Sir George Nicholls (31 de diciembre de 1781 - 24 de marzo de 1865) fue un comisionado británico de la ley de pobres después de la aprobación de la Ley de enmienda de la ley de pobres . Había sido Supervisor de los Pobres bajo el antiguo sistema de ayuda a los pobres .
Nació el 31 de diciembre de 1781 en St. Kevern en Cornualles , el hijo mayor de Solomon Nicholls de St. Kevern, de su prima segunda Jane, hija de George Millett de Helston . Fue educado, primero en la escuela parroquial de St. Kevern Churchtown, con su tío, William Nicholls; más tarde, en la escuela primaria de Helston, con William Otter ; y luego, durante menos de un año, en Newton Abbot , Devon, bajo la dirección del Sr. Weatherdon. [1]
En el invierno de 1796-1797, el tío de Nicholls, el capitán George Millett, le consiguió un puesto como guardiamarina a bordo del barco Earl of Abergavenny de la Compañía de las Indias Orientales , comandado por el capitán John Wordsworth, tío de William Wordsworth . Después de su sexto viaje, habiendo servido sucesivamente como quinto, tercer y primer oficial, obtuvo, en 1809 (cuando tenía menos de veintiocho años de edad), el mando de Lady Lushington . El 18 de enero de 1815, el barco que entonces estaba bajo su mando, el Bengal , fue quemado en el puerto de Point de Galle . La investigación posterior lo absolvió de toda culpa. Le ofrecieron el mando de otro barco, pero abandonó el servicio ese mismo año, tras haber sufrido grandes pérdidas a causa del desastre. [1]
Después de vivir en Highgate durante aproximadamente un año, Nicholls fue, en abril de 1816, a Farndon, Nottinghamshire y luego se mudó a Southwell, Nottinghamshire , a principios de 1819. Se interesó por los asuntos públicos y parroquiales, las escuelas y las preocupaciones agrícolas. Se encontró en un contexto en el que las ideas reformistas estaban en el aire; y finalmente se convirtió en un importante rival de John Thomas Becher de Southwell. [2]
En Farndon Nicholls se fundó la primera caja de ahorros; y examinó las leyes de pobres y su administración. En Southwell participó activamente como supervisor, celador y celador de la iglesia. En 1821 asumió el cargo de supervisor de los pobres en la parroquia de Southwell; y en dos años bajó el coste. Los principios adoptados habían sido probados uno o dos años antes, de forma independiente, por Robert Lowe, el rector, en la parroquia de Bingham, Nottinghamshire, quien posteriormente se convirtió en uno de los amigos cercanos de Nicholls; habían sido defendidas por el propio Nicholls en la serie de ocho "Cartas de un supervisor" escritas por él en 1821 para el Nottingham Journal y luego reimpresas como folleto. [1]
La idea principal de Nicholls era abolir la ayuda al aire libre y confiar en la "prueba del asilo". También en Southwell instituyó una escuela de asilo, en la que se admitía y retenía durante el día a los hijos de trabajadores con familias numerosas que solicitaban ayuda, y regresaban con sus padres por la noche. [1]
A principios de 1823, George Barrow consultó a Nicholls sobre el canal de Gloucester y Berkeley , en ese momento incompleto y carente de fondos. Nicholls conocía el proyecto desde 1811; y ahora existía la posibilidad de obtener apoyo de la Comisión de Préstamos para Proyectos de Hacienda . Se mudó a Gloucester y durante tres años prácticamente controló la empresa, con poderes delegados por Thomas Telford y los demás comisionados. [1] [3]
Durante este período, Nicholls se dedicó a otras empresas, actuando principalmente con Telford, de quien se hizo amigo. Entre sus planes conjuntos estaba el plan del Canal de Navegación de los Canales de la Mancha y de Bristol, a favor del cual en diciembre de 1824 él y Telford informaron. Se adoptaron los informes y se obtuvo una ley del parlamento. El pánico de 1825 , sin embargo, obstaculizó la recaudación de fondos; y la llegada de los ferrocarriles acabó con el proyecto. [1]
En este período , Alexander Baring le pidió a Nicholls que saliera e informara sobre la viabilidad de un canal de navegación de Panamá , pero declinó debido al clima. En el otoño de 1825 lo llamaron para que informara sobre un plan para construir un puerto en Lowestoft , con un canal de navegación a Norwich . [1]
En noviembre de 1826, Nicholls aceptó el nombramiento de superintendente de la sucursal del Banco de Inglaterra que entonces se estableció por primera vez en Birmingham. Anteriormente había rechazado un nombramiento similar en Gloucester, donde se había establecido la sucursal, gracias a sus esfuerzos, para reemplazar al banco Turner, Morris & Turner, que había quebrado recientemente, y en la liquidación de los negocios de los cuales había asumido un papel destacado. Se mudó a Birmingham en diciembre de 1826 y (excepto durante tres o cuatro años, durante los cuales vivió en el Friary, Handsworth) residió con su familia en las instalaciones del banco. Su vida en Birmingham fue muy activa. Encontró tiempo para muchas cosas además de sus deberes oficiales. Estableció la Caja de Ahorros de Birmingham. Era un comisionado municipal activo. Era miembro activo del comité del Hospital General de Birmingham. Originó y organizó un sistema según el cual los impuestos se pagaban a través de la sucursal del Banco de Inglaterra, sistema que luego se extendió a otras sucursales en todo el país. Era miembro de la Sociedad de Artes y estaba preocupado por la provisión del edificio para la exposición de cuadros y estatuas en New Street. Se convirtió en director de Birmingham Canal Navigations y permaneció en la junta hasta su muerte, siendo presidente durante los últimos doce años. En 1829, el ministro del Interior, Robert (después Sir Robert) Peel, le consultó sobre el estado general de Birmingham, y la relación amistosa así iniciada nunca se rompió después. Durante este período rechazó una oferta de sociedad en el banco de Moilliett; y también una invitación de John (más tarde Sir John) Gladstone para unirse a una empresa propuesta con el fin de establecer un sistema de agencias comerciales que conectaran Inglaterra y el Este. Se propuso que Nicholls saliera a organizar sucursales en Bombay, Madrás, Calcuta, Singapur y Cantón, y que se le reservara un puesto en Liverpool o Londres a su regreso. [1]
Mientras tanto, los primeros comisionados para la lucha contra los pobres, nombrados en febrero de 1832, habían redactado su informe. Ellos habían solicitado especialmente a Nicholls (a través del Sr. Cowell, uno de los comisionados asistentes) en el curso de sus investigaciones, y el informe, publicado en febrero de 1834, contiene frecuentes referencias favorables al sistema vigente en Bingham y Southwell. los principios finalmente recomendados como base de la legislación fueron los que se habían defendido en las 'Cartas de un supervisor' de Nicholls. La Ley de Enmienda de la Ley de Pobres (4 y 5 Will. IV, c. 76) se aprobó el mismo año, y en agosto Nicholls fue nombrado uno de los tres comisionados encargados de su administración, siendo los otros dos Thomas Frankland Lewis (más tarde sucedió por su hijo George Cornewall Lewis ) y John Shaw-Lefevre (más tarde sucedido por Edmund Head ); Edwin Chadwick fue nombrado secretario. [1]
A partir de entonces, Nicholls vivió en Londres. El banco estaba muy ansioso por retenerlo en Birmingham, y aceptó su nuevo cargo sólo bajo la presión de Lord Melbourne y con alguna pérdida pecuniaria para él mismo. Siguió siendo miembro de la comisión de la ley de pobres hasta su reconstitución en 1847. Mientras tanto, la cuestión de la ley de pobres irlandesa se volvió urgente; no se presentó ningún plan viable hasta 1836, cuando Nicholls presentó a Lord John Russell, a petición de él, ciertas "sugerencias" sobre el tema. En junio de 1836, y nuevamente en el otoño de 1837, Nicholls fue enviado a Irlanda para investigar cuál era la mejor forma de legislación. Sus dos informes (fechados respectivamente el 15 de noviembre de 1836 y el 3 de noviembre de 1837) fueron aprobados y constituyeron en gran medida la base de las disposiciones de la Ley irlandesa sobre la ley de pobres de 1838 (1 y 2 Vict. c. 56). También fue enviado, a principios de 1838, por el gobierno a los Países Bajos y Bélgica para examinar el modo de administrar la ayuda y la condición de las clases más pobres en esos países. Su informe está fechado el 5 de mayo de 1838. Tras la aprobación de la ley irlandesa, el gobierno le pidió que supervisara las primeras etapas de su introducción y, en consecuencia, se dirigió en septiembre de 1838 a Irlanda, residiendo, con su esposa e hijos, en Lis- an-iskea, Blackrock, Dublín. No regresó a Londres hasta noviembre de 1842. La tarea de dirigir el funcionamiento de la medida resultó muy difícil y sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la oposición del partido. La ley de pobres irlandesa y su administración fueron objeto de violentas críticas, tanto dentro como fuera del parlamento; pero los oponentes más acérrimos dieron testimonio del carácter y la capacidad de Nicholls. [1]
Tras la reorganización de la junta de derechos de pobres en 1847, Nicholls se convirtió en su secretario "permanente", y Lord Ebrington fue nombrado secretario "parlamentario". En abril de 1848 fue nombrado CB, siendo el nombramiento uno del primer lote tras la ampliación del orden de civiles. [1]
En enero de 1851 se retiró del cargo, por mala salud, con una pensión y el título de KCB (marzo de 1851). El resto de su vida lo dedicó principalmente a escribir sobre los pobres y las leyes de los pobres. Entre 1848 y 1857 fue consultado tres veces por personas que realizaban investigaciones en nombre del gobierno francés, y una vez por el profesor Kries de Breslau, siendo el objetivo en los cuatro casos obtener materiales para una propuesta de legislación sobre la ley de pobres en el continente. Continuó participando activamente en los asuntos del Canal de Birmingham y también fue miembro activo del comité de Rock Life Assurance Company. [1]
El 24 de marzo de 1865, Nicholls murió en su casa, el número 17 (luego número 1) de Hyde Park Street, Londres. [1]
Su hijo Henry George Nicholls (1825–1867) fue coadjutor permanente de la iglesia de la Santísima Trinidad, East Dean en el Bosque de Dean . [4]
Nicholls fue autor de: [1]
Sir George Nicholls Historia de la ley de pobres inglesa (originalmente 2 vol., 1854) y luego publicada por J. Murray (1899) con Thomas Mackay Vol.III desde 1834 hasta la actualidad
Sir George Nicholls, HG Willink Una historia de la ley de pobres inglesa (1904)
Nicholas se casó el 6 de julio de 1813 con Harriet, hija de Brough Maltby de Southwell, Nottinghamshire. Sobrevivió a su marido hasta mayo de 1869. Tuvieron un hijo, el reverendo Henry George Nicholls (que se casó con Caroline Maria, hija de su tío Solomon Nicholls), y siete hijas: Georgiana Elizabeth, Charlotte (que se casó con WF Wingfield), Emily , Jane (que se casó con el reverendo PT Ouvry), Mary Grace, Harriet (que murió en la infancia) y Catharine Harriet (que se casó con WW Willink). [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Nicholls, George". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.