George Bagster Phillips (febrero de 1835 en Camberwell , Surrey - 27 de octubre de 1897 en Londres) fue, desde 1865, el cirujano de policía de la División "H" de la Policía Metropolitana , que cubría el distrito de Whitechapel de Londres . Saltó a la fama durante los asesinatos de Jack el Destripador cuando realizó o asistió a las autopsias de los cuerpos de cuatro de las víctimas, a saber, Annie Chapman , Elizabeth Stride , Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly . La policía lo llamó a las escenas del asesinato de tres de ellas: Chapman, Stride y Kelly.
El inspector jefe Walter Dew , que fue agente de policía en la CID de Whitechapel durante la investigación del Destripador y que conocía bien a Phillips, lo recordaba como un hombre de unos cincuenta años en 1888. "Era un personaje", escribió Dew más tarde, "un hombre mayor, ultra anticuado tanto en su apariencia personal como en su vestimenta. Solía parecer como si hubiera salido de un cuadro de hace un siglo. Sus modales eran encantadores: era inmensamente popular tanto entre la policía como entre el público, y era muy hábil" . [1]
Phillips vivía en 2 Spital Square en Whitechapel.
Hijo de Sarah ( de soltera Bagster) y Henry Phillips, George Bagster Phillips fue nombrado miembro del Real Colegio de Cirujanos en 1861. [2] Phillips es mencionado por primera vez en la prensa nacional británica en The Times del 24 de mayo de 1866, cuando atendió a James Ashe, quien había sido cortado con un cuchillo y herido por su cuñado, Patrick O'Donnell, un sastre de 20 años. [3] Más tarde, en 1870, Phillips fue llamado a la estación de policía de Stepney en relación con un caso de abuso infantil, cuando se le pidió que examinara a una niña de 7 años y al hombre acusado de agresión sexual. Diagnosticó que ambos sufrían gonorrea y también descubrió que la niña tenía una ruptura vaginal , lo que según Phillips era un indicio de "violencia de algún tipo". [4]
En 1880, Phillips se casó con Eliza Toms (1838-1940) en Kensington, Londres.
El Times volvió a hacer referencia a Phillips el 6 de marzo de 1882, cuando Mary Ann Macarthy, de 17 años y residente en una pensión común en Spitalfields , fue acusada de haber cortado y herido a Henry Connor con un cuchillo. Una vez más, Phillips curó las heridas de la parte lesionada. [5]
La policía llamó a Phillips al número 29 de Hanbury Street a las 6.20 horas del sábado 8 de septiembre de 1888 y llegó allí a las 6.20 horas. Inmediatamente después examinó el cuerpo de Annie Chapman , que yacía en el patio trasero. Afirmó que "el cuerpo estaba frío, salvo que quedaba algo de calor debajo de los intestinos". Añadió que "no se notaba rigidez en las extremidades, pero estaba empezando". En la autopsia , realizada a las 14.00 horas de esa tarde, también observó que "el estómago contenía un poco de comida". A partir de esta información, estimó que la hora de la muerte de Chapman fue algún momento antes de las 4.30 a. m. Sin embargo, los testigos oculares afirmaron que el patio estaba vacío en ese momento, y en la investigación, el forense Wynne Baxter , que no tenía antecedentes médicos, eligió el testimonio de los testigos por sobre las opiniones de los médicos y argumentó que la hora de la muerte fue las 5.30 a. m. [6] Después de examinar el cuerpo de Chapman, concluyó que su mala salud reciente reportada se debía a tuberculosis . Phillips también concluyó que había estado sobria en el momento de la muerte y no había consumido alcohol durante al menos algunas horas antes. The Lancet citó a Phillips sobre la competencia quirúrgica del asesino de Chapman. "Obviamente", escribió Phillips, "el trabajo fue el de un experto, o al menos, uno que tenía tal conocimiento de los exámenes anatómicos o patológicos como para poder asegurar los órganos pélvicos con un barrido del cuchillo". Su opinión original, emitida a las 6.20 de la mañana y respaldada por 22 años de experiencia como cirujano de la policía, fue que Chapman llevaba muerta "dos horas, probablemente más". Cuando un testigo dijo que no había visto el cuerpo de Chapman en el patio cuando fue allí a las 4.45 (cuando, según la estimación original de Phillips, habría estado muerta durante más de media hora), el médico matizó esto diciendo que con el frío de la mañana y la cantidad de sangre que había perdido, la víctima podría haber parecido haber estado muerta durante más tiempo del que realmente estuvo. Esto dio credibilidad a la dudosa declaración de la señora Elizabeth Long, que afirmó haber visto a Chapman con vida a las 5.30. Chapman fue encontrada unos 20 minutos después del supuesto avistamiento y Phillips estimó que habría llevado mucho más tiempo que eso haber infligido todas las lesiones que encontró en su cuerpo. [7]
El domingo 30 de septiembre de 1888, a la 1:20 de la madrugada, Phillips fue convocado a Dutfield's Yard, en Berner Street , para examinar el cuerpo de Elizabeth Stride . En la investigación, celebrada el 3 de octubre de 1888, informó:
"El cuerpo yacía de costado, con la cara vuelta hacia la pared, la cabeza hacia el patio y los pies hacia la calle. El brazo izquierdo estaba extendido y había un paquete de cachous en la mano izquierda.
El brazo derecho estaba sobre el vientre, el dorso de la mano y la muñeca tenían sangre coagulada. Las piernas estaban encogidas con los pies cerca de la pared. El cuerpo y la cara estaban calientes y la mano fría. Las piernas estaban bastante calientes. La fallecida tenía un pañuelo de seda alrededor del cuello, y parecía estar ligeramente roto. Posteriormente averigüé que estaba cortado. Esto correspondía con el ángulo recto de la mandíbula. La garganta estaba profundamente cortada y había una abrasión en la piel de aproximadamente una pulgada y media de diámetro, aparentemente manchada de sangre, debajo de su brazo derecho.
A las tres de la tarde del lunes en la morgue de St. George, el doctor Blackwell y yo hicimos una autopsia. El rigor mortis todavía estaba muy marcado. Había barro en el lado izquierdo de la cara y estaba enmarañado en la cabeza. El cuerpo estaba bastante nutrido. Sobre ambos hombros, especialmente el derecho, y debajo de la clavícula y delante del pecho había una decoloración azulada, que he observado y he visto en dos ocasiones desde entonces.
Había una incisión bien definida en el cuello. Tenía quince centímetros de largo y comenzaba dos pulgadas y media en línea recta por debajo del ángulo de la mandíbula, media pulgada sobre un músculo no dividido y luego se hacía más profunda, dividiendo la vaina. El corte era muy limpio y se desviaba solo un poco hacia abajo. Las arterias y otros vasos contenidos en la vaina estaban todos cortados. El corte a través de los tejidos del lado derecho era más superficial y se reducía a unos cinco centímetros por debajo del ángulo derecho de la mandíbula. Los vasos profundos de ese lado estaban intactos. De esto era evidente que la hemorragia fue causada por la ruptura parcial de la arteria carótida izquierda.
La descomposición había comenzado en la piel. Había manchas de color marrón oscuro en la superficie anterior del mentón izquierdo. Había una deformidad en los huesos de la pierna derecha, que no estaba recta, sino arqueada hacia adelante. No había ninguna lesión externa reciente, salvo en el cuello. Al lavar el cuerpo más a fondo, pude ver algunas llagas que se estaban curando. El lóbulo de la oreja izquierda estaba desgarrado como si se hubiera quitado o desgastado un pendiente, pero estaba completamente curado. Al quitar el cuero cabelludo no había señales de extravasación de sangre.
El corazón era pequeño, el ventrículo izquierdo estaba fuertemente contraído y el derecho ligeramente contraído. No había ningún coágulo en la arteria pulmonar, pero el ventrículo derecho estaba lleno de un coágulo oscuro. El izquierdo estaba fuertemente contraído, hasta el punto de estar completamente vacío. El estómago era grande y la membrana mucosa sólo estaba congestionada. Contenía alimentos parcialmente digeridos, aparentemente consistentes en queso, patatas y polvo de harina. Todos los dientes de la mandíbula inferior izquierda habían desaparecido.
Catherine Eddowes fue asesinada en la City de Londres , por lo que su asesinato quedó dentro de la jurisdicción de la Policía de la City de Londres , que tenía su propio cirujano policial, el Dr. Frederick Gordon Brown. Fue llamado a la escena del crimen en Mitre Square . Sin embargo, debido a su familiaridad con las víctimas anteriores del Destripador, Phillips fue llamado por la Policía Metropolitana para participar en la autopsia de Eddowes. En su opinión, la forma en que se realizaron las incisiones solo pudo haber sido obra de alguien que tuviera conocimientos de exámenes anatómicos o patológicos.
Junto con el Dr. Thomas Bond , Phillips examinó los restos de Mary Jane Kelly el 9 de noviembre de 1888. En la investigación , Phillips informó:
"La policía me llamó el viernes a las once de la mañana y, al dirigirme a Miller's Court, entré a las once y cuarto. Encontré una habitación cuya puerta daba al pasillo que hay al lado del número 26 de Dorset Street, del que presento fotografías. Tenía dos ventanas que daban al patio. Dos cristales de la ventana más pequeña estaban rotos y, como la puerta estaba cerrada, miré por el cristal roto de abajo y me convencí de que el cadáver mutilado que yacía en la cama no necesitaba ninguna atención inmediata por mi parte, y también llegué a la conclusión de que no había nadie más en la cama o a la vista a quien pudiera prestar ayuda profesional. Tras comprobar que probablemente era aconsejable que no se entrara en la habitación a esa hora, permanecí allí hasta aproximadamente la una y media de la tarde, cuando McCarthy, bajo la dirección del superintendente Arnold, forzó la puerta.
"Al abrir la puerta, chocó contra una mesa que estaba cerca del lado izquierdo de la cama, y la cama estaba cerca del tabique de madera. Los restos mutilados de una mujer yacían en dos tercios hacia el borde de la cama, más cerca de la puerta. La fallecida solo llevaba una prenda interior de lino y, por un examen posterior, estoy seguro de que el cuerpo había sido retirado, después de la herida que causó la muerte, del lado de la cama que estaba más cerca del tabique de madera mencionado anteriormente. La gran cantidad de sangre debajo de la cama, el estado saturado del jergón, la almohada y la sábana en la esquina superior de la cama más cercana al tabique me llevan a la conclusión de que la ruptura de la arteria carótida derecha, que fue la causa inmediata de la muerte, se produjo mientras la fallecida yacía en el lado derecho de la cama y su cabeza y cuello en la esquina superior derecha".
Se trataba de una prueba de carácter general. El forense, el doctor Roderick MacDonald, había dicho al jurado que escucharían el informe completo de la autopsia del doctor Phillips en "la investigación aplazada", lo que indicaba claramente que habría otra sesión, como había sucedido con las víctimas anteriores. Sin embargo, después de escuchar a unos cuantos testigos más, dijo que no sabía si el jurado deseaba emitir un veredicto: todo lo que tenían que hacer era ponerse de acuerdo sobre la causa de la muerte, "dejando otros asuntos en manos de la policía" y no tenía sentido repasar continuamente los mismos asuntos. El jurado deliberaba rápidamente y luego decía que deseaba emitir un veredicto de "asesinato deliberado contra una persona o personas desconocidas". MacDonald dio por concluida la investigación. En consecuencia, el forense no había cumplido con el requisito legal de que se registraran la longitud, la anchura y la profundidad de todas las heridas del fallecido y, al haberse presentado pruebas contradictorias a la investigación, no se había establecido la hora de la muerte. Phillips había hablado en privado con el forense antes de que comenzara la audiencia, algo que había querido hacer en una investigación anterior pero que le habían negado. [8]
Durante la posterior investigación del asesinato de Whitechapel, Phillips realizó la autopsia de Alice McKenzie (apodada "Clay Pipe" Alice y que utilizaba el alias Alice Bryant), que fue asesinada el 17 de julio de 1889 en Castle Alley en Whitechapel. En la investigación forense del 22 de julio de 1889, Phillips declaró que las heridas en la garganta habían sido causadas por alguien que "conocía la posición de los vasos sanguíneos, en cualquier caso, dónde cortar con referencia a causar una muerte rápida". [9] Tenía dos heridas irregulares en el lado izquierdo del cuello. Phillips también encontró cinco marcas superficiales en el lado izquierdo del abdomen de McKenzie, que habían sido hechas, pensó, por la presión del pulgar y los dedos de la mano derecha antes de mutilar su cuerpo con un cuchillo que sostenía la mano izquierda del asesino.
Phillips participó en la investigación del "asesinato de Pinchin Street", un término acuñado después de que el torso sin cabeza y sin piernas de una mujer fuera encontrado bajo un arco de ferrocarril en Pinchin Street en Whitechapel el 10 de septiembre de 1889. Después de examinar la evidencia médica, Phillips, el comisionado James Monro y el inspector jefe Donald Swanson concluyeron que el asesinato no fue cometido por Jack el Destripador [10]
También realizó la autopsia a Frances Coles (también conocida como Frances Coleman, Frances Hawkins y apodada "Carrotty Nell"), nacida en 1865 y asesinada el 13 de febrero de 1891. Creía que las heridas menores en la parte posterior de su cabeza sugerían que había sido arrojada violentamente al suelo antes de que le cortaran la garganta tres veces. Por lo demás, no había mutilaciones en el cuerpo. Phillips no creía que su asesino demostrara ningún conocimiento médico. El cuerpo de Cole fue encontrado bajo un arco de ferrocarril en Swallow Gardens, Whitechapel.
Su obituario en The Lancet del 13 de noviembre de 1897 describía a Phillips como "un cirujano de policía de primera línea en Londres". En él, su asistente, el Dr. Percy John Clark, lo describía como "un hombre modesto que encontraba aborrecible la publicidad personal... bajo una actitud brusca y rápida engendrada por su vida ocupada, había un corazón cálido y bondadoso, y un gran número de hombres y mujeres de todas las clases sienten que con su muerte han perdido a un amigo muy real". [11]
Phillips murió de apoplejía el 27 de octubre de 1897.
Fue interpretado por Geoffrey Rose en la serie de televisión de 1973 Jack el Destripador .
En la película para televisión de 1988 Jack el Destripador, protagonizada por Michael Caine , Phillips fue interpretado por el actor Gerald Sim . [12]