George Clair Tooker, Jr. (5 de agosto de 1920 - 27 de marzo de 2011) fue un pintor figurativo estadounidense . Sus obras están asociadas con el realismo mágico , el realismo social , el fotorrealismo y el surrealismo . [1] [2] Sus sujetos se representan de forma natural como en una fotografía, pero las imágenes utilizan tonos planos, una perspectiva ambigua y yuxtaposiciones alarmantes para sugerir una realidad imaginada o soñada. No estaba de acuerdo con la asociación de su obra con el realismo mágico o el surrealismo, ya que dijo: "Estoy buscando pintar la realidad impresa en la mente con tanta fuerza que regresa como un sueño, pero no estoy buscando pintar sueños como tales, o fantasía". [2] En 1968, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño y fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . Tooker fue uno de los nueve destinatarios de la Medalla Nacional de las Artes en 2007. [3]
George Tooker nació el 5 de agosto de 1920 en Brooklyn, Nueva York, donde pasó los primeros seis años de su vida. [4] Fue criado por su madre, Angela Montejo Roura, que era de ascendencia inglesa, alemana y española-cubana y su padre George Clair Tooker, que era de ascendencia inglesa y francesa. Su educación religiosa fue en la Iglesia Episcopal . Durante la Gran Depresión , la familia residió en Bellport, Nueva York . Tenía una hermana, Mary Tooker Graham.
Recibió lecciones de arte cuando era niño y pasó gran parte de su juventud en el Museo de Arte Fogg . [3] Asistió a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts y se graduó de la Universidad de Harvard con un título en inglés en 1942, después de lo cual se alistó en la Escuela de Candidatos a Oficiales (Cuerpo de Marines de los Estados Unidos) , pero fue dado de baja por razones médicas. [5]
Tooker pasó los últimos años de la década de 1940 y los primeros de la de 1950 en Brooklyn. Estudió en la Art Students League de Nueva York con Reginald Marsh de 1943 a 1945. Kenneth Hayes Miller influyó en la obra de Tooker al fomentar el énfasis en la forma en lugar de la emoción expresiva para transmitir el significado de una pintura. Tooker consideraba a Harry Sternberg un buen profesor en la Liga debido a sus preguntas directas y desafiantes. Al leer The Practice of Tempera Painting de Daniel V. Thompson , Tooker comenzó a pintar con el método tradicional de pintura renacentista . Tooker apreciaba en particular su forma lenta de aplicación.
Tooker reconoció la necesidad de otro arte para apoyar su proceso de desarrollo. Pasó gran parte de su tiempo libre leyendo libros de pintura y escultura, estudiando las obras de la antigüedad hasta el arte del siglo XX en un esfuerzo por aumentar su visión artística. Estaba particularmente interesado en la escultura clásica , la pintura y escultura flamenca , la pintura y escultura del Renacimiento italiano , la pintura de la Edad de Oro holandesa , el arte francés del siglo XVII , el arte de la Neue Sachlichkeit y el arte mexicano de las décadas de 1920 y 1930. Algunas personas que influyeron en Tooker incluyen a los artistas italianos Paolo Uccello y Piero della Francesca ; los artistas estadounidenses Jared French , Edward Hopper , Paul Cadmus , Honoré Desmond Sharrer y Henry Koerner . [2]
Al principio de su carrera, el trabajo de Tooker fue a menudo comparado con el de pintores como Andrew Wyeth , Edward Hopper y sus amigos cercanos Jared French y Paul Cadmus . [6]
Sus cuadros más conocidos contienen un fuerte mensaje social y suelen caracterizarse como piezas "públicas" o "políticas". Entre ellos se encuentran: The Subway (1950), [7] Government Bureau (1955-1956), The Waiting Room (1956-1957), [8] Lunch (1964), Teller (1967), Waiting Room II (1982), Corporate Decision (1983) y Terminal (1986). [2] [9] Estas obras son especialmente influyentes porque se inspiran en experiencias universales de la vida urbana moderna. Muchas de ellas representan representaciones visualmente literales del aislamiento y el retraimiento social. El anonimato, la producción en masa y el ritmo rápido de la modernidad se presentan bajo una luz implacable, sombría y sin sombras que transmite una sensación de aprensión y aislamiento. El uso de muchas líneas rectas fuertes culmina en una arquitectura rectilínea y opresivamente ordenada. Esta arquitectura geométrica precisa, construida para servir a los sujetos, los domina físicamente. Tooker veía a la sociedad moderna comportarse de esta misma manera. La vida moderna se convierte en una prisión de rituales sin alma y carente de individualidad en Paisaje con figuras (1966). El espacio suele estar comprimido, como en Ward (1970-1971), con camas de pacientes alineadas de pies a cabeza con muy poco espacio para caminar, de modo que la humanidad está confinada a cuadrículas estrictamente organizadas. Estas imágenes transmiten una sensación de silencio abrumador en la falta de control que cada individuo retratado tiene sobre su situación representada. Las personas que Tooker retrata rara vez están dominadas por la emoción, nunca se pavonean y rara vez transmiten individualidad. Más bien, se arrastran con ropa pesada y uniforme y parecen actuar no en base a la voluntad individual, sino en base al condicionamiento social. En Supermercado (1973), [10] los compradores anodinos están rodeados de consumibles en paquetes de colores brillantes tan fáciles de reproducir como las personas mismas.
Mientras que las imágenes "públicas" de Tooker son hostiles y solemnes, sus imágenes "privadas" son a menudo más íntimas y positivas. Algunas de ellas incluyen las diez imágenes de la serie Windows (1955-1987), [11] Doors (1953), Guitar (1957), Toilette (1962) y la serie Mirror (1962-1971). [12] Muchas de estas imágenes yuxtaponen belleza y fealdad, juventud y vejez, en el análisis del cuerpo femenino. El espacio suele estar comprimido por una cortina o una pared en primer plano, de modo que el espectador se enfrenta a la identidad simbólica de la protagonista. Las linternas de papel también son un motivo común en las obras "privadas" de Tooker, que a menudo se comparten entre individuos, faros de luz suave y cálida que presentan un estado de ánimo agradable a toda la escena. Véase Garden Party (1952), [13] In the Summer House (1958) y Lanterns (1986). El estilo de Tooker en cuanto a la personalidad es notablemente reconocible. A menudo se asemejan a esqueletos y parecen congelados en el tiempo y el espacio, aunque ciertamente no son planos. Véase Divers (1952) [14] o Acrobats (1950-1952). Si bien las personas retratadas en estas imágenes son más individualizadas que las de las piezas "públicas", las personas en una sola imagen a menudo se representan como variaciones del mismo rostro, con colores de cabello similares y rasgos físicos que unifican y resaltan los puntos en común.
Incluso estas imágenes "privadas" contenían un comentario social. Voices I (Voces I, 1963) retrata a dos hombres, físicamente idénticos, separados por una puerta delgada pero incapaces de comunicarse. Estaba profundamente preocupado por la aparente incapacidad de comprensión y comunicación dentro de la sociedad estadounidense. Si bien las expresiones faciales de las figuras de Tooker rara vez son particularmente emotivas, estas imágenes tienen fuertes tonos emocionales, a través de los gestos, el simbolismo y la iluminación. Véase Door (1969-70), Man in the Box (El hombre en la caja , 1967) y Night I (Noche I, 1963).
También creó obras religiosas. Su obra de siete paneles, Los siete sacramentos, elaboradamente pintada , se encuentra en su iglesia local en Windsor, Vermont . La cena (1963) [15] representa a un hombre negro rezando sobre una hogaza de pan frente a dos hombres blancos, fácilmente reconocible como una actualización moderna de la Última Cena. La niña rezando (1977), Orante (1977), Los amantes (1982), [16] y El abrazo II (1984) son edificantes en su representación de una conexión espiritual genuina. La yuxtaposición de emociones en estas cuatro imágenes sugiere la gravedad de la espiritualidad y el amor para Tooker.
La primera exposición de Tooker fue "Catorce americanos" en el Museo de Arte Moderno en 1946. En 1974, los Museos de Bellas Artes de San Francisco organizaron una retrospectiva llamada "George Tooker: pinturas, 1947-1973". En 1989, la Galería Marsh de la Universidad de Richmond realizó una exposición dedicada a Tooker. La Galería Addison de Arte Americano , el Museo de la Academia Nacional , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , el Museo de Arte de Columbus y el Museo Whitney de Arte Americano realizaron exposiciones dedicadas a George Tooker. La Galería DC Moore representa su patrimonio.
Thomas H. Garver, que escribió una monografía sobre las obras de George Tooker, escribió: "Son imágenes poderosas que permanecerán en la conciencia pública. Todo el mundo puede decir: 'Sí, he estado en esa situación sin rostro', incluso si se trata simplemente de hacer cola para solicitar una licencia de conducir". [5] Sus obras son particularmente impactantes porque son tan simples y se relacionan con experiencias cotidianas de tal manera que el espectador se ve obligado a tomar una conciencia más crítica de su existencia.
A finales de los años 1940 y 1950, la obra de Tooker fue muy apreciada, pero perdió protagonismo cuando el expresionismo abstracto ganó popularidad. Durante varias décadas, Tooker pintó sin apenas reconocimiento, completando entre uno y tres cuadros por año. [2] En los años 1980, fue redescubierto y celebrado como uno de los pintores estadounidenses más singulares y misteriosos del siglo XX.
Su teoría artística se evidencia en la cita: "No creo realmente ser un creador. Siento que soy un recipiente pasivo, un receptor o traductor... Lo fascinante de la pintura es el descubrimiento". [5] Mezclaba metódicamente sus colores a mano, utilizando agua, yema de huevo y pigmento en polvo. Cada cuadro no solo estaba ejecutado minuciosamente, sino que también estaba profundamente meditado intelectualmente. El temple es un método de pintura tedioso y de secado rápido que es difícil de cambiar después de su aplicación, y este método deliberado se adaptaba a la disposición y la teoría artística de Tooker. Tooker pasaba de cuatro a seis horas intensamente concentradas cada día, seis días a la semana, durante aproximadamente cuatro meses afinando cada pieza, aumentando lenta y deliberadamente el color y la dimensión. [2]
Aunque los temas de sus obras son simples, el impacto general de cada una de ellas es ambiguo y enigmático. Sus obras a menudo revelan situaciones inquietantes en una sociedad mecánica, distante y hostil. Estas escenas están revestidas de matices míticos, que capturan poéticamente sensaciones de pavor e inquietud. Los individuos representados son generalizados y desprovistos de detalles, con rostros que parecen máscaras. A menudo mezclan rasgos sexuales y raciales, por lo que parecen más símbolos de seres humanos que individuos humanos reales y únicos. Parecen abrumados por su entorno y su vestimenta, incapaces de tomar el control de su existencia.
Sus obras se centran en temas como el amor, la muerte, el sexo, el dolor, el envejecimiento, la alienación y la fe religiosa. [17] Dedicó numerosas pinturas a un solo tema, investigando muchas variaciones posibles para expresar plenamente las ideas complejas transmitidas. [2] Tooker creció en una familia adinerada y su obra refleja tanto su privilegio como su empatía por los que tienen menos. [3]
Tooker estuvo en una relación con el artista Paul Cadmus de 1944 a 1949 y fue parte del colectivo de artistas PaJaMa durante ese tiempo. Aparece, a menudo desnudo, en muchas de sus imágenes de ese período. [18] A mediados de la década de 1950, Tooker conoció a su pareja de mucho tiempo, el pintor William R. Christopher , y vivieron juntos en la ciudad de Nueva York . Se mudaron a una casa que habían construido en Hartland, Vermont en 1960. La pareja estuvo involucrada en el Movimiento de Derechos Civiles y participó en una de las marchas de Selma a Montgomery en 1965. [1] Enseñó en la Art Students League de Nueva York de 1965 a 1968. [3] Pasó sus inviernos en Málaga , España. Unos años después de la muerte de Christopher en 1973, Tooker se convirtió al catolicismo . Su fe era muy importante para él, ya que estaba muy involucrado con su iglesia local. Tooker murió a la edad de 90 años en su casa de Hartland, Vermont, debido a una insuficiencia renal. [5]