernante de los hombres y sabio mágico. Tuve una visión de él hace algunos meses y lo reconoceré si aparece."
George les contó a sus amigos vislumbres de existencias pasadas que había tenido, en Asiria , la América precolombina , como contemporáneo de William Blake y también, como le dijo a Lady Constance Sitwell, de "breves pero muy vívidos, de los tiempos druidas en Irlanda; de una vida española, entrando a caballo en una ciudad amurallada y luchando; un período egipcio, y muy, muy atrás, una vida en la India". En una conversación con Julian Huxley , este le preguntó de dónde habrían venido sus recuerdos, y el biólogo no supo responder a su argumento. [13]
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Sobre los sueños , afirma que la interpretación de Freud "no arroja luz sobre el arquitecto del sueño" y considera que existe una Conciencia que trasciende la vigilia y el sueño, que es la responsable de la rápida creación de los sueños. [13]
"Cuando nuestra lámpara está encendida, encontramos que la casa de nuestro ser tiene muchas cámaras, y allí viven criaturas que van y vienen, y debemos preguntarnos si tienen derecho a estar en nuestra casa; y hay corredores que conducen al interior de la casa. corazones de los demás y ventanas que se abren a la eternidad, y difícilmente podemos decir dónde termina nuestro propio ser y comienza otro, o si hay algún fin para nuestro ser. Si reflexionamos con amor sobre esta miríada de unidades, siguiendo la meditación ordenada por Buda por los hermanos de su orden, para permitir que nuestras mentes impregnen el mundo entero con un corazón de amor, llegamos cada vez más a impregnarnos o a ser impregnados por las vidas de los demás. Somos perseguidos por camaradas desconocidos en muchos estados de ánimo, cuyas almas desnudas pasan por la nuestra, y se revelan a nosotros en un instante inolvidable, y los conocemos como apenas conocemos a los que son los compañeros cotidianos de nuestro corazón, que, por más íntimos que sean, se nos ocultan por la cáscara del cuerpo. ... A medida que la vida interior se enriquece, engendramos más de estas afinidades". [22]
La Vela de la Luz es una autobiografía en la que da una idea de su misticismo personal, sin hacer referencia a otros escritores religiosos o fuentes teósofos. También contiene un capítulo sobre la cosmogénesis celta. [13]
Russell, que se había vuelto cada vez más infeliz en el Estado Libre de Irlanda (que según Yeats llamaba "un país entregado al diablo"), [23] se mudó a Inglaterra poco después de la muerte de su esposa en 1932. A pesar de su mala salud, se fue en una gira final de conferencias en los Estados Unidos , pero regresó a casa completamente agotado. Murió de cáncer en Bournemouth en 1935. [1]
Su cuerpo fue devuelto a Irlanda y enterrado en el cementerio Mount Jerome de Dublín. [24]
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