La Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios ( WAZA ) es la organización "paraguas" de la comunidad mundial de zoológicos y acuarios . Su misión es brindar liderazgo y apoyo a zoológicos, acuarios y organizaciones asociadas del mundo en materia de cuidado y bienestar animal, conservación de la biodiversidad , educación ambiental y sostenibilidad global.
Tras la desaparición de la Unión Internacional de Directores de Jardines Zoológicos (IUDZG), fundada en 1935 en Basilea ( Suiza) , durante la Segunda Guerra Mundial , fue refundada en Róterdam en 1946 por un grupo de directores de zoológicos de países aliados o neutrales. En 1950, la IUDZG pasó a ser una organización internacional miembro de la Unión Internacional para la Protección de la Naturaleza .
En 1991, la IUDZG adoptó un nuevo nombre, Organización Mundial de Zoológicos , y revisó sus reglas de membresía para incluir a las asociaciones regionales de zoológicos. [1]
En el año 2000, la organización adoptó su nombre actual, Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios , para reflejar una institución más moderna que trabaja en conjunto a nivel global. La asociación desea crear enfoques cooperativos para necesidades comunes, abordar problemas comunes y compartir información y conocimientos. WAZA también representa a la comunidad de zoológicos en otros organismos internacionales como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza o en las Conferencias de las Partes de Convenciones globales, como la CITES , el Convenio sobre la Diversidad Biológica o la Convención sobre Especies Migratorias .
Todos los miembros de la red WAZA están obligados a cumplir con el "Código de Ética y Bienestar Animal de WAZA", adoptado por WAZA en 2003.
Entre los miembros de la asociación se encuentran importantes zoológicos y acuarios, asociaciones regionales y nacionales de zoológicos y acuarios, así como algunas organizaciones afiliadas, como veterinarios o educadores de zoológicos, de todo el mundo. Juntos forman "Unidos por la conservación".
Los miembros institucionales de WAZA incluyen más de 250 zoológicos y acuarios. [2]
Además, alrededor de 1.300 zoológicos están vinculados a WAZA a través de su membresía en uno de los aproximadamente 25 miembros de la asociación regional o nacional. [3]
Además de las asociaciones de WAZA con membresías directas, también hay organizaciones regionales que son miembros de WAZA a través de una organización regional afiliada.
Los miembros de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios y de la red WAZA en general emprenden o apoyan miles de proyectos in situ o combinados ex situ - in situ . Se calcula que los zoológicos, acuarios y asociaciones de zoológicos y acuarios gastan en conjunto más de 50 millones de euros al año en dichos proyectos. Se han llevado a cabo proyectos de reintroducción y repoblación con unas 200 especies. Además, las actividades in situ incluyen ahora también programas educativos dirigidos a la población local y a los políticos, programas biológicos (investigación y seguimiento), proyectos socioeconómicos, trabajo social entre la población local, actividades de relaciones públicas y mucho más a escala nacional e internacional, todo ello con el fin de asegurar los esfuerzos de conservación a largo plazo.
Como estos esfuerzos son en gran medida invisibles para el público en general, en 2003 WAZA comenzó a permitir que las organizaciones solicitaran y utilizaran la marca WAZA en proyectos ejecutados o apoyados por el electorado de WAZA. [6] Actualmente, más de 150 proyectos en todo el mundo llevan la marca WAZA.
En 1993, la Organización Mundial de Zoológicos (IUDZG) y el Grupo de Especialistas en Cría en Cautiverio de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) publicaron la Estrategia Mundial para la Conservación de los Zoológicos. En esa estrategia se definían, por primera vez en un solo documento, las responsabilidades y oportunidades que la comunidad internacional de zoológicos y acuarios necesitaba para participar plenamente en la conservación de la naturaleza. Las presiones y amenazas a la vida silvestre persisten y, de hecho, han aumentado. La necesidad de ayuda para la conservación se ha intensificado. Por lo tanto, es un momento oportuno para que todos los zoológicos y acuarios reexaminen las formas y los medios por los cuales pueden consolidar y aumentar su apoyo y participación en la conservación. En 2005, la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) publicó una segunda estrategia revisada, "Construyendo un futuro para la vida silvestre: la Estrategia Mundial para la Conservación de los Zoológicos y Acuarios". Este documento refuerza y amplía los temas generales del primer documento y presenta una visión de los roles que todos los zoológicos y acuarios pueden y deben desempeñar en la conservación de la vida silvestre y de sus ecosistemas. El documento de 72 páginas, que es el resultado de la ayuda y el asesoramiento de más de 350 personas, es verdaderamente internacional en su alcance y en su producción. La Estrategia está dirigida a todos los zoológicos y acuarios, por grandes o pequeños que sean, ricos o pobres, y no sólo a los que son miembros de WAZA. La Estrategia proporciona una filosofía común para los zoológicos y acuarios de todo el mundo y define las normas y políticas que son necesarias para alcanzar sus objetivos en materia de conservación. La Estrategia de 2005 será de utilidad e interés no sólo para los expertos en zoológicos y acuarios, sino para todos aquellos interesados en la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible. El documento comienza con un prólogo de apoyo del Director General de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) y un prefacio del Presidente de WAZA y del Presidente del Comité de Conservación de WAZA, que exponen la génesis y la producción de la Estrategia. El documento consta de nueve capítulos, cada uno de los cuales tiene un resumen, una declaración de visión, un texto principal, conclusiones y una serie de recomendaciones. Esta Estrategia será utilizada por zoológicos y acuarios individuales, por asociaciones nacionales y regionales y por la propia WAZA como base para el desarrollo de planes de acción para la implementación de las recomendaciones.
El documento está disponible actualmente en inglés, alemán y ruso. Se están preparando versiones en bahasa, francés, japonés y polaco, así como resúmenes en urdu, hindi, bengalí o bengalí, dari y singala.
En 2009, la Estrategia Mundial para la Conservación de Zoológicos y Acuarios (WZACS) se implementó especialmente para la comunidad internacional de acuarios en el documento titulado Cambiando el rumbo: una estrategia mundial para los acuarios para la conservación y la sostenibilidad .
Los registros genealógicos internacionales de especies en peligro de extinción y raras se mantienen bajo los auspicios de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA). En la mayoría de los casos, el personal de las instituciones miembro de WAZA se desempeña como encargado de los registros genealógicos. La Oficina del Registro Genealógico Internacional está auspiciada por la Sociedad Zoológica de Londres , y un miembro del personal de la oficina ejecutiva de WAZA actúa como Coordinador del Registro Genealógico Internacional. Dentro de WAZA, el Comité de Gestión de Poblaciones (CPM) es el organismo que se ocupa principalmente de las cuestiones relacionadas con los registros genealógicos. En marzo de 2008, había 183 registros genealógicos internacionales que incluían todas las subespecies y especies que se mantienen como registros genealógicos separados. En total, hay registros genealógicos (internacionales y regionales) y/o programas de cría para más de 850 taxones diferentes.
Los programas de cría para la conservación (como el Plan de Supervivencia de Especies (SSP), establecido en 1981, o el Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP), establecido en 1985) suelen organizarse a nivel de las asociaciones regionales, en particular AZA y EAZA , porque el intercambio de animales entre regiones es costoso y, principalmente debido a restricciones veterinarias, difícil. Sin embargo, en su Reunión Anual de 2003, WAZA adoptó un procedimiento para establecer programas interregionales, que pueden afectar a una serie de especies para las que se han establecido libros genealógicos internacionales.
Hasta ahora, sólo unas pocas de las especies raras, en peligro de extinción o extintas en estado salvaje podían salvarse de la extinción total manteniéndolas y criándolas bajo el cuidado humano, pero tal vez sea demasiado pronto para evaluar realmente la contribución de los programas de cría de los zoológicos a la preservación de la biodiversidad.
WAZA trabaja en colaboración con organizaciones internacionales con el objetivo de contribuir a la conservación de la biodiversidad. Dos ejemplos de proyectos apoyados por WAZA con motivo del Año Internacional del Gorila 2009 son:
El Proyecto Nouabalé-Ndoki en la República Democrática del Congo cuenta con el apoyo de la WCS (Estados Unidos), el Zoológico de Toronto (Canadá), el Zoológico La Palmyre (Francia), La Vallée des Singes (Francia), USAID (programa CARPE), USFWS y FFEM . Desde principios de los años 90, la WCS tiene como objetivo ayudar a conservar la biodiversidad en el Congo trabajando con el gobierno, las comunidades locales y los socios del sector privado para adoptar un enfoque de gestión a escala del paisaje, estableciendo y manteniendo una red de áreas protegidas bien gestionadas, incluido el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki.
Conservación del gorila del río Cross en Nigeria , implementada por la Fundación Kolmarden, el Great Ape Trust of Iowa (Zoológico de Iowa), el Zoológico de Columbus , el Zoológico de Boise, con el apoyo de Wildlife Conservation Society ( Zoológico del Bronx ), Great Ape Conservation Fund (Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos), African Great Apes Programme ( WWF ), Margot Marsh Biodiversity Foundation, Berggorilla and Regenwald Direkthilfe, Zoológico de Carolina del Norte . El proyecto del gorila del río Cross en Nigeria tiene cuatro componentes principales:
WAZA ofrece talleres educativos estructurados e interactivos , clases y recursos diseñados para satisfacer las necesidades específicas de grupos, zoológicos y acuarios, y contribuye al aprendizaje y la comprensión como parte de los marcos curriculares locales y nacionales . Muchos zoológicos ahora cuentan con un departamento de educación, un aula y funcionarios educativos a tiempo completo.
WAZA alienta a todo su personal a participar en redes locales, nacionales, regionales e internacionales como la Asociación Internacional de Educadores de Zoológicos (IZEA) y sus grupos regionales.
En octubre de 2001 se estableció una oficina ejecutiva permanente, que en ese momento estaba ubicada en el centro de Berna (Suiza). Desde mayo de 2010 hasta septiembre de 2018, la oficina ejecutiva de WAZA estuvo ubicada en el corazón del nuevo Centro de Conservación de la UICN en Gland (Suiza). La oficina ejecutiva permanente de WAZA se encuentra actualmente en la ciudad de Barcelona (España). [7]
En virtud de un memorando de entendimiento, también proporciona apoyo de secretaría a la Asociación Internacional de Educadores de Zoológicos (IZEA).