George Harrold Carswell (22 de diciembre de 1919 - 13 de julio de 1992) fue juez de circuito de los Estados Unidos de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos y juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Florida . También fue un candidato fracasado a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1970.
Carswell nació en Irwinton , condado de Wilkinson , Georgia . Se graduó en la Universidad de Duke con un título Artium Baccalaureus en 1941 y asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia antes de unirse a la Armada de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Carswell realizó seis meses de trabajo de posgrado en la Academia Naval de los Estados Unidos y sirvió en el Pacífico a bordo del crucero pesado USS Baltimore (CA-68) como teniente en la Reserva Naval de los Estados Unidos ; fue dado de baja en 1945 (cuando terminó la guerra). [2] Carswell se graduó con una Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho Walter F. George de la Universidad Mercer en 1948. Griffin Bell , 72º Fiscal General de los Estados Unidos , fue uno de los compañeros de clase de Carswell en Mercer. Carswell se postuló sin éxito para un escaño en la legislatura de Georgia en el otoño de 1948. Luego se mudó a Tallahassee , Florida , donde trabajó como abogado privado de 1948 a 1953. En 1953, fue nombrado Fiscal Federal para el Distrito Norte de Florida por el presidente Dwight D. Eisenhower ; Carswell ocupó este puesto hasta 1958. [3]
Carswell se casó con su esposa Virginia (de soltera Simmons) en 1944. [4]
Carswell fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 6 de marzo de 1958 para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Florida que dejó vacante el juez Dozier A. DeVane . Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 31 de marzo de 1958 y recibió su comisión el 10 de abril de 1958. Se desempeñó como Juez Principal de 1958 a 1969. Su servicio terminó el 27 de junio de 1969, debido a su ascenso al Quinto Circuito. [3]
Carswell fue nominado por el presidente Richard Nixon el 12 de mayo de 1969 a la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos , para un nuevo asiento autorizado por 82 Stat. 184. Fue confirmado por el Senado el 19 de junio de 1969 y recibió su encargo el 20 de junio de 1969. Su servicio terminó el 20 de abril de 1970, por su renuncia. [3]
El 19 de enero de 1970, el presidente Nixon nominó a Carswell para ser juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos en reemplazo de Abe Fortas , quien había dimitido en mayo de 1969. Nixon había nominado anteriormente a Clement Haynsworth para suceder a Fortas, pero la nominación fue rechazada por el Senado de Estados Unidos. [5] [6]
El Comité Judicial del Senado abrió audiencias sobre la nominación ocho días después de que Nixon hiciera el anuncio; y el presidente anticipó que la nominación se desarrollaría sin contratiempos. Sin embargo, antes de comenzar, la prensa descubrió un discurso pronunciado por Carswell durante su fallida candidatura legislativa en Georgia en 1948, en el que abrazaba los principios de la supremacía blanca . [7] En el discurso del 2 de agosto de 1948 ante el capítulo de la Legión Americana en Gordon, Georgia , dijo:
Soy sureño por ascendencia, nacimiento, formación, inclinación, creencia y práctica. Y creo que la segregación racial es adecuada y la única forma de vida práctica y correcta en nuestros estados. Siempre lo he creído y así actuaré.
Seré el último en aceptar cualquier intento por parte de alguien de derribar y debilitar esta política firmemente establecida de nuestro pueblo.
Si mi propio hermano defendiera tal programa, me vería obligado a discrepar con él y oponerme a él hasta el límite de mi capacidad.
No cedo ante ningún hombre, como compañero candidato o como conciudadano, en la creencia firme y vigorosa en los principios de la supremacía blanca, y siempre seré gobernado así. [8]
Cuando salió a la luz la historia, Carswell dijo "específica y categóricamente, renuncio y rechazo las palabras en sí y el pensamiento que representan; son aborrecibles". [8] La NAACP , al enterarse de los comentarios racistas de Carswell, declaró su oposición a la nominación de Carswell y pidió que su nombramiento fuera rechazado por el Senado. El fiscal general de Estados Unidos, John Mitchell , citando una extensa verificación de antecedentes por parte del Departamento de Justicia , se mostró dispuesto a perdonar, afirmando que era injusto criticar a Carswell por "comentarios políticos hechos hace 22 años". [9]
Pronto también salieron a la luz otras cuestiones relacionadas con el historial de derechos civiles de Carswell , como su participación en la conversión de un campo de golf público en un club privado segregado en Tallahassee, Florida , la firma de una escritura de propiedad que contenía un pacto racialmente restrictivo y la prolongación de la duración de un caso de desegregación escolar de 1963 a 1967. [10] [11]
Mientras tanto, las feministas lo acusaron de oponerse a los derechos de las mujeres . Varias mujeres, entre ellas la congresista estadounidense Patsy Mink [12] y Betty Friedan , que testificaron ante el Senado, se opusieron a su nominación. [13] Describieron un caso en el que el juez Carswell rechazó una nueva audiencia para una demandante que era madre de niños en edad preescolar. [11]
Durante las audiencias también surgieron preocupaciones sobre la mediocre habilidad de Carswell como jurista. Según una evaluación, el 40 por ciento de sus fallos habían sido anulados en apelación. Louis H. Pollak , entonces decano de la Facultad de Derecho de Yale , testificó que: "No hay nada en estas opiniones que sugiera más que, en el mejor de los casos, un nivel de competencia modesta, nada más que eso". [6] El senador George McGovern de Dakota del Sur dijo de Carswell: "Creo que su historial se distingue en gran medida por dos cualidades: racismo y mediocridad". [2] En respuesta, el senador Roman Hruska de Nebraska sugirió que los críticos se estaban centrando en la erudición de Carswell porque no les gustaba que fuera sureño . [6] Más tarde, Hruska dijo a los periodistas:
Incluso si fuera mediocre, hay muchos jueces, personas y abogados mediocres. Tienen derecho a una pequeña representación, ¿no es así?, y a una pequeña oportunidad? No podemos tener todas las Brandeises , Frankfurters y Cardozos . [14] [15]
El comentario fue criticado por muchos por ser antisemita , lo que dañó aún más la causa de Carswell. [15]
A pesar del testimonio brindado sobre su historial de derechos civiles, el 16 de febrero de 1970, el Comité Judicial votó 13 a 4 para enviar la nominación al pleno del Senado con una recomendación favorable. [5] Después de que los oponentes de Carswell no lograron, por 44 a 52 votos, devolver la nominación al Comité Judicial para una revisión adicional el 6 de abril, [16] el Senado rechazó la nominación de Carswell el 8 de abril de 1970, por 45 a 51. votar, [5] con 13 republicanos uniéndose a 38 demócratas para votar "no". [17]
Desde Grover Cleveland , en 1893-1894, el Senado no había rechazado a dos de los candidatos del presidente a la Corte Suprema. [5] [6] El presidente Nixon acusó a los demócratas de tener como resultado un sesgo anti-surista diciendo: "... la verdadera razón de su rechazo fue su filosofía jurídica, una filosofía que comparto, de construcción estricta de la Constitución, y también el accidente de su nacimiento, el hecho de que nacieron en el Sur... Entiendo los amargos sentimientos de millones de estadounidenses que viven en el Sur por el acto de discriminación regional que tuvo lugar ayer en el Senado". [6] Más tarde, ese mismo mes de abril, el presidente nominó a Harry Blackmun para cubrir la vacante de Fortas. Posteriormente fue confirmado en una votación de 94 a 0 el 12 de mayo .
El 20 de abril de 1970, Carswell renunció a su cargo judicial para postularse para la nominación republicana al Senado de Estados Unidos por Florida. Su oponente fue el representante estadounidense William C. Cramer de San Petersburgo . Con la esperanza de beneficiarse políticamente en Florida del rechazo del juez Carswell a la Corte Suprema, los asistentes del gobernador Claude R. Kirk, Jr. o del senador estadounidense Edward Gurney de Winter Park instaron a Carswell a renunciar a su cargo para postularse para el escaño del Senado. quedando vacante por el demócrata de largo plazo Spessard Holland . Cramer afirmó que Gurney, en un acuerdo entre caballeros de 1968 , había acordado apoyarlo para el puesto. Gurney se negó a discutir el acuerdo de caballeros con Cramer, pero dijo que él y Cramer, que habían sido colegas de la Cámara, tenían "opiniones totalmente diferentes sobre esto. Eso es historia antigua, y no veo ningún sentido en revivir las cosas... Si le dijera mi opinión completa En mi versión del asunto, Cramer no me creería y no quiero que Bill se enoje conmigo". [19] Gurney afirmó que no sabía que Cramer había considerado postularse para el Senado en 1968 y había aplazado ese año a Gurney, con la expectativa de que Cramer buscaría el otro escaño en el Senado en 1970 con el respaldo de Gurney. [20]
Cuando Kirk y Gurney respaldaron a Carswell, el vicegobernador Ray C. Osborne , designado por Kirk, abandonó su desafío principal a Cramer. Años más tarde, Kirk dijo que "debería haberse quedado con Osborne", más tarde abogado de Boca Ratón , y no haber alentado a Carswell a postularse. Kirk también dijo que él no había "creado" la candidatura de Carswell, como lo habían descrito los medios. [20]
Carswell dijo que se postuló para el Senado porque quería "enfrentarse a los liberales que me derribaron", pero negó que Kirk haya aprovechado la confirmación fallida para frustrar a Cramer. "... Ni entonces ni ahora me sentí utilizado... La enemistad que tenían era suya". [20] Carswell dijo que no tenía conocimiento de un acuerdo de caballeros entre Gurney y Cramer y que había considerado postularse para el Senado incluso antes de ser nominado a la Corte Suprema. [20]
Carswell, en cambio, culpó de su pérdida a los "oscuros y malvados vientos del liberalismo" y a la "prensa del norte y sus instintivos seguidores en el Senado". [21]
Carswell informó que el representante estadounidense Rogers Clark Ballard Morton , de Maryland, que en 1970 también era presidente nacional republicano, le había dicho que creía que Carswell era "claramente elegible" y que Cramer no debería arriesgarse a perder un escaño en la Cámara que había estado en Manos republicanas desde 1955. Cramer, sin embargo, afirmó que Morton había calificado las maquinaciones intrapartidistas contra Cramer como las peores "traiciones" que Morton había presenciado jamás en el partido. [22] El presidente Nixon no participó en las primarias Carswell-Cramer a pesar de que en 1969 había instado fuertemente a Cramer a participar en la carrera. El subsecretario de prensa Gerald Lee Warren dijo que Nixon "no tenía conocimiento ni participación" en la candidatura de Carswell. [23]
Gurney afirmó que Harry S. Dent, Sr. , un consultor político de Carolina del Sur con vínculos con el senador republicano Strom Thurmond de Carolina del Sur, había instado a Carswell a postularse. [22] Carswell obtuvo además el respaldo de los actores John Wayne y Gene Autry y contrató a Richard Viguerie , el especialista en correo directo de Falls Church , Virginia, para recaudar fondos. [22]
Cramer derrotó a Carswell, 220.553 a 121.281. Un tercer contendiente, el empresario George Balmer, recibió los 10.947 votos restantes. [24] A partir de entonces, Cramer fue derrotado, 54% -46%, por el demócrata Lawton Chiles de Lakeland en un año demócrata.
El líder republicano del Senado, Hugh Scott, de Pensilvania, que se opuso a la confirmación de Carswell ante la Corte Suprema, dijo que Carswell "lo estaba pidiendo y obtuvo lo que se merecía". [25]
En 1976, Carswell se declaró culpable de agresión por insinuaciones que le hizo a un oficial de policía encubierto en un baño de hombres de Tallahassee. [26] [27] Luego, en septiembre de 1979, Carswell fue atacado y golpeado por un hombre a quien había invitado a su habitación de hotel en Atlanta , Georgia, en circunstancias similares. [28] Hasta estos incidentes no se había hablado públicamente de la sexualidad de Carswell. [27]
Posteriormente, Carswell regresó a su práctica jurídica privada antes de jubilarse. Murió en 1992 de cáncer de pulmón ; su esposa, Virginia, murió en 2009.