La Comisión de la Ley de Pobres fue un organismo creado para administrar la asistencia a los pobres después de la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834. La comisión estaba formada por tres comisionados que llegaron a ser conocidos como "Los Bashaws de Somerset House", [1] su secretario y nueve empleados o comisionados asistentes. La comisión duró hasta 1847, cuando fue reemplazada por una Junta de la Ley de Pobres ; el escándalo de la casa de trabajo de Andover fue una de las razones de este cambio.
Edwin Chadwick , uno de los redactores de la comisión real de 1832, esperaba convertirse en comisionado, pero en cambio solo obtuvo el puesto de secretario. Esto provocó enfrentamientos con los comisionados de la Ley de Pobres. Esta fue una de las razones por las que finalmente se abolió la Comisión de la Ley de Pobres: había demasiadas luchas internas dentro de la organización.
La Comisión de la Ley de Pobres era independiente del Parlamento, lo que la hacía vulnerable a las críticas de quienes estaban dentro del Parlamento. En las parroquias, los comisionados eran odiados casi universalmente. [2] La comisión tenía el poder de emitir directivas, pero no había manera de obligar a las parroquias a hacer lo que ella quería que hicieran. Sin embargo, la comisión tenía poderes sobre las dietas para los asilos de pobres y podía vetar los nombramientos para las juntas de guardianes , lo que dificultaba las cosas para las parroquias que se oponían a ella.
Edwin Chadwick, secretario de la Comisión de la Ley de Pobres, quería que la Nueva Ley de Pobres se aplicara primero en el norte de Inglaterra, donde en ese momento había pocos problemas económicos: el empleo era alto y la comida abundante. [1] Pero la base estrecha de la economía planteaba el problema de que el desempleo podía fluctuar enormemente. Esto dificultaba la aplicación de la ley, ya que era físicamente imposible construir un asilo que pudiera albergar a la gran cantidad de personas afectadas por el empleo cíclico.
James Kay-Shuttleworth, un comisionado adjunto, apoyó la introducción de la Ley de modificación de la Ley de pobres en el Norte y creía que el pauperismo era causado por la "imprudencia e imprevisión de la población nativa [y la] barbarie de los irlandeses". [1]