George Howard Brett (7 de febrero de 1886 - 2 de diciembre de 1963) fue un general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Brett, uno de los primeros en la aviación , sirvió como oficial de estado mayor en la Primera Guerra Mundial . En 1941, tras el estallido de la guerra con Japón , Brett fue nombrado subcomandante de un importante comando aliado de corta duración , el Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM), que supervisó las fuerzas aliadas en el sudeste asiático y el suroeste. Pacífico . A principios de 1942, fue puesto a cargo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Australia , hasta la llegada de Douglas MacArthur . Brett luego comandó todas las Fuerzas Aéreas Aliadas en el Área del Pacífico Sudoeste . En noviembre de 1942, fue nombrado comandante del Comando de Defensa del Caribe de Estados Unidos y permaneció en este puesto durante el resto de la guerra.
George Howard Brett nació en Cleveland, Ohio, el 7 de febrero de 1886, el segundo de cinco hijos de William Howard Brett , un notable bibliotecario , y su esposa Alice, de soltera Allen. [2] El hermano mayor de George, Morgan, se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en la promoción de 1906 de West Point y sirvió durante muchos años como oficial de artillería , retirándose en 1932 como coronel . La familia no pudo conseguir un segundo nombramiento en West Point, por lo que George Brett se graduó en el Instituto Militar de Virginia en 1909 y fue comisionado como segundo teniente en los Exploradores de Filipinas el 22 de marzo de 1910. [3] Mientras estaba en Filipinas, se trasladó a la Caballería estadounidense el 10 de agosto de 1911, uniéndose a la 2.ª Caballería . [4]
Brett regresó a los Estados Unidos en mayo de 1912 y estuvo destinado por primera vez en Fort Bliss . En diciembre de 1913, se trasladó a Fort Ethan Allen, donde se hizo amigo de un compañero teniente del 2.º de Caballería, Frank Maxwell Andrews , que estaba comprometido con la hija del mayor general Henry Tureman Allen . Mientras servía como uno de los padrinos de boda de Andrews , Brett conoció a Mary Devol, una de las damas de honor e hija de otro oficial del ejército, el general de división Carroll A. Devol . Brett se casó con Mary Devol en Denver el 1 de marzo de 1916. [5] Influenciado por Allen y Andrews, Brett se transfirió a la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. el 2 de septiembre de 1916. Asistió a la escuela de aviación y al graduarse en 1916 fue asignado a la oficina de el Oficial Jefe de Señales en Washington, DC , donde fue ascendido a primer teniente el 1 de julio de 1916 y a capitán el 15 de mayo de 1917. [4]
Brett partió hacia el Frente Occidental en noviembre de 1917, pero sufrió un caso de apendicitis , lo que le provocó la pérdida de su estatus de vuelo. Después de recuperarse parcialmente, sirvió en Francia como oficial superior de material bajo el mando del general de brigada Billy Mitchell , [6] alcanzando el rango temporal de mayor el 7 de junio de 1918. [4] Después de regresar brevemente a los Estados Unidos para servir en la Oficina del Director de Aeronáutica Militar en Washington, DC del 1 de agosto al 23 de septiembre de 1918, [6] Brett fue a Inglaterra para comandar el Campamento del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en Codford . [4]
Brett fue destinado a Kelly Field, Texas , en diciembre de 1918, donde estuvo al mando del Depósito de Suministros Generales de Aviación hasta febrero de 1919, cuando se convirtió en oficial de mantenimiento y suministros en la Escuela de Vuelo del Servicio Aéreo. Estuvo al mando del depósito del Servicio Aéreo en Morrison, Virginia durante un mes en octubre de 1919 antes de ser asignado a la oficina del Director del Servicio Aéreo en Washington, DC, donde su rango de mayor se volvió permanente en 1920. Ese año tomó el mando de Campo Crissy . Su primer hijo, el futuro teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Devol "Rock" Brett , nació en el cercano Hospital del Ejército Letterman en el Presidio de San Francisco en 1923. [7]
De 1924 a 1927, Brett estuvo destinado en el depósito intermedio de Fairfield, Ohio , donde fue el oficial a cargo de la sección de servicio de campo. A partir de junio de 1927 asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Langley Field, Virginia , después de lo cual fue seleccionado para la Escuela de Comando y Estado Mayor de dos años en Fort Leavenworth, Kansas . [8] Estuvo al mando de Selfridge Field, Michigan durante un tiempo antes de regresar a Fort Leavenworth como instructor del Cuerpo Aéreo de 1933 a 1935. Después de 16 años como mayor, finalmente fue ascendido a teniente coronel y fue seleccionado para asistir a la Escuela de Guerra del Ejército . Al graduarse, pasó a ser comandante del Ala 19 , entonces estacionada en la Zona del Canal de Panamá , con el rango temporal de general de brigada. Mientras estuvo destinado allí, su hija mayor, Dora, se casó con su ayudante, el futuro general , Bernard A. Schriever . [9]
A su regreso de Panamá, Brett volvió a su rango permanente de teniente coronel. Estuvo destinado brevemente en Menlo Park, California , antes de trasladarse a Langley, Virginia , donde se convirtió en jefe de personal de su viejo amigo Frank Andrews, ahora comandante del GHQ Air Force . En febrero de 1939, Brett se trasladó a Wright Field como asistente del jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , sirviendo también como comandante de la Escuela de Ingeniería del Cuerpo Aéreo y jefe de la División de Material. Una vez más ocupó el rango de general de brigada antes de ser ascendido a general de división el 1 de octubre de 1940. [4] [10]
Cuando su superior inmediato, el general de división Henry H. "Hap" Arnold , fue transferido temporalmente al Estado Mayor del Ejército en noviembre de 1939, Brett actuó como Jefe del Cuerpo Aéreo. En mayo de 1941, se convirtió formalmente en Jefe del Cuerpo Aéreo por un período de cuatro años, pero la reorganización de junio de 1941 que convirtió a Arnold en Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos hizo que el puesto de Jefe del Cuerpo Aéreo fuera algo redundante. [10] Brett fue enviado al Reino Unido para determinar cómo las Fuerzas Aéreas del Ejército podrían soportar mejor los requisitos de préstamo y arrendamiento de la Royal Air Force . Su recomendación de que se establecieran mano de obra e instalaciones estadounidenses en el Reino Unido para encargarse de la reparación, montaje y equipamiento de aviones estadounidenses creó un revuelo en ambos lados del Atlántico y finalmente fue desaprobada por Arnold con el argumento de que el personal y el equipo eran No disponible.
El 31 de agosto, con el mayor Curtis LeMay como copiloto y Brett como jefe del Cuerpo Aéreo como pasajero, Caleb V. Haynes despegó de Bolling Field para comenzar un viaje de ida y vuelta de 26.000 millas (42.000 km) a Egipto y más allá. , transportando a Brett a Basora , Irak, en una misión especial. Las críticas abiertas de Brett a los acuerdos en Oriente Medio enojaron a sus anfitriones hasta el punto de que el embajador británico en Egipto, Sir Miles Lampson , se quejó de él ante el Ministro de Asuntos Exteriores , Sir Anthony Eden . El mariscal del aire Sir Arthur Tedder señaló que "los encantos de la compañía del general Brett estaban empezando a desvanecerse. Después de una conversación con él la tarde del 25 de septiembre, me pregunté en mi diario cómo él y todos los visitantes estadounidenses podían imponer la ley sobre las cosas de que no sabían casi nada." Como resultado, a Brett se le ordenó regresar a los Estados Unidos en diciembre. [11]
El estallido de la guerra entre Estados Unidos y Japón en diciembre de 1941 cambió las cosas y Brett recibió nuevos pedidos. Primero voló a Rangún y luego, en compañía de Sir Archibald Wavell , el comandante en jefe británico en la India , a Chungking , donde ambos se reunieron con el generalísimo Chiang Kai-shek . Obtuvieron la promesa de tropas chinas para ayudar en la defensa de Birmania . Cerca de Rangún, el avión de Wavell y Brett fue atacado por aviones japoneses y se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en un aeródromo amigo en Birmania. Luego, los japoneses bombardearon la zona, pero ninguno de los generales resultó herido. [12] Brett fue nombrado Comandante Supremo Adjunto del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA), bajo Wavell, el 1 de enero de 1942, y fue ascendido a teniente general el 7 de enero de 1942. [4] Llegó a Darwin el 28 de diciembre de 1941. En enero se trasladó a Lembang en Java Occidental , donde Wavell estableció su sede. [13] El rápido avance de las fuerzas japonesas a través del sudeste asiático pronto había dividido en dos el área controlada por los aliados. Brett partió de Java hacia Australia el 23 de febrero de 1942 y llegó a Melbourne al día siguiente, donde retomó el mando de las fuerzas del ejército estadounidense en Australia. ABDA se disolvió formalmente el 25 de febrero. [14]
Ya se había ordenado al general Douglas MacArthur que viajara a Australia. Brett recibió una advertencia del Jefe de Estado Mayor , el general George Marshall, de que MacArthur le pediría que enviara un vuelo de bombarderos de largo alcance a Mindanao . Los únicos aviones que Brett pudo encontrar fueron los B-17 del 19º Grupo de Bombardeo que habían prestado duro servicio en las campañas de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas . Brett se acercó al vicealmirante Herbert F. Leary , comandante de las fuerzas navales en el área de Anzac, para pedirle un préstamo de algunos de los doce B-17 de la marina recién llegados. Leary se negó. Por lo tanto, Brett envió cuatro de los viejos aviones del 19º Grupo de Bombardeo. Sólo uno, un B-17 sin frenos pilotado por el teniente Harl Pease , logró llegar a Mindanao; dos regresaron con problemas en el motor, mientras que un cuarto se hundió en el mar y su tripulación logró escapar. MacArthur se indignó y envió un mensaje a Marshall. Un mensaje de Washington, DC persuadió a Leary para que entregara cuatro nuevos B-17 a Brett y estos aviones llegaron a Mindanao el 16 de marzo de 1942 y lograron llevar a MacArthur y su grupo a Australia. A pesar de la falta de frenos, Pease también logró regresar, llevando a dieciséis refugiados. [15]
A Brett le correspondió telefonear al primer ministro John Curtin e informarle de la llegada de MacArthur. Aunque Curtin no estaba al tanto de la inminente llegada de MacArthur y esperaba que Brett estuviera al mando de las fuerzas estadounidenses en Australia, lo persuadieron para que emitiera una recomendación para que MacArthur fuera nombrado Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoccidental . [16] Mientras que Brett consideraba que estaba en "términos muy amistosos" con Curtin, [17] Brett sentía que Curtin estaba "más interesado en mantener la línea del partido sobre salarios, horas y condiciones de trabajo que en la amenaza planteada por los japoneses. " [18] El general George Kenney recordó más tarde que
Creo que él [Brett] cometió su error inicial al despreciar a esta multitud del gobierno laborista y unirse a la multitud conservadora, que había sido derrocada por el Partido Laborista y que no iba a volver al poder. Pero Brett supuso que lo eran, así que aceptó entretenimiento de ellos y a cambio los entretuvo y se volvió muy cercano a ellos. Ellos, a su vez, lo engañaron y le dijeron que sabían que iba a ser el comandante general de todas las Fuerzas Aliadas en Australia... Sí, y él lo creyó, lo cual fue una lástima. [19]
La reorganización de abril de 1942 que estableció el Área del Pacífico Sudoeste redujo las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia a una organización administrativa y de suministro que pronto pasaría a llamarse Servicios de Suministro . En cambio, Brett se convirtió en comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Área del Pacífico Sudoeste, con su cuartel general en Melbourne. [20] Una de las primeras órdenes de MacArthur a Brett fue una misión de bombardeo a Filipinas, orden que fue entregada personalmente por el jefe de personal de MacArthur, el general de división Richard K. Sutherland . Brett protestó diciendo que sus aviones estaban desgastados, sus hombres cansados, que las pérdidas podrían ser elevadas y que Filipinas estaba perdida de todos modos. Sutherland le dijo que MacArthur quería que se llevara a cabo la misión. Brett lo delegó en el general de brigada Ralph Royce , quien dirigió la misión en persona. "Brett otorgó a Royce la Cruz de Servicio Distinguido" . [21] De ahora en adelante, las comunicaciones con Sutherland serían manejadas por el jefe de personal de Brett, el vicemariscal del aire William Bostock . MacArthur personalmente escribió una reprimenda a Brett. Siguieron más desacuerdos entre MacArthur y Brett. [22] El 6 de julio de 1942, Marshall llamó por radio a MacArthur para ofrecerle el mayor general George Kenney o el general de brigada Jimmy Doolittle como reemplazo de Brett. MacArthur seleccionó a Kenney. Brett regresó a los Estados Unidos en su B-17, " The Swoose ", el 4 de agosto de 1942. El día anterior, MacArthur le concedió la Estrella de Plata "por su valentía en acción de reconocimiento aéreo en la zona de combate, en el área del Pacífico suroeste, durante los meses de mayo, junio y julio de 1942." [23]
Después de un tiempo sin mando, Brett fue nombrado comandante del Comando de Defensa del Caribe de EE. UU. y del Departamento del Canal de Panamá del ejército de EE. UU. en sucesión del teniente general Frank M. Andrews en noviembre de 1942. [24] En 1945, el inspector general , el teniente general Daniel Isom Sultan , investigó una serie de acusaciones contra Brett sobre el mal uso de fondos y propiedades del ejército. Informó a Marshall que la mayoría de los cargos eran distorsiones de eventos y gastos relacionados con la misión, que las acusaciones restantes no tenían fundamento en los hechos y que no se debía tomar ninguna medida adicional. [25] Brett solicitó el retiro voluntario y se retiró el 30 de abril de 1945 con el rango de general de división, solo para ser llamado inmediatamente al servicio activo al día siguiente como teniente general temporal y como comandante general del Comando de Defensa del Caribe y del Departamento del Canal de Panamá. El 10 de octubre de 1945, Brett entregó el mando al teniente general Willis D. Crittenberger . Por su servicio en Panamá, Brett recibió una segunda Medalla por Servicio Distinguido. La cita destacó "su amplio conocimiento de la estrategia militar y su conocimiento superior de las tácticas aéreas y terrestres" y que "logró admirablemente impresionar a las repúblicas de Centro y Sudamérica con la importancia y la necesidad de la solidaridad hemisférica, las imbuyó de los ideales estadounidenses, coordinó su uso de armas y equipos y los adoctrinó con métodos de entrenamiento estadounidenses, todo lo cual fomentó la mejora continua de las relaciones entre todas las repúblicas estadounidenses". [26] Después de pasar un tiempo como paciente en el Brooke General Hospital , volvió a su estado de jubilado el 10 de mayo de 1946, pero más tarde fue ascendido al grado de teniente general en la lista de retirados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mediante una ley del Congreso el 29 de junio de 1948. [ 26]
El B-17D , The Swoose , que Brett utilizó ampliamente para su transporte personal durante la Segunda Guerra Mundial, y que a menudo piloteó, es hoy en día el B-17 Flying Fortress más antiguo, intacto y superviviente y el único modelo "D" que aún existe. . Fue trasladado del Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 15 de julio de 2008. [27]
Brett sirvió en varios comités y juntas de la Fuerza Aérea, incluida la Junta de Pago de Vuelos, la Junta de la Asociación de la Fuerza Aérea y la Junta de la Academia de Servicio del Presidente entre 1949 y 1950. Cuando su hijo Rock Brett fue enviado a la Guerra de Corea , George Brett acogió a su hija. -políticos y nietos y los cuidé. Brett vivió en Winter Park, Florida hasta su muerte a los 77 años. Murió de cáncer el 2 de diciembre de 1963 en el hospital de la Base de la Fuerza Aérea de Orlando . Le sobrevivieron su esposa, sus hijos y sus nietos y fue enterrado en Winter Park, Florida. [28]
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