George Emile Stipich (13 de abril de 1937 - 19 de junio de 1997) fue un luchador profesional canadiense , más conocido por su nombre de ring , Stan " the Man " Stasiak . Es mejor conocido por sus apariciones con la World Wide Wrestling Federation (WWWF) en la década de 1970, donde ganó el Campeonato Peso Pesado de la WWWF en 1973. Fue incluido en el ala Legacy del Salón de la Fama de la WWE Clase de 2018 .
George Stipich nació en el pueblo de Arvida, Quebec . Se convirtió en un fanático de la lucha libre cuando era joven y asistía a espectáculos en Chicoutimi . Stipich y sus amigos se hicieron conocidos por lanzar golpes a los luchadores; en una ocasión, el luchador Don Leo Jonathan bloqueó el golpe de Stipich y lo dejó inconsciente. Cuando era joven, Stipich trabajó en una fábrica de aluminio mientras jugaba al hockey sobre hielo en la Asociación de Hockey Amateur de Quebec, pero se hizo conocido por su falta de disciplina, y su último entrenador lo alentó a cambiarse a la lucha libre profesional. [1] [4] [5]
Stipich se formó en Montreal , haciendo su debut en 1958. [1] Inicialmente luchó como "Emile Koverly" para la promoción Big Time Wrestling con sede en Calgary, Alberta . También luchó en Maple Leaf Gardens en Toronto, que incluyó un combate con Gino Morella, quien más tarde fue conocido como Gorilla Monsoon . En octubre de 1960, luchó en los Estados Unidos para el St. Louis Wrestling Club , donde adoptó el nombre de ring "Stan Stasiak", tomándolo de otro luchador llamado Stanley Stasiak (nombre real Ignacy Josef Stasiak) que había muerto en 1931 por sepsis . [5] [6]
En 1961, Stasiak dividía su tiempo entre Canadá y el St. Louis Wrestling Club. En junio de 1961, ganó su primer campeonato en la promoción Maple Leaf Wrestling , haciendo equipo con Man Mountain Campbell para ganar el Campeonato Internacional en Parejas de la NWA . Mantuvieron los títulos hasta septiembre de 1961. Stasiak continuó luchando en Canadá y Estados Unidos a principios de la década de 1960, incluidas algunas apariciones con la American Wrestling Association con sede en Minneapolis, Minnesota, en mayo de 1962. A fines de 1963, tuvo una temporada con la promoción Western States Sports con sede en Amarillo, Texas , donde desafió al campeón mundial de peso pesado de la NWA Lou Thesz .
De 1964 a 1968, Stasiak apareció regularmente con la promoción Stampede Wrestling con sede en Calgary, Alberta , Canadá . Ganó el Campeonato Peso Pesado Canadiense de la NWA en cuatro ocasiones entre 1965 y 1967 y el Campeonato Peso Pesado Norteamericano de Stampede Wrestling en tres ocasiones en 1968. [3] [5] [7]
En 1965, Stasiak comenzó a aparecer regularmente con Pacific Northwest Wrestling , donde adoptó la ficticia "Buzzard Creek, Oregon" como su ciudad natal. [5] Ganó el título insignia de la promoción, el Campeonato Peso Pesado del Pacífico Noroeste de la NWA , cinco veces en 1965, 1966, 1968 y 1971. También ganó el Campeonato en Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA cuatro veces entre 1965 y 1969, haciendo equipo con Haru Sasak, Mad Russian, Mighty Ursus y Tony Marino . [3] [4] [5] [8]
En abril y mayo de 1969, Stasiak realizó una gira por Japón con la promoción International Wrestling Enterprise como parte de su "World Selection Series". Durante la gira, formó equipo regularmente con Dory Dixon y Tank Morgan en combates por equipos y combates por equipos de seis hombres . El 12 de abril de 1969, un combate de dos de tres caídas que enfrentó a Stasiak y Morgan contra Thunder Sugiyama y Toyonobori por el Campeonato Mundial en Parejas de la Trans-World Wrestling Alliance terminó de manera controvertida, lo que resultó en que los títulos quedaran vacantes; el 20 de abril, Sugiyama y Rusher Kimura derrotaron a Morgan y Stasiak para ganar los títulos vacantes. El 22 de abril, Stasiak desafió sin éxito a Billy Robinson por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWA . Stasiak luchó su último combate con IWE el 5 de mayo de 1969, formando equipo con Dixon y Morgan en una derrota ante Sugiyama, Toyonobori y Great Kusatsu. [9] [10]
En noviembre de 1969, Stasiak comenzó a luchar para la promoción Big Time Wrestling con sede en San Francisco, California , Estados Unidos . Rápidamente formó un equipo con The Gladiator y comenzó a pelear con Peter Maivia y Ray Stevens , desafiándolos repetidamente sin éxito por el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA . En agosto de 1970, formó un equipo de corta duración con Pat Patterson . Stasiak dejó San Francisco en septiembre de 1970. [11] [12]
En octubre de 1970, Stasiak luchó en Australia para la promoción World Championship Wrestling . En su combate de debut, derrotó a King Curtis Iaukea en el Festival Hall de Melbourne para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWA , su primer campeonato mundial de peso pesado . Perdió el título ante Iaukea el mes siguiente. [1] [3] [13]
En agosto de 1971, Stasiak debutó en la World Wide Wrestling Federation (WWWF), con sede en el noreste de los Estados Unidos . En su combate de debut, desafió al campeón de peso pesado de la WWWF Pedro Morales en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Durante los meses siguientes, se enfrentó a oponentes como Gorilla Monsoon , Arnold Skaaland , Víctor Rivera y Chief Jay Strongbow en todo el noreste de los Estados Unidos. En septiembre de 1971, desafió sin éxito a Bobo Brazil por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WWWF . Luego desafió sin éxito a Morales por el Campeonato Peso Pesado de la WWWF en varias ocasiones más. En febrero de 1972, formó una alianza de corta duración con Jimmy Valiant . Valiant dejó la WWWF más tarde ese mes. [14]
En marzo de 1972, Stasiak comenzó a aparecer con las promociones Big Time Wrestling y Houston Wrestling con sede en Texas , enfrentándose a oponentes como Bull Curry , Johnny Valentine y Toru Tanaka . En junio de 1972, Stasiak derrotó a Red Bastien para ganar el Campeonato Peso Pesado de Texas de la NWA en el evento Big Time Wrestling Parade of Champions en el Texas Stadium . Su reinado duró hasta octubre de 1972, cuando perdió ante José Lothario en un combate en jaula en el Auditorio Municipal de San Antonio . También ocupó brevemente el Campeonato Brass Knuckles de la NWA . Stasiak dejó Texas en diciembre de 1972, y su última aparición fue una derrota ante Fritz Von Erich en un combate en jaula de la muerte en Texas en el Dallas Sportatorium el Boxing Day . [15]
En febrero de 1973, Stasiak apareció en Japón con la recién fundada promoción All Japan Pro Wrestling . Luchando como "Crusher Stasiak", participó en la gira "Giant Series Total War". Sus oponentes incluyeron a Motoshi Okuma, Munenori Higo y Thunder Sugiyama . Durante la gira, ocasionalmente formó equipo con el luchador estadounidense Harley Race . En su combate final, él y Race derrotaron a Giant Baba y Samson Kutsuwada en un combate de dos de tres caídas . [16]
Stasiak regresó a la WWF en agosto de 1973, adoptando al Gran Mago como su manager . [4] En su primer combate, desafió sin éxito al campeón de peso pesado de la WWWF Pedro Morales; luego desafió a Morales en múltiples combates posteriores. En noviembre de 1973, se enfrentó a André the Giant en una serie de combates en equipos de seis hombres .
El 1 de diciembre de 1973, en el Philadelphia Arena , Stasiak derrotó a Morales por el Campeonato Peso Pesado de la WWWF, poniendo fin al reinado de casi tres años de Morales. El combate terminó cuando Stasiak aplicó un full nelson a Morales y ambos luchadores cayeron hacia atrás en una posición en la que ambos tenían los hombros sobre la lona, solo para que Stasiak levantara su hombro cuando el árbitro hizo el conteo. Después del combate, el anunciador del ring Buddy Wagner no anunció a Stasiak como el nuevo campeón, sino que pidió a la audiencia que aplaudiera a Morales; el periodista Dave Meltzer sugirió que esto tenía la intención de evitar que la audiencia se amotinara. Stasiak recibió poco aviso de que ganaría el título. Según él, estaba sentado en el vestuario del Philadelphia Arena cuando un agente de carretera llegó para discutir el combate. Stasiak consideró esto una formalidad ya que había estado teniendo la misma discusión, casi palabra por palabra, en todas las ciudades importantes de la costa este durante los últimos dos meses. Sin embargo, esta vez fue diferente, ya que el agente le dijo a Stasiak que iba a ganar el campeonato. Según su compañero luchador Frank Dusek , la WWWF quería convertir a Bruno Sammartino en campeón nuevamente, pero no quería que Sammartino derrotara a Morales en el proceso, por lo que necesitaban un luchador heel para ganarlo. Stasiak fue utilizado como campeón de transición , manteniendo el Campeonato Peso Pesado de la WWWF durante solo nueve días antes de perderlo ante Sammartino el 10 de diciembre de 1973, en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos. Stasiak describió su reinado del título como "los nueve días más felices de [mi] vida". [1] [14] [17] [18] Durante su breve reinado, Stasiak tuvo una sola defensa exitosa del título, luchando contra Chief Jay Strongbow sin resultado el 7 de diciembre de 1973. [14]
Stasiak se enfrentó a Sammartino en una revancha en enero de 1974, pero no pudo recuperar el título. En marzo de 1974, Stasiak hizo equipo con Larry Hennig para desafiar sin éxito a Dean Ho y Tony Garea por el Campeonato en Parejas de la WWWF . Stasiak continuó apareciendo regularmente con la WWF hasta octubre de 1974. [14]
En abril y mayo de 1974, Stasiak realizó una gira por Japón con New Japan Pro-Wrestling , compitiendo en su torneo inaugural de todos contra todos de la Liga Mundial . El primer día del torneo, luchó contra Antonio Inoki hasta un empate por límite de tiempo en un combate de exhibición celebrado en el Korakuen Hall de Tokio . Stasiak anotó 5,5 puntos en la primera ronda del torneo, pero no pasó de la segunda ronda. El torneo finalmente fue ganado por Inoki. [19]
En febrero de 1975, Stasiak comenzó a luchar para el St. Louis Wrestling Club , donde apareció regularmente en su programa de televisión Wrestling at the Chase . Sus oponentes habituales incluyeron a Pat O'Connor , Édouard Carpentier y Red Bastien . En octubre de 1975, Stasiak desafió sin éxito al visitante campeón de peso pesado de la WWWF Bruno Sammartino . Stasiak dejó St. Louis en diciembre de 1975, y su último combate fue una derrota ante Terry Funk en el Auditorio de Kiel . [20] [21] [22]
En julio de 1974 comenzó a luchar para la promoción de Ontario de Frank Tunney , Maple Leaf Wrestling , luchó contra Tiger Jeet Singh por el título asiático en Maple Leaf Gardens . Durante el combate, The Sheik atacó a Singh, lo que provocó la derrota de Stasiak. A partir de ahí, Stasiak participó en una serie de combates con The Sheik por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la NWA . La popularidad de Stasiak aumentó cuando los fanáticos descubrieron que, de hecho, era canadiense. Más tarde luchó contra Jack Brisco por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la NWA en 1975, Terry Funk por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la NWA en 1976, Superstar Billy Graham por el Campeonato Peso Pesado de la WWWF en 1977 y Nick Bockwinkel por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la AWA en 1978.
En enero de 1976, Stasiak comenzó a luchar para la promoción Georgia Championship Wrestling con sede en Atlanta . Regularmente formó equipo con otros heels como Abdullah the Butcher , Moondog Mayne y The Spoiler . En marzo de 1976, Stasiak derrotó a Dick Slater para ganar el Campeonato Peso Pesado de NWA Macon . Perdió el título ante Mr. Wrestling II el mes siguiente. En septiembre de 1976, Stasiak y Killer Brooks desafiaron sin éxito a The Black Bombers por el Campeonato en Parejas de Georgia de NWA . Stasiak dejó Georgia Championship Wrestling en octubre de 1976. [23]
El 13 de septiembre de 1975, Stasiak luchó contra Bruno Sammartino, campeón de peso pesado de la WWWF, por doble descalificación en Steubenville, Ohio.
En noviembre de 1976, Stasiak comenzó a luchar regularmente para la WWWF una vez más. En su primer combate de regreso, desafió al campeón de peso pesado de la WWWF Bruno Sammartino en el Madison Square Garden, ganando por conteo fuera. El mes siguiente, perdió ante Sammartino en un combate de "camilla siciliana" . A principios de 1977, Stasiak desafió repetidamente a Billy White Wolf y Chief Jay Strongbow por el Campeonato en Parejas de la WWWF , con sus compañeros incluidos Baron Mikel Scicluna , Baron von Raschke y Tor Kamata . A lo largo de la primavera de 1977, Stasiak desafió repetidamente sin éxito a Sammartino. Durante el resto de 1977 y principios de 1978, los oponentes habituales de Stasiak incluyeron a Gorilla Monsoon , Ivan Putski , Larry Zbyszko y Peter Maivia . [14] En abril de 1978, Stasiak desafió sin éxito a Bob Backlund , quien recientemente había ganado el Campeonato Peso Pesado de la WWWF. Durante los meses siguientes, formó equipo con una serie de compañeros, incluidos Butcher Vachon , George Steele y Johnny Rodz para desafiar a los Campeones en Parejas de la WWWF Dino Bravo y Dominic DeNucci , pero no pudo derrotarlos. A partir de diciembre de 1978, volvió a formar equipo con una serie de compañeros para desafiar a los nuevos Campeones en Parejas de la WWWF Larry Zbyszko y Tony Garea . Stasiak dejó la WWWF en marzo de 1979. [14]
Stasiak volvió a realizar una gira por Japón con New Japan Pro-Wrestling de febrero a abril de 1979 como parte de su "Big Fight Series". Su primer combate, una derrota ante Riki Choshu , fue transmitido por TV Asahi . Durante la gira, Stasiak se enfrentó a oponentes como Antonio Inoki , Riki Choshu , Seiji Sakaguchi y Tatsumi Fujinami . En varias ocasiones, formó equipo con su compatriota luchador canadiense Tiger Jeet Singh y con el luchador japonés Masa Saito . [19]
En la primavera de 1979, Stasiak regresó a Pacific Northwest Wrestling, donde se convirtió en un pilar. Ganó el Campeonato Peso Pesado del Pacífico Noroeste de la NWA dos veces más en 1979 y el Campeonato en Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA cuatro veces más. A principios de la década de 1980, hizo comentarios allí y también trabajó como fotógrafo. [1] [3] [24] [25] A mediados de 1980, Stasiak apareció con la promoción Mid-South Wrestling con sede en Luisiana , Estados Unidos . En la segunda mitad de 1980, Stasiak compitió en Texas una vez más, apareciendo con Big Time Wrestling y Western States Sports. Durante este tiempo, ganó el Campeonato en Parejas de Texas de la NWA y el Campeonato Brass Knuckles de la NWA . Stasiak se retiró de la lucha libre profesional en 1984. [4]
Después de retirarse en 1984, Stasiak trabajó para Kellum Datsun en Gladstone, Oregón , como vendedor de automóviles. Después de un corto tiempo en el concesionario Datsun, se mudó a Toronto, donde trabajó como guardia de seguridad. Cuando su salud comenzó a decaer, se mudó de nuevo a Oregón en 1994. [1] [5] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre de Stampede en 1995, [26] [27] y (póstumamente) en el Salón de la Fama de la WWE en 2018. [28]
Durante la mayor parte de su carrera, Stasiak interpretó a un villano "amenazante" conocido por sus "tácticas que rompen las reglas". Al principio de su carrera utilizó los apodos "Crusher" y "the Assassin of Arvida" y un abrazo de oso como movimiento final. Más tarde, adoptó el apodo de "The Man" y comenzó a usar el puñetazo al corazón - "un golpe fuerte al pecho de su oponente, vendido como si pudiera detener el latido del órgano si Stasiak conectara su puño en el lugar correcto" - como su movimiento final. [1] [4] [5] [7] [28] Era un luchador "grande, poderoso y contundente". [3] Aunque provenía de Canadá, durante la mayor parte de su carrera Stasiak fue facturado desde las ciudades (ficticias) de "Beaver Creek" o "Buzzard Creek" en Oregon en los Estados Unidos. [2] [3]
Stipich murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 19 de junio de 1997, mientras esperaba un trasplante de corazón . Su compañero luchador Tony Borne pronunció el panegírico en su funeral, describiéndolo como "una persona de muy buen carácter" y "un verdadero soldado" [ sic ]. [5] [29]
Stipich tuvo dos hijos: una hija, Brittany, y un hijo, Shawn, que también luchó profesionalmente como Shawn Stasiak . Le sobrevivió su viuda Kimberly Stasiak. Stipich era de ascendencia croata . [5]
