George Saul Mottershead OBE (12 de junio de 1894 - 5 de mayo de 1978) fue el fundador del Zoológico de Chester .
Mottershead nació en Sale Moor , Manchester . Su padre, Albert Mottershead, era botánico y viverista. Tenía dos hermanos, Stanley Saul y Charles Saul, una hermana, Norah, y un medio hermano, Albert.
En 1903, Mottershead fue llevado al Jardín Zoológico Belle Vue de Manchester como un regalo de su infancia. No le gustaba ver a los animales confinados en jaulas y estaba decidido a crear un zoológico sin barrotes. De joven, experimentó con aviarios, tanques y corrales para lagartijas y serpientes como mascotas. Se fue de casa a los 16 años para convertirse en instructor de fitness.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, George Mottershead se unió al Regimiento de South Lancashire . Al menos dos de sus hermanos se unieron al Regimiento de Manchester y todos ellos sirvieron en el Frente Occidental en Francia . Mientras estaba de permiso, Mottershead se casó con Elizabeth Atkinson en la iglesia de St Mary Magdalen, Ashton-on-Mersey , en 1916. Tuvieron dos hijas, Muriel (nacida en 1917) y June (nacida en 1926).
En octubre de 1916, en la batalla del Somme , Mottershead recibió una herida de bala en el cuello que le lesionó la columna vertebral. Al principio quedó paralizado y se recuperó en el Hospital Militar Highfield en Knotty Ash . Contrariamente al pronóstico médico esperado, finalmente recuperó la capacidad de caminar (cojeando) después de tres años en silla de ruedas .
Sus hermanos, Albert y Stanley Mottershead, murieron en la guerra. El cabo primero Albert Mottershead murió en octubre de 1916 y se lo conmemora en el Tyne Cot Memorial ; el soldado Stanley Mottershead murió en diciembre de 1916 y está enterrado en el cementerio de guerra de Douchy-lès-Ayette . Ambos también están conmemorados en el monumento de guerra de la iglesia de St Anne, Sale Moor y en el monumento de guerra de Sale. [1]
Su hermano Charles sirvió en la Escuela de Entrenamiento Técnico del Real Cuerpo Aéreo .
En la década de 1920, Mottershead se mudó a Shavington con sus padres y su joven familia, y allí dirigió una exitosa huerta y floristería, y más tarde vendió pájaros como mascotas. Comenzó a mostrar su colección de pájaros y animales privados al público que pagaba por ellos.
La familia Mottershead se mudó a Oakfield Estate en Upton-by-Chester en diciembre de 1930, pagando £3500 por un terreno de 9 acres (3,6 ha) que incluía Oakfield Manor , construido alrededor de 1885 para Benjamin Chafers Roberts y ahora un edificio catalogado de Grado II . Adquirieron dos osos negros del Himalaya de un parque de vida salvaje en Matlock , y agregaron monos, chimpancés, pájaros y reptiles. Los residentes locales estaban preocupados por los peligros potenciales de los animales escapados, pero, después de una investigación pública, el Ministerio de Salud otorgó permiso para abrir el zoológico en abril de 1931, y el zoológico de Chester abrió al público el 10 de junio de 1931. Mottershead fundó la "Sociedad Zoológica del Norte de Inglaterra" en 1934. El zoológico continuó durante la Segunda Guerra Mundial, aceptando su primera pareja de elefantes de un circo en 1941.
Mottershead fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1973. [ 2] También se le concedió un título honorario de Máster en Ciencias y se desempeñó como presidente de la Unión Internacional de Directores de Jardines Zoológicos (ahora Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios ).
Después de su muerte, sus cenizas fueron esparcidas en el jardín conmemorativo del zoológico dedicado a su esposa Elizabeth, quien murió en 1969. El jardín es ahora el jardín chino del zoológico.
La historia de la fundación del Zoológico de Chester por parte de George Mottershead es el tema de una serie dramática de televisión de la BBC de 2014, Our Zoo . Mottershead es interpretado por Lee Ingleby .