George Gribble , DFC (18 de junio de 1919 – 4 de junio de 1941) fue un as de la aviación británico de la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye oficialmente la destrucción de al menos seis aviones alemanes.
Nacido en Hendon , Gribble se unió a la RAF en 1938 y fue destinado al Escuadrón N.º 54. Durante la Segunda Guerra Mundial, voló extensamente Supermarine Spitfires durante la Batalla de Francia y la posterior Batalla de Gran Bretaña , derribando varios aviones alemanes. Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido en agosto de 1940. Al año siguiente, fue ascendido a teniente de vuelo y voló en varias operaciones en el Frente del Canal. Durante un combate aéreo con cazas alemanes el 4 de junio, su Spitfire resultó dañado y saltó sobre el Canal de la Mancha. A pesar de los esfuerzos de búsqueda, nunca fue encontrado.
Dorian George Gribble, conocido como George Gribble, nació el 18 de junio de 1919, hijo de David y Gladys Gribble. Aunque su lugar de nacimiento fue Hendon , en el norte de Londres , Reino Unido, se crió en la Isla de Wight y se educó allí, en la Escuela Ryde . En marzo de 1938, solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF) en una comisión de servicio corta . [1] [2] Su solicitud fue aceptada y se le concedió su comisión en la RAF, inicialmente como oficial piloto interino en período de prueba, con efecto a partir del 7 de mayo de 1938. [3] Procediendo a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 11 en Shawbury , en diciembre fue destinado al Escuadrón N.º 54. [1] [4]
En el momento de la llegada de Gribble, el Escuadrón N° 54 operaba con cazas Gloster Gladiator desde la base de la RAF en Hornchurch . Sin embargo, en marzo del año siguiente comenzó a reequiparse con el caza Supermarine Spitfire . [5] Su rango interino se hizo permanente en marzo de 1939. [1] [4]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón No. 54 llevó a cabo patrullas y misiones de interceptación ocasionales, pero por lo demás vio poca acción hasta mayo de 1940, cuando los alemanes invadieron Francia y los Países Bajos . Entonces comenzó a volar misiones sobre Francia mientras la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) se retiraba a Dunkerque . El primer vuelo de Gribble a los Países Bajos fue el 16 de mayo, patrullando Ostende . El 24 de mayo, cuando el escuadrón se enfrentó a un gran grupo de cazas de la Luftwaffe cerca de Calais , derribó un caza Messerschmitt Bf 109. Al día siguiente, su Spitfire resultó dañado en otro encuentro en el área y realizó un aterrizaje forzoso cerca de Dunkerque. Pudo regresar al Reino Unido en un vapor. Durante la Operación Dynamo , la evacuación de la BEF y las tropas francesas de Dunkerque, el Escuadrón No. 54 voló patrullas sobre el área. A finales de mes, el escuadrón se trasladó al norte, a Catterick, para descansar. [6] [7]
El 4 de junio, el escuadrón n.º 54 regresó a Hornchurch. Se involucró de lleno en la Batalla de Inglaterra al mes siguiente, volando regularmente desde Rochford y Manston en el sureste de Inglaterra. El 25 de julio, Gribble afirmó haber derribado dos Bf 109 sobre North Foreland , aunque no se confirmó. Dos días después, el escuadrón regresó a Catterick para otro período de descanso. En ese momento, Gribble era comandante de vuelo . [6] Otro piloto del escuadrón, Alan Deere , un as de la aviación neozelandés, lo describió como el "bromista del escuadrón". [8]
El escuadrón n.º 54 regresó a Hornchurch a principios de agosto y reanudó sus vuelos en la batalla en curso sobre Gran Bretaña. [6] El 13 de agosto de 1940, se anunció la concesión de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) a Gribble ; la cita, publicada en la Gaceta de Londres , decía:
Desde el comienzo de la guerra, este joven oficial ha participado en la mayoría de las patrullas ofensivas llevadas a cabo por su escuadrón, incluidas las operaciones sobre los Países Bajos y Dunkerque, así como intensos combates aéreos sobre el Canal de la Mancha. El oficial piloto Gribble ha dirigido su sección, y recientemente su escuadrón, de manera valiente y decidida. En una patrulla ofensiva, tras haber gastado su munición, no dudó en dirigir a otros dos pilotos de su sección, bajo un intenso fuego cruzado, en un ataque contra una formación de seis Dornier 17. Como resultado, se evitó el bombardeo efectivo de un convoy importante. Este oficial ha destruido personalmente tres Messerschmitt 109 y ha dañado muchos otros.
— London Gazette , núm. 34920, 13 de agosto de 1940 [9]
Dos días después del anuncio de su DFC, Gribble dañó un bombardero en picado Junkers Ju 87 , uno de los 30 que fueron interceptados sobre Dover por el Escuadrón No. 54. Más tarde ese mismo día destruyó un Bf 109 y dañó un bombardero, un Dornier Do 17 , sobre Maidstone . Dañó otro Bf 109 al día siguiente. El 18 de agosto derribó un Bf 109, dañó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 y dañó dos bombarderos Heinkel He 111. En un enfrentamiento cerca de Deal el 22 de agosto, afirmó que un Bf 109 probablemente había sido destruido. Volando sobre Dover dos días después, se encontró y dañó un Bf 110. En una patrulla posterior el mismo día, destruyó un Bf 109, viéndolo estrellarse cerca de Faversham en Kent. Derribó dos Bf 109 el 28 de agosto; El primero fue por la mañana, como parte de la escolta de cazas de un grupo de Do 17 que tenía como objetivo el aeródromo de la RAF en Rochford. El segundo fue por la tarde, uno de los varios Bf 109 y Bf 110 que el escuadrón enfrentó. El último día del mes, Hornchurch fue bombardeado mientras el escuadrón despegaba en una salida. Se perdieron cuatro aviones, pero con la ayuda de su compañero de ala, Gribble pudo derribar un Bf 109 a baja altura. [7] [10]
Los primeros días de septiembre resultaron muy ajetreados, con varias misiones de vuelo. Gribble afirmó que un Bf 109 probablemente había sido destruido el 2 de septiembre [7] y al día siguiente fue ascendido a oficial de vuelo . [11] El mismo día fue al Palacio de Buckingham , donde el rey Jorge VI le entregó su DFC . El escuadrón fue trasladado a Catterick poco después para descansar. A pesar del traslado al norte, todavía se lo requirió para misiones de interceptación, y el 27 de octubre, a Gribble se le atribuyó el daño a un bombardero Junkers Ju 88. Dañó otro bombardero, un He 111, al sureste de Catterick el 6 de noviembre. [5] [7] [12]
El escuadrón n.º 54 fue transferido de nuevo a Hornchurch en febrero de 1941. Ahora equipado con el Spitfire Mk IIa actualizado, volaba regularmente a través del Canal de la Mancha hasta los Países Bajos, realizando barridos ofensivos y escoltando bombarderos. [5] El 4 de junio, y en ese momento como teniente de vuelo , estaba liderando una sección de Spitfires que escoltaban bombarderos cuando se encontraron con un par de Bf 109. Al intentar atacarlos, a su vez fue interceptado por otros cazas de la Luftwaffe y el motor de su Spitfire aparentemente resultó dañado. Saltó y cayó al mar, a unas 12 millas (19 km) de la costa inglesa. A pesar de una búsqueda por parte de buques de rescate aéreo y marítimo, no pudieron encontrarlo y se presume que murió. [13]
En el momento de su presunta muerte, Gribble era el último piloto que seguía volando con el Escuadrón N° 54 que había sido parte de su equipo antes de la guerra. Se le atribuyó la destrucción de seis aviones alemanes, y participó en el derribo de otro avión. Obtuvo dos victorias aéreas no confirmadas, además de dos probablemente destruidas. También se le atribuye haber dañado al menos nueve aviones enemigos. [7] No tiene una tumba conocida y se le conmemora en el Memorial de Runneymeade . [2]
Sus medallas, que además de la DFC, incluían la Estrella de 1939-1945 con broche de la Batalla de Gran Bretaña, la Estrella de la Tripulación Aérea de Europa y la Medalla de Guerra de 1939-1945 , fueron subastadas en septiembre de 2007. Se vendieron por 35 000 libras esterlinas. [14] Las medallas son actualmente propiedad de Lord Michael Ashcroft . [15]