George Cavendish (1497 - c. 1562 ) fue un escritor inglés, más conocido como el biógrafo del cardenal Thomas Wolsey . [1] Su obra Thomas Wolsey, Late Cardinall, his Lyffe and Deathe es descrita por el Oxford Dictionary of National Biography como la "fuente contemporánea más importante sobre la vida de Wolsey", que también ofrece un "retrato detallado de la vida de la corte de principios del siglo XVI y de los acontecimientos políticos de la década de 1520, en particular los procedimientos de divorcio contra Catalina de Aragón" . [2]
Cavendish nació en 1497, [1] el hijo mayor de Thomas Cavendish (fallecido en 1524), que era un alto funcionario financiero, el "empleado de la pipa", en el Tribunal de Hacienda , y su esposa, Alice Smith de Padbrook Hall, Suffolk. [3] Era el bisnieto de Sir John Cavendish de quien los duques de Devonshire y los duques de Newcastle heredaron el apellido Cavendish . George fue un cortesano y autor inglés y hermano de William Cavendish , el segundo marido de Bess de Hardwick . Probablemente nació en la mansión de su padre en Cavendish , en Suffolk . [3] Más tarde, la familia residió en Londres, en la parroquia de St Albans , Wood Street, donde Thomas Cavendish murió en 1524. [3] Alrededor de esta época, Cavendish se casó con Margery Kemp, de Spains Hall, una heredera y sobrina de Sir Thomas More . [3]
Probablemente ayudado por la posición de su padre en el tesoro, en 1522 Cavendish entró al servicio del cardenal Wolsey como acomodador y permaneció a su servicio hasta la muerte de Wolsey en 1530. [1] [3] Su posición requería que él personalmente asistiera al cardenal en todo momento, así como responsabilidades por los lujosos entretenimientos que Wolsey disfrutaba. [1] Durante este tiempo, Cavendish a menudo estaba separado de su esposa, hijos y propiedades. [3] Cavendish también conoció a Ana Bolena cuando ella era una "debutante" en la corte de Enrique VIII en 1522. Él se mantuvo firme en que ella permaneciera virgen hasta su matrimonio, a pesar de los rumores católicos que decían lo contrario. Sin embargo, aunque él dio fe de su moral sexual, nunca le perdonó su odio al cardenal Wolsey o su animosidad hacia el Papa.
Cavendish se dedicó por completo a los intereses de Wolsey y también vio en este nombramiento una oportunidad para satisfacer su pasión de amo, su ansia de "ver y conocer a extraños, en especial a hombres de honor y autoridad". Fue fiel a su amo en la desgracia y mostró el coraje del "servidor leal". [3] Es evidente que gozó de la más íntima confianza de Wolsey hasta el final, pues después de la muerte del cardenal, Cavendish fue llamado a comparecer ante el consejo privado y fue interrogado minuciosamente sobre los últimos actos y palabras de Wolsey. Dio su testimonio con tanta claridad y tanta dignidad natural que se ganó el aplauso del consejo hostil y el elogio de ser "un servidor justo y diligente". [3] No se le permitió sufrir en el bolsillo por su fidelidad a su amo, sino que se retiró, según parece, como un hombre rico a su propiedad de Glemsford , en West Suffolk, en 1530, [3] habiendo rechazado la oferta de un puesto como acomodador de Enrique VIII. [1] Tenía solo treinta años de edad, pero su apetito por familiarizarse con actos y personas extraños aparentemente estaba saciado, ya que no sabemos que se involucrara en más aventuras.
Es probable que Cavendish hubiera tomado notas de las conversaciones y movimientos de Wolsey, ya que pasaron muchos años antes de que se escribiera su biografía. [3] Entre 1554 y 1558, la escribió en su forma final. Sin embargo, no fue posible publicarla en vida del autor, pero circuló ampliamente en forma manuscrita. [3] Evidentemente, uno de estos manuscritos cayó en manos de William Shakespeare , ya que este poeta lo utilizó en su Enrique VIII , y Samuel Weller Singer llegó a decir que Shakespeare "simplemente puso el lenguaje de Cavendish en verso". [3]
Thomas Wolsey, Late Cardinall, his Lyffe and Deathe se imprimió por primera vez en 1641, en un texto ilegible y bajo el título de The Negotiations of Thomas Wolsey . [3] El texto genuino, a partir de manuscritos contemporáneos, se publicó en 1810. [3] Singer publicó la primera edición completa en 1825: The Life of Cardinal Wolsey, and Metrical Visions; a partir del manuscrito autógrafo original . [3] Las "visiones métricas" eran sus poemas trágicos: lamentos en la voz de figuras contemporáneas desafortunadas como Lady Jane Grey . Hasta el siglo XIX se creía que el libro era la composición del hermano menor de George Cavendish, William, el propietario de Chatsworth House , que también estaba vinculado a Wolsey. [3] Joseph Hunter demostró que esto era imposible y afirmó definitivamente la reclamación de George. [3] Se cree que este último murió en Glemsford antes de julio de 1562. [3]
El valor intrínseco de la Vida del cardenal Wolsey de Cavendish se ha percibido desde hace mucho tiempo, ya que es el único registro auténtico de una multitud de eventos muy importantes en una sección particularmente interesante de la historia de Inglaterra. [3] Su importancia como producto de la literatura biográfica fue enfatizada por primera vez por Mandell Creighton , quien insistió en el reclamo de que Cavendish fuera reconocido como el primero de los grandes biógrafos ingleses y un escritor individual de encanto y originalidad. [3] [4] Escribe con sencillez y viveza, y rara vez cede a la retórica que gobernaba la prosa ordinaria de su época. [3]
George Cavendish aparece como un personaje secundario en la novela Wolf Hall de Dame Hilary Mantel , una biografía ficticia de Thomas Cromwell . Cavendish es retratado como un sirviente devoto que admira genuinamente a Wolsey; en la novela, Cromwell lo describe como "un tipo de hombre sensible". [5]
El actor David Oakes interpreta a Cavendish en la serie documental de David Starkey de 2009 , Henry VIII: The Mind of a Tyrant .
Cavendish aparece como un sirviente tranquilo y leal en Frailty of Human Affairs de Caroline Angus. También aparece retratado de manera similar en la novela de misterio de Cora Harrison, The Cardinal's Court (History Press, 2017).
