George Adolph Bignotti (12 de enero de 1916 - 27 de septiembre de 2013) fue un mecánico de carreras de autos estadounidense y propietario de un equipo que estuvo activo en las carreras de autos de ruedas abiertas estadounidenses desde la década de 1950 hasta la de 1980. Bignotti fue uno de los mecánicos jefes más exitosos en la historia de las carreras de IndyCar, ya que los autos preparados por él ganaron 85 carreras, incluidas siete victorias en las 500 Millas de Indianápolis . Además, los autos preparados por Bignotti se utilizaron para ganar nueve temporadas del Campeonato de Autos de la USAC . Bignotti también tuvo éxito como propietario de un equipo, siendo copropietario de entradas a principios de la década de 1960 con Bob Bowes y en la década de 1980 con Dan Cotter y obteniendo múltiples victorias en carreras, incluidas dos 500 Millas de Indianápolis. [2] [3]
Bignotti nació en San Mateo, California , el 12 de enero de 1916. [1] Según el censo de los Estados Unidos de 1930 , vivía en San Francisco con sus padres y dos hermanos mayores. [4]
Bignotti se convirtió en un exitoso mecánico en las carreras de autos enanos en California a fines de la década de 1940, ganando campeonatos como mecánico jefe del conductor Fred Agabashian y permitiéndole dejar su trabajo de tiempo completo trabajando como constructor de barcos. Sin embargo, como la popularidad de las carreras de autos enanos disminuyó a fines de la década, Bignotti se vio obligado a dejar las carreras durante varios años y aceptar un trabajo en la floristería de su suegra. [2] Regresó al papel de mecánico jefe en 1954, cuando Agabashian le pidió que se uniera a su equipo para las 500 Millas de Indianápolis . Agabashian terminó sexto en la carrera, y Bignotti se convirtió en una figura casi permanente en las carreras de ruedas abiertas durante las siguientes décadas. [2] En 1956, Bignotti unió fuerzas con Bob Bowes, el presidente de Bowes Seal-Fast Corporation, para formar Bignotti-Bowes Racing, donde Bignotti se desempeñó como copropietario y mecánico jefe. El equipo tuvo un éxito moderado con los pilotos Johnny Boyd y Jud Larson en sus primeros años. [2] En 1960, el equipo contrató a AJ Foyt para conducir. Con la combinación de Bignotti como mecánico jefe y Foyt como piloto, el equipo dominó las carreras de ruedas abiertas estadounidenses, ganando cuatro campeonatos y 27 carreras, incluidas diez victorias en la temporada de 1964 de la USAC de 13 carreras . [5] A pesar del éxito del equipo, Bignotti y Foyt pelearon con frecuencia, lo que llevó a Bignotti a abandonar brevemente su papel de mecánico jefe varias veces antes de que la pareja se separara permanentemente a mitad de la temporada de 1965. [6]
En 1966, Bignotti se desempeñó como mecánico jefe del equipo dirigido por el magnate petrolero John W. Mecom Jr. para las 500 Millas de Indianápolis . Graham Hill ganó la carrera para el equipo, mientras que su compañero de equipo Jackie Stewart lideró la mayor cantidad de vueltas antes de abandonar por una falla mecánica. [6] Al final de la década, Bignotti se unió al equipo Vel's Parnelli Jones Racing de Parnelli Jones , y encontró más éxito. Como mecánico jefe de Al Unser , Bignotti ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1970 y 1971 , así como el Campeonato USAC de 1970 , ganando diez carreras durante la temporada e igualando la hazaña lograda por él mismo y Foyt en 1964. [7] Bignotti ganó dos Campeonatos USAC más con Joe Leonard en 1971 y 1972 . [3] [7] Bignotti unió fuerzas con Patrick Racing a partir de 1973, encontrando el éxito con el piloto Gordon Johncock con la victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 1973 y el Campeonato USAC de 1976. [5] A principios de la década de 1980 , Bignotti volvió a ser copropietario de un equipo, uniendo fuerzas con el director ejecutivo de True Value, Dan Cotter, para formar Bignotti-Cotter Racing. Con el piloto Tom Sneva , el equipo ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1983 , la última victoria de Bignotti en las "500". [2] El equipo Bignotti-Cotter apareció durante tres temporadas más presentando autos para Roberto Guerrero en el campeonato CART antes de que el equipo se retirara y Bignotti se retirara. El hermano mayor de Bignotti, Al, colaboró como mecánico durante las victorias de las 500 Millas de Indianápolis de 1966, 1970, 1971 y 1983. [8]
Después de retirarse, Bignotti siguió en contacto con muchos de sus antiguos pilotos, en particular AJ Foyt, con quien siguió siendo amigo mucho después de que sus carreras terminaran a pesar de las peleas de su época de trabajo conjunto. [5] Bignotti también era un ávido golfista y jugó hasta los 90 años. [5]
Bignotti murió mientras dormía en su casa de Las Vegas , Nevada, el 27 de septiembre de 2013, a los 97 años. [5] [2] Bignotti está enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis , Indiana.
Bignotti ha sido incluido en los siguientes salones de la fama: