Sir George Howland Beaumont, séptimo baronet (6 de noviembre de 1753 - 7 de febrero de 1827) fue un mecenas y pintor aficionado británico. Desempeñó un papel crucial en la creación de la Galería Nacional de Londres al hacer el primer legado de pinturas a esa institución.
Nacido en Great Dunmow , Essex , fue el único hijo superviviente del terrateniente Sir George Beaumont, sexto baronet, de quien heredó el título de baronet en 1762 (ver Barones de Beaumont ) y Rachel [de soltera Howland] hija de Michael Howland de Stone Hall. Verde a juego. Beaumont se educó en Eton College , donde el pintor paisajista Alexander Cozens le enseñó dibujo .
Las primeras pinturas que entraron en la colección de Beaumont fueron de artistas que conocía, pero un Grand Tour que emprendió en 1782 con su esposa Margaret (hija del diputado John Willes , de Astrop, Oxon y nieta de Sir John Willes MP, presidente del Tribunal Supremo de la Court of Common Pleas) amplió su gusto para incluir a los viejos maestros . A su regreso, comenzó a reunir una colección de pinturas de antiguos maestros a pesar de sus recursos relativamente modestos. Su primera adquisición importante fue Un paisaje con Agar y el ángel de Claude Lorrain , que siempre fue su cuadro favorito y que lo acompañaba en sus viajes en carruaje en un estuche especialmente diseñado.
En 1785, Lady Beaumont heredó el arrendamiento del número 34 de Grosvenor Square , lo que proporcionó a los Beaumont un escape muy necesario del tedio de Dunmow y los introdujo en un círculo social más diverso. Este círculo se amplió cuando Beaumont se convirtió en diputado conservador por Beer Alston en Devon de 1790 a 1796, pero su entusiasmo por la política duró poco y pronto volvió a sus actividades artísticas. En 1792 se añadió una galería de cuadros a la casa para dar cabida a su creciente colección de arte. A pesar de la fría recepción por parte de los críticos de una de sus primeras obras, Una vista de Keswick (1779), Beaumont se convirtió en un expositor frecuente en la Royal Academy de 1794 a 1825, ganándose finalmente la reputación de ser el principal pintor aficionado de su época.
Los Beaumont realizaron frecuentes giras de dibujo por el Distrito de los Lagos y el norte de Gales , debido a que Sir George había cogido fiebre durante su Gran Gira. Para sus excursiones a Gales alquilaron Benarth, una casa cerca de Conwy , donde fueron visitados por Uvedale Price entre otros. Price tuvo una gran influencia en el gusto de Beaumont, despertando su interés por el movimiento pintoresco y por la pintura flamenca y holandesa y el paisajismo de los terrenos de Coleorton Hall , la casa de campo de Beaumont en Leicestershire . Coleorton se convertiría más tarde en el principal lugar de residencia de Beaumont y fue reconstruido según un diseño de George Dance el Joven de 1804 a 1808. Amigo de los Lake Poets , con quienes se consideraba un espíritu afín, Beaumont prestó la granja del propiedad de William Wordsworth y su familia en el invierno de 1806. Samuel Taylor Coleridge se unió brevemente a ellos allí , pero Beaumont no pudo establecer la misma relación con este poeta que con Wordsworth, quien resultó ser un amigo de toda la vida.
En el siglo XIX, Beaumont fue ascendido a puestos influyentes en lo que efectivamente eran comités de gusto artístico: formó parte del comité de monumentos de la Catedral de San Pablo desde 1802 y fue uno de los directores fundadores de la Institución Británica (establecida en 1805). A pesar de su apertura a la poesía romántica, Beaumont se mostró menos receptivo a los nuevos avances en la pintura. Defensor acérrimo del espíritu académico de Sir Joshua Reynolds , fue uno de los críticos más vehementes de JMW Turner , denunciando periódicamente su manejo del color. [1] Esta postura opresiva en cuestiones de gusto le valió el epíteto de "Dictador supremo de las obras de arte" de manos de su viejo amigo Thomas Hearne . No obstante, Beaumont dio la bienvenida a algunos artistas comprensivos, incluido el joven John Constable , para estudiar a los viejos maestros en su colección. El fruto más famoso del patrocinio de Beaumont es la pintura del Constable del cenotafio erigido a Reynolds en los terrenos de Coleorton (pintado entre 1833 y 1836; ahora en la Galería Nacional).
Fue miembro fundador de la Institución Británica en 1805, que en 1815 molestó a muchos artistas británicos por un prefacio al catálogo de su exposición de Viejos Maestros, dando a entender con demasiada fuerza que los artistas británicos tenían mucho que aprender de ellos. La publicación en 1815-16 de una serie de catálogos razonados satíricos , probablemente de Robert Smirke , ridiculizó a Beaumont por su conservadurismo, tras lo cual se retiró de la vida pública a Coleorton. Una visita a Italia en 1821 en la que conoció a Antonio Canova le devolvió la moral, y mientras estuvo allí compró el Taddei Tondo de Miguel Ángel , que más tarde donó a la Real Academia. Esta última estancia en Italia le convenció de la necesidad de educar el gusto británico mediante la creación de una galería pública de viejos maestros. A su regreso, Beaumont se ofreció a donar 16 de sus pinturas al gobierno de Lord Liverpool con la condición de que compraran la colección de John Julius Angerstein y que se encontrara un edificio adecuado para albergar estas obras de arte. La colección de Angerstein salió a la venta en 1824 y el Parlamento, estimulado por la oferta de Beaumont, compró 38 de sus cuadros. La Galería Nacional se abrió al público en mayo de 1824 en la antigua casa de Angerstein en Pall Mall , y las pinturas de Beaumont entraron en su colección al año siguiente.
Después de sufrir una breve enfermedad, Sir George Beaumont murió en Coleorton Hall el 7 de febrero de 1827. Fue enterrado en la iglesia de Coleorton. Algunas pinturas de su propia mano han entrado en el Leicester Museum & Art Gallery , mientras que el resto permanece en la colección de la familia Beaumont. Su título fue heredado por su primo George Howland Willoughby Beaumont (1799–1845).
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