Georgetown es la tercera ciudad más antigua del estado estadounidense de Carolina del Sur y la sede del condado de Georgetown , en Lowcountry . [5] Según el censo de 2010, tenía una población de 9.163. [6] Ubicado en la bahía de Winyah , en la confluencia de los ríos Black , Great Pee Dee , Waccamaw y Sampit , Georgetown es el segundo puerto marítimo más grande de Carolina del Sur y maneja más de 960.000 toneladas de materiales al año, mientras que Charleston es el más grande.
Desde la época colonial, Georgetown fue el centro comercial de una zona productora de añil y arroz. El arroz reemplazó al índigo como principal cultivo básico en el área anterior a la guerra. Posteriormente la industria maderera cobró importancia aquí. [ cita necesaria ]
Georgetown está ubicado en 33 ° 22′3 ″ N 79 ° 17′38 ″ O / 33.36750 ° N 79.29389 ° W / 33.36750; -79.29389 (33.367434, −79.293807). [7]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 7,5 millas cuadradas (19,5 km 2 ), de las cuales 6,9 millas cuadradas (17,9 km 2 ) son tierra y 0,62 millas cuadradas (1,6 km 2 ), o el 8,06%, es agua. [6]
Winyah Bay se formó a partir de una costa sumergida o ahogada. Los ríos originales tenían una línea de base más baja , pero o el océano subía o la tierra se hundía, inundando los valles de los ríos y creando una buena ubicación para un puerto.
Las rutas estadounidenses 17 , 17A , 521 y 701 se encuentran en el centro de Georgetown. La US 17 conduce al suroeste a 60 millas (97 km) hasta Charleston y al noreste a 34 millas (55 km) hasta Myrtle Beach , la US 701 conduce al norte a 36 millas (58 km) hasta Conway , la US 521 conduce al noroeste a 82 millas (132 km) hasta Sumter . y la US 17A conduce al oeste a 51 km (32 millas) hasta Jamestown .
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 8.403 personas, 3.649 hogares y 2.256 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo [3] de 2010, había 9.163 personas en Georgetown, un aumento del 2,4 por ciento con respecto a la población de 2000 de 8.950. En 2000, había 3.411 hogares y 2.305 familias que residían en la ciudad. La densidad de población era de 1.368,1 habitantes por milla cuadrada (528,2/km 2 ). Había 3.856 unidades de vivienda con una densidad media de 589,4 por milla cuadrada (227,6/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 57,03% afroamericana (56,7 por ciento en 2010), 40,99% blanca (37,8 por ciento en 2010), 0,12% nativa americana , 0,31% asiática , 0,04% isleña del Pacífico , 0,84% de otras razas y 0,66. % de dos o más carreras. Hispanos o latinos de cualquier raza constituían el 1,88% de la población.
Había 3.411 hogares, de los cuales el 32,8% tenían niños menores de 18 años que vivían con ellos, el 38,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 25,1% tenían una cabeza de familia sin marido presente y el 32,4% no eran familias. El 28,9% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 12,9% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,55 y el tamaño medio de la familia era de 3,14.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 28,6% menores de 18 años, un 8,8% de 18 a 24, un 25,2% de 25 a 44, un 21,0% de 45 a 64 y un 16,4% que tenían 65 años o más. más viejo. La mediana de edad fue de 35 años. Por cada 100 mujeres había 81,9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 75,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 29.424 dólares y el ingreso medio de una familia era de 34.747 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 27.545 dólares frente a 19.000 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 14.568 dólares. Aproximadamente el 19,9% de las familias y el 24,1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 34,9% de los menores de 18 años y el 16,9% de los de 65 años o más.
En 1526, una expedición española al mando de Lucas Vázquez de Ayllón fundó una colonia en Waccamaw Neck llamada San Miguel de Guadalupe . Los colonos incluían africanos esclavizados y fue el primer asentamiento europeo en América del Norte con esclavos africanos. La colonia fracasó por múltiples razones, incluida una epidemia de fiebre y una revuelta de los esclavos. Los africanos escaparon y se unieron a miembros del cacicazgo indígena Cofitachequi de la zona, gente de la cultura tardía del Misisipi .
El siguiente asentamiento en la zona fue realizado por colonos ingleses. Después de establecerse en Charles Town en 1670, los ingleses establecieron comercio con las tribus indias regionales . Los puestos comerciales en las zonas periféricas se convirtieron rápidamente en asentamientos.
En 1721, el gobierno colonial accedió a la petición de los residentes ingleses de fundar una nueva parroquia, Prince George, Winyah , en el río Negro . En 1734, Prince George, Winyah se dividió; y la recién creada congregación de la parroquia Prince Frederick ocupó la iglesia en Black River. La parroquia de Prince George, Winyah, abarcaba la nueva ciudad de Georgetown que se estaba desarrollando en el río Sampit .
En 1729, Elisha Screven trazó el plan para Georgetown y desarrolló la ciudad en una cuadrícula de cuatro por ocho bloques. La ciudad en cuadrícula original figura como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Lleva los nombres de las calles originales, los números de lote y tiene muchas casas originales.
Poco después de que se estableciera Georgetown, el comercio indio decayó. Muchos comerciantes hicieron viajes más largos al interior de los ríos superiores, por ejemplo al país Cherokee. En Lowcountry, los propietarios de plantaciones desarrollaron grandes plantaciones y cultivaron añil como producto comercial, con arroz como cultivo secundario. Ambos requerían mucha mano de obra y dependían de africanos y afroamericanos esclavizados , los primeros importados de África en el comercio de esclavos en el Atlántico . [12] [ cita necesaria ] Las ganancias agrícolas fueron tan grandes entre 1735 y 1775 que en 1757 la Winyah Indigo Society, cuyos miembros pagaban cuotas en índigo, abrió y mantuvo la primera escuela pública para niños blancos entre Charles Town y Wilmington . A principios del siglo XIX, el arroz reemplazó al índigo como principal cultivo básico. También se convirtió en un alimento básico de las dietas regionales, convirtiéndose en una característica de la zona.
En la Revolución Americana , el plantador de Georgetown, Thomas Lynch Jr. , firmó la Declaración de Independencia . Durante los últimos años del conflicto, Georgetown fue el puerto importante para abastecer al ejército del general Nathanael Greene . Francis Marion (el "Zorro del Pantano") dirigió muchas acciones guerrilleras en los alrededores.
Georgetown tenía una gran población de judíos estadounidenses a principios del siglo XIX. [13] [14] Después de la Revolución Americana, el arroz superó al índigo como cultivo básico. Se cultivaba en las tierras bajas pantanosas a lo largo de los ríos, donde los trabajadores africanos y afroamericanos esclavizados construían grandes movimientos de tierra : presas, compuertas y canales para irrigar y drenar los campos de arroz durante el cultivo. Se establecieron grandes plantaciones de arroz alrededor de Georgetown a lo largo de sus cinco ríos. Los plantadores a menudo habían optado por importar esclavos de las regiones productoras de arroz de África occidental, ya que conocían la tecnología de cultivo y procesamiento.
En 1840, el distrito de Georgetown (más tarde condado) producía casi la mitad de la cosecha total de arroz de los Estados Unidos. Se convirtió en el puerto exportador de arroz más grande del mundo. La riqueza derivada del arroz creó una élite de plantadores europeo-estadounidenses; construyeron majestuosas casas señoriales en las plantaciones y, a menudo, también tenían casas adosadas en la ciudad, compraron muebles elegantes y otros enseres y brindaron una generosa hospitalidad a otros de su clase. El estilo de vida relativamente relajado de unos pocos elegidos, basado en el trabajo de miles de esclavos, se vio interrumpido por la Guerra Civil. Posteriormente, la abolición de la esclavitud y la transformación hacia un mercado laboral libre en el Sur cambiaron de tal manera la economía de la producción de arroz que el proceso intensivo en mano de obra dejó de ser rentable. El suelo blando y limoso de las tierras bajas de Carolina del Sur requería cosechar el arroz a mano. Además, los trastornos y la destrucción de la guerra retrasaron la reanudación de la agricultura en el Sur. A nivel nacional, la economía tuvo problemas en la década de 1870, lo que aumentó las presiones sobre la agricultura.
En los años anteriores a la guerra, las ganancias del comercio de arroz de Georgetown también impulsaron la economía de la cercana ciudad y el puerto de Charleston, donde se desarrolló una próspera economía mercantil. Con las ganancias del arroz, los plantadores compraban productos de los artesanos de Charleston: muebles finos, joyas y plata, para satisfacer sus gustos refinados. Joshua John Ward era un plantador que poseía la mayor cantidad de esclavos en Estados Unidos: eventualmente más de 1.000 esclavos en varias plantaciones; vivía en una casa en Georgetown.
Muchas de las casas históricas de las plantaciones siguen en pie hoy en día, incluida la plantación Mansfield a orillas del río Black . La principal plantación Brookgreen de Joshua Ward es el centro y homónimo del parque Brookgreen Gardens . Desde finales del siglo XX, las sociedades históricas y las plantaciones independientes han trabajado para presentar más de toda la sociedad de las plantaciones, incluidas las vidas y habilidades de los afroamericanos esclavizados.
La próspera economía de Georgetown atrajo durante mucho tiempo a colonos de otros lugares, incluidos numerosos plantadores y armadores que emigraron desde Virginia . Entre ellos se encontraba la familia Shackelford, cuyo antepasado migrante John Shackelford se mudó a Georgetown a finales del siglo XVIII después de servir en las fuerzas de Virginia del Ejército Continental durante la Revolución Americana. Sus descendientes se convirtieron en destacados plantadores, abogados, jueces y empresarios en Georgetown y Charleston. [dieciséis]
Durante la Guerra Civil , el ejército confederado construyó un fuerte e instaló dos campamentos cerca de Georgetown en Murrells Inlet . Fort Ward estuvo en servicio a partir de 1861, pero fue abandonado y desarmado en marzo de 1862. Se desconoce su ubicación exacta debido a los bancos de arena móviles y la erosión en el área. [17] Los campamentos confederados Lookout y Waccamaw también estaban ubicados cerca de Georgetown. Camp Waccamaw estuvo en uso desde 1862 hasta 1864; [18] La Compañía E, 4.° Caballería del SC estaba guarnecida en el campamento. Al menos un soldado murió allí en 1862, probablemente a causa de una enfermedad. [19] [ página necesaria ]
Se construyeron fortificaciones adicionales en Battery White , ubicada al sur de la ciudad, para proteger el puerto y la bahía de Winyah. La construcción durante 1862-1863 en el emplazamiento de los cañones dio como resultado un conjunto de fortificaciones bien construidas y situadas que no entró en acción hasta 1864, cuando fue capturado por las Fuerzas de la Unión.
Georgetown y el condado de Georgetown sufrieron terriblemente durante la Era de la Reconstrucción debido a su dependencia de la agricultura, cuyo mercado nacional era bajo. [ cita necesaria ] Las cosechas de arroz de 1866 a 1888 fueron un fracaso debido a la falta de capital, lo que impidió una preparación adecuada para nuevas cosechas; inclemencias del tiempo; y la lucha de los plantadores por encontrar trabajadores. [ cita necesaria ]
Varios afroamericanos de Georgetown representaron al condado de Georgetown en la legislatura estatal durante la era de la Reconstrucción, incluidos Joseph Haynes Rainey , Bruce H. Williams , Charles H. Sperry , Charles Samuel Green y James A. Bowley . En 1880 se llegó a un acuerdo de fusión y los afroamericanos republicanos y los demócratas blancos nombraron funcionarios. [20]
Algunos libertos abandonaron la zona en un esfuerzo por reunir a las familias separadas por la trata interna de esclavos. Muchas familias retiraron a sus mujeres y niños del trabajo como jornaleros en el campo. Muchas familias de libertos querían trabajar por cuenta propia como agricultores de subsistencia , en lugar de trabajar en cuadrillas para los principales propietarios de plantaciones. El arroz siguió cultivándose comercialmente hasta aproximadamente 1910, pero el mercado había cambiado. Nunca fue un cultivo tan importante económicamente ni tan rentable como antes de 1860.
Cuando terminó el período de Reconstrucción, la economía de la zona se estaba desplazando hacia la cosecha y el procesamiento de productos de madera. En 1900, varios aserraderos funcionaban en el río Sampit . La más grande era la Atlantic Coast Lumber Company ; su aserradero en Georgetown era el aserradero más grande de la costa este en ese momento.
En 1900, los esfuerzos de un agente de policía de Georgetown para arrestar al barbero John Brownfield por negarse a pagar un impuesto electoral resultaron en una pelea y su muerte en un tiroteo. [21] Los supremacistas blancos pidieron linchamientos y siguió un período tenso que incluyó apelaciones de la condena por asesinato de Brownfield por parte de un jurado compuesto exclusivamente de blancos con vínculos con el fallecido y su familia. [22]
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Hacia 1905, "Georgetown alcanzó su apogeo como puerto maderero", según el historiador Mac McAlister. [23] Las leyes Jim Crow excluían a los afroamericanos de participar en elecciones y ocupar cargos públicos. [24]
A medida que amanecía el siglo XX, Georgetown, bajo el liderazgo del alcalde William Doyle Morgan, comenzó a modernizarse. La ciudad añadió electricidad, servicio telefónico, instalaciones de alcantarillado, conexiones ferroviarias, algunas calles y aceras pavimentadas, nuevos bancos, un puerto próspero y una nueva escuela pública para estudiantes blancos. Las escuelas públicas estaban segregadas y las escuelas para negros históricamente carecían de financiación suficiente. El gobierno de Estados Unidos construyó una hermosa combinación de oficina de correos y aduana. [ cita necesaria ]
Como la mayoría de las ciudades, Georgetown sufrió privaciones económicas durante la Gran Depresión . La Atlantic Coast Lumber Company quebró al comienzo de la depresión, dejando a casi todos sin trabajo. Las empresas relacionadas con las fábricas también perdieron ingresos y tuvieron que despedir empleados, con un efecto en cascada en toda la ciudad. En 1936 llegó la ayuda, cuando la División Southern Kraft de International Paper abrió una fábrica; en 1944 era el más grande del mundo. [ cita necesaria ]
A partir de mediados del siglo XX, la ciudad desarrolló más industria. En 1973, la empresa alemana Korf fundó una acería en la ciudad. [ cita necesaria ] en 1993, la acería fue financiada por Bain Capital y se llamó Georgetown Steel, que se convirtió en GST Steel Company con su planta hermana Kansas City Bolt and Nut Company en Kansas City, Missouri . [ cita necesaria ]
En 1978, Sigma Chemical Company fundó su tercera planta química (las otras 2 en Italia) en Georgetown. [25]
En septiembre de 1989, un gran desastre azotó la zona: el huracán Hugo azotó el sur de Georgetown. Sus vientos extremadamente fuertes y una intensa marejada ciclónica a lo largo de los ríos inundaron y dañaron Georgetown y áreas cercanas. Como Georgetown estaba bajo la pared norte del ojo de Hugo , sufrió vientos más severos y dañinos que en Charleston , que estaba en el corredor débil del huracán. [ cita necesaria ]
En los últimos años, la economía se ha diversificado más. GST Steel Company se declaró en quiebra en 2001 y cerró primero la planta de Kansas City. En 2003 cerró la planta de Carolina del Sur. Posteriormente, la planta de Georgetown reabrió sus puertas bajo propiedad de ArcelorMittal . Debido a la entrada de acero extranjero barato a los Estados Unidos, la planta volvió a cerrar sus puertas en agosto de 2015. [26] [27] [28] [29] El 19 de mayo de 2017, el alcalde Jack Scoville anunció que ArcelorMittal había acordado vender la fábrica a Liberty Steel. [30]
El 25 de septiembre de 2013, un incendio envolvió siete edificios históricos en la cuadra 700 de Front Street. El incendio arrasó durante horas mientras más de 200 bomberos de diez departamentos y la Guardia Costera de los Estados Unidos luchaban para contener el incendio. [31]
El turismo patrimonial se ha convertido en un negocio en auge en Georgetown, que respalda gran parte de la actividad minorista. Además, muchos jubilados han optado por establecerse en esta zona de playas, plantaciones reconvertidas en comunidades residenciales y clima agradable. [ cita necesaria ] De 2016 a 2021, los precios de la vivienda en Georgetown han aumentado un 38 por ciento. [32]
El 18 de enero de 2018, el veterano concejal demócrata Brendon Moses Barber, Sr., asumió como alcalde de Georgetown; es el primer alcalde afroamericano de la ciudad. La ciudad de Georgetown siempre ha elegido alcaldes demócratas, incluso cuando la composición de los partidos principales se ha realineado desde finales del siglo XX. [ cita necesaria ]
A partir de 2019, las incursiones de agua salobre en el río Waccamaw cerca de Georgetown debido al aumento del nivel del mar están aumentando el riesgo de exposición a bacterias vibrio tóxicas . [33]
En las elecciones municipales de 2021, Georgetown eligió su primer concejo municipal de mayoría republicana de su historia. El 3 de enero de 2022, la concejal de la ciudad Carol Jayroe prestó juramento como alcaldesa de Georgetown, después de haber derrotado al actual alcalde demócrata Brendon Barber. Es la primera mujer y la primera republicana en ocupar la alcaldía en la historia de Georgetown. "Correos y mensajería". 4 de enero de 2022.
En septiembre de 2022, el huracán Ian tocó tierra cerca de Georgetown.
Hoy en día, el distrito histórico de Georgetown contiene más de cincuenta casas, edificios públicos y sitios incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Otros sitios en el Registro Nacional incluyen Annandale Plantation , Arcadia Plantation , Battery White , Belle Isle Rice Mill Chimney , Beneventum Plantation House , Black River Plantation House , Brookgreen Gardens , Chicora Wood Plantation , Fairfield Rice Mill Chimney , Friendfield Plantation , Georgetown Light , Hobcaw Barony , Hopsewee , Plantación Keithfield , Plantación Mansfield , Molino de arroz y granero de arroz Milldam , Minim Island Shell Midden (38GE46) , Chimenea del molino de arroz Nightingale Hall , Antiguo edificio del mercado , Distrito histórico de plantadores de arroz del río Pee Dee , Iglesia Episcopal Prince George Winyah , Joseph Casa H. Rainey , Casa de la Plantación Rural Hall , Chimenea del Molino de Arroz Weehaw , Plantación Wicklow Hall y Escuela Winyah Indigo . [34]
La escuela secundaria de Georgetown está en Georgetown. Georgetown tiene una biblioteca pública , una sucursal de la biblioteca del condado de Georgetown. [35]
